皇帝一路緊趕，如原先議定，第三日午時前回到了未央宮。
他先到宣政殿，處理完這幾日積累的要事。其中最重要的，是杜燾的奏報。如皇帝所料，右賢王被右日逐王打得一敗塗地，退出王庭，往西北逃竄，與左溫禺鞮王合兵一處。杜燾按照皇帝與眾臣議定之計，並不出手，只與右日逐王合圍。昔日左溫禺鞮王圍困右日逐王的燕然山至涿邪山一帶，如今成了二王困守的牢籠。按杜燾預計，右賢王兵多，左溫禺鞮王糧草多，不出十日，右賢王糧草用盡，二人定然反目。
皇帝看著奏報，心裡估算著這消息從范夫人城傳到長安的時日，現在，那邊應當已有了變數。皇帝不耽擱，親自擬諭，令漢軍以助右日逐王合圍為首要，除非遇敵來攻，否則不必出擊。同時，予杜燾決斷之權，一切可相機行事，待二王之事平定，便可班師回朝。
事務都處理完之後，皇帝問徐恩，「這幾日宮中可有何事？」
徐恩道：「並無大事。只是漪蘭殿王子、居次仍每日問起王女史。哦，昨日，六皇子來求見陛下，說欲向鯉城侯學劍，請陛下准許。」
「鯉城侯？」皇帝愣了愣，忽然想起在王家時，王縈提起的鯉城侯之事。
「為何要向鯉城侯學劍？宮學中無武師麼，期門、羽林之中擅劍者亦有許多，何人不可教習？」皇帝淡淡道。
徐恩訕訕：「如此，臣將陛下之意轉告六皇子。」
正要退下，皇帝卻將他叫住。
「不必。」皇帝想了想，「告知六皇子，如他之意。」
徐恩應下，行禮退出去。
暫時閒下來，皇帝倚在憑幾上，放鬆一下，望著殿外的天光。
他的兄弟姊妹之中，如今未成年而仍居宮中者，有四人。六皇子劉珣，七皇子劉碩，十公主劉玫，十一公主劉芯。其中，六皇子劉珣今年十六，年紀最長，聰明機靈，宮中學官皆稱贊其出色。
不過，他的生母李美人，與董李之亂的李貴人是姊妹。
當年，董氏反攻京城，三皇子被殺，李貴人死於刀下，李美人雖未參與此事，卻也未能幸免。董軍攻入之事，她自知不會被放過，在殿上自縊。而六皇子當年只有不到十歲，被乳母和宮人藏在宮苑中的假山裡，一直躲到皇帝奪回長安。
六皇子雖非李貴人所出，可生母既然與李貴人是姊妹，也算得殘黨。皇帝會如何處置六皇子，當年曾有許多猜測。但最終，皇帝並沒有為難六皇子。他像對待其他的皇子皇女那樣，仍將他養在宮中，待成年再封王外遣。
對於這個弟弟，皇帝其實並不像別人猜測的那樣對他有何芥蒂。皇帝自幼喪母，曾在李美人宮中住過幾年。李美人待他很好，六皇子幼年之時，皇帝還曾常常帶他去玩。後來，皇帝長大了，另居宮室，與六皇子難得見面。後來皇帝成年娶婦，又去了羌地，離宮數年。直到後來出了董李之亂，兄弟二人再相遇，皇帝已經成了天子，而六皇子則是個剛剛在兵亂中失去母親的驚恐孩子。
這幾年過去，六皇子漸漸長大，情性開朗。不過相對於別的兄弟姊妹，他總是更謹慎懂事，像今日這樣主動提出要求，甚是少見。
六皇子看中的鯉城侯劉澹，也並不尋常。
他是宗室子弟。祖父劉征，因功而封鯉城侯，去世之後，劉澹的父親劉韌襲爵。但劉韌並不走運，先帝時犯了錯，被奪了掘。劉澹是個年輕有為之人，先帝時，為陳倉縣司馬。董、李之亂時，陳倉縣令管溫是李黨，欲發縣兵助李氏。劉澹得知之後，勸阻不成，親手斬了管溫，之後，通告全縣官民，曉以大義，通以利弊，閉城堅守不出。而皇帝從涼州領兵平亂時，劉澹亦當機立斷，打開關隘以迎王師。皇帝得以迅速進入京畿戡亂，乃至登基，劉澹功不可沒。
皇帝喜歡有抱負的人，有抱負就會做事，他也從不吝嗇，該賞就賞。當得天下之後，皇帝恢復了劉澹家的爵位，讓他襲為鯉城侯，並在原有的三千戶之上加封五千戶，成為長安新貴。
盡管如此，皇帝卻始終不太喜歡這個人。
劉澹當然是個聰明人，但這樣的人也有討厭之處，比如心思深沉，世故圓滑。與群臣議事，各人意見不同乃是常事，皇帝從不因為說得不合意或說得太蠢而對誰有偏見，相反，他喜歡眾人爭執得熱烈一些，最好各方意見都能讓他聽到。而這般朝會之上，只有幾個人能夠時常沉默。一個是皇帝，一個是丞相，還有些三公重臣，不一而足。身居高位，不能輕易表態，這是常理。但一個八千戶侯也總沉默是金，那便是大不妥了。
此人，皇帝總覺得他永遠在權衡，不開口不是因為無意見，而是因為總在察言觀色。而皇帝得知，他也並非不善言辭之人，與包括丞相在內的許多大臣都關系甚好，常為大臣們家宴裡的座上賓。
如今，他又要去教六皇子習劍。皇帝忽而覺得好奇，這兩個人，何時變得這般熟稔？
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徽妍在家中又待了兩日，王恆回長安之日，她也在戚氏的催促下，收拾好物什去長安。
「這些藥膏，都是弘農特產的。」臨走前，戚氏給她塞了一個包袱，叮囑道，「這一盒，專治小兒夜驚；這一盒，可治腹瀉；這一盒，專治刀傷箭創……」
「刀傷箭創？」徽妍忍不住問，「母親，那可是宮中，怎會有刀傷箭創？」
戚氏嗔她一眼：「劉公子不是也在宮中？他那箭創還未好全，你將這藥帶上給他，就說是母親贈他的。」說著，她笑笑，如授心得一般，壓低聲音，「你日後每回見到劉公子，必多多關心，問問身體近來如何，若還是不好，告知家中，母親再讓家人送些別的……」
徽妍聽著，無語。
不如母親去做女史吧。心底默默道。
待得與家人別過，王恆與徽妍各自登車，往長安而去。
這幾日，王恆一直沒有在震驚中緩過勁來，隨著長安在望，他還是忍不住又問徽妍，「二姊，母親他們在陛下面前可曾有失言之處？」
除了抱怨他賜了一匹太能吃的馬。
徽妍心裡說著，苦笑，「怎會失言，你看母親待他簡直親生一般。」
王恆神色稍解，又苦惱，「二姊，你說陛下會不會因此事對我介懷？」
「有甚介懷，莫多想，若實在覺得不好應付，裝作此事從未有過便是。」徽妍道。
王恆撓撓頭，覺得也只有如此，撓撓頭應了。
待得到了未央宮前，王恆要去向將官報到，與徽妍告辭。二人分開，徽妍乘車從掖門而入，往漪蘭殿而去。
進了宮門，徽妍還未上階，就聽到蒲那和從音在叫著她的名字，抬眼，只見二人從殿中跑了出來。徽妍忙將手上的物什交與宮人，張臂接住二人。
「舅父說你這兩日回來，你真的回來了！」蒲那笑嘻嘻。
「徽妍騙人……你說不貪玩，卻去了那麼久……」從音卻眼圈紅紅。
徽妍忙用絹帕擦擦她的眼淚，笑著哄道，「我不是回來了，莫哭莫哭！」說著，讓宮人從包袱中取出弘農的飴餳來。
二人看到白花花的甜食，登時目光一亮，從音也忘了哭了。眼巴巴地盯著徽妍將飴餳掰開小塊，遞過來，忙伸手接過，放入口中，未幾，露出甜甜的笑。
說了一番話之後，徽妍拉著二人上殿，看看殿中，只見用物齊備，應有盡有，可見這些日子宮人都是盡了心。
待得吃完飴餳，徽妍摟著二人，開始算賬。
「聽說這幾日，王子居次在宮中總哭鬧，可有此事？」她問。
二人聽著，小臉一僵。
相覷一會，蒲那小聲道，「也不是哭鬧，就是問徽妍在何處……」
「我等都用膳了，也就寢了……」從音也怯怯。
徽妍豈不知這二人的把戲，自從認識了皇帝之後，會強詞奪理了。她也不責備，卻收起笑容，看著他們，「王子，居次，我臨走前曾說，這宮中的宮人皆陛下派來照顧王子居次的，平日要聽話，不可為難。王子居次這幾日，雖也用膳就寢，可是費了宮人許多勁頭？」
二人不說話。
徽妍語氣軟一下，道，「王子居次，可還記得在王庭時，你二人拾的那一窩小雀？每日辛苦照顧，衣不解帶。小雀若吃少了，夜裡睡得不安穩，王子居次便擔心得膳也用不下。」
二人點點頭。
「記得。」蒲那說。
徽妍替他整了整衣服，道：「如今宮人照顧王子居次，亦是如此。你二人若總不聽話，她們便不得安寧，閼氏當初是如何教導的？她說凡事莫總想著自己，王子居次忘了？」
蒲那和從音垂頭不語。
「日後……嗯，日後不這樣了。」過了會，蒲那道。
徽妍又看從音：「居次如何？」
從音臉紅紅，也跟著兄長道，「從音也不這樣了。」
徽妍看他二人還算誠懇，終於露出笑意，卻道，「還有一事。」
二人才鬆口氣，聽得這話，眼神又繃起。
徽妍瞅瞅殿外，低聲問，「陛下給你們說故事了？」
二人一愣，忙點頭。
「說的是甚故事？」
蒲那想了想，道，「說一個國君，一個大臣，三個武士。國君拿出兩只桃，賜給三個武士，三個武士就自盡了！」
「還有項羽和烏騅馬！」從音道，「項羽死了，烏騅馬也死了！」
徽妍聽著，哭笑不得。
「徽妍，」蒲那奇怪地說，「舅父說鯤鵬遇不見雲中君。」
「舅父也說牽牛織女並無小牽牛織女！」
「那是他不曉。」徽妍微笑道，「這些故事，只有我知曉。」
兩個小童一臉了然。
「那王子居次，我的故事好聽，還是陛下的故事好聽？」徽妍再瞅瞅四周，將聲音壓得更低。
「你的！」二人再度異口同聲。
徽妍笑起來，將他們抱在懷中，心滿意足。