蒲那和從音聽皇帝說他不能與二人一起去騎馬，臉上皆露出失望之色。
「舅父為何不欲我等騎馬？」蒲那問。
「舅父明日不在宮中。」皇帝笑笑，「王車郎騎術過人，還有眾侍衛陪伴，朕不在亦一樣。」
蒲那還想說什麼，徽妍在一旁看著，忙道，「陛下事務繁忙，王子要聽話。」
她這麼說，蒲那只得乖乖點頭。
用膳過後，徽妍帶著蒲那和從音向皇帝行了禮，正要走開，皇帝卻讓她留下。
「右日逐王得勝了。」他說。
徽妍訝然，登時喜上眉梢。可觸到皇帝的目光，又不禁斂了斂，忙垂眸不語。
「女史不必掩飾，此亦乃漢庭之勝，朕心甚慰。」皇帝輕笑一聲，「蒲那與從音，女史可告知他二人。前些日子，這兩小童總纏著朕，問右日逐王如何了，朕都答不上來。」
徽妍忍俊不禁。
郅師耆曾帶著蒲那和從音逃離王庭，一路共患難，兩個小童對他亦是念念不忘。徽妍也時常被他們問起郅師耆，只是漠北究竟遙遠，徽妍無處打聽消息，每次都只能囫圇混過去。
「右日逐王將繼位為單於麼？」徽妍問。
皇帝頷首，道，「他仍以溫羅為左骨都侯，娶了胥錄部、鞮細部之女為左右閼氏。」
徽妍聽著，一怔，卻並不意外。胥錄部、鞮細部都是漠北最強的部族，烏珊單於之時，二部亦與單於聯姻，生下王子。但前番右賢王之亂，這些王子皆喪命。如今郅師耆想要坐穩單於之位，安撫人心，獲得強族支持是必須的，聯姻則是最佳途徑。
「他還向杜將軍提以和親之請，且指名道姓。」皇帝看著她，意味深長，「女史可知曉，此人是誰？」
徽妍哂然。
她不用猜也知道是誰。
皇帝的目光似笑非笑，徽妍的心好像又被戳了一下。他這般問自己是何意？想讓她去，還是不想讓她去？徽妍忐忑著，不知如何回答，抿抿唇角，「陛下欲答應麼？」
看著她泛紅的雙頰，皇帝心裡有些不是滋味。
「朕還未想清楚。」皇帝慢條斯理道，「匈奴那般苦遠之地，連蔬菜都難吃到，派去和親，受罰都不如。此事須慎重，待朕看看實在厭惡誰才能定下。」
徽妍啼笑皆非，莫名的，心中忽而甜了一下。
皇帝注視著她唇邊泛起的笑意，卻似按捺著，不知是被自己的話逗笑，還是為不去和親而高興。他目光一動，正待再說話，宮人卻來稟報，說鄭敞在殿外求見。
徽妍聞言，忙向皇帝行禮告退。
皇帝看著她，也只得應下，讓宮人請鄭敞進來。
徽妍走出殿外，只聽後面隱隱傳來鄭敞的聲音，「……祭祀之物，宗正已備下，亦已告知懷恩侯，明日一早便可啟程……」
懷恩侯？
徽妍怔了一下，沒多久，想起來。懷恩侯，就是皇帝亡妻竇妃的母家。上回來宮中赴梟羹宴，徽妍曾經看到過懷恩侯夫人和侯女，還有許多人議論說，皇帝或許會講那位侯女接進宮，立為皇後。
腳步不由地慢下來。徽妍不禁再回頭瞅了瞅那殿內，燈火的光照透出廊下來，聲音卻聽不到了。
說起來，皇帝的確是一個念情義的人。竇妃當年嫁給他，一年之後就離世。而皇帝這麼多年來，並未續娶，且厚待懷恩侯一家。其實連徽妍自己也覺得，皇帝對竇妃的情意必定深厚，而後來的人，大概也難比吧？
想著這些，徽妍忽而發現自己又在患得患失糾結彷徨，不禁自嘲。
你又不打算跟他，他心裡有誰，會娶誰，又與你何干？這不是自尋煩惱？
徽妍深吸口氣，強令自己不許再多想，加快腳步朝寢殿而去。
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第二日一早，王恆果然來了漪瀾殿。
他身著車郎之服，手裡牽著御賜的寶馬，看上去俊朗不凡，教人眼前一亮。
蒲那和從音早聽徽妍提到過王恆，不住盯著他看，滿臉好奇。
眾人先去太廄挑馬。王恆相馬眼睛毒，給徽妍挑了一匹不算十分高大，卻矯健有力，性情溫順的白色西域馬，背帶青花，叫陌上雪。徽妍看著，亦覺得喜歡，伸手摸摸它的臉，它也並不躲避。徽妍牽著它出來的時候，廄人亦是高興，「此馬前年出生，毛色別致，奔得快，又馴服，陛下亦甚為喜歡。可惜不夠高壯，拉車單騎皆不宜，一直在廄中養著，未可為御駕。如今配與女史，卻是正好。」
徽妍聽得這話，亦莞爾，待得宮僕們將馬鞍等物裝好，她騎上，奔跑起來，嫻熟自如。
王恆與另一名侍衛，各捎著蒲那和從音，周圍還跟著皇帝數名護衛。蒲那喜歡跟皇帝騎馬，起初對王恆帶自己並不樂意，可王恆當著他的面耍了一個漂亮的翻身上馬以及一個三蹄騰空之後，蒲那眼睛一亮，乖乖地由著王恆將他攬到馬背上。
駿馬沿著滄池奔跑，馬蹄踏在池邊道路的青磚上，聲音清脆。眾人兩袖鼓風，兩個小童高興的臉龐紅紅。
滄池中央有高陂，上築漸台，有長橋相連。蒲那和從音早想去看，嚷著要過去。
徽妍亦成全他們，與眾人下了馬，往漸台而去。
滄池中碧波蕩漾，池中蓮葉田田，還有許多魚。蒲那和從音在橋上追逐魚群，歡快地大聲喊叫，王恆等一眾侍衛唯恐二人掉到水裡去，跟在他們旁邊又是抱又是跟著跑，沒多久已經汗濕衣背。
「二姊，想來你平日甚是辛苦。」王恆感歎道。
「不辛苦，比你年幼時輕鬆些。」徽妍道。
王恆窘然。
好不容易過完了橋，才上漸台，卻見數名內侍立在那邊，兩邊相見，他們忙行禮。
「六皇子正在漸台上與鯉城侯習劍。」他們道。
六皇子？徽妍訝然，望過去，果然，人影綽綽，隱有劍器碰擊之聲傳來。
六皇子，徽妍知道，從前她在宮學時見過幾次，後來發生的事也曾耳聞。至於鯉城侯，徽妍就更知道了……想到先前在弘農家中的事，徽妍不由地瞅瞅王恆，只見他也覷過來，目光中各是窘然。
「王子，居次。」徽妍堆起笑，對蒲那和從音說，「六皇子在此習劍，我等先去騎馬，過些時候再上漸台，如何？」
蒲那和從音相覷一眼，望望漸台，似乎很想上去，可徽妍的話亦不敢違抗，臉上不禁有些猶豫之色。正在此時，一名內侍從台上下來，「諸位留步，六皇子至王子與居次駕臨，令小臣來迎！」
徽妍愣住，望了望台上。
既然六皇子相邀，他們也不好再走。徽妍看看王恆，苦笑，只得謝過那位內侍，帶著蒲那和從音登台。
漸台高有十余丈，小名小童從來沒有登過這般高台，興奮得很，總想到台邊去瞭望，王恆和幾名侍衛唬得趕緊將他們拉住，唯恐有閃失。
六皇子和鯉城侯的習劍之所，乃是在台腰上的開闊之地，方數丈，有高高的涼亭可遮陰。還沒到，眾人已經聽到了劍器相撞的砰砰之聲。只見數名從人在邊上侍立，正中，二人拿著練習用的鈍劍，攻守相搏，似乎正激烈。
蒲那和從音的眼睛被那二人吸引去，目光直直的。
徽妍亦看去，只見是一個少年和一個青年。少年的面容與皇帝有點相似，身量還有些單薄，徽妍一看就認了出來，正是六皇子；而那位青年，毫無疑問，便是鯉城侯了。
二人身著單衣，似乎練了許久，皆已經濕透。
「雙足太慢！」鯉城侯突然一聲低喝，將劍橫掃。
六皇子想擋住，卻已經來不及，須臾之間，鯉城侯的劍已經架在了他的脖子上。
兩名小童不禁歡呼出聲。
徽妍忙讓蒲那和從音安靜，見二人看過來，也只得上前見禮。
「王女史。」六皇子竟仍然記得徽妍，看到她，莞爾。
徽妍亦有些驚喜，忙向六皇子行禮，又讓蒲那從音與他見禮之後。
「女史別來無恙。」六皇子道，聲音帶著一點少年人變聲的沙啞，卻是中氣十足。
「妾諸事安好，多年未見皇子，在此重逢，妾幸甚。」徽妍道。
六皇子言語間仍有些青澀，寒暄兩句之後，看看一旁，道，「女史，可見過鯉城侯？」
徽妍看去，鯉城侯亦看著她，面帶笑容。他長得並不算十分俊俏，卻風度翩翩，眉眼間頗有精明之感。
徽妍忙與他見禮。
沒想到的是，鯉城侯也知道她。
「女史之事，已成佳話。」鯉城侯微笑，「女史赴匈奴八年，侍奉公主，歸朝不久，匈奴生亂，女史又毅然返匈奴，助王師將王子與居次接回。這般膽識，我等男子亦不及也。數日前，我到平准令府中赴宴，幸會周令丞，言談間，說起女史，方知女史正在宮中侍奉王子與居次。」
徽妍聽得這話，只覺赧然。
姊夫到底還是與這位鯉城侯見到了啊，也不知曉他可曾問起弘農之事……想著，腦門一陣暗汗。
二人已經練了許久，見禮之後也歇下來，將劍交給從人，接過巾帕擦汗。從人們在涼亭裡鋪陳了茵席，擺上漿食，六皇子邀徽妍與蒲那從音入席。徽妍心裡還想著家人們對這位鯉城侯的誤會，有些猶豫，蒲那和從音看到那些小食卻眼睛發亮，不等徽妍說話就乖乖跟著入了席。
令徽妍意外的是，鯉城侯似乎也去過許多地方。閒談間，他問起匈奴的事，各處地名，風土如何，居然能說出些一一二二來。看徽妍詫異的眼神，鯉城侯一笑，「不瞞女史，我少年時曾周游天下，亦曾去過匈奴兩年。今日見到王子、居次與女史，憶起往昔，甚是親切。」
「哦？」徽妍訝然，「君侯怎會去了匈奴？」
「不為何，年輕氣盛不懂事，在長安待得膩了，留一封家書便敢出走。」鯉城侯自嘲地說，親手將幾只胡桃捏碎，放在他們面前，說罷，卻看看徽妍，「不似女史，為國捐軀，實我輩之模范。」
徽妍哂然，忍俊不禁，「君侯莫取笑才是。」
鯉城侯忙道：「豈敢！」
眾人在涼亭上一邊觀景一邊用食，過後，鯉城侯又親自陪著蒲那和從音游了高台。他懂得甚多，一邊游台，一邊對二人講述各處勝景軼事，廣博卻不艱澀枯燥，兩個小童聽故事一樣，十分投入。
徽妍在一旁走著，心中亦對此人刮目相看。文質彬彬，身為列侯，言語卻無倨傲，這般品質，確實少有。
待得從高台下來，蒲那和從音仍有些戀戀不捨。
「徽妍，明日我等還來，好麼？」蒲那眼饞地看了看他們的劍，小聲問。
鯉城侯聽到，莞爾，「我與六皇子每日在漸台習劍，王子若想觀看，隨時皆可。」
蒲那一喜，又期待地望向徽妍。
徽妍無奈，看看鯉城侯，又看看他，「若陛下應許，王子自然可來。」
在宮苑中游逛了半日，回到漪蘭殿之後，兩個小童累得倒在榻上就睡了過去。
徽妍閒下來，想著皇帝今日過來之時，就問問他，明日再帶蒲那去宮苑中可好？蒲那喜歡劍，徽妍一向知道，他已經六歲，尋一位善劍之人給他啟蒙也好。
可是太陽漸漸西移，到了黃昏的時候，仍沒有皇帝回宮的消息。蒲那和從音醒來就餓了，徽妍只得讓宮人呈膳食來，讓他們先用。
天擦黑之時，終於有內侍過來，卻不見皇帝御駕。
「女史，」他說，「小人到前殿打聽過，陛下今日不過來了。」
徽妍訝然。
這是這許多天以來，皇帝頭一回不過來。
「陛下甚忙碌麼？」她問。
「不是。」內侍道，「小人聽那邊的人說，陛下剛剛讓人帶話回來，今夜在懷恩侯府留宿，不回宮了。」