徽妍聽著，心底咯登響了一下。
「雒陽那邊的宗長？」徽妍忙問，「你見到他們到姊夫家去了？」
「只見到了周氏舅姑。」王恆道，「長姊侍婢告訴我，說周氏宗長，就是成安侯。他如今也在長安，晌午要帶著幾位宗老過府來。」他神色著急，「二姊，這般架勢，莫非真是要出婦？」
成安侯，她自然知道。周氏的先祖周勃封絳侯，周勃死後，其子周堅襲爵，封平曲侯，傳至其孫時，因罪除爵。直到玄孫再度因功封成安侯，傳爵至今，而周氏如今的宗族之長，也是當世的成安侯。
周浚的父親周宏，是成安侯的族弟，徽妍記得，周宏與這位族兄關系甚善。從前周宏到家中做客，每每提起成安侯，面上總有自豪之色。
徽妍面色不定，不答卻問，「長姊現下如何？」
王恆搖頭：「我今晨去到時，長姊在室中閉門不出，我去也不肯見人。我情急之下，才來見你。」
「姊夫呢？」
「姊夫也在家中，但未見到人。家人說，他正在後院與周氏舅姑爭執，我不好去。」
徽妍沉吟，望望天色，道，「我稍後便去府中。你莫急，母親和兄長俱在弘農，現在遣人告知也來不及，我去看看如何再作定奪。」
王恆猶豫了一下，目光忽而閃了閃，小聲對徽妍道，「二姊，我看周氏舅姑是勢利之人，長姊無所倚仗，故而受他們欺負，若是……二姊，我是說若是，嗯，長姊若得貴人相助，就好了……」
徽妍愣了愣，看著他，未幾，忽然回過味來。
臉上一熱，她瞪起眼。
「我就是說說！」王恆忙道，亦面紅，支支吾吾，「二姊你看，你亦知曉周氏舅姑是何脾性，你去也未必有用，不如……」
「周氏舅姑意欲何為還尚不知曉，事情未明，怎好貿然告知他？」徽妍無奈，道，「陛下性情你也知曉，從不偏私。且就算他願意，此事說白了不過大臣後宅私事，他日理萬機，難道要堂堂天子跑來摻和？」
王恆赧然，卻不死心，「可長姊……」
徽妍道：「且看看再說，姊夫為人你也知曉，總有辦法。」
王恆見她如此，也只得應下。不過他走不開，今晨去王繆府中，本是趁著公事外出時濟私。如今回來，郎中令恰好又不在宮中，他想再請假也無處尋人。徽妍則不然，雖名為女史，卻不受官署管束。她對蒲那和從音說自己出宮一趟，不久就回，讓他們在宮中聽話。又交代了吳內侍和宮人之後，徽妍親自去見了未央令。未央令也不為難，發給了通行符令。
*****
待得趕到周浚府中，才進門，徽妍就與周浚府中的孫管事打了照面。孫管事見到徽妍來到，凝重的神色倏而一緩，「女君可來了，小人奉主人之命，正要托人往宮中給女君與公子帶消息！」
「如何了？」徽妍瞅瞅堂上，忙問。
孫管事歎口氣，搖搖頭。
「二位大人俱在堂上，」他低聲對徽妍道，「主人今日官署中也不去了，就在堂上與二位大人爭執。」
「長姊在何處？」徽妍忙問。
「還在室中。」
徽妍頷首，繞開前堂，徑自往後院而去。
王繆的屋子，房門緊閉。侍婢和家人都在門前拍著門，但裡面只是不開。三個甥女也在外面，哭泣不止，見得徽妍來，她們忙圍上前。
「徽妍姨母……」長甥女周若擦著眼淚，「母親一直將自己鎖在室中不肯開門，如何是好……」
徽妍一驚，唯恐王繆想不開尋短見，問，「她方才可有動靜？說了話不曾？」
「說了……」二甥女周嫻哽咽道，「她教我等回房去，卻不肯出來……」
徽妍的心放下些，安慰她們兩句，也忙走到王繆房門前。
侍婢們見她來，神色皆緩了緩，忙敲門道，「夫人，徽妍女君來了，開開門吧！」
徽妍也道：「長姊，有甚話便與我說，關著自己做甚？」
室中無人回應。
徽妍皺眉，心一橫，轉頭對家人道，「去取一段大木來，將房門撞開！」
家人們愣了愣，正猶豫，徽妍催促，「莫非等著夫人在室中尋死？快去！」
眾人面色一變，趕緊去找。
就在這時，忽然，傳來門閂開啟的聲音。
王繆頭髮紛亂，面上和衣襟上滿是淚痕，望著徽妍，憔悴不堪。
徽妍何曾見過這樣的王繆，心底一驚。
「撞甚門……」她聲音沙啞，「……我是會去尋死的蠢貨麼？」
徽妍忙上前，扶著她，將她上下打量，「長姊，你無事麼？」
「母親！」三個女兒亦哭著上前。
王繆不答話，摸摸她們的頭，擦擦臉上的眼淚，對侍婢道，「帶女君們回房去，莫讓外頭驚嚇了她們。」
侍婢們忙應下，勸著三人，將她們帶走。
王繆看著她們走開，讓徽妍進屋。待得重新關上門，姊妹二人相對，徽妍正待說話，卻見王繆鎮定的臉忽而一變，眼淚大顆大顆湧出來，「徽妍……我……我該如何是好……」
說罷，她抱著徽妍，嚎啕大哭起來。
***
徽妍來周府之前，心中仍抱著一線希望。如今見到王繆，聽她說了今日之事，只覺心中亦是黯然。
周宏夫婦對王繆的看法，徽妍是一貫知道的。就在上月，她回到長安之時，陳氏就曾告訴她周氏舅姑親自來長安催促周浚納妾，不然就要他出婦。但周浚一貫態度堅決，將二人頂了回去。當時徽妍他們見得如此，亦是放心，便回去了。不料周是舅姑竟這般執拗，把宗長和宗老請了來。周氏這樣的大族，宗長一言九鼎，如今周宏夫婦請了他和宗老來，已經不是為逼周浚納妾，而是直接讓他出婦。
周浚自然是不願意，從早晨周宏夫婦來到，就一直在爭吵不休。
「姊夫待長情深意重，必不從許。」徽妍一邊為王繆整理著頭髮，一邊道。
王繆拭了拭眼淚，眼圈又是一紅，搖搖頭。
「此番，他亦是無法……」她說，「父母之命，又有宗長親自前來，何人違得……你姊夫待我之心，我自知曉，這許多年來，亦甚感激。可如今之事，如今之事……」
王繆說不下去，又掩面哭泣起來。
徽妍看著她，心疼不已。王繆自幼性情爽利，心思精明，從沒有她為難之事。即便嫁人之後，她因生育之事與舅姑生隙，徽妍雖聽過她抱怨，卻從不見她有哀愁之色。她從未想過，自己那位心思強韌的長姊，竟也會像現在這樣脆弱無助。
「長姊……」她的雙目泛紅，將王繆摟在懷中。
「我只是捨不得你姊夫與三個女兒……」王繆哽咽著，「徽妍，我當初若再和軟些，順著舅姑之意勸你姊夫納妾，他們可會……可會……」
徽妍道：「長姊，就算你順著他們，他們不喜你，也會有別的由頭。」
王繆不語。
正在此時，門外傳來孫管事的聲音，「夫人，成安侯與諸宗老到了府中，二位大人請夫人到堂上。」
二人一驚。
徽妍望著門外，心中憋起一股氣。
王繆怒起，張口道，「告知大人，待出之婦，豈有顏面見宗長……」
「夫人稍後就去。」徽妍卻搶道，說罷，轉向瞪著她的王繆。
「長姊，姊夫在堂上與周氏舅姑抗爭許久，如今宗長又來，長姊莫非要讓姊夫一人面對責難？」她正色道，「便是父母難違，你二人如今也仍是夫妻，長姊，同是受逼迫，長姊卻獨自躲開，豈非傷了恩義。」
王繆望著她，怔了怔，神色不定，目光卻漸漸變得清明。
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成安侯年近六十，保養得宜，面色紅潤。
他此番到長安來，本是為了次子周圓之事。周圓憑侯子身份入太學，卻品行不端，近日惹了是非，被光祿勳拘捕。成安侯大驚，從雒陽跑來贖周圓。恰好周宏在長安為官多年，在官署中有些人脈，替成安侯打點一二，順利將周圓贖出。
成安侯見此事辦成，又不必自己出面，心中大悅。周宏趁此將家中之事相求，成安侯本是好臉面之人，又早聽周宏言語中對兒媳不滿，欣然答應幫忙，一拍即合。
徽妍陪著王繆來到堂上之時，只見賓客滿座。成安侯端坐上首，周氏舅姑分坐下首，還有幾位上了年紀的賓客，當是宗老。而周浚跪在堂上，似乎已經許久，看到王繆來，他的神色忽而一振，眸中露出些光亮來。
王繆一身素衣，看到周浚，不待徽妍說話，已經快步上前，隨他一道跪下。
「妾拜見君侯，拜見舅君，姑君。」她神色平靜，深深一拜。
周浚夫婦看到她，都沒有好臉色。
成安侯卻笑笑，將手中水杯放下。
「侄婦，多日不見。」他緩緩道，說罷，卻看了看一旁的徽妍。
徽妍亦從容，上前一禮，「妾王徽妍，拜見君侯，拜見諸位大人。」
聽到徽妍的名字，成安侯露出些微的訝色，頷首，卻轉向周宏，「想來，這位就是那位出使匈奴的王女史？」
周宏夫婦不知徽妍來到，看看她，面上有些不自在。原想著自家人將此事辦了，未想橫生枝節，竟有王繆母家人來到。
「正是。」周宏回答道，卻輕咳兩聲，看向王繆，「兒婦，你為我家操持多年，勞苦功高，我夫婦心中亦是知曉。只是如今之事，實是艱難。叔容無子，我等總不可看著他絕後。兒婦乃明理之人，這婚姻還是作罷為好，兒婦姿才出眾，將來自有高遷。」
周浚聽著，面色一變，正要開口，卻聽王繆朗聲道，「舅君之言，恕妾難從。」看去，只見她神色鎮定，向上首一禮，「妾不明，所犯何錯，以致出婦？」
周宏的夫人魯氏冷冷道，「無子，妒忌，還要再說？」
王繆正要回答，周浚搶道，「此事兒已言明，無子可在宗族中過繼！」
魯氏瞪他：「胡言甚！你年紀輕輕，又不是不可再育，有甚好過繼！」
「妾雖無子，卻育有三女。撫養盡心，內外操持，無所過失！」王繆望著魯氏，據理力爭，「至於妒忌，丈夫在府中，唯妾相伴，何來妒忌？」
「你若無妒忌，叔容怎會不肯納妾！」周宏怒道，「無嗣又無妾侍，你分明要絕我兒之後！」
王繆面色發白。
成安侯聽著，忽而一笑。
「還有一條。」他緩緩道，「侄婦，可知七出之首，乃不順父母？」
他看著王繆，神色高傲，冷冷道，「我聞方才侄婦與舅姑之言，句句相爭，毫無恭敬！侄婦亦出身仕宦之家，太傅若地下有知，聞侄婦方才之言，亦當羞愧！」
「君侯既提起先父，容妾問一句，書雲一言九鼎，未知違誓如何？」這是，徽妍的聲音忽而想起。
眾人皆訝，看去，只見她望著周宏，道，「妾曾記得公台當年登門為子求娶時，曾對妾父許諾，無論甘苦禍福，絕無出婦之事。如今長姊與姊夫恩愛美滿，無苦無禍，公台卻強使出婦，未知公台此為，置當初誓言於何地？」
周宏神色一變，下首有人怒道，「無禮，爾何人，敢沖撞尊長！」
「周氏族議，豈容外在置喙！」
徽妍知道這些人無理可講，也不畏懼，「公台，夫人！姊夫乃公台與夫人愛子，吾姊於妾父母亦然！二人多年夫妻，舉案齊眉，何人不羨？今卻遭此非難，跪拜於前，哭泣哀求，公台與夫人何忍？」
周浚與王繆聞言，神色大慟。
「父親，母親！」周浚向周宏夫婦叩首一拜，大聲道，「兒與此婦誓不相離，若父親母親實在不許，兒亦無法，只得以性命償父母之恩！」
「叔容……」王繆淚流滿面，以袖掩口，少頃，跟著他一道伏拜。
周宏捶案大怒，正當呵斥，堂外忽然傳來孫管事的聲音，「主人！」眾人看去，卻見他匆匆上堂，行禮道，「稟主人！宮中徐內侍奉聖命而來，已至門前！」
眾人訝然。
徐恩？徽妍心中被觸了一下，忙望去，果然，未過多時，家人引著一人入內，正是徐恩！
成安侯與周氏舅姑忙迎出去，滿面堆笑，與徐恩見禮。
徐恩亦笑意盈盈，與他們見禮。
「君侯，周公，雒陽一別，近日無恙？」
成安侯忙道：「謝徐內侍，我等皆好！」
徽妍看著他們，忽然想起來，前番皇帝路過弘農，就是要去雒陽。後來她還見王繆在家書中說過，皇帝在雒陽接見過周氏的族人。而徐恩是皇帝近侍，這些人自然也見過。
熱情地寒暄了一會，周宏道，「未知徐內侍駕臨小兒寒捨，所為何事？」
徐恩莞爾：「非為旁事，乃是奉聖命，來接王女史與王夫人入宮。」
眾人聞言，一愣。未幾，目光倏而都落在徽妍和王繆淚跡未乾的臉上。
王繆亦是愕然，忙拭著臉，與周浚相視，皆莫名其妙。
魯氏神色不定，看看他們，問道，「內侍所言王夫人，可是妾兒婦？」
「正是。」徐恩說著，走到徽妍和王繆面前，一禮，「陛下念王太傅舊日之誼，甚為感懷，今日在宮中設宴，請女史與夫人共敘。」
眾人皆驚，面面相覷。
徽妍看看王繆和周浚仍愣怔的模樣，再看看徐恩一本正經的臉，知道後面指使的是何人。
帶得身邊人也這般愛裝……她心底腹誹著，眼睛忽而一酸，唇邊卻不禁破出了隱隱的笑意。
「陛下……」成安侯仍不明所以，看了看王繆，忙問，「未知陛下與王太傅，舊日是……」
「哦，陛下年少時，曾拜王太傅為師。」徐恩答道，「陛下說，太傅師徒之情雖日久，不可淡忘。只愧多年不曾尋訪。」
說罷，他笑瞇瞇地看著眾人，「陛下還說，一日為師，終身為師。過些時日，還要去弘農探望戚夫人與王學官！呵呵，呵呵呵呵！」
成安侯與周宏夫婦等人皆面上一僵，未幾，忙跟著頷首笑起來，交換眼神，「呵呵，呵呵呵……」