徽妍迫不及待地想將此事告知皇帝，可才出殿外，內侍卻來請，說壽筵已經開始了，皇帝請戚氏上座。
陳氏和王璟對視，掩袖而笑，對戚氏道，「姑君，陛下可是心急。」
「莫胡說，陛下是敬你舅君。」戚氏糾正道。
眾人忙稱是，簇擁著戚氏，談笑著地往大殿而去。
皇帝回到偏殿時，幾位大臣來見，議了些事。待得談完，筵席已經快開始了。皇帝讓內侍去請戚氏赴筵，正待寬衣，丞相又來，談到內侍來稟告眾人都入席了，方才罷休。
皇帝望望天色，讓內侍手腳快些，將禮衣換上。
戴冠時，皇帝坐到鏡前，心裡還思索著方才與丞相商議的事。身後，有人用梳篦整理他的頭髮，重新綰起，插上玉笄。忽然，他聞到一股熟悉的氣息，淡淡的，不由抬眼看鏡中。
卻見正為他戴冠的人，是徽妍。
目光一亮，皇帝回頭。
「陛下莫動，啊……」徽妍好不容易把冠擺正，一下歪了。
皇帝卻不管許多，抓著她的手，拉到身前。
「如何？」他目光炯炯，「戚夫人應許不曾？」
徽妍窘然，瞅瞅周圍。徐恩暗笑，招招手，教侍從們都退下。
皇帝仍捉著她的手不放，著急地問，「到底如何？」
他的模樣，好像一個努力做了事，渴望得到褒獎的孩子，全然沒有了方才的從容鎮定。徽妍覺得好笑，想說謊逗他兩句，卻又不忍心。
「怎會不應許？」徽妍拉開他的手，繼續為他戴冠，道，「陛下做得那般招搖，仿佛怕全天下都不知曉似的。」
皇帝看著她，雙眸倏爾光釆熠熠，笑開來。
「戚夫人呢？」他問。
「坐在殿上。」徽妍道，「她見陛下還未到，坐不住，左問右問，妾便來看看。」
待得冠簪穩，皇帝起身，興奮地將雙手摟著徽妍，低低道，「朕回宮便下旨，昭告此事，行六禮！」
徽妍笑起來，心底亦是高興激動，卻眨眨眼，道，「陛下可是忘了何事？」
「嗯？」皇帝想了想，一臉茫然。
徽妍紅著臉，道，「陛下……陛下問過了妾母親應不應許，卻不曾問過妾。」
皇帝訝然：「你不是說你母親願意了，你就願意麼？」
「那是從前。」徽妍嘟噥道，「從前是從前，現在是現在……」
「王徽妍！」話未說完，皇帝瞪起眼睛，「你又想耍賴？朕問你，自從你歸朝，你推拒過幾次？」
徽妍：「……」
「三次！」不等她答話，皇帝已經說了出來，「朕召你做女史，你不肯；朕說娶你，你不肯；後來你與司馬楷婚事作罷，朕再提，你還是不肯！」
徽妍一怔，回過神來，卻道，「陛下何時提過第三次？」
「從匈奴回來之時！」皇帝振振有詞，「朕說心中仍有你，可你還是不許，說甚天恩難測！」
「天恩難測是陛下說的！」徽妍反駁，「陛下當時問的是入宮做女史，妾應許了！」
「若無蒲那與從音，你怎會許？」皇帝惱道，「司馬楷有一雙兒女，你拒了朕之後轉頭便去找了他；後來就算散了，朕還要去尋來一雙外甥，你才肯來。王徽妍，朕來不如兩個童子！」
「你說怕做不好皇後，可是又打算著讓朕放你走，好轉頭又去尋個什麼崔公子張公子鯉城侯？王徽妍，你這是始亂終棄！」
徽妍啞口無言，看著他氣鼓鼓的臉，哭笑不得。
「朕說得不對？」皇帝看她神色，又要惱。
「對，對……」徽妍忙道。
「那你……」
「妾答應了，方才是玩笑！」徽妍抱著他，連聲安慰，「陛下，妾願意啊！」
皇帝聽得這話，臉色才緩下些，眼睛卻仍瞪著，少頃，報復地在她肋下撓，「日後不許開這般玩笑！」
「不開了！」徽妍最怕他這樣，連忙笑著躲閃求饒，「不開了……陛下！」
最後，皇帝在她耳垂上咬了一下，「你這無心肝的女子！」
一連被人罵了兩次無心肝，徽妍看著他勝利之後得意洋洋的模樣，心中無奈。
她只是想在聽他說一次「王徽妍朕想娶你」啊……
再說一次很難麼……
***
去大殿的時候，皇帝要徽妍與自己一起去。
徽妍窘然，只是不肯。皇帝知她脾性，也不強求，與她分道前往。
大殿上已是熱鬧，樂聲不斷，賓客談笑。戚氏被內侍請到了上賓之席，位次僅在杜玄之旁。
雖皇帝稱王兆為師，戚氏是帝師孀妻，尊師重道，這般舉動說得過去。但長安的官宦貴人，向來心眼頗多。
匈奴來的蒲那王子和從音居次，坐在皇帝的下首，而徽妍作為服侍的女官，坐在二人身旁。
近來，宮中這位王女史和皇帝的緋聞在貴人們中間悄悄流傳。據說，皇帝對這位王女史很是著迷，日日探望，百般寵愛。
這消息出來時，有人信，也有人不信。
曾有人去打探了這位女史的來歷，竟是有眉有眼。太傅王兆的女兒，被先帝封為公主的女史往匈奴和親，今年初歸朝。前不久，皇帝將公主的兒女接到宮中，召王女史入宮服侍王子和居次，就在漪蘭殿。
但另據傳言說，皇帝每日到漪蘭殿，是為了探望王子和居次，且從未留宿。亦有人質疑，皇帝堂堂天子，喜歡何人收入後宮便是，何必還讓她當女史服侍王子居次。
最重要的是，眾人一直猜測皇帝對竇妃念念不忘，以致多年獨身，采選之後也並未納後宮。甚至有人預言，不久之後，皇帝就會立懷恩侯女為後，如今忽然冒出一個王女史，自然難讓人信服。
不過今日，許多人已經回過神來，看看徽妍，看看正與杜玄說著話的戚氏，再看看與別的貴人坐在一處的懷恩侯夫婦，交換著目光，意味深長。
今日，侯女不曾來，而侯夫人紀氏的臉色一直冷著，在有心人眼裡，可謂別有意蘊。一些心思活絡的人，已經借著恭賀升遷，去與王璟夫婦見禮套近乎。就連王璟的外家陳氏一家，前來寒暄的人也比往日多得多。
這些，紀氏全都看在眼裡。
見利忘義的小人。她微不可聞地哼了一聲。
竇誠看看紀氏，心中無奈，礙於人前，卻不好說她。前幾日，竇芸在皇帝和長垣侯面前失儀，竇誠十分震怒，狠狠訓斥了紀氏一番，將竇芸禁足，而後，親自去長垣侯府上賠罪。長垣侯與他相交多年，自然不會說什麼；可是紀氏心性好強，便是嘴上不說，竇誠也知曉她心中仍有不甘。
皇帝駕到之時，殿中眾人伏拜，齊聲賀壽，蔚為壯觀。
皇帝面帶笑意，受禮之後，讓眾人平身，在上首坐下。端正隆重的衣冠，為年輕俊朗的面容平添幾分威嚴之氣。
「夫人請看，老叟孫兒品貌，這天下可還尋得出第二個？」杜玄得意地對戚氏道。
「尋不出，尋不出！」戚氏掩袖而笑，滿面紅光。
*****
皇帝不喜鋪張，壽筵只辦一日。
但貴人們難得能在宜春苑聚宴游苑，亦是盡興。
筵席散後，皇帝將丞相、奉常、宗正等人留下，閉門議事。
徽妍帶著蒲那和從音，先回到了未央宮。
小童們今日在宜春苑玩得很痛快，回來的路上，就已經睡著，徽妍只好請內侍將二人抱入殿中。他們太累，宮人想喚醒他們沐浴也無法，只得替他們寬衣擦身，明日再洗。
徽妍卻無心旁事，安頓下二人之後，一直在殿中等候。
燭火在夜風中輕輕搖曳，滴漏上的水珠悄然落下，時而帶起一點動靜。徽妍坐在榻上，時而翻翻案上的簡冊，時而又抬頭望向殿外。
他怎還未回來？可是大臣們有異議？徽妍越想心越亂，將簡冊放回案上，忽然，「啪」一聲響，有什麼落在了地上，徽妍忙低頭看，卻見是自己腰上的玉佩，許是絛繩鬆了，落了下去。
她忙拾起來，看了看，上面各色寶石並無損傷，心頭鬆一口氣。少頃，目光卻落在其中的虎魄上。那正是李績送她的虎魄，徽妍一直很喜歡，將它與別的小玉飾配在一起，平日隨身佩在腰上，很是別致。
想到李績，徽妍的心思不禁有些復雜。
他那日在市井中說的話，徽妍並不認同。但她知道，他說的並非全錯。比如，他說她將要進去的，是一個牢籠。
其實，徽妍在正視自己對皇帝的心意以前，不肯入宮，不肯跟他，憂慮之事亦與此異曲同工。宮廷的生活，她旁觀過，也曾像現在這樣即將踏入過。而其中的驚險，她也曾堪堪擦肩而過。
那時，無論前朝還是後宮，每個人都活在這利益交織成的牢籠之中，躲不過，掙不脫。
現在呢？
徽妍就常常問自己一個問題，你為何跟著他？
答案自然是她喜歡他。
可徽妍很清楚，一位皇後的好與壞，與她對皇帝的感情並無太多關係。一旦坐到了那個位置，許多事會變得不一樣……
「在想甚？」皇帝的聲音忽然響起。
徽妍唬了一下，抬頭，只見他不知道什麼時候回來了，站在面前，一臉得逞地看著她。
皇帝面帶笑意，在她身旁坐下，十分自然地將她摟過來，在她的頸窩上親一口，「你最好說在想朕。」
他方才大約是騎馬回來的，身上一股汗味。
徽妍笑著，將他推開些，忙問，「商議得如何？」
「甚商議如何？」皇帝不緊不慢，毫不意外地看到徽妍瞪眼，笑起來。
「還能如何，」他得意洋洋，「他們隔三岔五上書勸朕娶婦生子，朕一直不應，如今親自開口，他們高興都來不及。」
徽妍心中一鬆，亦笑起來。
「不過，你明日就要離宮。」皇帝繼續道。
「為何？」徽妍訝然。
「不離宮，如何問名納采？」皇帝神色狡黠，在她唇上啄一下，曖昧道，「朕知道卿捨不得朕，可為長久之計，還要忍耐才是。」
油嘴滑舌，徽妍再把他推開。
「這是何物？」忽然，皇帝看到榻上的那串玉佩，拿起來，也看到了那枚琥珀，「這虎魄倒是好看。」
「陛下亦喜歡虎魄？」徽妍心一動，問道。
「不喜歡。」皇帝卻道，「尤其是這種裹著蟲的。」
「為何？」徽妍問，「據妾所聞，有蟲者尤為貴重。」
「貴重乃是因為費了一條性命。」皇帝道，「拼盡性命而為擺設，美則美矣，卻非正道。」
徽妍想了想，苦笑，「或許，那小蟲亦不想如此，只是身不由己。」
皇帝聽著這話，忽而似品出些味來，看著徽妍。
「你可是有甚心事？」他將手托起她的臉，左看右看，揚眉，「怎說話怪裡怪氣。」
他最近說話愈發這般簡單粗暴，毫不內秀。
徽妍拿開他的手。
不過他既然願意談心，徽妍倒是正好。
「陛下，」她猶豫了一下，道，「陛下覺得……覺得妾可做好皇後麼？」
皇帝訝然，看著她，「何有此問？」
徽妍怕他多想，忙道，「妾不過說說。」
皇帝不以為然：「朕從前也不曾做過皇帝，現在不是做了？」
你是皇帝啊，誰可比得……徽妍腹誹。
皇帝也認真起來，道，「這世間從無理所當然之事。朕兄長與三弟，還有董氏、李氏，起初都覺得天下理所當然是自己的；朕從前，也覺得自己會理所當然做個閒散宗室，故而毫無掛念，父親願給什麼，朕便要什麼。可你看，後來都變成了如何？」
他看著徽妍：「若朕甘於那所謂的理所當然，如今又怎會與你在一起？」
徽妍聽著，心好像被什麼拂了一下。
她知道，這些話，別人或許根本聽不到。
他在別人面前的時候，是天子，說一不二，生殺予奪。而關上門之後面對著她，他會自覺地變成一個普通的男子，與她說話，高興時逗得她哈哈大笑，置氣時強詞奪理。
「不過這些，你聽聽也就罷了。」皇帝說著，卻又露出流氓一樣的笑，「朕的皇後麼，每日只管想著朕，再想想如何生育兒女就夠了……」
徽妍瞪眼，佯怒地撓他肋下，皇帝卻捉住，反將她拉過來。
二人笑鬧了一會，徽妍不如他氣力大，終於被抱著，動彈不得。
「不若今夜我二人就睡在一處，莫回家了，管他甚禮法……」纏綿著，皇帝在她耳邊低低道。
徽妍哭笑不得。
這般勾引良家女子的言語，她才不信當年皇帝被先帝稱為「浪蕩子」是杜燾潑的髒水。這話若被殿外的任何人聽去，只怕都要嚇得不輕。
這個人，本來就不那麼像一個皇帝。
徽妍覺得，也許就是這樣，她會最終答應了他，對他著迷至此。
她無法想象，他們如果沒有在一起，將他留在這座皇宮之中交給別人是何等模樣。所以面對未知的將來，她會像當初離家遠走那樣，還有第一次拿著弓弩殺人那樣，雖然害怕，但英勇而往。
哪怕如李績所說，這是一個牢籠。
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隔日，徽妍乘車離宮，返回建陽裡的家中。
夏去秋來。十日之後，皇帝遣長樂少府及宗正納采，用束帛雁璧，馬四匹，到五經博士王璟家中，求見王氏女徽妍。女盛裝而出，傅姆八人相府，南面而立。還奏，言王氏女秉姿懿粹，夙嫻禮訓，有母儀之德，窈窕之容，宜承天祚，奉宗廟。丞相衡、大司馬燾、御史大夫衍、及太卜太史等，用太牢告廟，以禮卜筮吉月日，其問名、納吉、納徵、請期，典禮隆備，聘儀用馬十二匹，黃金二萬斤，皆祖制所定也。