往鼓樓那兒跑，腳下匆匆，跑得一身汗。白師爺住在沙井胡同，拐進去一個二進的四合院就是他們家。定宜上去敲門，敲了半天聽見裡頭有咳嗽吐痰的聲音，一會兒人來開門了，白師爺抬頭一看，喲了一聲，「小樹呀，來我們家串門子？」
白師爺是有功名的人，官派卻不重，好說話，也仗義。她進門就哭了，「師爺您救救我師哥。」
這長那短都說了一遍，白師爺直皺眉頭，「怎麼幹這事兒呢，衙門裡供職的，上外頭偷人狗，偷來偷去偷的還七王爺家的，叫我說你們什麼好？這事兒不能讓大人知道，知道了你們這碗飯就甭吃了。」一頭說一頭捻鬍子，「我倒是和賢王府裡的人有點兒交情，可下人終是下人，七王爺的脾氣你也見識過，動不動他就要殺人，你們禍害他的狗，他不剁了你們煨湯？這轍不好想，我得細琢磨……」他往裡讓了讓，「來來，進來說話。」
師爺的太太也挺客氣的，看見她就招呼，「小樹來啦？」叫小丫頭切瓜招待她。
她心裡滾油煎似的，站起來呵了呵腰，「謝謝您了，我這會兒哪兒吃得下呀，我師哥叫人拿住了。」
白太太搖著團扇說：「夏至這孩子素來不穩當，鬧出今天的禍事也不在意料之外。現在想轍，怕是難了，七王爺的愛犬，剪了耳朵剁了尾巴，不是玩兒狗，成獾狗了，人家能願意嗎？」
師爺也點頭，「是這話，七王爺不好打發，你要去求他，賠錢，你沒銀子，他讓你頂替他的狗，你幹不幹？咱們外頭再活動，最後還得到他手裡，繞不開的。沒他的鈞旨，誰敢隨便放人？」沉吟片刻問，「你上回脫險是十二王爺保的你，是不是？這麼說來也有淵源，要不你再去求求他？醇親王是個善性人兒，只要他肯幫忙，事情就妥了一大半了。」
定宜憶起那張波瀾不驚的臉，實在沒想過有再打交道的機會。也不知道怎麼，心裡怕得厲害，搓著手說：「上次就多虧了人家，這回再去求，怎麼像訛上人家了似的？」
「你不想救你師哥的命啦？七王爺可什麼事兒都幹得出，晚了就得準備棺材收屍。這會兒別顧什麼臉了，臉值幾個錢吶，先把人弄出來要緊。」
「那門包兒呢？給多少為宜？」定宜哭喪著臉說，「沒門包兒，連門都不讓人進，王府不都這樣嗎？」
白師爺說：「那不要緊的，十二王爺治家嚴，太監都受過訓斥，誰敢拿門包兒，誰就捲鋪蓋滾蛋。趁著天還不晚，你趕緊去，上那兒找個叫關兆京的，他是王府管事，你和他提我，他不會難為你。你托他給你傳話，先想法子見著王爺。我這兒上賢王府外轉轉，看看能不能打探到消息。要是夏至命大，至多受點皮肉苦，也無礙的。」
定宜忙道好，「給您添麻煩了，等我師哥出來了，我讓他好好謝您。」
白師爺搖頭說：「那都是後話，抬頭不見低頭見的，既然找我來，沒有見死不救的道理。」
兩人出門奔一個方向，七王府在德勝門內大街，醇親王府在後海北沿，相距不算太遠。到了地安門那片分道兒，定宜一個人沿什剎海往北，邊走心裡邊打鼓，也不知道貿然登門能不能見著醇親王。萬一人家歇得早，等她到那兒已經睡下了，那她怎麼辦？夏至這一夜又怎麼辦？橫豎禍到臨頭了，死馬當活馬醫吧！就是偷狗的話說不出口，讓一個王爺給賊當說客，別沒等她說明白就給轟出去。
太寒磣了，可也沒旁的法子。放眼往前看，高門大戶就在不遠處，簷下掛著大紅燈籠，台階兩旁蹲兩座巨大的石獅。王府常年不開正門，只有婚喪嫁娶才走那兒，平時進出有阿斯門，因此那六扇朱漆大門伴著縱九橫七的銅門釘，就顯得格外氣派莊嚴。
她猶豫了下，求人辦事空手來，怎麼也得帶盒點心什麼的。再一想那是王爺，哪樣沒見過啊，光給人帶吃食，比空手還丟人呢！硬著頭皮過去，走近了看，所幸側門還開著，往裡一瞧，人影往來，府裡還沒到人定的時候。她鬆了口氣，正好邊上出來個門房，上下打量她，粗著嗓子呼喝：「嘿，瞎往前湊什麼呢，這是你看西洋景兒的地方？」
定宜賠個笑，「勞您的駕，我找人。是順天府白師爺讓我來的，我找關兆京關總管。」
門房聽說有人介紹，臉色好看了點兒，但還是瞧不上她，嘀嘀咕咕說：「怎麼女裡女氣的……等著，給你進去傳話，要是有差事就來不了。」
定宜還得點頭哈腰表示感謝，冷遇受慣了，有時也覺得挺難過的，可是人在矮簷下，這就是普通百姓的生活。背後沒有大靠山，腰上別說萬貫，連半貫都沒有，誰拿你當回事呢！至於她，尤其被人看不起的還不是窮，是她這長相模樣。說是個男的，細胳膊細腿看著不像；說是女的，胸前一馬平川，橫看側看還是那樣，這就下定論了，不男不女是個二尾（yǐ）子。有時候她也竊竊罵人家不開眼，等攢夠了錢離開北京，只要哥哥們還活著，找到他們她就換女裝，往後再也不裝男人了。
她且等且琢磨，忽而聽見腳步聲，想迎上去，一想不對，還是挨到了一旁。
東阿斯門裡出來個太監打扮的人，穿著藍稠衣、翻著馬蹄袖，蝦腰給後面人引路，邊引邊道：「……公主今兒早上差人來問，咱們王爺往寧古塔的奏請皇上準了沒有。奴才明白公主的心，她是怕十三爺去察哈爾身邊沒人，後來知道樓大爺照舊隨侍，這才把心放回肚子裡了。」
燈籠光照亮後面人的臉，極年輕英俊的眉眼，嘴角勾出一層稀薄的笑意，並沒有接著他的話，只道：「我已經回明了王爺，豹尾班重新呈報名冊，到時候是留是剔，全聽王爺的意思。」
太監連連應是，替他擺好了腳蹬，等人上了馬，垂手打了個千兒，「送樓大爺。」
那位樓大爺帶著戈什哈走了，馬蹄聲在街面上飄出去好遠。定宜還在回味他們剛才的談話，醇親王要上寧古塔，從盛京這條道上走，長白山是往寧古塔的必經之路……她腦子裡嗡嗡作響，彷彿長途跋涉行走多時，突然看見有便車可搭，那份喜出望外簡直沒法用言語形容。如果能套套近乎混進隨行的隊伍，至少幾千里路走得有依仗。不過眼下還是救夏至要緊，那祖宗給抓進了七王府，不定現在給揭了幾層皮了。
「嘿，別走神兒了，這就是你要找的那位。」門房叫她，指了指送行的太監，「這位就是總管。」
王府和皇宮的體系差不多，內院外院分開管理。外院當值的是王府官員，宰相門前七品官，到王府這兒，最次也在五六品；內院呢，首領太監是頭兒，底下還細分了回事的、聽差的、甚至當微差的，各有各的份內。照應起居的太監，很多是從小伺候的，比官員更貼心，所以首領太監幾乎總攬王府所有事宜，王爺是一把手，首領太監就相當於二把手。
這樣的人說得上話，定宜趕緊上去打千兒，「給大總管請安。」
關太監三十來歲，大腦門子蒜頭鼻，看著挺機靈油滑的人。對上逢迎，對下也蠻有威嚴，瞥了她一眼，「是白二爺打發你來找我的？怎麼著，有事兒啊？」
話雖難開口，還是得咬牙說出來。她又打了個拱，「回大總管……的確有事兒。我今天是來求見王爺的，請大總管通融，替我回稟一聲……人命關天，大總管積德行善，小的記著您的好，給您立長生牌位，一天三柱香供奉您吶……」
關兆京被她說得摸不著門道，壓著手打斷她，「等等……等等，要見王爺不是那麼容易的，你是誰呀，所為何事呀，都得有個說頭。大嘴叉子一張，說見王爺就見著了，規矩擱在哪兒？我領你進門，肩上擔著責任，得保證你不是刺客呀。」
是給急忘了，她忙道是，「小的叫沐小樹，在順天府掛職，大刑上的烏長庚是我師傅。上回在菜市口和王爺有過一面之緣，那回我得罪了七爺，是十二爺給我說的情，保住了我一條命。」
關兆京噢了聲，「明白了，這事兒我聽說過。那你今兒是謝恩來了？」
她有點尷尬，「謝恩是一宗，還有另一宗，我師哥……冒犯了七爺的狗，也栽在七王爺手裡了。我央告無門，只有斗膽再來求十二爺超生。」
還真應了有一就有二的說法了，救了一回，第二回還找你來，這算怎麼回事呢！關兆京拍了拍後脖子，「王爺點不點頭難說，我這兒不看僧面看佛面，畢竟是白二爺讓你來的，他的面子我得賣。這麼著，你在二門上侯著，王爺這會兒剛用了飯，在西花園那片餵魚呢。我進去通報一聲，至於願不願意見你，得看你的造化。」
不管怎麼樣是個機會，她倒挺樂觀，笑著說：「王爺是好人，他一定會見我的。」
關兆京歪著腦袋進去了，定宜就在檻外耐住性子等，一等不來二等不來，漸漸有些灰心。背靠著牆皮唉聲嘆氣，抬頭看月亮，月亮也黯淡無光，心想自己這麼失禮，人家王爺必不會搭理她了。
正傷嗟呢，沒想到一個小太監跑過來，遠遠招了招手，「別愕著啦，王爺讓進吶！」
定宜高興起來，忙噯了聲，一腳踏進了雕樑畫棟的醇親王府。