馬宅是座老宅子，靈堂所在的小樓，已經有超過二十年的歷史，因為陳舊，所以早就空置不用，只是因為樓下有個寬敞的大廳，所以如今才打掃佈置了，專為停放二姨太。大火是從樓上燒起來的，火苗順著電線竄，眨眼的工夫就蔓延到了樓下，把靈堂圍成了火海。大半夜的，萬籟俱寂，除了賽維和勝伊再沒別人；賽維和勝伊沒有坐以待斃的道理，但是也不具備搶救棺材的力量。撩著孝袍子逃出小樓，他們站穩之後一回頭，就見樓門已經被大火封死了。
兩人都傻了眼，其中賽維算是一位運動家，雖然心中恐慌，但是兩條細腿還能支撐身體；勝伊則是成了一束瑟瑟發抖的麻桿，撐著一身孝袍子單是發抖。而趕在驚動僕人之前，無心已經像陣風似的，越過兩道灌木以及一大片草坪，抄近路跑回來了。他雖然回了來，但也無濟於事，只能是給姐弟二人一點精神上的安慰。勝伊本來是依靠著賽維的，如今見了無心，當場倒戈，用一隻汗濕的涼手緊緊扯住了他的褲子背帶，又低聲喚道：「姐，姐，你也過來。」
賽維和勝伊一起站到了無心身邊，與此同時，僕人也呼號著來了。人來了還沒有用，因為消防隊救火會遲遲不到。火場亂成人場，馬英豪方才被無心拋在了半路，如今帶著幾個隨從也到了。賽維不等他問，直接跑上前去哭道：「大哥，怎麼辦？怎麼辦？娘搶不出來了！」馬英豪顯然也是頭大如斗。安撫似的拍了拍二妹的肩膀，他手舞足蹈的開始做指揮。而賽維趁亂退下，帶著勝伊和無心悄悄撤退了。
他們回到了二姨太的小院，未等進門，迎面卻是來了一隊鶯鶯燕燕。走進了一瞧，原來是幾個俏皮小丫頭簇擁著一位苗苗條條的小姐。小姐穿得素淨，看年紀也就是十六七歲，瓜子臉，丹鳳眼，倒是有幾分嫵媚的風采。對著賽維一蹙眉頭，她開口說道：「二姐三哥，怎麼了？我聽說你們又遭遇了不幸？」賽維輕輕一歎：「是呀是呀，我好不幸呀，剛剛沒了娘，靈堂裡又走了水。哪像四妹無憂無慮，多麼幸福。」四小姐頓了一下，面不改色的又道：「看了二姐三哥的不幸，我做妹妹的又怎麼幸福的起來呢？」
賽維挑著小脖子，細著嗓子「唉」了一聲：「四妹你可別亂講。你肯陪著我們不幸，我們沒有意見，可是舉頭三尺有神明，萬一真連累了五姨娘可怎麼辦？做人子女的，孝字當頭，可不能有口無心的胡說喲！」她說完了，後方的勝伊又輕飄飄的加了一句：「四妹不怕的，四妹年紀還小，童言無忌嘛！」賽維立刻接道：「喲，四妹，看你三哥多偏向你。」然後她轉身向院內走去，勝伊邁步跟上，頭也不回的又留了一句：「四妹，天黑三哥就不留你進屋坐了。要看大火可得快點去，等到水龍架好了，仔細噴濕了你的衣裳。」
馬四小姐本是為了看笑話出門的，不料話只說了兩句，反倒被一對龍鳳胎狠狠擠兌了一場。咬牙嚥下一口惡氣，她就覺眼前一黑，彷彿有個影子追在勝伊身後似的。未等看清，勝伊已走遠了。黑影是無心，他悄無聲息的跟著勝伊進了房。院門關上了，房門也關上了。賽維不忙著脫孝袍子，而是先對無心伸出了一隻緊握的拳頭：「你瞧。」拳頭一鬆，一枚鐵針落到了無心手中。鐵針能有巴掌長，帶著一層晦暗的銹色，一端尖銳，另一端渾圓。無心捏著鐵針迎了電燈看，沒有看出眉目。忽然嗅到了小健的氣息，他開口問道：「今天怎麼很自覺，直接就躲了起來？」
小健遠遠的懸在窗簾後方：「我怕你的針。」無心怔了一下：「你怕它？為什麼？」小健答道：「不知道，反正就是怕。」賽維和勝伊聽不見小健的話，但對他的自言自語也是習以為常，並不驚訝。等他沉默了，賽維說道：「無心，還有一件事情我要告訴你。把針拔下來的時候，我聽到棺材裡有人歎氣……就是娘的聲音。」勝伊隨即也開了口：「只有一聲，我們想看又不敢看。結果後來就著火了……」無心思索了片刻，末了卻是問道：「靈堂裡的火，是怎麼來的？」賽維搖了搖頭，低聲說道：「怎麼來的，我們不知道。照理來講，不該失火；不過電線老化也是有的……不好說啊！」
無心又問：「如果我說是有人故意縱火，你們想一想，目的會是什麼？」賽維想得多，一時無話可答；勝伊的頭腦相對簡單，倒是立刻有了答案：「燒死我們？」賽維立刻搖了頭：「不對不對，憑著我們的身手，怎麼可能等著火來燒？靈堂又不關大門，難道放火的人不知道我們會逃？再說了，本來也不該我們去守靈，我們不是臨時決定去的嗎？」無心輕聲又問：「你們能逃，誰不能逃？」
賽維望向無心，聲音也輕成了耳語：「都能逃……只有娘不能逃。」勝伊出了一身冷汗，慢慢脫了孝袍子：「娘已經過世了，難道還能被人再殺一遍不成？」無心繼續問道：「如果對方是要把令堂化為灰燼，化灰的目的又是什麼？」勝伊不敢想了，一步一步挪到無心身邊，拖了椅子坐下。賽維也開始去解孝袍子：「人成了灰……我們就看不到她了。」
無心對她一晃鐵針。賽維恍然大悟：「火燒起來，天下大亂，也不會有人發現娘的頭裡插著針了！」勝伊輕聲說道：「明早就要蓋棺呢，蓋了棺不也是一樣的不會有人發現？」賽維把孝袍子堆在一把空椅子上，露出裡面帶著花邊的青色襯衫：「倒也是。」無心盯著手裡的鐵針：「蓋了棺，遺體還在；燒掉了，就什麼都沒有了。」然後他向前微微探頭，一雙大黑眼睛透了亮光：「你們知不知道借屍還魂？」賽維和勝伊一起打了個冷戰：「知——不知道。」
無心把聲音壓到了最低：「人死之後，靈魂不散，就成了鬼。若是鬼的力量足夠大，可以附回到屍體上，操縱控制屍體，能活動，能說話，乍一看好像活人。」然後他把針一豎：「如果只是為了掩蓋它，不用放火，派個人偷偷把它取出來就行。」賽維難以置信的瞪了他：「你是說我們的娘……變成了鬼？」無心繼續搖頭：「變成鬼倒好辦了，起碼不會傷害你們。」然後他又是一亮鐵針：「也許，有人對令堂施用了邪術！」房內靜了一瞬，隨即勝伊福至心靈，效仿無心進行了思考：「姐，你說如果我們二房倒了霉，誰最高興？」
問完之後，他抬手輕輕一拍嘴唇，感覺自己是說了廢話。馬家除了亂七八糟的成員不算，真正兒女只有五人。將來分家產，也是五個人，少了哪一個都能省一份金錢。二房人多，兩個孩子，如果全軍覆沒，餘下三人自然都有好處。但是父親身體如今還很硬朗，若說對方是為了家產下毒手，未免太早了一點。
賽維冷笑一聲：「哼，都有嫌疑！老大不用提了，根本就是和家裡有仇；老四不用提了，恨不能吃了我們；老五雖然年紀小，可是八姨娘比猴子還精，仗著有一張好臉子，可沒少欺負娘。」話到此處，她將一隻瘦骨嶙峋的小拳頭捶上桌面：「遠的先不要提，只說眼前——一會兒可怎麼睡？」勝伊立刻答道：「我和無心一起睡。」賽維是個大姑娘，自然知道自己不能和他們擠做一床。略略思忖了一下，她擺出大姐的派頭，不由分說的做了安排：「我去睡娘的臥室，你們不許走，就睡到臥室外面去。」勝伊茫茫然的看她：「姐，外面沒床。」賽維立起眉毛：「不是有張羅漢床，還有個小沙發嗎？將就著吧！」
勝伊基本不是賽維的對手。臥室的確連著一間小小的屋子，是二姨太吸鴉片煙的場所。他在羅漢床上鋪了被褥，也不洗漱，脫了鞋就往床上滾。無心沒有思考出下文，索性也擠上去了。賽維進了臥室，心想一牆之隔躺著兩個大男人，總算是夠安全。要來熱水擦了把臉，她坐在梳妝台前梳了梳頭髮，心想明早必定還是不得安寧，此刻得歇且歇，娘沒有了，勝伊又不是個硬氣的青年，自己再不振作，還不讓人生吞活剝了？
思及至此，她也不打算脫衣。抬手關了房內電燈，她半睜著眼睛預備上床。然而就在轉身坐到床沿的一瞬間，她忽然一愣，感覺自己是瞥到了什麼。慢慢扭頭望向梳妝鏡子，她看到鏡中游移著一團微弱的光。渾身肌肉驟然一緊，她猛的站起了身，下意識的攥了拳頭，對著鏡中光芒先啐一口，隨即惡聲惡氣的叫道：「什麼東西？少來作怪！我可不怕你！」