馬俊傑在賽維面前正襟危坐，繃著一張面孔說話。原來他平時的行蹤一貫類似遊魂，專愛亂鑽亂躲。一天他溜到了馬老爺所居洋樓的頂層閣樓裡，正在自得其樂的翻檢舊物，不料閣樓下面忽然來了人，他伏在樓板上聽聲音，聽出來人正是爸爸和二姨娘。他屏住呼吸，起了偷聽的興致。
然而聽到最後，他的呼吸無聲，一顆心卻是將要跳出喉嚨。因為馬老爺向二姨太交待了一樁秘密：後花園的亭子下面有機關，機關後面，藏著寶貝。寶貝還是馬老爺的父親從關外發掘出來的，發掘之時，就賠上了幾十條人命；及至把寶貝分批運到京城，又是一路的鮮血。人命關天，賠了人命也要挖也要運，可見寶貝的價值。寶貝到了家之後，馬老爺的父親親自主持重修了後花園，河邊的小山是後堆出來的，山上的亭子就是暗門。
二姨太是個很容易知足的人，驟然聽到這般驚天內幕，反倒嚇得手足無措，寧願自己沒有聽過。而馬老爺繼續解釋，說自己這一趟去日本，路上興許會有危險，平安歸來倒也罷了，一旦遇險，就把這樁秘密傳給家裡的龍鳳胎——老大已經是他的死敵了，老四是個小姑娘，老五是個小孩子，只有老二老三年紀大，心眼足。但是秘密傳歸傳，不能破，因為寶貝帶著邪性，一旦讓它見了天日，反倒要傷人。所以馬家其實是擁著火炭受凍，明知道小山肚子裡揣著巨大財富，卻只是知道而已，無路使用。二姨太是個老實頭，馬老爺對家裡人觀察了一輩子，最後就感覺她心寬體胖，是個可以信賴的，所以在臨行之前，就把心裡話對她說了。
「等爸爸和二姨娘走後，我悄悄逃回了家裡。」馬俊傑低聲說道：「全家上下，頂數我們這一房最窮，所以我也想取一點財寶給娘。」賽維看著他：「你告訴八姨娘了？」馬俊傑猶豫了一下，最後一點頭：「是，我告訴娘了。娘聽了之後，就像瘋了似的，睡也睡不好，吃也吃不下。但是我們勢單力孤，根本不可能去挖山運寶。所以，我就打算再找個幫手。」賽維立刻問道：「誰？」
馬俊傑歎了口氣：「我一開始想去找四姐，可是四姐她們和我們也差不多，都是沒本事的。於是，我就……我就找了大哥。」賽維因為太緊張，所以反倒笑了一下：「大哥怎麼說？」馬俊傑小聲答道：「大哥願意和我們合作，還給了娘三條小黃魚。娘見了金子，就更瘋了。」賽維回想往事，不記得八姨娘有過異常的舉動，想必她也是忍得辛苦，暗暗的瘋。「後來……」馬俊傑開始吞吞吐吐了：「我也不知道是怎麼回事，二姨娘就發急病死了。我很害怕，讓娘不要再和大哥合作，娘也害怕，真的不再理睬大哥。可是她放不下山裡的寶貝，我早就看出她想要單獨干，又攔不住她，結果她也……」馬俊傑搖了搖頭，臉上一點孩童的稚氣都沒有，是位老氣橫秋的少年。
賽維問他：「今天你說的這些話，敢不敢隨著我到爸爸面前，再說一遍？」馬俊傑答道：「不敢。」賽維一愣：「你不想給你娘報仇了？」馬俊傑神情冷漠的答道：「娘財迷心竅，死就死了，我也沒有辦法。在我心中，爸爸也和瘋子差不多，如果我說了實話，恐怕他第一個就要懲罰我；就算他放了我，大哥也饒不了我。總之我把實情全告訴你了，你們愛怎樣就怎樣吧，我什麼都不要了，只想活著。」
賽維早就感覺五弟的性情偏於陰柔，如今一看，真是毫無剛性，心中就很鄙視。但在臉上做出和顏悅色，她壓低聲音說道：「你今天所講的，二姐會完全保密。你年紀小，怕事，也是正常。放心，二姐不會和個老弟弟玩心術，將來無論家裡怎樣，二姐都會盡量的維護你。二姐三哥是一個娘肚子裡出來的，齊心協力，未必就一定不是大哥的對手。你等著瞧吧！」
馬俊傑垂頭沉吟片刻，忽然又道：「寶貝是爺爺在關外的什麼興安嶺裡發現的，說是當初為了搶寶貝，爺爺帶著人打了好多仗。當地的薩滿在寶貝上施了咒，也可能是下了毒……爸爸也說不清楚，總之寶貝不能見天日。見了天日，就要發生壞事。」賽維一聽，心想寶貝成了鬼了。
賽維把馬俊傑打發走，臨走時又告訴他「有事就來找二姐」。馬俊傑一臉未老先衰的慘相，心不在焉的答應一聲，顯然是無論有事沒事，他都誰也不想找。馬俊傑前腳剛走，後腳勝伊就回來了。甫一進門，他便大聲疾呼：「爸爸後天就能回北京！」賽維踩著門檻，向他和無心招手：「你們過來，我有話說。」
賽維把馬俊傑的話，原原本本複述了一遍，聽得勝伊瞠目結舌，又低聲笑道：「爺爺也是夠壞的，明知道家裡全是餓死鬼，還偏在大家眼前吊起一塊肥肉。不過話說回來，真不能取嗎？要是有毒，我們戴副手套，不碰它也就是了嘛！」賽維同樣愛財，若是大家都得不著也就罷了，一想到馬英豪對寶貝虎視眈眈，還害死了自己的娘，她就牙癢癢的想要咬誰一口。
賽維姐弟懷恨在心，不能罷休。馬英豪人在天津，也有心事。這幾天，天津似乎比北京更冷似的，他披著一件沉重的軍大衣，在他的密室中一坐能坐小半天。對著前方的大玻璃缸，他看水蛇蜿蜒游動，形象靈活而又恐怖。新仇舊恨在他心中來回的翻騰，他緩緩摩挲著自己的右腿，天一冷，舊傷就犯了，整條腿都是又酸又痛，並且鬧起獨立，不聽他的調動。他討厭自己的傷腿，想要變成一條水蛇。
密室中的空氣潮濕微鹹，帶著一點海的腥味。探入水中的鐵管中忽然傳出呼嚕嚕的空響，彷彿一位巨人在咳嗽氣喘；隨即一團泥鰍從鐵管口湧動而出，是蛇們的晚餐。一名老僕人住在樓上的空屋裡，專門負責伺候他的蛇。換水，喂蛇，撈出死蛇，補充活蛇。老僕人問他：「為什麼不換幾條好魚來養呢？」他說：「蛇更漂亮。」
馬英豪輕輕的咳了一聲，把身上的大衣緊了緊。他想父親將要回來了，回來了才好。一場戰爭，沒有硝煙也就罷了，居然連對手都在千里之外，真是讓人感覺乏味。他要為自己的右腿報仇，為自己的親娘報仇，還要為誰？是了，也加上佩華一個吧。佩華在他的冷宮中苦度時光，難道不該有仇恨嗎？佩華是他的繼母，他的愛人。他逼她為自己做事，不情願也得做。他想自己其實是為了救她，但她不知道。
馬英豪凝視著他的寵物們爭奪泥鰍，寵物們很快就要被處死了，因為他的好朋友小柳治，為他新弄到了幾條更斑斕美麗的海蛇。舊的不去，新的不來。
馬英豪戴上一副消過毒的口罩，像名戰地醫生似的，裹著軍大衣下到地下二層，去見白琉璃。站在惡臭的地下室裡，他依稀只能看到黑暗角落裡有個人影。忽然從大衣口袋裡掏出手電筒，他撥動開關照向了對方。一照之後，光芒立收，因為他只是想確定人影的身份。白琉璃看起來是臃腫的一大堆，亂髮下面露出了清秀的尖下巴。臂彎裡躺著他的死兒子，他的右手鮮紅淋漓，是剛剛抓碎了一大把毒蟲——用來殺蠱的毒蟲。
白琉璃把毒蟲的汁液慢慢塗抹到嬰屍上，鈴鐺隨著他的動作微微作響。馬英豪冷眼旁觀，看他像個瘋女人；同時聽到他在用古怪語言低吟淺唱，又的確是男人的聲音。他的身邊黑黢黢的躺著一團物事，是具千瘡百孔的屍體。忽然「噗嗤」一聲低低響起，一股子鮮血竄起老高，正是一隻毒蟲搖頭擺尾，突破了屍體的皮膚。而白琉璃看也不看，直接把它抓住，揉碎在了懷中的嬰屍身上。
馬英豪看了他一年，對他的一舉一動都看慣了，只是從未看清過他的面貌，甚至很少見他起立。他是個臭不可聞的妖魔，視污穢與陰寒為力量的源泉；馬英豪即便對他敬而遠之，可還是時常發起衝動，想要像刷馬一樣把他摁倒在水裡，狠狠刷洗一通。「家裡來了個麻煩。」他躲在口罩後面，悶聲悶氣的說道：「不知道老二老三是從哪裡弄來的人，帶著三分鬼氣，而且彷彿無所不知。」
白琉璃把赤紅的嬰屍藏進懷裡，然後輕聲說道：「是不是麻煩，我看一眼就知道了。」馬英豪搖頭歎氣：「不能夠。他從來不離老二老三。即便我把你帶到北京家裡，你也未必有機會和他見面。」白琉璃不言語了，摸索著從身後翻出一隻鐵皮罐子，自顧自的從屍體身上挖出毒蟲，一條一條的往罐子裡扔。扔著扔著，他忽然一舔血肉淋漓的手指，開口說道：「我只做我能做的，不是萬能。如果沒有新的命令，你就走吧。」
馬英豪用手杖輕輕敲打了地面：「我留下，又礙了你什麼事？」白琉璃輕言細語：「好，那你就留下。」然後他從屍體上慢吞吞的擰下一截小臂，撕了爛肉往嘴裡塞。馬英豪不為所動，繼續用手杖敲擊地面，暗想事成之後，自己會讓小柳治運來一架火焰噴射器，把眼前這個怪物燒成灰燼；然後再往地下室內注入水泥，讓他的灰燼永不見天。
粘稠的血漿順著白琉璃的嘴角流下來，毫無預兆的，他抬起頭，對著馬英豪笑了一聲。馬英豪一哆嗦，臉上神情不變，只是敲地的節奏略微有些亂了。