聲到人到，一抹翠色人影直直跨進門來，是來遲的秋三小姐，比鳳知微小一歲的秋玉落。她可以算是自幼和鳳知微一起長大，卻和她性情南轅北轍，十分倔傲。
秋玉落直奔入室，看也不看鳳知微一眼，只盯著秋夫人，語氣滿是不可置信，「母親，采葭院當初我要了幾次你都不給我，現在要給一個外人？」
秋夫人暗暗叫苦，她沒法和女兒說清楚這其中利害，卻又不能任女兒再像以前那樣對待鳳知微一家，十餘年的習慣一朝扭轉，別人還好辦，自己的兒女卻最無法交代，一眼看見鳳知微不出聲不解釋，看好戲似的坐在一邊，更是心中鬱悶。
鬱悶之中，也有狐疑升起——以鳳知微現在的情形，未必一定要回秋府，她回來，是捨不得鳳家母子？是為了一雪多年之辱？還是有其他打算？
疑惑一閃而過，秋夫人打起精神，牽過女兒，笑道：「你鳳姐姐終於回來了，還不快去見過？」
「我姐姐嫁在南海布政使常家。」秋玉落噙一抹冷笑，「這算哪門子的姐姐？」
她今天原本被囑咐不必去夫人那裡請安，老實在屋內刺繡，不想繡了沒幾針，安大娘求見，鼻青臉腫的嚇了她一跳，她自幼由安大娘照顧長大，情感深厚，聽得安大娘哭訴，頓時怒從心起，丟下繡繃便過來了。
「玉落！」秋夫人沉下臉，「你太不曉事了！」
秋玉落將臉一扭，直對上了鳳知微，「她什麼時候去了外公家我怎麼不知道？母親，您可不要被小人給騙了。」
「府裡的事，本就不用你過問。」秋夫人示意左右扶走小姐，「你年紀不小了，還這麼毛躁，當真要丟我秋府的臉面？還不回去做你的繡活！」
這話不說還好，一說倒更加激起了秋玉落的火氣，她鐵青著臉色，死死揪住榻上細絲龍鬚席，眼裡已經汪上了一泡淚，「做什麼繡活？做什麼繡活？我為什麼要做繡活？」說到最後一遍，聲音已經完全變成哭音。
秋夫人臉色也變了，暗恨自己心緒不定說錯話，嘆一口氣，正要說句軟話打發走女兒，鳳知微已經笑吟吟站起。
「三小姐不必擔憂。」她道，「知微怎麼敢住大小姐的閨房呢？我看原先那萃芳齋不錯，空著也是可惜，就那裡吧。」
「算你識時務！」秋玉落冷冷一哼。
「那是自然。」鳳知微嫣然道，「姐姐可不敢惹怒三小姐，壞了你心緒，這繡活最要屏氣寧神，不然繡出來不如意，可是姐姐的罪過。」
「你——」秋玉落氣結，這女人如此可惡！明知道她忌諱這話題，還故意刺她！
她轉念想起這半年來自己跌宕多折的婚事，想起那日初冬雪後，內院花牆邊那人驚鴻一瞥，曼陀羅淡金妖嬈，回眸一段風流香，想起夢想正一日日離自己遠去，繡著嫁娘的嫁衣，卻嫁不著心中的良人，一瞬間悲從中來，眼淚盈在眼眶，卻倔強的不肯哭，昂頭拂袖而去。
「落兒真是不懂事……」秋夫人無奈的別開臉，隨即邀請鳳知微，「一起用飯吧。」
鳳知微看著秋玉落背影，想起燕懷石打聽到的一些消息——秋家小姐原本訂了一門親事，眼看就要下聘，太子逆案爆發，那家人失勢發配邊疆，隨即又訂了英國公家的二公子，沒多久英國公又牽涉上當年的功臣被誣案，婚事又沒成，鳳知微聽燕懷石口氣，秋家自從太子和五皇子之事之後，也有心向如今聖眷正隆的楚王靠攏，秋家大小姐嫁的是南海布政使常家的長子，常家正是五皇子母妃常貴妃娘家，常氏高門巨族，很有勢力，如果秋家幺女嫁了楚王，秋家兩個女兒，分別嫁給兩個派系，也就基本可保在皇權之爭中不倒了。
然而接連兩次婚事未成，京中好事人等，已經給秋玉落安上了個「妨夫」的惡名，秋尚奇臉皮再厚，也不好意思求為楚王正妃，秋家嫡女也萬萬沒有做妾的道理，這事也就不敢再想，打點精神，給秋玉落訂了中書李學士家的長孫，李家素有清名，這種清貴文臣，放在哪一朝都是君王得用的對象，秋尚奇吸取教訓，這次好像終於沒有選錯。
只是李公子據說正在外讀書遊學，所以婚期定在了明年。
鳳知微覺得那名字有點耳熟，仔細一想才想起來——那不是被自己擠了蛋的李公子嗎？
秋家小姐這個婚姻運，還真是跌宕啊……
「一起吃飯吧，廚房都備好了。」出神中聽見秋夫人邀請鳳夫人和鳳皓，然後是鳳夫人低聲的委婉拒絕。
她微微冷笑起來。
「娘，別走，」鳳知微溫柔攙住了鳳夫人，「這麼久，您不想我嗎？」
明明告誡了自己，從此冷心冷情，只做表面假文章，不再自尋煩惱，然而這句撒嬌一出口，不知怎的心底便一酸。
鳳夫人看著鳳知微，抬手撫了撫她的臉，沒有說話，鳳知微嗅見她指間熟悉香氣，心底酸澀越濃，趕緊退後讓開。
「夫人，娘。」她反客為主淺笑斟酒，「這窖藏的『一斛珠』實在不錯，馥郁醇厚，回味無窮，都來喝一杯。」
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一席「接風飯」備得隆重，吃起來卻草草，除了鳳皓鐵青著臉色埋頭大吃，其餘人都各有心思，蜻蜓點水。
飯後鳳知微便去了萃芳齋，秋府管家很有效率，頓飯工夫已經打掃乾淨，還有些擺設秋夫人說明日送來，又說讓鳳氏母子一起搬過來，鳳夫人卻一口拒絕。
鳳知微不置可否，關門休息，過了會兒，秋府後院一處偏僻院牆外，燕懷石接到了換裝偷溜出來的鳳知微和顧南衣。
「有客。」燕懷石簡單通知。
鳳知微看看他臉色，一笑：「不會是那些貴人吧？」
「你真是水晶心肝。」燕懷石笑，「想躲？」
「躲什麼？」鳳知微一笑舉步，直奔自己府門，「早入了泥潭了。」
「什麼泥潭？魏府亭台雅緻，樓閣玲瓏，若是泥潭，我那王府便可說是羊圈了，哈哈。」一聲長笑，一人龍行虎步，大步迎出。看那姿態，倒像他才是魏府主人。
鳳知微含笑迎上施禮，「未知魏王殿下駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。」
受封魏王的二皇子寧昇，大笑著扶住鳳知微不讓她施完禮，神情爽朗，態度親切，只是雙目閃動間，似有不快之色。
「二哥自謙也不能這麼說。」忽有一人笑意冷峻，緩緩而來，「您那魏王府，異士能人雲集，怎麼能說是羊圈，好歹也是個牛圈。」
淳于猛立即控制不住，噴的一笑——二皇子寧昇，好武不愛讀書，為此常遭天盛帝斥責，有次曾說他「老二混沌，如土牛木馬。」這事朝中上下都知道，早已引為笑談，如今五皇子當面揭醜，直腸子的淳于猛第一個控制不住。
寧昇斜眼看著淳于猛，鳳知微上前一步，擋住他的目光，笑道：「五殿下也光降舍間，真是蓬蓽生輝。」
「魏先生不必和他謙虛。」二皇子寧昇拍鳳知微肩膀，「老五看似冷面，其實心腸最熱，但凡什麼好事兒，萬萬不能錯過的。」
這是在暗諷五皇子寧研牽涉入前段時間的功臣被誣舊案一事了，鳳知微心中嘆口氣，心想你兄弟水火不容，也不能站在我家門口吵架啊。
「哥哥們這是在做什麼？堵住人家門口不讓主人進門嗎？」溫和清朗笑語傳來，號稱「七賢王」的七皇子寧羿，很及時的出來打圓場。
「今天真是好日子。」鳳知微揚眉笑，手一引，「王爺們請。」
幾位皇子各自一笑，都隨了鳳知微進府去，他們早就有結交鳳知微之意，只是皇子不得隨意結交外臣，不敢輕舉妄動，前幾天御書房父皇查考功課，將他們都教訓了一通，還說了一句「朝中那麼多才貫古今的學士，你們這些蠢貨都不懂請教？」頓時雲開見月明——還有比請教「國士」更合適的嗎？
於是老二當晚召集自己府中一應美貌姬妾，比較來比較去，挑出最美的，一大早便興沖沖奔來，在東陽大街卻「偶遇」五皇子，美人們只好扔在半路，兩人結伴而行，路過「山月書房」，五皇子卻又說想起有問題要請教魏先生，書卻忘記帶來，不如在書房買了新的帶去，然後再次在山月書房「巧遇」七皇子，兩人行變成三人行。
二皇子寧昇心中憋屈，見誰都笑得寒光隱隱。
鳳知微都看在眼底——朝中傳聞，二王烈、五王冷、六王風流七王賢，其實都未必是那回事，二皇子要真是個大炮性子，剛才那話怎麼回得那麼敏捷？皇家子弟，沒一點城府，早就白骨化灰了。
不過她還是有點慶幸的——最不想看見的那個人好像沒來，真好，真好。
各自心懷鬼胎的王爺國士四人組一路進府，鳳知微笑道：「這暑熱天氣，屋中怪悶的，王爺們請移步後院攬月亭，也涼快些。」
「好。」二皇子嘻嘻笑道，「我知道你這原先是右中允老王的宅子，他那攬月亭建在高處，可登高攬月，迎風送爽，算是京城一絕，亭中更有曲水流觴，咱們今兒有得玩。」
「殿下英氣豪烈，竟也喜歡這些文人小玩意。」鳳知微笑，「我以為橫槊賦詩更適合殿下一點……」
她的話突然頓住。
王爺們腳步唰的齊齊停下，仰頭，瞪眼，表情精彩。
前方白石建就矮山一座，小山之上有亭翼然，簷角下高低錯落垂著玉鈴鐺，風過聲音琳瑯，每隻鈴鐺聲音都略有不同，一起被風吹動時，便如絕世伶人，奏自然高妙琴音一曲。
亭中有人。
那人執玉杯，斟碧酒，倚亭欄，月白衣袖繡平金螭紋，明珠金冠束流水烏髮，高亭長風流暢滑過，掠起他鬢髮少許，他伸手輕輕一挽。
亭中侍女齊齊失了呼吸。
絕代風華。
而他閒雅散漫姿態，便如此間主人，一杯盡斜斜一舉，立即有婢子為他慇勤斟上。
底下眾人都看傻。
「都來齊了？」他在高亭之巔，反客為主，舉杯含笑邀請，「來，來，小魏家窖藏的『平江春』實在不錯，馥郁醇厚，回味無窮，不用客氣，都來喝一杯。」