「呼卓百萬臣民拜於天盛大皇帝座下，今有呼卓飛鵬部護衛達扎爾，因觸刑律羈於刑部，卻為當朝親王令人毒害，深冤待雪，元兇逍遙，呼卓十二部誓不與此獠共存亡，今乞於皇帝御下，希以聖明之志，追索諸凶，償我呼卓之冤，謹告，以聞！」
巨大的朝鼓之下，一色深青鑲邊長袍，頭纏白布的呼卓族人，奮力擊鼓，衣袖飛舞露出健壯的臂膀。
曙色破層雲，宮門次第開，當朝第一次殿前叩閽，喊冤者身份又不同尋常，天盛帝集齊內外朝臣，五更升殿。
日光如利劍掠過千層玉階，漢白石廣場如浮在雲端，一片淡白霧靄裡，有人深青長衣，白玉抹額，雙手捧屍，昂然而來。
抱屍上殿！
滿殿臣子震動，齊齊將目光投過。
座上天盛帝，臉色很難看。
那人一路行來，雙手微微平伸，橫抱一具僵硬的屍首，披一身朝霞霧氣，颯然驚風，絲毫不管這天下至尊之地，這舉動多麼驚世駭俗。
殿前侍衛橫槍一攔，喝道：「天子御前，怎可如此放肆？速速退去！」
「嚓」一聲，萬槍如林，攔成鐵壁深淵。
「不許帶屍首上殿是嗎？」霧氣裡那人仰首一笑，唇角笑意譏誚，隨即將屍首放下。
眾人剛鬆了口氣，為平日裡跋扈的王世子今兒終於遵紀守法了一回而放下心。
那人突然閃電般出手！
他一手探出堅硬如剛，插入屍首心口，手指一剖，已將屍首開膛破肚，飛速掏出一截肝臟！
玉階兩側見慣血腥場面的長纓衛齊齊變色手軟，「當啷」一聲，一個剛進長纓衛不久的年輕衛士，驚得落了手中金槍。
「不許帶屍首，我帶染了毒的證據，這回該成了吧？」階下那人手掌平攤，面不改色，聲音遠遠傳出，如一線剛銳，逼入所有人耳中。
「宣！」
悠長的傳報聲宛如自天際落下，那人怡然不懼，攜肝直奔金殿。
「陛下！」他一進入大殿，便直奔座下，大禮還沒行完就把那肝臟亮了出來，「臣屬下無辜受害，今有苦主肝臟在此！染毒之肝，色呈青黑！陛下若不信，不妨招太醫院院正相驗！」
皇子們和武將還好點，滿殿文臣都露出嘔吐神色紛紛後退，那人回過頭來，譏諷的向他們一笑。
排在學士末班的鳳知微，此刻才看清了這位最近在帝京好大名聲的呼卓王世子的相貌。
身量高頎，濃眉鋒銳，敞開的衣襟裡淡蜜色的肌膚潤澤光華，卻不及他那雙奇特眸瞳光彩照人，正面看時呈琥珀色濃郁如酒，側看時卻又隱隱閃著幽紫光芒，日光下轉側掠起，炫目如七彩寶石。
他的五官，乍一看不是十分精緻，然而一旦有了動作神情，立刻飛揚若舞，令人想起萬里草原黃金日光下波浪般起伏的草尖。
呼卓王世子，赫連錚。
他回首，鳳知微抬頭，目光交視，赫連錚看進一雙似迷濛似渺遠的眼眸，有好奇和疑惑，卻沒有畏懼和噁心。
怔了怔，沒想到文臣隊伍裡還有人能有這般膽氣，赫連錚冷哼一聲，悻悻回頭。
「皇帝陛下！」他的中原漢語還算純熟，就是語氣有點怪，「這是達扎爾的肝！帶毒的！黑的！」說著就召喚太監以金盤奉上，太監哪裡敢接，白著臉望著皇帝。
天盛帝皺著眉，態度卻還和氣，道：「世子，你若告人害命，應當去刑部大堂，三法司自會為你尋回公道，這血淋淋的剖屍上殿，成何體統。」
「三法司會包屁！」赫連錚立即一句話頂撞回來，還錯了個字，刑部大理寺都察院三位大佬，臉色頓時鐵青。
刑部尚書孔成術冷聲道：「世子還沒有去刑部訴冤，怎能一口咬定三法司會枉法不公！」
「你們都是人家手下！」赫連錚冷笑一揮，毒肝黑血飛灑，眾人紛紛走避，「當然會枉法！」
眾臣臉色都變，三法司由楚王總管，赫連錚這話的意思，就是明指寧弈了。
「凡事需要證據。」二皇子立即接口，「世子，你若隨意在朝堂污衊當朝親王，任誰也護不了你！」
「污衊！」赫連錚仰天長笑，將那肝臟一擲，擲到二皇子腳下，「看！我剛才當著你們面從達扎爾身上取的！草原上最笨的鷹，都知道黑了的肝，有毒，不能吃！」
二皇子皺著眉，用腳撥弄那東西，捂著鼻子道：「也許是誤食了什麼東西呢……」他轉頭，對臉色越發難看的刑部尚書笑了笑。
「昨天中午，我還去看過達扎爾。」赫連錚道，「他當時很好！然而就在晚上，我們在刑部大牢外的人，看見有黑影飛出大牢，我們趕進去一看，達扎爾就死了！」
「追到凶手沒？」五皇子問，目光灼灼。
「沒有。」赫連錚怒哼，「但是我們也傷了他！」他一個轉身，直指一直默然不語的寧弈，「殿下，達扎爾無意傷人致死，就算要處死，也是刑部大理寺的事，你為什麼要派人下手？」
「哦？」寧弈抬起眼，微笑，「是啊，我為什麼要派人下手？」
「學我的話是沒用的。」赫連錚冷笑，「你為什麼要派人下手，你自己清楚，你知道我們呼卓部要力保達扎爾不死，而朝中那些酸書生卻要殺了他，你就暗殺了他，做成自殺模樣，說起來達扎爾是畏罪自殺的，我們也怪不得你，事情也便圓滿解決了，你卻不知道，長生天光輝籠罩下的草原勇士，是永遠不會怯懦自盡的！」
「哦？」寧弈淺笑不變，溫和的道，「很合理，很精彩，以往還真不知道，世子這麼好口才。」
「不要諷刺我。」赫連錚傲然道，「我聽得出！草原男兒直腸子，不喜歡你們這些漢人繞來繞去，你要證據，我當然有。」
他對天盛帝躬身：「請陛下允許微臣傳幾個證人。」
天盛帝點點頭，赫連錚拍拍手，過了一會，來了幾個人，有呼卓侍衛，有刑部小吏，還有幾個平民，抖抖索索在階下遠遠跪了。
「……我和那個凶手交過手，他正手反手都能使劍！」
「……陛下……微臣沒有看清凶手樣貌，但是午後的時候，六品侍衛寧澄寧大人曾經來過大牢，在四處都看了看。」
「……草民被一個蒙面人撞倒，那人拉草民起來，草民後來想起來，他用的是左手……」
一個個證人說完了，眾人表情各異，一半憂慮一半欣喜，鳳知微一開始沒聽懂，心想總在說左手做什麼？仔細回憶了一下昨天自己府中寧澄砸缸那一幕，忽然恍然大悟。
寧澄抱缸用的是左手，出劍也是左手！
看眾人表情，這位楚王殿下身邊的貼身侍衛這個毛病，大家都知道，只有自己一向避寧弈遠遠的，還真沒有在意過他護衛的用手習慣。
眾人指證寧澄，等於指證寧弈，寧弈一直神色不動的聽著，嘴角帶著若有若無的笑意，細看來，是冷的。
「父皇。」他轉身向御座一躬，誠懇的道，「兒臣貼身侍衛寧澄，昨日一直在兒臣身邊，絕無私下出外殺人之事，請父皇明鑑。」
「王爺關切屬下，為他辯白也是應該。」吏部尚書許柏卿道，「只是也應該給寧護衛一個自辯的機會，是不是傳他前來，當堂對質？」
「本王的話，難道許尚書覺得不可信麼？」寧弈淡淡看了許柏卿一眼，許柏卿窒了一窒，卻依舊堅持道，「微臣也是為了王爺聲名著想。」
「許尚書這話就不對了。」大學士姚英立即道，「王爺馭下甚嚴朝野皆知，你這話意思，是在質疑王爺撒謊？」
「不敢。」許柏卿向寧弈一躬身，他身側工部侍郎葛鴻英卻呵呵笑道：「朗日輝下，也有暗影，王爺日理萬機，未必就有空閒管束每一個屬下，所以就算有一兩個無恥宵小潛伏，也無損王爺盛德。」
「話可不是這麼說……」大學士胡聖山開始捋鬍子。
「胡老此言差矣……」敵對派立即跳出新生力軍。
眼看又要上演一出口舌戰，天盛帝眉頭越皺越緊，終於一聲怒喝：「閉嘴！」
一片安靜，半晌天盛帝緩緩道：「著人，拿寧澄前來。」
一個「拿」字，聽得寧弈目光一暗，聽得幾位皇子和他們的擁護派們目光連閃，面露喜色。
「就算是寧澄出手，也未必是楚王指使啊。」七皇子微笑道，「也許有私仇也未可知。」
「七殿下這話說得有理。」赫連錚也笑，笑容鋼鐵般錚錚，「雖說寧護衛和達扎兒天南海北的不可能有私仇，但我也不是隨意誣陷他人的人，這不還有證據麼。」
他又喚來一個呼卓服裝打扮的老者，介紹為呼卓世代供奉的大醫師，那老者顫顫巍巍的道：「啟稟陛下，達扎爾中的是大越邊界青卓雪山的異毒『無香』，這種毒無色無味，只有人死後三個時辰，才會凝聚毒素到肝尖，而一般犯人暴死，仵作會立即驗屍，自然是驗不出來的，這種毒極為稀少，大越才有，草民也是幼時遇見過一次。」
「請陛下召太醫院大夫驗證。」赫連錚請求。
太醫院劉院正很快趕了過來，連同三法司最好的仵作，在階下仔細看了那屍體，過了半晌回報：「陛下，確實是無香。」
殿上開始出現了騷動，姚英等楚王派們眼神不定，都在心中暗想確實楚王最近很為呼卓武士殺人案煩惱，難道真是他的手筆？
「無香這種東西，我們都沒聽說過。」二皇子笑道，「說起來，六弟的母妃，我記得好像是越人？」
一言出而眾人驚，這才想起好像寧弈那位早逝的母妃，確實出身大越，好像還是某個小族的公主，是大越某次和天盛戰爭中的戰俘，只是年代久遠，那絕代女子又死得太早，死後又成宮中忌諱，以至於眾人連同天盛帝都忘記。
天盛帝臉色逐漸沉下，朝堂上的氣氛越發沉凝，已經無人再敢說話。
事情到了這一步，已不僅僅是一個武士被殺案凶手的追索了，其中森然的寒意已經漸漸逼近——大越和天盛即將開戰，呼卓部正是地位重要之時，出了這事，一旦引發性情桀驁的呼卓部怒火，在前線反戈一擊，或者哪怕就是設點障礙，千里在外的大軍都可能受到極大影響，而此時揭出寧弈母族是大越人，再聯想到那女子死得太早太奇怪，所有人都會忍不住聯想——寧弈是不是憑藉自己的大越出身，和大越已經相互勾結？因此故意殺了呼卓武士，引發呼卓部怒火，攪渾前線戰事暗助大越？
事情一旦上升到戰爭叛國層面，那後果便如野獸獠牙，利齒森森，誰也不敢輕易觸及了。
鳳知微看著寧弈——自從二皇子說起他母妃，他便似乎突然失去了說話的興致，長長睫毛垂下遮住眼神，無人能看清他眼底表情，周身的氣息，卻似乎越發的冷了些。
「陛下。」太醫院劉醫正小心翼翼道，「『無香』絕非凡品，不是隨便哪個大越人就可以擁有的，只出自雪山落日部落，而且還需落日一族王族血脈以自身精血培養，才能煉製成功……」
「落日一族……」天盛帝眯起眼，仔細回想那位早逝妃子的身世，然而伊人逝去多年，他身側女子浮雲般來去，如今連她容貌都不記得，哪裡想得起來她出自哪族。
而她的死，也是他不願面對的舊事……天盛帝皺著眉，心底有些煩躁。
「落日王族有個傳說，據說他們自稱是格瑪日神後代，其王族血液有日光純金之色。」那呼卓大醫師突然道，「一驗便知。」
赫連錚立即笑道：「對，一驗便知！」
這下堂上更加鴉雀無聲，當堂驗血，對當朝皇子，炙手可熱的寧弈來說，不啻於一種侮辱，皇族尊貴不可侵犯，何況這事似乎還隱秘涉及宮闈，涉及皇子母妃逝後聲名，一旦真要這麼做了，彼此便都沒有迴旋餘地了。
如今只看皇帝陛下，是否對這個兒子還存有信任愛護之心，是否在維持自己統治的同時，儘量選擇維護兒子尊嚴的溫和處理方式。
眾人都緊張的盯著天盛帝，鳳知微卻只垂眼盯著地面。
「……這不是毒藥。」韶寧的話迴蕩在她耳邊，「……這只是一種在必要時候才會起作用的好東西……順便以把脈為名，把這個染在他腕脈附近皮膚上。」
原來如此。
那醒酒湯裡的藥，和那交代她塗上他腕脈的青色藥丸，確實不是毒藥，卻是能夠置寧弈於叛國死罪，萬劫不復無法翻身的劇毒！
韶寧還是對她保留了真相，韶寧要的根本不是寧弈失寵於天盛帝，而是要將殺人罪牽連出叛國罪，將他連根拔起，永無翻身之地。
兩種藥混合，再加上某些引子，想必能造成腕脈處的血液變金色吧。
一片壓抑的安靜裡，寧弈只微微仰首，看著自己的父皇，天盛帝面色晦暗，神情變幻不定，卻始終避開了他的目光。
最終他淡淡點頭，輕描淡寫的道：「那就驗吧。」
四個字輕飄飄從朝堂刮過，其力度卻勝於一場沉重兇猛的颶風，滿堂的喧嘩都被微微颳起，騷動裡，寧弈終於緩緩轉開了一直注視天盛帝的目光。
他的眼神看起來似乎平靜依舊，然而最初那點璀璨的明光，卻如風中燭一般，顫顫飄搖，漸漸熄滅，黑暗中幕布降落，只餘一人煢煢獨立，對著滿台寂寥的月光。
鳳知微看著那樣的眼神，忽然覺得心中刀割似的痛了痛。
一剎間，那日娘在秋府，選擇了皓兒而令她被逐出府的舊事重來，那一刻的自己，是否也曾露出過這般蒼涼的眼神？
她微微咬著下唇，一轉眼看見寧弈正看向她，目光古怪，心中不由一震。
內侍捧了金盆來陳放在御案前，眾臣自覺後退，赫連錚一步不讓，斜睨著寧弈。
寧弈緩緩上前，注視那銀刀金盆，淡淡笑了笑，隨即捋起袖子，眾人此時為了避嫌都退開，他一人立於前方，背影孤涼。
「陛下，請容臣侍候王爺驗血。」
一聲驚得眾人抬首，便見鳳知微出列，從容不迫的對天盛帝躬身，道：「殿下此刻心緒不穩，取血又在腕脈，怕有不妥，微臣自認手腳妥當，請允微臣隨侍。」
天盛帝心中正有些鬱鬱，聞言隨意點點頭，鳳知微一笑上前，輕輕挽起寧弈衣袖，銀刀鋒銳，輕輕擱在他腕間。
昨日她按在他腕脈，為他診脈，今日她按在他腕脈，為那生死相關的大案落刀。
寧弈黝黑的深瞳倒映著她天生水汽迷濛的眼神，如深淵裡兩輪月色，一輪暗昧一輪模糊，近在咫尺又遠在天涯。
鳳知微避開了他的目光。
銀光一閃，刀落，血出。
淡金之色，耀亮人眼。
驚呼聲起，天盛帝變色。
寧弈霍然抬頭，幾乎不可思議的注視自己腕脈上汩汩流出的淡金血液，那些血流入金盆，和盆中被金光染黃的清水混在一起，幾乎同色！
鳳知微緊緊抓著刀，似乎已經呆了。
整個朝堂，都成了泥塑木雕。
「寧澄帶到——」僵木中侍衛一聲長呼驚醒眾人，卻是奉命去拿寧澄的侍衛回來了。
寧澄被押上來，赫連錚立即趕上前，二話不說，抬手一撕！
寧澄左肩衣服被撕裂，肩上一道傷痕，赫然在目。
「陛下，這就是證據！」赫連錚長笑，「當日我的護衛，曾經刺傷這賊子左肩！」
證據確鑿，塵埃落定。
一部分人面色死灰，一部分人卻面露狂喜。
寧弈手腕流著血，卻不包紮也不說話，只怔怔看著那金盆。
金盆中漂浮著淡金色的血，血影裡，鳳知微的影子若隱若現。
二皇子上前一步，怒道：「六弟，你竟如此喪心病狂！」
許柏卿輕輕搖頭：「殿下，臣等知道您為呼卓武士殺人案憂心，可也不能採用這種方式解決啊……這辦法……唉……」他不勝憂愁。
工部侍郎葛鴻英立即接道：「但望呼卓世子深明大義，不然……」
七皇子連連搖頭：「不會的，不會的，六哥不會的，這其中利害，以六哥聰慧怎會不知？一定是有小人挑撥……」
五皇子冷峻的斥責：「六弟！你一定是沒考慮清楚其中後果，還不向父皇請罪？向世子請罪？」
「請什麼罪！觸犯國法，王子與庶民同罪！」一聲怒喝驚得眾人齊齊閉嘴，御座上天盛帝神色勃然，連脖子上青筋都在顫抖，「來人——」
「哎呀——」
一聲低呼幾乎和天盛帝那句號令同時，雖然低微，卻也被眾人發覺。
眾人這才發現鳳知微似乎是退下來時，被地上滴落的水滑了一跤，她一直失魂落魄拿著那銀刀，這一跌，正跌在刀上，刺破了手腕。
內侍急忙去扶，眾人看是小事也沒在意，誰知內侍也突然驚呼一聲，指著鳳知微手腕顫抖不能成聲。
鳳知微腕間鮮血涔涔而下，但是，也是淡金色的！
這一驚變頓時將眾人注意力全部拉回，目瞪口呆看著鳳知微手腕，不明白到底發生了什麼。
「你……你……」天盛帝指著鳳知微，差點問出一句你也是落日王族的？但是話未出口就覺得荒唐，世上哪有這麼巧的事？那個王族在傳說中，早已凋零了。
寧弈突然一聲長笑。
他飄身上前，一把奪過鳳知微掌間的刀，抬手一擲，銀色弧線劃過，先後擦過二皇子、許柏卿、葛鴻英幾人手腕，嗆啷落地。
幾人驚呼抱臂後退，二皇子怒喝：「六弟你瘋了！」
寧弈手一招，銀刀飛回，他把玩著銀刀，似笑非笑，「我倒沒瘋，瘋的是某些權欲熏心的人……各位，看看你們的手腕！」
許柏卿鬆開摀住傷口的手，一瞥之下「啊」的叫出聲來。
他們幾人流出的血，也是淡金色的！
天盛帝霍然站起。
赫連錚目瞪口呆。
「你們都說夠了，也該輪到我說了……昨日兒臣一直和眾兄弟們在一起。」寧弈突然微微一笑，緩緩踱步於殿中，手中銀刀閃動，笑意森涼，「午時達扎爾好好呆在刑部大牢時，兒臣正和眾兄弟們在魏大人府飲酒，我酒醉，魏大人親自送我去客房休息，其間魏大人一直未曾離開，然後眾兄弟一起離開魏府，老十酒醉不敢回宮，七弟的府邸離皇宮最近，我便和老十去了七弟府中，趁著酒興聊了一夜，天明直接進宮的，整整一日，寧澄一直在兒臣身邊，兒臣未和他一人獨處，根本無法私下安排他去刺殺達扎兒，這事，魏大人和七弟都可以證明。」
鳳知微躬身應是，七皇子無可奈何點點頭，神色尷尬。
「至於身上有傷的侍衛……」寧弈笑得更譏誚，突然喚一個內侍，「去，將幾位殿下的侍衛，隨便各請一個來。」
這話出口，別人還不覺得，幾位皇子都臉色變了。
「父皇。」五皇子上前長揖，「昨天兒臣們在魏府聚會飲酒時，有刺客闖入，所帶的侍衛們多有受傷，寧護衛也在和刺客對戰時受傷，這是兒臣們親眼所見……」
「既然知道不是，剛才為什麼不說！」天盛帝勃然大怒。
五皇子撲通一聲跪下，膝蓋撞在金磚地面上錚然作響。
「至於為什麼出現淡金血液……」寧弈斜睨太醫院劉院正和呼卓大醫師，將銀刀雙手奉上，「陛下還是查查這盆水，和這把刀有什麼問題吧！」
劉院正身子一軟就癱在地上，掙紮著磕頭如搗蒜。
呼卓大醫師怔在當地，滿頭汗如雨落。
事態峰迴路轉，急轉直下，看得魂飛魄散的眾人此刻終於反應過來——楚王殿下又一次完美翻盤了！
赫連錚霍然回身，怒視呼卓大醫師，那老者接觸到他目光，激靈靈打個寒戰，突然轉身便逃。
「呼！」
「嚓！」
一聲慘呼，那老者在離殿門半丈距離處倒下，後背插著一柄摺扇和一把裝飾用的短腰刀。
赫連錚和寧弈各自收回手來，互相對視一眼，針尖般各自戳得一閃，隨即都笑了。
「王爺好武功！」
「世子好決心！」
「哈哈。」
「嘿嘿。」
笑完了各自扭頭，看也不看對方一眼。
「世子。」天盛帝已經恢復了平靜，安慰了寧弈幾句，再次將案子交給三法司，這回還多了個劉醫正等人謀害親王案，才對赫連錚道：「下次不可這麼毛躁了。」
赫連錚抽了抽嘴角，半晌低下頭去，「是，還請陛下幫我族找出真正的凶手。」
「那是自然的。」天盛帝笑得和藹，有意緩和氣氛，「這事你就別管了，交給三法司，定還你一個公道，只是你果然如你父王所說，還有些年輕氣盛，你父王再三囑咐過朕，說我天盛女子溫柔賢惠，可磨磨你的性子，讓朕給你選個正妃，如今可有中意人選？」
赫連錚又抽抽嘴角——呼卓王一直想和中原聯姻，天盛帝也樂見其成，但是他自己不願被羈絆，一直拖著，今天這事自己鬧的理虧，可算被天盛帝抓了痛腳，如果再耍性子，老傢伙把這事告訴父王，自己一定沒好日子過。
可是心中又實在不願意這麼快就被拴上一個女人，再說中原女子軟嗒嗒，溫室花草似的，有什麼意思？
為難了半天，突然心中靈光一閃，想起前幾天的某次令他興致勃勃的邂逅來。
「陛下。」他立即道，「臣倒是有喜歡的人，只是那女子身份低微，不能為呼卓世子正妃，臣的意思，先娶了做側室，您看如何？」
「哦？」天盛帝來了興趣，「你既願意收心，朕自然樂見其成，是哪家姑娘？說出來朕為你主婚。」
寧弈等人都好奇的投過目光，朝堂上緊張的氣氛略略沖淡了些。
「臣只見過她一面，此女無貌，卻有才，臣喜歡。」赫連錚揚起臉，微挑長眉，眼底閃過一抹不易察覺的戲謔和興奮，笑道，「五軍都督秋大人的外甥女，鳳知微。」
本已將目光轉開的寧弈，霍然回首。