門再次掩上，漂亮盟主一言不發，只是站在原地，有趣地瞧著她。
聽到剛才對蕭夜的吩咐，王曉曉已隱約猜著了他找自己談話的目的，心裡有火，毫不客氣地問：「找我有什麼事兒，說吧。」
漂亮盟主發笑：「丫頭這話不對，沒事就不能找你？」
王曉曉「哼」了一聲。
他緩步走過來，往榻上坐下，露出自得其樂的神情：「蕭園一別，老夫很是想念丫頭，『無招勝有招』，『人劍合一』，老夫細想之下，這些道理非有上乘武學造詣之人不能領悟，今後，江湖武學也算是別開天地了，可喜可賀。」
以上成果均是盜版而來，王曉曉並無喜悅，繼續保持沉默。
「武林大會完了，丫頭不妨去蕭園住幾日，閒時也好陪老夫說說話。」
「沒空。」面無表情。
「哦？」他挑眉，目中卻無半點驚訝之色，反多了幾絲戲謔，「如此，丫頭幾時有空？」
王曉曉心裡一動，換上笑容：「你老人家真要等？」
「自然。」
「那好，」王曉曉笑嘻嘻地望著他，緩緩道，「等你老人家可以光明正大進蕭園的時候，我就來陪你說話。」
他果然怔住。
明知道這話太過惡毒了些，王曉曉還是忍不住幸災樂禍，女人總是同情女人，儘管他貴為盟主，是武林的風雲人物，但如今看著他發呆的模樣，王曉曉竟然感覺不到有絲毫內疚，還理直氣壯地與他對視，等待其發火，無論誰被揭了傷疤，都會惱羞成怒的。
然而——
不過十來秒時間，那雙明亮的眼睛微微一眯，漂亮盟主不但沒發火，反而笑起來，彷彿看穿了她的心思：「丫頭在生氣？」
瞧瞧，又亂放電！由於猜到今天的談話內容，又在小說裡見過太多此類自以為是的家長，王曉曉深惡痛絕，所以故意想觸怒他，這樣就可以不必再繼續談下去了，誰知這點心思被此人看出來，失望之下頓覺心虛，趕緊移開視線，嘀咕：「我有什麼好生氣的……」
「老夫渴了，」漂亮盟主指指桌上茶壺，毫不客氣地吩咐，「丫頭去倒茶。」
都沒問過我願不願意做你兒子的小老婆，居然就使喚起來了？王曉曉忍住沒有發作，心裡雖極為不滿，但尊老愛幼的本能和現代所受的教育還是促使她過去倒了杯茶，重重地擱到他面前的小幾上。
漂亮盟主忽視她的無禮，自言自語：「蕭兒的年紀，早該娶親了……」
王曉曉全身一僵。
漂亮盟主卻並不看她，也沒有接著往下說，只是故意端過茶，慢吞吞地喝起來，等得王曉曉幾乎想沖上去捏著鼻子灌的時候，他才緩緩道：「清漣是楚申的次女，模樣性格也還好，又很是喜歡蕭兒，老夫原本有意為他二人賜婚。」
果然沒錯，主題來了！王曉曉故作鎮定：「你問過他了？」
「自然問過。」漂亮盟主笑得很開心。
「他答應了？」語氣雖是毫不在意，袖中雙手卻已經捏起，心裡陣陣緊縮。
「丫頭以為？」挑眉。
「關我什麼事！」王曉曉瞪過去，此人絕對是故意的！
「怎會不關你的事？」漂亮盟主眨眼，「蕭兒不肯。」
「他真的不肯？」壓在心上的大石頭突然被搬開，彷彿有罐蜜糖澆下，王曉曉失聲叫出來，不過下一刻她就忍住喜悅，沒忘記眼前的形勢，「所以你老人家來找我，想讓我勸他？」
漂亮盟主沒有直接回答，一本正經地看著她：「清漣的脾氣也極好，年齡略比你要大些，行事穩重……」
王曉曉打斷他：「你老人家為他安排得很周到嘛！」
漂亮盟主自動忽略其中的諷刺之意，面不改色：「丫頭該為他著想，楚申是老夫的親信，將來許多事還要靠他……」
「為他著想？」王曉曉暗自冷笑，截口，「是為你自己著想吧。」
「為老夫著想，也是為他著想。」
「楚大俠給你辦事，你要籠絡他是應該的，」王曉曉忍住氣，「我就不明白，你有那麼多兒子，怎麼偏偏只想到他？」
「楚申是老夫的心腹，如此一來，對蕭兒只有益處，」漂亮盟主並不生氣，「何況清漣只喜歡蕭兒，老夫這才叫你來……」
「我哪有那麼大本事，」王曉曉越聽越不成話，諷刺，「你老人家對他曉之以理動之以情，叫他陪楚姑娘逛街，馬上就去了，他那麼聽你的話，還用我勸？」
漂亮盟主含笑看她：「丫頭若勸得他答應，老夫讓你與清漣同為正室。」
「你以為我很稀罕？」王曉曉倏地站起來，「你老人家聽清楚了，我才不想做什麼正室，更不想落到蕭夫人的下場，所以我絕對不會拿自己去賭，這事你還是拜託別人去吧。」
漂亮盟主沉下臉，呵斥：「不知好歹！」
「我不知好歹？」王曉曉發怒，也顧不得什麼後果，氣話衝口而出，「我看那位蕭夫人真是腦子進水，居然會喜歡你，還甘心做你的小老婆，要是我，你跪下來求我做正室，哼哼，照樣一腳踢開！」
「是嗎。」聽不出情緒。
糟了，口不擇言，小說裡此類女人最容易被悄悄解決掉！聽到這種高深莫測的語氣，王曉曉更有些心虛害怕，無奈說出去的話不能收回，只得繼續造反到底：「你老人家也別再打什麼主意，這事免談！」
「你果真不肯？」
「大不了我離你兒子遠點，不去壞你的好事，這樣總行吧？」妥協了許多，雖說女主掛的可能性小，不過皮肉之苦能免則免，特別是現在師兄大人不在身邊，識時務者為俊傑。
「離他遠點？」漂亮盟主看看她，搖頭，「不行，蕭兒很是喜歡你。」
不讓離開？看來他還很為兒子著想，目前不會解決自己，王曉曉膽大了些：「喜歡又怎麼樣？只要他敢多娶一個，我絕對不嫁！」
漂亮盟主抽了抽嘴角：「怎能如此嫉妒！」
「我就是嫉妒，怎麼，」領了妒婦的稱號，王曉曉不為以恥，反以為榮，「他遇上我那是他的運氣，我不喜歡他的話，還嫉妒什麼，蕭夫人若不是因為太愛你，鬼才相信她肯屈尊降貴給你當小老婆！」
漂亮盟主只笑不語。
笑面虎最不好對付，王曉曉被他看得發毛，趕緊轉身要朝門外溜：「該說的都說完了，你老人家自己決定，我就不奉陪了！」
一隻手將她拎起。
終於知道師兄大人的手段是跟誰學的了，王曉曉害怕之餘，大是鬱悶，今後若真嫁給他了，豈不是天天都要被這對父子拎來拎去？
「做什麼做什麼！」掙扎。
一張漂亮的臉湊近她，眉梢眼角儘是笑意：「老夫還沒說完，丫頭急什麼。」
「放手哇！」
「先聽老夫說完。」
「好好，」王曉曉無力地點頭，「你說。」
「這就對了，」漂亮盟主手一揚，將她丟回椅子上，拍拍手坐下，「老夫這把年紀，多少也算是你的長輩，長輩說話該聽完才能走，小丫頭怎的如此無禮？」
你拎人反倒說我無禮？王曉曉恨恨地嘀咕：「你哪點兒像長輩了！」
「如何不像？」
「有你這樣的長輩？」
「怎麼講？」
被此人調戲n次，終於可以反調戲了！王曉曉計上心來，笑嘻嘻道：「意思就是，你現在若出去說要納小老婆，肯定一大堆人報名。」
漂亮盟主愣了愣，笑得魅力四射：「這麼說，丫頭也要來報名？」
修為不夠，再次被調戲，王曉曉不敢繼續胡鬧，連連搖頭：「絕對不會，我不會嫁給有二十個老婆的人。」
目中笑意不改，先前的蒼涼之氣卻憑空重了起來，整張臉顯得有些黯淡，隱約透出幾分滄桑，然而，這些變化雖為他增添不少老態，卻也多了種令人心動的魄力，漸漸地，那些笑意也在不知不覺中一點點斂起，終於完全消失。
「像極了這脾氣。」輕輕的一聲嘆息，竟包含著許多說不清道不明的情緒，似留戀，似惆悵，似寂寞，還有，想要掩飾卻掩飾不住的傷感。
王曉曉心中微顫：「蕭夫人？」
「這些都是蕭兒跟你說的吧，」他搖頭，「自他母親去後，他便一直恨我，如今我以為他已明白了，想不到，他竟還是耿耿於懷。」
這些事並不是師兄大人說的呢，王曉曉沒有解釋，想了想：「他很敬重你。」
他笑而不語，起身緩步踱到窗前，負手而立。
窗外是條僻靜的街道，此時燈火闌珊，行人稀少，蒼茫的夜色襯著那張滄桑的臉，竟無端升起許多淒涼之態。
對著窗外默然許久，他忽然轉身看著王曉曉，莞爾：「丫頭只是為他母子不值，卻不知這一切乃是她心甘情願，她若還活著，亦該欣慰的。」
「丫頭可知道，當年的江湖是什麼樣子？」
王曉曉怔了怔，點頭：「聽說過，當年江湖紛爭四起……」
「豈止是紛爭，當年各門派之間征戰無數，互相殘殺，以至生靈塗炭，百姓流離失所者甚眾，路旁白骨成堆，老夫當年不過七歲，全家皆喪身於戰亂之中，因此當初便立志，有朝一日定要坐上這個位置，平定四方，造福百姓。」
先前所有黯然之色一掃而光，目光又恢復了平素的明朗與銳利，一絲驕傲的光輝在臉上蔓延，竟使他看上去如同二三十歲的熱血青年，展望江山，激昂指點，慷慨豪邁，訴盡平生之志。
為什麼會有那麼多女人心甘情願喜歡他，王曉曉終於完全理解了。
頃刻，他又轉臉凝望窗外，語氣中充滿了自信與驕傲：「你看如今，不過短短二十年，江湖再無饑饉戰事，老夫雖舍了她一個，卻換得天下太平，四方安定，萬家和樂，丫頭又怎知她一定不肯原諒老夫？」
王曉曉默然。
不知為何，她忽然有種流淚的衝動。捨棄愛情，換得千家幸福，而這一切犧牲，就是那些可憐的女人，究竟誰對誰錯？錯在哪裡？
他轉過臉：「丫頭還以為老夫錯了？」
「功勞更大，」王曉曉搖頭，喃喃道，「但我若是蕭夫人，被喜歡的人犧牲，不論什麼原因，心裡還是會恨的。」
說完，她垂下頭：「我沒蕭夫人那麼好。」
「她早已明白老夫的志向，後來老夫重提此事，她雖然答應了，從此卻再不肯走出蕭園，老夫知道，她是恨。」語氣顯得有些空空蕩蕩。
滿懷成功的喜悅，卻不能與心愛之人分享，是不是也會惆悵？
「蕭兒當初並不知道這些，只當我拋棄他們母子，因此自小學劍便極用心。」黯然。
他希望能在眾兄弟中出類拔萃，這樣，父親便會留意到母親，然而他失望了，不論他多麼用心多麼出色，始終不見父親踏進蕭園半步，所以母親去世後，他才會變得那般「荒唐」。
王曉曉沉默許久，突然問：「你想培養他，和你一樣造福百姓？」
「丫頭以為是老夫在逼他？」
「你辛辛苦苦把這個江湖治理好，總不能不考慮繼承人。」
漂亮盟主面色微變。
許久。
他點點頭，恢復了鎮定的微笑：「說得是，老夫辛苦所建的基業絕不能無人接掌繼承，但老夫也不會逼他做什麼。」
見王曉曉發愣，他搖頭：「一個人若原本無心於此，逼他做，那就必定不能做好，事關江湖興衰，老夫不願冒險。」
王曉曉點頭：「是，真正能逼一個人的，只有自己。」
只有自己，才能逼自己做不願做的事，正好比有人拿刀逼你去殺人，一切取決於自己心中的責任、道德、價值觀念，殺與不殺，都是自己權衡之後的行動，至於其他一大堆「不得已」的原因，都不過是為這種行為找藉口罷了。
不知怎的，王曉曉心裡開始發堵，於是趕緊拋開這些想法，記起正事：「葉伯伯，二十六年前……」
「那茶不是你的。」
「呃？」
王曉曉端著茶杯，愣住。這杯茶只剩了一半，杯底茶葉清晰可見，果然是有人喝過的，方才來時就聽說他在接見客人，想必這把椅子就是那客人坐過的位置，這茶也是他喝剩的，剛才自己只顧生氣，竟也沒留意。
「方才一位老友來過，」漂亮盟主毫不客氣，「丫頭莫嫌老夫怠慢，要喝就自己去倒。」
「小氣！」王曉曉撇撇嘴，突然心裡一動，疑慮叢生，改口，「聽說你老人家一直在追查當年那件事，不知道現在怎麼樣了？」
「當年？」漂亮盟主皺眉，不慌不忙地點頭，「當年事發，眾多高手去後山查探，不想都失足摔死，老夫曾派數人追查，蕭兒潛入華山也與此事有關，可惜至今仍無進展，反倒出了另一件事。」
「楚申本是老夫的手下，多年來忠心耿耿，是以老夫才放心將此案交與他追查，只有他可以不遵老夫之令，單獨行事。」沉吟。
「你現在懷疑他？」
「半年前，他藉著追查此事的名義，在暗地組建了一個叫『流沙』的組織，卻從未稟報，」漂亮盟主搖頭，走回榻邊坐下，「他跟隨老夫多年，老夫不能冤了他，但事關重大，老夫苦心治理二十年，才有如今的江湖，絕不能叫它輕易毀在別人手上，因此不得不謹慎。」
「所以你讓師兄去接近楚姑娘？」
「蕭兒與清漣相熟，因此老夫讓他多加試探，」言及於此，他瞧著王曉曉發笑，「前日，老夫叫他陪清漣去城南鴿站取一封重要的信，此信須要讓清漣知道。」
王曉曉尷尬：「那是你設的局。」
「信上只不過多提了句，說江湖近日出現一個叫作『流沙』的組織，行蹤詭秘，請示追查。」
「楚姑娘若知道，武林大會結束，回去肯定要說給楚大俠，楚大俠若真的忠心，一定會據實稟報，讓你不用追查。」
「不錯。」
「這事要做得真，就絕不能傳出去。」
「丫頭不笨，」他滿意地點頭，「水宗易與陸其勝是老夫的心腹，凡事他們只有瞞別人，斷不會瞞著老夫，若說與他們，只會當真去追查，徒增麻煩，何況他們與楚申都跟了老夫多年，老夫雖是懷疑，卻不想教其他人寒心。」
「所以你不許他對任何人說。」
誤會得到解釋，王曉曉卻並不怎麼喜悅，蕭夜那麼敬佩父親，又那麼聽父親的命令，寧可讓自己誤會，也要以江湖大事為重，將來會不會也為了江湖大義而捨棄別的？
不過當前有件大事，那就是儘早回華山。
少年（感慨）：幸好葉盟主明理，老爸，老婆，若鬧起來還真不知道該聽誰的好。
某大（搖頭）：老爸是大人，老婆也是大人，哪一個都得罪不起，所以說，好男人就要做到老爸老婆都不得罪。
少年（打個寒噤）：那太難了，被老爸揍了再被老婆揍的男人倒不少。
某大：當然，如果一定要選……
少年：聽誰的好？
某大：事情不大的話，當然是老婆了。
少年：為啥？
某大：好男不和女鬥。
少年：有道理。
某大：再說，有得罪老爸被踢下床的男人麼？笨蛋！
少年：……