得勝歸來，天絕大師自豪不已，有意擴大宣傳以提高華山派知名度，因此特地將行程放慢許多，走走停停，一直行了十來日，隊伍才終於抵達華山城。
華山城作為江湖上最富裕最繁華的城池之一，其熱鬧程度絲毫不比少林城遜色，每年光稅收就已是一筆巨大的財富，這也是天絕大師為何非要保住四大門派首座位置的原因。
街上頗為擁擠，雖有蕭夜陪著，王曉曉卻沒有什麼逛街的興致，過了這麼多天，妍兒的事已漸漸淡去，然而她心底始終存了個疙瘩，明知道那已經是個死人，偶爾想起來，還是覺得很不舒服。
「師兄，後山的事懸得很，我想，我們還是先不要貿然上去。」
蕭夜目光一閃：「不是說有線索麼？」
「是有線索，但不一定在山上，」發現說漏嘴，王曉曉趕緊辯解，「後山的土已經被人換過，現在去查，估計也和上次一樣找不到什麼線索，那人既然把我帶到崖邊，卻沒害我，可能就是在暗示線索在懸崖，我們不如先轉到後山崖下去看看？」
人流湧來，蕭夜伸臂護住她，口裡沉吟：「他為何要幫我們？」
「難道後山除了凶手，還有另外一批人？」這個問題王曉曉也想不明白，「那天晚上，在暗中偷襲你的那些人用的都是武當劍法，失傳已久，很明顯應該是凶手派來的，可後來我們中了那個『冷岳』的暗算昏迷過去，卻並沒有被丟下懸崖摔死，究竟是誰救了我們？」
蕭夜皺眉不語。
王曉曉繼續道：「還有上次在布莊，柳姑娘派人殺我，我們中了迷藥，那個放出暗器救你的人又是誰？」
蕭夜看看她：「我知道。」
王曉曉愣：「你？」
蕭夜不再言語，拉起她就快步朝前走。
「做什麼？」
「別說話。」
見他臉色不太好，王曉曉也不多問，任他拉著東竄西轉，片刻工夫就匆匆走了好幾家店舖，每次都只停了不到十秒鐘，就又被他拉出去了。
很快，二人拐進一條小巷。
莫非是被人跟蹤了？王曉曉警覺起來，看過不少小說電視劇，類似的情節實在很多，正這麼想著，腰間忽然一緊，蕭夜已帶著她掠上牆頭。
半晌，巷口果然出現一個人影。
竟然是他！王曉曉做夢也沒想到會是這個結果，頓時張大嘴巴，幾乎要叫出聲來。
矮矮的個頭，圓滾滾的身子，慢悠悠的步伐，一手還提著把大刀，這副模樣看在別人眼裡，簡直是滑稽可笑至極，然而王曉曉很清楚地發現，那雙小眼睛此刻正骨碌碌不停地轉來轉去，似乎在尋找什麼。
竟然是皮俅！
正在東張西望尋找目標，面前卻突然掉下來兩個人，「皮球」吃了一驚，不過他反應也不慢，立即堆起笑臉：「遠遠瞧著像王大女俠，想不到果真是……」
「不必裝了。」蕭夜淡淡地打斷他。
「皮球」飛快轉了轉眼珠，陪笑：「這不是夜公子麼？」
蕭夜看著他：「他派你來的？」
知道身份已被揭穿，「皮球」沉默片刻，斂起笑容，變作滿臉嚴肅與恭敬，收起雙刀衝他抱拳一禮，正色道：「小人確是奉了葉盟主之命，這六年來，一直在暗中保護公子的安全。」
「那日在布莊中迷香，是你放暗器救了我們。」
「正是，私用禁藥本是死罪，那逍遙派的柳眉兒也已經被七公子處置了。」
不是送走，是處置？王曉曉心中發冷，垂首不作聲。
蕭夜卻略略一嗤：「你倒掩飾得好。」
「皮球」愣了愣，赧然：「並非小人有意隱瞞，實在是……」
「他不讓我知道。」
「不錯。」
「若我猜得不錯，除了你，還有兩個，」蕭夜冷冷地看了他半日，突然轉身就走，「這幾年辛苦你們，都走吧，今後不必再跟著我！」
「皮球」為難：「這……」
江湖上赫赫有名的青年劍客，想不到還被父親當作小孩子，日夜派人跟著守護，無論哪個男人聽到這種事，自尊多多少少都會受到影響吧，王曉曉想笑又不敢笑，見「皮球」難做，於是順口解圍：「他不用保護的，不如你今後就跟著我吧。」
效果一樣，「皮球」大大鬆了口氣，笑著應下。
出了巷子，蕭夜自顧自朝前走，表情倒也平靜無波，就是臉色不太好看，王曉曉不好多說，一語不發跟在後面。
「你還讓他跟著？」惱火。
「他也難做，」王曉曉嘆了口氣，瞪他，「你不用我有用，你總不可能天天都在我身邊吧，萬一有急事，他也許能幫上忙的，像前兒那些強盜……」
他猛地頓住腳步：「強盜？」
發現說漏嘴，王曉曉趕緊作出若無其事的模樣：「幾個小毛賊，我一劍就嚇跑他們了。」
少林城再次遇劫的事，文淨殷皓二人因怕藏寶圖之事在師父跟前敗露，一直守口如瓶，王曉曉自己也不敢提，否則哪天師兄大人興致一發，不知道又要花多少銀子去回收「藏寶圖」呢，何況當時救自己的是慕容無傷，叫他聽見更不太好。
第一高手的稱號足夠嚇跑人，蕭夜倒也信了，不過多少還是能聽出其中吹牛的成分，嘴角微抽：「一劍就嚇跑？」
「當然，是多用了幾劍，」王曉曉尷尬，移開話題，「我本來也猜到有人跟著我們，可能是葉伯伯的人，只沒想到會是皮球，太不可思議了，我還以為……」說到這裡又停住。
「你以為是誰？」蕭夜挑眉，神情緩和下來。
「沒，亂猜的。」心中猶有疑惑，王曉曉隨口含糊過去。
蕭夜也不再問，拉起她繼續朝前走。
見他心情好了不少，王曉曉抱住他的手臂：「葉伯伯這麼做，也只是擔心你。」
他不說話。
眾人回到華山，已近七月。
催肝裂肺的《哭五更》曲調中，天絕大師領著得意高徒凱旋而歸，想當初睜眼就在華山，因此王曉曉跟著馬車跑步進山門，見到上下師弟師妹們列隊迎接的時候，很有種回家的感覺，這趟出行只有短短兩三個月，經歷的事情卻遠比在山上時豐富，遇刺，賺錢，比武，每件都稱得上是驚心動魄，今後辦報紙絕對不缺寫作素材，簡直可以寫本書了，題目就叫《第一高手是怎樣煉成的》。
翩翩卻沒有跟上華山，原來凌夕知道她生性文靜恬淡，不愛理這些江湖閒事，因此讓她留在了華山城裡，他的話翩翩素來是聽從的，也不多問，只是叮囑他小心。
由於蕭夜的提議，凌夕與二人住在了同一個院子，如今此美男已成本屆武林大會的風雲人物，天絕大師動了惜才之念，有心挖「少林派」的牆角，自無不肯，直贊王曉曉魅力無雙，連翩翩的人也能搶。
王曉曉倒是忙著另外一件事。
「師父喝得下這麼多茶？」
「不是，這些都是今年各處新到的貢茶，小師姐愛喝什麼，不妨拿些去嘗嘗。」
自從勇奪第一高手稱號，王曉曉在派中的地位急速提升，只因有一次隨口說了大鬍子十九師弟是茶道高手，天絕大師當即拍板，把貢茶的差事也派給了茶房，大鬍子師弟受寵若驚，更對她佩服得五體投地，加上王曉曉為人本就比秋儀那些女孩子更大方和氣，二人很快就混熟了。
見她有興趣，大鬍子師弟指著那些茶，介紹：「這裡一共十三種，都是經過下頭挑選，才送來的，如今師父叫我再選兩種最好的送凡城進貢，剩的就作我們日常茶水。」
王曉曉明白過來，再閒扯幾句，才說出了請他幫忙的事。
「師父的字？」
「是這樣，聽說二十年前，師父還沒生那場大病的時候，也曾寫得一手好字，所以我想找幾件他老人家的墨寶，拿來學習學習。」
「師父的字寫得好？」大鬍子師弟更驚訝。
「是啊。」王曉曉點頭，面不紅心不跳。
「記得師父不愛寫字的，」大鬍子師弟想了想，笑道，「我雖認得幾個字，卻也不懂什麼好壞，不過小師姐放心，每次交代茶房買茶，師父都有單子，我必定替你找到。」
「那就拜託你了，」王曉曉強調，「一定要二十年前的。」
「小師姐客氣，」大鬍子師弟擺手，似乎想起了什麼，抱過一個瓷瓶，「今年的貢茶雖好，也沒什麼太珍奇的，惟有這海雲春難得，原產峨眉派青鳳溝，我們華山派簡城試種了三年，今年才頭一次收成，此茶香濃味久，聽說是無傷公子最愛喝的，小師姐不妨拿些去嘗嘗，送人也好。」
王曉曉點頭笑：「那就麻煩你替我裝點。」
見她答應，大鬍子師弟果然拿出個瓷缸子替她裝了半缸，好心提醒：「小師姐喝這些已夠了，這茶好是好，卻不能喝太多。」
王曉曉奇：「為什麼？」
大鬍子師弟笑道：「此茶最宜冷飲，香味奇佳，而且天越寒，其香愈盛，久必成癮，普通人不知道的也無妨，遇上會品的，必不捨得放過那一絲異香，成日喝冷茶，豈不傷身？」
王曉曉呆了片刻，突然將那半缸茶葉全倒回瓷瓶：「我不要這個，換別的吧。」
大鬍子師弟想了想，贊同地點頭，重新抱過一個瓶子：「也好，如今天氣漸漸涼快了，華山金針最是祛寒補氣，小師姐不如拿些去。」
房間，蕭夜與凌夕坐在椅子上，一黑一白氣質各異，黑的神秘，白的清雅，互相映襯煞是好看。
王曉曉問：「你們覺得師父怎麼樣？」
凌夕微微一笑：「尊師看著倒並無異處，只是我瞧了這些日子，堂堂華山掌門，武功荒廢還可，行事實在……」
「實在荒唐，」王曉曉打斷他，試探，「你們『少林派』的掌門怎麼樣？」
凌夕搖頭，更覺好笑：「宮主與尊師的確不相上下，我原本也奇怪，以為她是老糊塗了，直到武林大會見到其他掌門，這才覺得事有蹊蹺，怪不得江湖上人人如此，莫非所有掌門都是徒有虛名？又或者……」
他沒有往下說，另外兩人卻已猜出了他的意思。
蕭夜沉默半日，神色漸漸凝重：「我原本也懷疑過，曾向父親提起，但父親也並未查出什麼破綻，事隔二十多年，能瞞過他老人家的耳目，在不知不覺中換掉十大門派掌門，實在不簡單……」
話未說完，王曉曉突然截口道：「不對，這個師父是真正的師父，沒有換掉。」
「其實我打聽過，師父從上山的時候，就一直是這個樣子，喜歡打滾喜歡哭鬧，除了口味，其他習慣都沒變，所以葉伯伯才不會懷疑，因為他本來就不太像個掌門，而且人老了，江湖又太平，武功荒廢也不算證據。」
說到這裡，王曉曉問凌夕：「你們宮主是不是也一樣？」
凌夕默默點頭。
「不只他，少林派和其他幾大門派的掌門怕都是這樣的，」王曉曉解釋，「師父一直喝凡城玉井，但後來前掌門盟主長濟大師失蹤，華山派比武選新掌門，以師父的身手根本不可能取勝，可當時他卻一舉奪魁，而且兩年之內連敗上門挑戰的六十幾位高手，這個時候的師父突然喝起華山金針，五六年後，又變回了凡城玉井。」
「有問題的其實是中間那個喝華山金針的人，他冒充師父比武當上掌門，但後來不知因為什麼緣故離開了，就換回了原來的師父，所以，現在這個師父才是真正的師父，不是他在冒充別人，是別人在冒充他，而且冒充了五六年！」
蕭夜目光微動，搖頭：「師父的膽子不大，當初我曾暗中試探過他，若果真受人挾制，他怎的不肯說出來？」
王曉曉道：「如果他怕那個人，比怕你和葉伯伯更嚴重，他也不會說，冒充他的那個人可能是受人指使，但也說不定就是主謀。」
凌夕微笑：「話雖有理，只是僅憑口味來斷定，到底不妥。」
「學打滾學說話都很簡單，但改變口味卻很難叫人接受，」王曉曉堅持，「師父喜歡擺弄藥材，藥方也不少，可我翻過他的房間，惟獨沒有二十年前的藥方，若能找出來和他現在的筆跡對比一下，說不定能看出問題。」
「筆跡也可以模仿，」蕭夜抿嘴，「我和凌兄已商定，後日去後山崖下查探。」
「我也去。」
落日西斜，餘暉滿地，漫天的晚霞愈發鮮豔，周圍的山巒幾乎都被映得紅透，如血的殘陽中，三個人臨風而立。
「真好看，想不到華山景色這麼美！」女孩子興致勃勃的聲音。
「這裡最清靜。」少年笑道。
「朝對山雲，夜枕松風，不錯，就這裡了，」愜意的聲音裡，一個年輕的紫袍公子高高立於崖上，形容俊美，風采儼然，他打量著周圍的景色，突然轉臉沖少年笑道，「只是此地太過靜僻，未免寂寞無趣，實在該回谷將她們全帶過來的，林山深處，笙歌小樓，美酒美人，豈不熱鬧？」
少年含笑稱是。
旁邊，女孩子的臉色卻漸漸黯了下來。
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某大：咳！
少年（回過神，不解）：天才剛剛黑呢，這就完了？
某大：不是，嗓子啞了。
少年（起身）：我去倒茶，您先喝口潤潤。
某大（擺手制止，嘆氣）：如今天氣漸涼，聽說凡城玉井最是祛寒補氣，我卻沒有……
少年（驚訝）：不是華山金針麼？
某大（堅持）：貴的，就是好的。
少年：我明天去買，但那個冒充天絕大師的究竟是何人？他冒充華山掌門的五六年時間裡，真正的天絕大師又去哪裡了？
某大（搖頭）：不可說不可說，此案一言難盡……
少年：難怪葉盟主調查多年未有結果，江湖事事都要他人家去操心，哪有許多精神，幸好有王大女俠替他分憂。
某大：王大女俠著實了不起，經此一案，她靈感突發，半年後終於向葉盟主提議，在江湖上新設了一個機構，專門負責各地疑難案件。
少年：叫什麼？
某大：衙門。