大太監李玉肘間橫著一柄雪白拂塵，快步走入，身後隨著一串抬著紫檀木箱子的太監。
「皇后娘娘千歲！」李玉笑得如同一尊彌勒佛，「皇上囑託奴才，將今年千秋日的壽禮送來。」
皇后起身相迎：「皇上厚愛，臣妾謝恩。」
「娘娘別急，除去金銀綢緞這些常例，皇上還特意為您準備了一件禮物。」說罷，李玉拍拍手，兩名面容清秀的小太監便抬著一隻式樣精緻的妝奩進來。
時間剛剛好，子時，富察皇后出生的時刻。
妝奩頂部的小黑匣子忽然敞開，彈出一隻翠綠色布穀鳥，乍一眼望去，栩栩如生，待走近一看，才發現是由一整塊祖母綠雕刻而成，唯雙眼處點綴著兩顆黑色瑪瑙，靈光溢動，精緻可愛，一望見富察皇后，便舒展開綠色翎羽，發出「布穀，布穀」的叫聲。
皇后立時露出喜愛之色：「這是鐘錶嗎？」
「皇上為了給您一個驚喜，早早吩咐做鐘處製造，他們搗騰了很久，做出來一隻祝壽鐘，但皇上說，咱們中國人不興壽辰送那玩意兒，特意命他們進行了改造，您瞧。」李玉將妝奩盒打開，裡面盛放著各式各樣的珠寶，大多是祖母綠與瑪瑙首飾，正好與布穀布穀叫喚的鳥兒交相輝映，李玉笑道，「這是一隻妝奩，但上頭的小匣子，能準點報時！」
珍貴倒是其次，最難能可貴的是，皇帝在這上頭花費的心思。
在座嬪妃個個羨豔不已，尤其是慧貴妃，假指甲生生摳進身旁侍女的皮肉裡，雖疼，對方卻咬牙不敢發出任何聲音。
「難為皇上為本宮花費了這麼多心思。」皇后娘娘終於露出此次壽宴上第一次微笑。
身旁的人紛紛圍了過來，對她說著恭維話，皇后揮揮手，眾人聲音一止，她對李玉道：「李公公，麻煩你去與皇上說，本宮稍候會親自過去謝恩。」
「是，娘娘。」李玉恭敬應道，轉身之際，腳步忽然停了停。
魏瓔珞立在道路一側，若無其事的高捧手中的托盤，有意無意，托盤正好遮住了她的臉。
雖覺得此女看起來有些面熟，但這裡到底是皇后的壽宴，李玉不好在這個時候命她抬頭一看，免得引起旁人的無端猜測，又有皇后的囑咐在身，便收回目光，抬腳離去。
他走後，眾人的目光與議論一直聚在布穀鳥身上，良久之後，富察皇后才記起還有一個前來獻禮的宮女在，轉過頭來，和顏悅色的問她：「繡坊送了什麼來？」
魏瓔珞慢慢展開托盤上照著的黃綢，露出下頭摺疊好的鳳袍來。
四周響起一片驚嘆聲，卻不是驚嘆於鳳袍的美麗。
而是……驚嘆於它的粗劣。
「大膽！！」不必富察皇后開口，她身旁的大宮女明玉便已厲聲喝道，「你竟敢將這樣的東西送給皇后！！」
鳳袍繡工非凡，上頭的鳳凰展翅欲飛，比之先前巧奪天工的布穀鳥兒，竟也不遑多讓。
區別在於，布穀鳥兒是由珍貴的祖母綠雕成的，而托盤中的鳳袍，卻是由不知名的動物毛皮織成的。
「我記得給繡坊送去的乃是孔雀線，如今做出來的是什麼？」明玉快步走來，抓起鳳袍一看，面上怒色更重，「不是金絲，甚至不是銀線，好啊，繡坊竟然敢這樣明目張膽的貪墨了孔雀線，最後拿出這種粗製濫造的東西來湊數嗎？」
魏瓔珞迅速跪倒：「奴婢不敢。」
「你不敢？做都做了，還有什麼不敢？」明玉正要將手中的鳳袍擲到對方臉上，身後卻響起富察皇后的一聲：「慢。」
富察皇后招招手，命明玉將衣裳遞了上來，低頭打量片刻，她的眉頭也不禁皺了起來，抬頭望向魏瓔珞：「若本宮沒看錯的話，這是鹿尾絨毛搓成的絲線。」
「皇后娘娘聖明。」魏瓔珞半點掩飾也無，大大方方的承認道。
眾人嘩然。
竟真是繡線中最下等的鹿尾毛，連地位稍微高一些的宮女都不會用這樣的材料做衣裳，繡坊的人真是吃了熊心豹子膽了，還是受了什麼人指使，用這樣的東西來羞辱皇后娘娘？
一時之間，眾人的目光有意無意的瞥向慧貴妃。
連富察皇后心中都存了類似的懷疑，面色漸漸冷淡下來，問：「繡坊為何要選用這樣的絲線？」
皇后只配用這樣的繡線，還是上頭送來的材料出了錯？在眾人看來，無論是什麼樣的答案，對皇后來說都是一種羞辱。前者不必多說，若是後者，則說明皇后根本無力統御後宮，隨便什麼人都能調換材料，然後在壽宴這種重要時候，用鹿尾毛鳳袍來羞辱她。
且不論壽宴之後，皇后會如何處理這事，但眼前這個小宮女……是死定了！
在眾人看死人的目光裡，魏瓔珞深吸一口氣，仍舊維持著手捧托盤的動作，吐字清晰道：「聽聞皇后娘娘素來節儉，曾言金絲銀線奢靡浪費，又思及大清先祖入關之前，所有衣物裝飾，一律採用鹿尾絨線，此次奴才斗膽，捨棄金絲銀線，重返舊俗，既遵從皇后娘娘厲行節約之旨，又可提示眾人銘記先祖創建帝業之艱辛。」
「這……」明玉本已做好喚人處置魏瓔珞的準備，冷不丁聽她說出這樣一番說辭，登時啞口無言，挑了半天，竟挑不出她話裡的刺來，只得將求助的目光投向富察皇后。
富察皇后會如何處置魏瓔珞？
魏瓔珞已經猜得八九不離十。
先前她不肯進來送禮，是因為皇后那時候正因為慧貴妃送的送子觀音，而心情大壞。
即便是一個常年吃齋的善人，心情不好的時候，保不準都會伸腳踹一踹腳邊的家犬。
所以她左等右等，左拖右拖，最後總算拖到了皇帝的禮物來。
那隻翠綠色的布穀鳥兒，將皇后陰霾的心給唱得明亮了起來。
即便是一個脾氣暴躁的人，在心情好的時候，說話的聲音都會變得溫柔些，甚至會好心賞賜路邊乞兒一兩隻包子。
「謀事在人成事在天。」魏瓔珞心想，「蒼天……請不要辜負有心人。」
蒼天，自然不會辜負有心人。
「……你這丫頭，心思倒也巧妙。」她跪伏在地，只能聽見富察皇后的聲音從她頭頂傳來，帶著輕鬆與愉悅，「如今宮中奢靡之風漸起，若人人都能銘記祖先創業之艱辛，當捨棄奢華、簡樸度日才對。來人，賞！」