眾人原以為會看見一位長鬚泛白，目光炯炯，德高望重的老大夫，豈料屋門一開，一個醉醺醺的青年一個跟頭從外頭栽進來。
慧貴妃撲哧一笑：「這就是江南名醫？」
葉天士緩緩抬起頭，他有一張極俊美的臉，不像個名醫，倒像個當紅戲子，顧盼之間招蜂惹蝶。似喝多了酒，目色迷離地望著慧貴妃，又望向嫻妃，望向四周宮女，最後定格在魏瓔珞臉上。
「葉天士！」弘曆皺起眉頭，「朕讓你來治病，你不看病人，在看什麼？」
「皇上恕罪。」也不知他是說醉話還是真心話，竟笑道，「這一屋子花團錦簇，萬紫千紅，草民看傻了眼！」
弘曆立刻陰沉了臉。
魏瓔珞沒想到這位江南名醫竟然這麼作死，生怕他下一秒就被弘曆拉出去砍頭，忙抱著小阿哥走過去：「請葉大夫替小阿哥看病！」
「哦，哦，好啊，好啊。」葉天士樂呵呵的應了，愈發像個醉漢。
只是當目光落在小阿哥身上時，他身上的浪蕩輕浮立刻一掃而空，就連目光裡的迷離都頃刻之間散去，變得清亮清亮起來。
半晌之後，他做出了診斷：「小阿哥得了黃疸。」
「不可能！」慧貴妃當即喊道，「本宮又不是沒見過小兒黃疸，卻從未見過連瞳孔都是金黃色的！」
葉天士瞥了她一眼，淡淡道：「那是娘娘久居深宮，孤陋寡聞。」
慧貴妃氣得渾身發抖，狠狠朝太醫遞了個眼色，太醫無法，只得走出來說：「我等太醫總不至於孤陋寡聞，尋常小兒黃疸只出現在面部、頸部、四肢，何嘗見過蔓延到瞳孔的？」
「你說的小兒黃疸屬先天生成，即便不醫治，七天後也會自行康復。但小阿哥這種黃疸乃是病理性的，常與產婦膽汁嚴重淤積有關——」見眾人臉上還有不信之色，葉天士索性一笑，「這樣吧，草民開一副退黃方，保管只要半個月，小阿哥身上的黃便會全部褪去！如若不然，草民項上這顆人頭，皇上盡可拿去！」
若一個人敢拿自己的人頭作抵押，想必心中已有了十成的把握。
慧貴妃臉色難看，魏瓔珞卻鬆了口氣，抱緊了懷中小阿哥，心道：「這事可算過去了……」
不，這事還沒過去。
「臣妾恭請皇上聖安！」
純妃忽從外頭走了進來，身後還跟著兩個太監，太監一前一後，抬著一隻擔架，擔架上竟是一具剛死不久的屍體。
「啊！」慧貴妃急忙抬袖掩住雙目，不忍卒視。
純妃停下腳步，對她笑道：「貴妃娘娘殺人的時候不怕，看到屍體怎麼反而怕了？」
聽她話中有話，慧貴妃忙放下袖子道：「純妃，你什麼意思？」
「貴妃娘娘。」純妃將身體一側，讓出身後的擔架，指著上頭的屍體道，「你可還認得這個人？」
慧貴妃只稍作一瞥，便抽回了目光：「不認識。」
「此人乃御茶膳坊的蒙古廚師。」純妃盯著她，「也是為愉貴人製作飲食的人。」
言罷，她拍拍手，一個宮女抱著食盒從外頭走進來，純妃揭開食盒蓋子，指著裡頭層層疊疊的烤餅道：「這廚師烹飪的食物，臣妾也吩咐人帶來了！」
「咦？我看看。」葉天士走上前來，拿起一張烤餅左看右看，最後在眾人驚訝的目光中，將烤餅遞到嘴邊咬了一口。
你就不怕有毒？眾人心中大吼。
葉天士鼓著腮幫子，一邊咀嚼一邊道：「蕎麥麵，牛肉，羊肉……」
咕嚕一聲，他將嘴裡的東西吞下肚，然後望望眾人：「除了這烤餅，那位愉貴人還愛吃什麼？」
「糖糕。」這話是魏瓔珞回的，長春宮與永和宮交好，她時常被皇后派去看望愉貴人，有時候還會被留飯，自然是知道愉貴人愛吃什麼的，「各式各樣的糖糕，幾乎不吃主食。」
「我明白了，我明白了！」葉天士猛地一拍大腿，「我明白小阿哥病從何來了！」
「哦？」弘曆望向他，「說下去。」
「皇上，凡事不可過度，藥過三分是毒，吃食也是一樣的。」葉天士回道，「比方這糖糕和肉餡兒烤餅，你可以每天吃一頓，卻不能每日兩餐、一連數月，這就過度了！」
「葉大夫，您的意思是……」魏瓔珞試探著問道，「因為過量服用烤餅和糖糕，五阿哥才會天生帶黃？」
若真的如他所言，那此事就不是天災，而是人禍了。
「純妃！」弘曆俯視擔架上的屍體，冷冷道，「此人因何而亡？」
「有四阿哥的前車之鑑，臣妾自然懷疑愉貴人的飲食，命人先去查探，誰知剛到了御茶膳坊，人就已經畏罪自盡了！」說到這裡，純妃的眼角餘光掃向慧貴妃所在方向，「若問誰是幕後主謀，端看誰非要活埋五阿哥，就已一目瞭然了！」
「純妃，你這是血口噴人！」慧貴妃厲聲道。
沒憑沒據，但靠純妃片面之詞，的確算得上是血口噴人。
但有道是三人成虎，異口同聲的人多了，歪理也能說成真理，血口也能噴人。
「皇上，五阿哥只是襁褓中的嬰兒，又有什麼罪過呢，除非有人見不得他平安出生。」魏瓔珞突然開口道，懷裡的小阿哥如一隻奶貓，發出微弱的抽泣聲，「仔細想來，愉貴人從懷孕開始，貴妃娘娘便處處為難，先是御花園驚嚇，再是荔枝宴故技重施，等貴人一生產，貴妃娘娘第一個趕來長春宮，又一力主張活埋五阿哥，若說此事與她無關，實在令人難以信服。」
「臭丫頭，少在那污衊本宮！」慧貴妃急道，「皇上，光憑一具屍體，就要判臣妾有罪，臣妾萬萬不服！誰知他是不是為人逼亡，故意陷害臣妾！」
「貴妃娘娘，到了這個地步，你還是不願放棄辯解。」純妃嘆了口氣。
慧貴妃盯著她有恃無恐的臉，心中漸漸生出一絲恐懼。
卻見純妃從懷中掏出一封書信，連著幾錠金子一併呈至弘曆面前：「皇上，臣妾命人搜查御茶膳坊，找到一封血書，並二十兩黃金。可見此人早有預感，先行留下證據！」
弘曆接過那信，展開一看，裡頭竟是一頁血書，有人用指頭沾血寫下：殺人滅口者，必是儲秀宮主人！
慧貴妃只覺眼前一黑，身體不由得晃了晃，芝蘭急忙伸手攙扶，她卻推開芝蘭，朝弘曆奔去：「假的，臣妾沒見過這人，假的，他是假的，這信也是假的！」
弘曆將手一抬，避開了她伸過來的手，然後冷冷下令：「即日起，慧貴妃囚於儲秀宮，非朕旨意，禁止任何人出入！」
說完，他似再也受不了這宮裡的烏煙瘴氣，抬腳離去。
「娘娘，娘娘！」身後，傳來芝蘭的哭腔，「皇上，娘娘暈過去了！」
她的哭聲沒能止住弘曆的腳步。
「皇上！」一個人影卻似早已等在門口，一見他，就衝過來跪在他面前，止住了他的腳步，「奴才要告一個人！」
弘曆心煩，又來一個，不由得語氣冰冷：「你要告誰？」
跪在他面前的赫然是明玉，明玉跪伏在地道：「先前貴妃要處決五阿哥，有一個人為阻止她，取出了皇后金印，但事實上，皇后娘娘從未授予金印，此人分明是假傳懿旨！」
「哦？」弘曆淡淡道，「此人是誰？」
明玉將頭一抬：「魏瓔珞。」
「魏瓔珞……」弘曆慢慢回過頭，望向身後懷抱嬰兒的少女，「你可知罪？」
這孩子也是怪，誰抱著都要大哭，唯獨在她懷裡，至多只是輕輕抽噎，似乎知道誰可以信任，誰真心保護他。魏瓔珞抱著孩子跪下，怕驚到他，輕言輕語道：「皇上，才罪該萬死，欺騙了貴妃娘娘，請皇上降罪。」
「欺騙貴妃？」弘曆一下子聽出了她中有話，「不是欺騙朕？」
「奴才怎敢用娘娘金印，這可是假傳懿旨的大罪。」魏瓔珞恭順道，「但在當時那種情況下，若奴才不護著愉貴人和五阿哥，他們就等不到皇上了，為了貴人和阿哥的生命安全，奴才只能鋌而走險！當然，奴才欺騙貴妃，的確有過失，請皇上恕罪。」
她言辭倒是顯得恭順，只是做出來的事情卻沒一件恭順。
弘曆看著她不說話，忽然抬手一指：「將她拖下去，杖責五十！」
太監們一擁而上，明玉茫然了一會，才驚慌失措的喊道：「怎，怎會是我？皇上，皇上饒命！」
既然錦盒中不是金印，那明玉此舉就是明晃晃的栽贓陷害，這不是最嚴重的，最嚴重的是她的意圖被弘曆看穿了——她試圖利用弘曆，來處置自己的眼中釘魏瓔珞。
你說該不該打？
弘曆狠狠瞪了魏瓔珞一眼，這也是個該打的傢伙，只是一時半會找不到理由來處置她，鬱悶之餘，只得拂袖而去。
其餘人等也隨之離開，純妃走到一半，卻見魏瓔珞不聲不響的閃到她身側，用只有兩個人能聽見的聲音道：「純妃娘娘，可否借一步說話？」
許是純妃心情好，又或許是看在她是皇后面前紅人的份上，純妃抬手揮退身旁宮人，與魏瓔珞行至側殿之中。
「奴才斗膽問一句。」為避免隔牆有耳，夜長夢多，魏瓔珞開門見山道，「五阿哥黃疸症發，真是因為慧貴妃嗎？」
純妃似笑非笑地望著她。
「看見那蒙古廚師的屍體時，奴才心裡已覺得有些奇怪，若要殺人滅口，何必選在這個關鍵時刻，豈不是落人口實？」她不答，魏瓔珞便自顧自地說道，「且貴妃真要殺人滅口，怎會處理得這麼不乾淨，竟讓他留下一封血書來？」
「你明知道此事有問題，為何要說那番話，以至慧貴妃受了那樣重的處罰？」純妃忽然開口問道。
本是來質問她，卻不想她居然反口質問自己，魏瓔珞沉默片刻，才緩緩答道：「稚子無辜，若她平安無事，那小阿哥就要出事，兩相比較，我自然只能讓貴妃娘娘出事，這樣才能保住小阿哥。」
「一時的平安罷了。」純妃淡淡一笑，「這個孩子生在紫禁城裡，命中注定要捲入權勢鬥爭，夭折了，是他的命，就算順利長大，一樣要面對你死我活的奪嫡之爭。享受錦衣玉食，必得付出代價！」
魏瓔珞死死盯著她。
她雖未明說，但字裡行間，幾乎已經等同於親口承認，是她利用蒙古廚子跟小阿哥，栽贓陷害慧貴妃了。
「……純妃娘娘的話，瓔珞能夠理解，卻並不苟同。」魏瓔珞緩緩道，「兇猛的獸類才會吞食幼崽，人若對稚童下手，又與禽獸何異，請恕瓔珞告辭！」