皇后幼時曾聽奶娘說過一個故事——《離魂記》。
不是太平廣記裡的離魂，而是奶娘鄉間的一則真人真事，口口相傳，最後傳到了皇后的床畔。
「春娘在床上當了十年的活死人，後來突然醒了，卻動手殺了她全家，包括她的婆婆，她的丈夫，她家小妾。」奶娘道，「原來她的身體是死的，她的魂卻是活的，十年間一直跟在這家人身旁，看盡了他們對她做的醜事……」
春娘的婆婆將她的身子租給了村裡的光棍，換來的錢，給家裡起了新宅，還給兒子討了門新媳婦，過了不久，新媳婦還懷上了身孕。
ーー春娘就在這個時候醒了過來。
沒人希望她醒，所有人楞過之後，用異樣的眼神打量她
「你走吧，丈夫丟給她一道休書，冷冰冰道：「你已經失了身；這個家裡已經容不下你了。」
春娘將那封休書撕碎，一口口塞進嘴裡吃了，夜裡撿起一把斧頭，一個不剩，將滿屋的人都殺了，最後一根腰帶飛過屋樑，她踮起腳尖，慢慢將脖子套入圈中。
這故事將皇后嚇病了，病好，身旁已經換了一個奶娘。
奶娘雖然離開了，這則故事卻一直留在她心裡，成了她永遠的夢魘。
卻不曾想，會有一天，夢魘照進現實。
「娘娘，醒醒啊娘娘。」
「葉天士，皇后究竟什麼時候才能醒？」
「皇上，臣已經盡力了……」
「朕要你何用？」弘曆怒道，屋子裡的紛紛跪下，皇后在他身後嘆了口氣，手指伸過去，卻穿過他的身體。
「皇上。」皇后朝他的背影嘆道，「臣妾在這呀。」
他看不見她，他聽不見她，她就像離魂記裡的春娘一樣，身體躺在床上，魂魄飄在體外，成了一個看不見摸不著的人。
弘曆起身朝門外走去，過後幾日也來的少了，又過了一陣，許是政事繁忙，竟連著半個月不曾踏進長春宮。
「娘娘，那嫻妃真不是個東西。「明玉在她床邊抱怨，「竟趁著您病重，做起了後宮的主，瞧她那副頤指氣使的模樣，旁入見了，還以為她才是中宮之主呢。
「明玉，慎言。「爾晴打斷她，手裡一柄輕羅小扇，輕輕為皇后扇著風，「這種話你也敢亂說，小心隔牆有耳。
長春宮房門緊閉，自皇后久病不起，這地方就越來越門可羅雀，不似從前，耳目眾多，各宮眼線常聚於此，收集她隻言片語來分析有用消息。
「娘娘，您快醒醒吧。」明玉哀傷地看著病床上那人，「你再不醒，恐怕皇上就要忘了您了……」
剎那之間，皇后明了春娘心中的痛苦。
「我醒來時，是否也與春娘一樣，已被旁人取代？」皇后心道，「這個宮裡，是否已經沒了我的立足之處？」
此念一起，如荒草瘋長，瞬間就爬滿了她的心臟，根須狠狠扎進她心底，飽食其中鮮血。
「皇上…」右手捂著心口，皇后喃喃一聲，忽然跨過明玉身旁，朝門外走去。
明玉與爾晴還在床榻邊閒聊，沒人看見，也沒人知道，皇后離魂，那一縷幽魂抱著對皇上的痴念，抱著對未來的徬徨，一腳踏出長春宮。
養心殿。
離魂的最大好處，興許就是不用睡覺，不用喝水，不用吃飯。
皇后立在桌沿，低頭看著正在批閱奏摺的弘曆。
「皇上，請用膳。」李玉進來，身後幾個小太監，手裡提著食盒。
每道菜挑上一筷子，遇上喜歡的，就多吃一口，但事不過三，再喜歡的吃食，也絕不吃第三口。一頓飯很快吃完，他又埋首在奏摺中，皇后有些心疼又有些心酸，對他道：「你每日按時上朝，按時批奏摺，顧不上吃飯，也顧不上睡覺……沒了我，你扔過得與從前一樣。」
永璉死的時候，他也是這樣。天亮時忙於他的政務，天黑時忙於臨幸他的妃子，皇后忍不住黯然神傷，問：「是不是在你心裡，皇后就是個擺設，我可以做，別人也可以做。」
曾以為非我不可的事，曾以為非我不可的人，到頭來，不過是一廂情願。
「皇上。」李玉端來綠頭牌，嫻妃純妃，皆在其中。
弘曆俯視眼前的那對牌子，忽然道：「朕想殺人。」