後宮女子眾多，皇帝的心卻只有一顆，如何奪得此心，真真如兩軍對陣，窮盡辦法。
「皇上。」李玉恭敬道，「皇上，純貴妃來了好幾回，說是查清了宮市銷臓一案，要請皇上聖裁。」
此事不但關係到後宮清譽，還牽扯到賑災撫卹等事，多多少少也算得上一件事，弘曆放下筆道：「走吧，去鐘粹宮看看！」
李玉：「嗻。」
御輦自養心殿內出，經過甬道，忽聞一陣鈴聲來，弘曆抬起頭，看著空中高飛的那面風箏。
一隻五彩的鴛鴦風箏，尾上掛著一隻金鈴鐺，隨著風聲叮叮噹當。
也不知是放風箏的人忽然鬆了手，還是風箏突然斷了線，它在空中搖搖晃晃了一陣，忽然落了下來，墜在弘曆不遠處。
弘曆：「取來朕瞧。」
李玉忙上前取了風箏來。
弘曆伸手接過，只見風箏背上寫了一首散曲。
「絲綸長線寄天涯，縱放由咱手內把。紙糊披就沒牽掛，被狂風一任刮。線斷在海角天涯，收又收不下，見又不見他，知他流落在誰家？」
末尾，還畫了一朵模樣拙劣的蘭花。
弘曆的嘴角忍不住向上一翹，她的字是皇后手把手教的，她的畫是他手把手教的，哪能認不出來？
「走吧。」弘曆將風箏收起，「去延禧宮。」
李玉一愣：「那純貴妃那……」
弘曆：「告訴純貴妃，朕明日再去看她。」
這一仗，魏瓔珞旗開得勝，純貴妃辛辛苦苦弄了一個江南市，為此不知耗費多少銀錢，卻被她一面小小風箏給擊敗，恨的牙癢，卻又無可奈何。
第二天夜晚，她早早就穿戴齊整，將一面棋盤放在寢殿的桌子上，然後在銀角香爐裡點了一根蘭花香，煙氣裊裊，滿室沁芳。
玉壺一會兒出去，一會兒進來，顯得有些坐立不安：「昨天皇上要來，卻改道去了延禧宮，今兒不會又不來了吧？」
純貴妃瞪她一眼，怪她說話不吉利：「皇上說了今天要來，那就一定會來。」
見自己似乎一不留神惹惱了她，玉壺忙賠笑：「是，娘娘精心準備了玲瓏棋局，又千方百計尋來了皇上最愛的書帖，一定能留住皇上！」
若說魏瓔珞以她的「俗」動人，那麼純貴妃就是以她的「雅」動人。
琴棋書畫，管弦絲竹，梅蘭竹菊，大雅之堂。
純貴妃微微蹙眉，她不認為自己的「雅」會輸給魏瓔珞的「俗」，卻又無可奈何的發現，弘曆留在鐘粹宮的日子越來越少，去往延禧宮的日子越來越多，就好像世間一切俗人，偶爾管弦絲竹，但大多數的時候，還是要柴米油鹽。
「皇上駕到！」
純貴妃回過神來，快步迎了出去：「臣妾恭請皇上聖安。」
弘曆抬手虛扶：「免禮。」
宮人送了茶上來，純貴妃接過，親手送到弘曆身前：「皇上，您上回落的棋子，臣妾已想出破解之道了。」
弘曆卻不是來與她討論棋道的，他笑道：「你說宮市一案已查清，朕想聽聽到底怎麼回事。」
聽了他的來意，純貴妃心中暗喜。
後宮爭寵有兩種法門，一個是明面上的，一個是暗地裡的，明面上的好說，便是各憑本事，或俗或雅，來爭奪皇上的寵愛，暗地裡……自然是中傷詆毀，以一切手段來摧毀對方。
只要對方不存在了，自然就沒人來與自己爭寵了。
「皇上。」純貴妃當即道，「宮市是臣妾精心安排，專討太后開心之用，最後卻成了銷臓之地，這分明是有人故意陷害！」
弘曆哦了一聲：「誰會陷害你？」
純貴妃盈盈含淚，委屈地：「臣妾身居貴妃之位，又有了六阿哥……很容易成為新晉妃嬪上位的阻礙！」
手指輕輕敲了敲椅子扶手，弘曆似笑非笑道：「新晉妃嬪？」
咚咚咚。
若有若無，一陣陣鼓點聲從宮外傳來，弘曆眼睛一瞥，望向鼓聲方向。
另一邊，純貴妃已經走上前來，輕輕攥住弘曆的衣角，哀聲道：「皇上，臣妾被冤枉，實在是委屈極了，只好求您來做主……」
「嗯，嗯。」弘曆心不在焉的應著，像是在回應她的話，又像是在回應外頭的鼓點聲。
鼓聲不比琴音，這麼個俗物，總是在人滿為患的地方出現，譬如戲台，譬如舞獅，譬如燈市花節，弘曆忽然長身一立，朝窗口走去，推窗一望，只見夜空之中緩緩飛起一隻孔明燈，明燈若火，又似天空中最明亮的一顆星辰。
純貴妃還在他身後絮絮叨叨：「還有，皇上……」
弘曆忽一擺手：「朕還有事，下回再說吧！」
說完，也不回頭看她一眼，大步流星的走出宮門。
那燈那鼓，指引他前進的道路。
一隻又一隻孔明燈升起，掛在空中，匯成一條璀璨銀河。
漸漸的，弘曆聽見一些宮女太監們的私聊聲。
「你聽，是鼓聲！」
「好像是從孔明燈上飄過來的。」
「這是怎麼做到的？」
「你好奇，去問問令嬪娘娘呀！這會發出古怪樂聲的孔明燈，不就是她親手做的嗎？」
御花園裡，不知何時已經聚了一大群宮女太監，其中一個剛要開口，忽然看見一個明黃色的身影過來，嚇了一跳，飛快跪在地上道：「奴才恭請皇上聖安！」
其他宮人轉頭一看，也紛紛跪了下來：「奴才恭請皇上聖安！」
若說世間之人多如繁星，那麼弘曆就是唯一的月亮。
他走到哪裡，哪裡就是夜空的中心。
所有的星星都在他的光芒下低頭……只有一顆星星例外。
魏瓔珞充耳不聞，又點燃了一盞孔明燈，雙手捧著，正要放飛，一隻手從旁邊伸過來，奪去了她手裡的孔明燈。
歪了歪頭，魏瓔珞奇怪地看著他：「皇上不是去了鐘粹宮嗎，怎麼又來了？」
燈火搖曳，柔軟的橘黃色光芒倒映在弘曆臉上，他微微一笑：「不是你故意引朕來的嗎？」
瓔珞嫣然一笑：「皇上真會說笑，臣妾不過窮極無聊，做了幾隻孔明燈取樂罷了。」
弘曆撥弄了幾下手裡的孔明燈，果不其然，裡頭發出奇異聲響，初聽時是鼓聲，但隱隱又有箏聲混在裡頭。
弘曆問：「你是如何讓它們發出樂聲的？」
瓔珞眨眨眼：「您猜猜？」
說完，她從弘曆手裡奪回最後那只孔明燈，雙手一放，孔明燈如同一隻巨大螢火蟲，自她手中輕輕浮起，游向夜空。
「……紙鼓。」弘曆負手而立，望著空中那只孔明燈，道，「你在孔明燈上裝了紙鼓，所以，孔明燈才會發出咚咚之聲。」
魏瓔珞一楞，她曉得以弘曆的聰明才智，遲早會猜到答案，卻沒想到他猜的這樣快。
「不錯，是紙鼓。」她道，「不光是紙鼓，還有葦簧，當它飛上天空，還能聽到箏鳴之聲。好了，嬪妾放完燈啦！皇上現在解了惑，可以回去繼續下棋了！」
說罷，轉身要走。
然後腳步一頓，魏瓔珞微微側首，低頭看去。
——弘曆握住了她的手，十指交纏，親密無間。
「朕不下棋了。」弘曆握緊她的手，目光卻還在天空上，「你陪朕賞月吧。」
附近的宮人知情識趣，無聲的退了下去。
魏瓔珞在弘曆身邊站了半晌，忽然轉頭問：「你是在賞月，還是在賞我？」
明月掛在天上，旁邊還浮動著無數孔明燈，燈火浮動，鼓聲點點，此情此景，美不勝收，可弘曆卻不看一眼……
他一直在看著魏瓔珞。
「你們在幹什麼？」
承乾宮裡，卻是另外一副風景。
宮女太監們簇擁在院子裡，爭看天空中的孔明燈。
眼見此幕，珍兒氣不打一處來，過來將眾人罵散，然後回到寢殿內，朝繼後抱怨道：「滿宮妃嬪，屬令嬪最刁鑽，往日皇上雖偏著純貴妃，別人也能雨露均沾，自打她入了宮，各種花樣爭寵，不管皇上要去誰的宮裡，她都敢半途截走！偏她餿主意最多，昨天放寄情的紙鳶，今天會唱歌的孔明燈，明天又不知是什麼花招！」
繼後不以為意地笑笑：「這個女人非常有意思。」
弘曆在一個地方留得久了，去往其他宮的時間自然就少了，鐘粹宮日漸冷清，承乾宮也半斤八兩，珍兒恨道：「什麼有意思，就是生了根七拐八繞的毒腸子！」
繼後卻搖搖頭，她逕自走到窗戶旁，欣賞著夜空中那道明亮風景，淡淡道：「珍兒，將軍要打勝仗，官員要務民生，妃嬪自是爭聖寵，若是不爭寵，為什麼要入宮呢？」
珍兒愕然：「娘娘，奴才沒有聽錯吧，您怎麼反過來為她說話？」
「事實如此。」繼後望著孔明燈，眼中竟是欣賞之色，「自她入宮，不論幹什麼，都能別出心裁，力爭上游。在綉坊，一件鳳袍脫穎而出，在長春宮，哄得皇后最疼她。哪怕去永巷刷恭桶，也能刷得與眾不同。何時何地何境遇，都不能阻礙她節節升高，靠的就是身上那股勁兒！」
忽嘆了口氣：「可惜了……」
珍兒好奇地問：「可惜什麼？」
「可惜她不是個男人。」繼後笑道，心裡又補了一句，可惜我不是個男人。
可惜她們兩個不是男人，只是後宮的妃子，鬥來鬥去，也如蟋蟀一樣，離不開這方寸之地。
倘若她們兩個是男人，那麼爭鬥的戰場，就該是後宮之外，朝堂之上了……