閒敲棋子落燈花，等來等去，最後等來了兩個說客。
「永琪。」愉妃柔聲道，「這位是令妃娘娘，去給娘娘請安。」
她身旁的小孩兒上前給魏瓔珞磕頭，一本正經道：「永琪給令母妃請安。」
魏瓔珞歪在貴妃榻上，有些好奇地看著他，這孩子約莫八九歲，生得唇紅齒白，玉雪可愛，如同年畫上的金童似的，動作卻一板一眼，如八九十歲的朝中老臣，看著十分有趣。
愉妃：「永琪，你出生時渾身金黃，人皆以為妖物，只有你令母妃，拚死也要護著，若不是她，你可長不到這麼大了。」
永琪原本已經起來了，聽了這話，又重新跪下去，鄭重其事給魏瓔珞磕了一個響頭：「永琪謝令母妃救命之恩，將來永琪長大了，一定會好好孝順您。」
明玉見不得這母子兩，冷笑一聲：「我們娘娘將來自會有阿哥孝順，不勞五阿哥操心。」
永琪小臉一呆，愉妃色變道：「明玉，永琪才多大年紀，他是一番誠心，不領情便罷了，這樣說未免太過分了！」
明玉嗤笑一聲，陰陽怪氣道：「昨夜總聽見怪聲兒，奴才還在奇怪，這沒過年呢，黃鼠狼便上門了，主子，奴才得去瞧瞧，趕緊把洞給堵上，免得晚上吵了您休息！」
「明玉。」魏瓔珞看了她一眼，然後朝永琪招招手，「當年的小嬰兒，一晃眼時間就這麼大了，來，過來這。」
永琪乖乖過去，忽然咳嗽一聲，忙抬起兩只有些娃娃肥的小手摀住嘴，有些不好意思地看著魏瓔珞。
「怎麼？喉嚨不舒服？」魏瓔珞關切道。
「他最近有些咳嗽，太醫已給他開了川貝吃著。」愉妃憐愛地看著五阿哥。
她的目光讓魏瓔珞有些發楞，不知不覺回憶起皇后抱著孩子時的模樣。
半晌回過神來，見永琪正盯著桌上一盤芙蓉酥看，察覺到她的目光，又迅速將視線移開，擺出一副君子做不斜視的模樣。
魏瓔珞將點心推到他面前：「明明想吃點心，就在你手邊，為何視而不見？」
永琪：「額娘說，不問自取，不禮貌。」
瓔珞笑了，拿起一塊芙蓉酥遞給他：「吃吧，是我答應的。」
「謝令母妃。」永琪規規矩矩給她行了禮，才從她手裡接過芙蓉酥，吃的一本正經，一點碎屑都用手接住，不讓掉在地上。
魏瓔珞自己都沒他吃得規矩，忍不住看著他笑。
「咳，咳。」永琪忽然捂嘴咳了兩聲。
瓔珞：「咳嗽了，就不要多吃甜食。」
永琪點頭，乖乖地放下了第二塊。
魏瓔珞很喜歡這孩子，卻不喜歡他的母親。
小孩子容易犯睏，魏瓔珞與愉妃沒營養的說了一會話，永琪就開始打呵欠，魏瓔珞道：「明玉，帶五阿哥去偏殿睡午覺。」
沒了懵懂無知的孩童在，大人之間就不必拐彎抹角了。
「你既然已經站在了純貴妃那邊，為何還要回來找我？」魏瓔珞劃拉了一下茶杯蓋，碧螺春的香氣氤氳而出。
「瓔珞，不是人人都和你一樣好命，先有皇后護著，後有皇上寵著。」愉妃望著她，神色複雜，「我什麼都沒有，為了在紫禁城立足，除了投靠純貴妃，還有第二條路可走？」
魏瓔珞知她活得艱難，可這不是背叛皇后的理由。
「你知不知道？」魏瓔珞猛然將茶盞放在桌上，眼中閃過一絲厲色，「純貴妃是殺害七阿哥的真兇，是逼死先皇后的禍首！」
愉妃聽了，倒吸一口涼氣。
魏瓔珞緊緊盯著她，希望她能憤怒，希望她能哭泣，可她卻緩緩將那口氣吐了出來，唯唯諾諾道：「我不知道，也不想知道，對我這樣卑微的人而言，只有活下去，才能保護好永琪，保護好我的兒子！至於其他人，其他事，我根本沒有能力過問。」
魏瓔珞本也沒指望她能幫上忙。
或者說，她壓根就不打算讓一個帶孩子的母親，摻和進這件事裡。
她只想要對方一絲怒氣，一滴眼淚……
可愉妃連這點都不肯給！
魏瓔珞捂著胸口，只覺得傷口劇痛難忍，額頭上不禁佈滿汗水。
「好了！跟這種人還有什麼好說的！」明玉衝了進來，狠狠瞪向愉妃，「給了狗一塊肉，它還知道看家護院，你受了先皇后庇護，一次又一次，可你竟然投靠了純貴妃！愉妃，你實在連狗都不如！」
愉妃聽聞此言，淒然一笑：「狗？是啊，在紫禁城裡不受寵的女人，可不就是比狗都不如嗎？」
她的確是個沒什麼運道，也沒什麼本事的可憐人。
眼睜睜看著最好的姐妹死在她面前，又不得不對仇家卑躬屈膝，好不容易熬到慧貴妃去了，卻也沒熬出個人樣來，連魏瓔珞這個昔日長春宮的小小宮女，都後來者居上，爬到了她可望不可即的位置。
「……瓔珞，就當可憐可憐我這條狗，回我一句話。」愉妃可憐巴巴道，「是你跟皇上說，害你墜馬的人是純貴妃，是不是？」
魏瓔珞胸口還在疼，她一邊揉著自己的胸口，一邊冷冷看著她。
「我現在是純貴妃的一條狗，事情若是繼續追查下去，她遲早推我出來頂罪。」愉妃走過來，試圖握住魏瓔珞的手，「我死了沒什麼，可永琪怎麼辦？瓔珞，你從前好不容易才從慧貴妃手裡救下他，現在你忍心看著他沒了娘，一個人孤苦伶仃的活著嗎？」
「你瘋了？」明玉一把將她推開，「你要瓔珞放過純貴妃？」
「不，不是放過，是化干戈為玉帛。」愉妃搖搖頭，然後一臉期盼地看向魏瓔珞，「瓔珞，你不要再和她做對，不要再追究先皇后的死因，就讓一切都過去，彼此和平共處，好不好？」
魏瓔珞幾乎從牙縫裡蹦出那四個字：「不再追究？」
愉妃含淚點頭：「是，如今你深受皇恩，如日中天，何必對過去耿耿於懷。你若與純貴妃和解，再生下一兒半女，宮裡誰能與你爭鋒？這是為了我，為了你親手救下的永琪，更是為了你自己啊！」
魏瓔珞沉默以對。
明玉見她竟說出這樣不要臉的話，忍無可忍，便要破口大罵，話到嘴邊，卻又生生嚥了下去，只見房門微微開了一條縫，永琪一邊揉著眼睛，一邊從門縫後鑽進來：「額娘。」
幾個人都住了口，不再討論這事。
「……時候不早了，明玉，拿一盤子芙蓉酥，讓永琪帶回去吃。」魏瓔珞開口送客。
一盤子芙蓉酥很快收拾好，整整齊齊碼在一隻錦盒裡，永琪臉上平靜，雙手卻將盒子抱得很緊，顯然心裡十分歡喜。
愉妃牽著他離開，走到門口，忽然回頭看向魏瓔珞，別有深意：「瓔珞，只要你肯護住永琪，我不會再讓純貴妃傷害你，我保證。」
魏瓔珞沒法將她這話當真，一個自身難保的女人，竟還誇下海口，說要保護住她？魏瓔珞心裡覺得又可悲，又可笑，良久才道：「愉妃，當真不後悔？」
拋棄自尊，拋棄恩人，甚至拋棄人格淪落為一條走狗，你當真不悔？
「為了照顧好永琪，哪怕世人罵我是卑劣小人，哪怕要跪著侍奉仇敵，我也都能忍受。」愉妃揉了揉永琪的頭，然後對魏瓔珞笑，「等你有了自己的孩子，就能體會我今天這份心情了。」
魏瓔珞一楞。
「娘娘，別理那個叛徒！」明玉將門一關，將這對母子關在門外，然後氣呼呼回到魏瓔珞身旁，勉強自己露出個笑臉，「我給你說些笑話聽吧。」
明玉的笑話說得一點也不搞笑，聽得魏瓔珞瞌睡連連，不知不覺就睡了過去。
過後幾天，她一直在床上過，湯藥日日不斷，身上的傷一日一日好轉，終於能夠下床，扶著明玉的手在院子裡走走。
走著走著，忽見一個人行色匆匆朝她走來。
「令妃娘娘。」是李玉，他抱著拂塵，一臉寒霜地立在魏瓔珞面前，「皇上請您去永和宮。」
魏瓔珞望著他，有時候他就是弘曆的臉面，弘曆用什麼樣的表情待人，他就用什麼樣的表情待人，如今見他一臉寒霜，永和宮裡等著自己的，必定不會是什麼好事。
事實證明，情況比她想像的還要糟。
在永和宮等著她的，是奄奄一息躺在床上的永琪。
「令妃，永琪才多大年級，你居然對他下此毒手！」愉妃跪在床邊哭道，「皇上，您可要為我們母子兩個做主呀！」
魏瓔珞一楞：「下毒手？這是何意！
「令妃。」純貴妃立在愉妃身旁，一副為她做主的模樣，「前幾天，五阿哥是不是去了延禧宮？」
魏瓔珞望向她，兩人目光一碰，猶如短兵相接，彼此都心知肚明，純貴妃終於落子了——
這一子，這一戰，乃背水一戰，不是你死，就是我亡。