次日，弘曆來承乾殿看望永璟。
永璟生得虎頭虎腦，眉眼之間極像弘曆，於襁褓中咿咿呀呀，朝弘曆不停伸著小胖手。弘曆十分愛他，親自將他抱過來，手持一隻波浪鼓逗他開心，等永璟玩累了，開始打瞌睡，才小心翼翼將他放回到搖籃裡。
永璟翻了個身，抱著一隻做工精緻的布老虎睡了。
「這只布老虎是令妃送給永璟的端午節禮。」繼後的聲音在他耳邊響起，「別人都送些金銀錠子，手鐲鎖片，她倒是更妥貼些。」
弘曆瞥她一眼，只當沒聽見。
繼後也不甚在意，逕自吩咐身旁的張院判：「張院判，待會你去一趟延禧宮，為令妃請平安脈，她一直在圓明園照顧太后，自己病了都不在意，既是夜不得寐，食少不香，少不得請太醫好好調理。」
弘曆仍視而不見。
張院判照著繼後的吩咐，出承乾殿後，立刻去了延禧宮，替令妃診斷完，又留了份醫囑，剛出宮門沒兩步，忽然被人一把抓住。
什麼人？這麼沒規沒矩！張院判正想呵斥對方一句，一轉頭，臉色一白：「皇，皇上？」
「令妃情形如何？」弘曆冷著臉道。
張院判忙回道：「皇上，令妃娘娘除了夜不能寐，還有肝胃欠和之症。臣開了香蘇和胃湯，替娘娘慢慢調理。」
弘曆皺眉：「肝胃欠和？」
「娘娘飲食無常，才會胃脘作痛……」張院判欲言又止片刻，「還有，臣聽聞令妃娘娘要以血來抄《華嚴經》，即便去了圓明園，也是一日不停，日積月累，血氣虧損，患了傷食之症，才會胃失所養……」
弘曆臉色一變，轉頭就朝延禧宮走去。
門口太監本要通報，但被他抬手止了，一路行至寢殿內，然後屏息看著床上那人。
像是幾年不見，又像是昨天才見。分別許久並沒有增加兩人之間的隔閡，相反，那些他刻意遺忘的過往，如同漲潮的海水，一下一下拍打在他的心頭。
「明玉？」明明是大白天，魏瓔珞看起來卻十分疲憊，她閉著眼睛，歪在榻上，左手支著太陽穴，吩咐道，「把二十捲整理一下，派人送去圓明園。」
久久無人應答。
魏瓔珞這才緩緩睜開眼睛，瞧見弘曆，驚而坐起：「皇上怎麼來了！」
弘曆的目光卻凝在她的左腕上。
她用左腕支著腦袋，袖子自然滑落半截，手腕上纏繞一截白布，鮮血滲出，將白布染得半白半紅。
弘曆想要裝作不在意，但終是忍耐不住，將她的手抓過去：「這是怎麼回事？」
魏瓔珞忙將手抽回來，放下袖子，若無其事道：「不礙事，只是放血的傷痕。」
弘曆惱火：「你是不是不要命了！朕命令你，不准再寫了！」
魏瓔珞：「皇上，請恕臣妾不能遵命。」
弘曆火起：「你——」
魏瓔珞：「既然答應了太后要完成八十一卷，就不能半途而廢，請皇上恕罪。」
弘曆啞然，良久忍下，坐在一邊：「朕本想任你自生自滅，看在你精心服侍太后的份上，才會提醒你，若你執意不聽，朕也無可奈何，但所有的結果，都得你自己承擔。若將來太后怪罪，與他人無礙。」
魏瓔珞：「臣妾明白。」
弘曆越看她越生氣，站起來便往外走。
「皇上可還記得對臣妾的承諾？」魏瓔珞忽然在他身後喊。
弘曆腳步一頓。
「皇上說過，不會讓臣妾受人欺凌。」魏瓔珞嘆了口氣，「今夜皇上來延禧宮，後宮人人都看見了，若您拔腿就走，臣妾如何立足後宮？只怕這個紫禁城，臣妾一天都呆不下去。」
弘曆：「今夜朕留宿延禧宮，當全了你的顏面，至於其他，你不要妄想！」
說完，他便吩咐李玉收拾偏殿，寧可獨自睡在偏殿，也不願意與魏瓔珞同床。李玉辦事俐落，很快就將偏殿收拾乾淨，服侍弘曆歇下後，獨自守去門口。
夜裡，弘曆翻來覆去睡不著，不是不習慣獨寢，而是一閉上眼，就看見魏瓔珞手腕上的傷口。
又翻了個身，他忽然睜開眼，屋子裡沒有點燭，伸手不見五指，更看不清眼前人的容顏，但他還是認出了她，認出她的呼吸，認出她肌膚的溫度，認出她發上的香氣。
弘曆冷冷道：「出去。」
不知何時臥到他身旁的魏瓔珞搖搖頭，楚楚可憐道：「皇上，我的寢殿裡有老鼠，我害怕。」
這真是個可笑的理由，弘曆重複一句：「出去！」
「皇上，我過來的時候忘記穿鞋。」她又尋了另外一個藉口，「地上好冷，我走不回去了。」
弘曆仍不接受這個理由，厲喝一聲：「出去！」
沉默半晌，魏瓔珞忽然嘆了口氣，輕輕道：「皇上，我吃避子藥，因為我害怕！」
出去兩個字已經到了弘曆嘴邊，最後脫口而出的卻是：「……你怕什麼？」
「怕失去你。」魏瓔珞苦笑道，「懷孕以後，我就會變成一個大胖子，越來越不好看，身上還會散發異味，你很快就會討厭我，去別的女人身邊。」
弘曆認真聽完：「……朕不是這樣的人。」
「還有，我很怕死。」魏瓔珞將額頭貼在他的心口，有些心有餘悸道，「皇后娘娘難產的時候，我一直在她身邊陪著她，生孩子猶如過鬼門關，我沒有她那樣的勇氣，對不起，對不起……」
聽她一聲一聲說著對不起，弘曆沉默良久，輕輕道：「別說了，朕不怪你。」
「真的？」魏瓔珞抬手撫上他的臉頰，濕漉漉的眼睛望著他。
弘曆的身體僵硬了一下，但最終沒有推開她，沒有厲聲對她喊出去。
他的默許，讓魏瓔珞得寸進尺，她小心翼翼將臉湊過去，試探性的在他唇上啄了一下，如同偷吃穀物的小鳥，一啄即退，等了片刻，見沒人阻止她，便又啄了一下，又一下……
弘曆的大手忽然按在她後腦勺上，加重了這個吻。
芙蓉帳暖度春宵，半透明的帳子內，兩具身體糾纏在一起，直至魏瓔珞累的昏過去，一雙有力的胳膊從身後摟著她，她聽見弘曆在她耳邊輕輕道：「你應該早跟朕說……只要你不願，朕不會逼你。」
魏瓔珞唇角剛要上揚，眼角卻先流下淚來。
夜盡天明，人去枕空。
暖帳內，魏瓔珞幽幽醒來，伸手一摸，身旁空蕩蕩的，被縟早已冰涼。
「娘娘，你醒了。」明玉端著水盆進來，準備為她擦洗身體。
「終究還是不一樣了。」魏瓔珞望著天花板，喃喃道，「從前他都會等我醒來，然後一塊起床，一同吃飯……現在他同誰在一起吃飯？」
明玉擰毛巾的手一頓，許久才回：「皇上……去了寶月樓，同容嬪娘娘一塊用早膳。」
「……是嗎？」魏瓔珞心中生出一股空落落的感覺，不再說話，只是呆呆看著天花板。
明玉見她這幅模樣，心中一酸，險些開口勸她放棄，可轉念一想，放棄之後，又該回哪呢？瓔珞如今正是花開正艷的年紀，難不成讓她跟太后一樣，去圓明園養老？最後只能將勸慰的話又吞回肚裡，上前為她擦拭身體，換上新衣。
衣服剛剛穿好，小全子就蹬蹬蹬跑進來：「娘娘，皇上讓您去寶月樓侍膳。」
寶月樓臨水而建，遙遙望去，如月中廣寒，樓對面還建了回回營與清真寺，容嬪在樓上見了，就彷彿見到了家鄉景色。
等進樓一看，才發現弘曆對容嬪的榮寵不僅如此，樓中金碧輝煌，伺候的宮人也都作回人打扮，甚至連桌上佈的菜也全是手抓飯，蔥爆羊肉等回族菜，檀味極重，完全不符合弘曆一貫的口味，他卻吃得極開心。
……又或者說，只要容嬪開心，他就覺得開心。
魏瓔珞在一旁站了許久，他才注意到她，笑道：「你來了？」
容嬪轉頭看向她，眼睛裡充滿好奇：「她就是令妃嗎？」
「嗯。」弘曆用手帕擦掉她臉上的油漬，寵溺道，「你不是說教規矩的嬤嬤很嚴厲，不喜歡嗎？新人入宮，規矩大多都是從高位妃嬪那兒學的，比如令妃，她當年便是跟著先皇后學規矩，朕想把你送去延禧宮，跟著令妃學，你願意嗎？」
容嬪歪頭打量魏瓔珞，然後天真無邪地笑了：「好啊，我喜歡她。」
魏瓔珞卻無法喜歡上她。
弘曆命她坐下，叫人給她上了一份菜，他明知道她的腸胃不好，只能吃清粥小菜，卻還是將一鍋子羊肉湯擺在她面前，羊肉湯很好，但她食不下嚥。
熱氣在鍋上升騰，她隔著一層霧氣看著對面的兩人，心裡不明白，若說他不在乎她，昨晚的甜言蜜語尤在耳邊，若說在乎她，又為何要這樣折磨她，跟別的女人卿卿我我也就算了，還特地叫她在一旁看著。
「從前他的心裡只有我，如今他的心已經分成了兩半……我只占了小的那半。」魏瓔珞心想，然後再也待不下去，用手帕擦了擦嘴道，「皇上，臣妾吃飽了，先行告退。」
弘曆無所謂地擺擺手，似完全不在意她是走還是留。等她走到一半，聽見沉璧在她身後說了句：「令妃娘娘真的不愛吃羊肉湯嗎？其實吃一口就知道，很好吃的。」
弘曆當即下令：「李玉，把這鍋羊肉湯，給令妃送回去，盯著她喝完。」
魏瓔珞心中更不是滋味，眼眶一陣陣發酸，怕自己在容嬪面前出醜，忙加快腳步出了寶月樓，回到延禧宮內，發現永琪竟在等她，抬頭見她回來，匆匆跑過來：「令母妃，求你救救六弟吧！」