弦鼓一起雙袖舉，回雪飄飄轉蓬舞，弘曆歪在榻上，看著舞池中翩翩起舞的沉璧。宮裡的事情瞞不過他，最近一個傳言，說沉璧想要與令妃做朋友，於是天天往她面前湊。
身旁，李玉稟報導：「皇上，內務府得了令妃娘娘的吩咐，正在打掃壽康宮。」
聽見令妃的名字，沉璧旋轉的腳尖踩錯了一個拍。
……看來傳言並非空穴來風，弘曆問：「太后要歸來？」
李玉：「奴才問了，令妃娘娘只說今天是五月初十，把這話告訴皇上，您會明白的。」
「五月初十？」弘曆默念一遍，忽然恍然大悟，「難怪……」
李玉：「皇上？」
弘曆：「一切按令妃的吩咐去辦吧，務必要在太后歸來之前，佈置的妥妥當當。」
李玉：「嗻。」
待李玉一走，沉璧腳尖立在地上，整個人空中飛舞一個迴旋，帶著漫天鈴聲，躍入弘曆懷中，伏在他膝上，仰頭望他：「皇上，五月初十，有什麼特別嗎？」
弘曆：「每年農曆五月十五，是和安的忌日，前兩年都在圓明園辦了法事，今年看來是要回紫禁城了。」
沉璧：「和安？」
弘曆撫摸她的頭髮，溫和地：「朕的親妹妹，太后唯一的掌珠。」
想到太后一貫不喜歡煙視媚行，太過出格的女子，所以弘曆不厭其煩，告訴她在太后面前要如何如何。
沉璧聽到一半就不願聽了：「好了，好了，我知道了，我要去找瓔珞了，今天還要跟她學走路呢。」
在為妃之道上，沉璧如同稚子，連走路都要從頭開始學。但弘曆卻知道她不是個愛守規矩的人，搖搖頭道：「今天打算送她什麼？」
沉璧眼中一亮，悄兮兮掏出一隻匣子，展出裡頭盛著的珍珠項鏈，珠子大而滾圓，流淌著瑩潤的光澤：「這是我要送她的禮物，你說她會喜歡嗎？」
「朕猜不會。」弘曆笑道。
情敵送來的禮物，無論多麼貴重美好，想必魏瓔珞都不會喜歡的。
沉璧失望的放下匣子：「那她喜歡什麼？只要我有，我都送她。」
弘曆沉默片刻，道：「那就送鍋羊湯吧。」
沉璧歪了一下頭，疑惑地看著他：「可瓔珞說她不愛吃這個。」
「但羊湯對她身體好。」弘曆脫口而出，說完才覺失言。
他不是不在乎她的口味，而是比起口味，更在乎她的胃，所以上回魏瓔珞來寶月樓的時候，他才逼她帶了一整罐羊湯回去。
魏瓔珞失落的目光歷歷在目，他有些懊惱，又有些歡喜。他只是……想多看看她吃醋的模樣，就像他總在吃傅恆的醋一樣。
「皇上，你對瓔珞不一樣，跟所有人都不一樣。」沉璧望著他，冷不丁來了這樣一句，然後不等弘曆反應過來，她便笑眯眯道，「好啊，羊湯養胃，我這就給她送一罐子去。」
魏瓔珞此時不在延禧宮內，她在壽康宮。
太監宮女們進進出出，不斷清掃著宮殿，繼後挽著她的手道：「太后親自指了你來辦祭典，實在是辛苦你了，本宮剛剛瞧過，真是事事妥當，虧得有你熟知太后心意，才能辦得這樣好。」
魏瓔珞：「皇后娘娘謬讚，臣妾只是儘力籌辦，不知太后是否滿意。娘娘既看了，不如指點一二？」
「其他倒真沒什麼不妥。」繼後的目光往供桌上一掃，「只差小佛花一座，在供桌前焚化，太后會更加高興。」
魏瓔珞：「小佛花？」
繼後點頭：「每年歲暮忌日，方用上小佛花，太后親眼瞧見皇上對和安公主的祭辰如此重視，母子必能和好如初。」
魏瓔珞：「多謝皇后娘娘提醒，瓔珞記住了。」
繼後別有深意的一笑：「太后還未見過容嬪，到了那一日，還要請令妃親自引薦。」
魏瓔珞一怔，下意識看向繼後，卻見對方臉上笑意更深，不由心頭一凜。
又打點一二，便到了用晚膳的時候，魏瓔珞先行告退，一出壽康宮，面色立刻一沉，身旁明玉見了，忍不住問：「瓔珞，怎麼了？」
魏瓔珞：「皇后要動手了。」
明玉：「動手？」
魏瓔珞點頭：「容嬪——要大難臨頭了。」
人多眼雜，明玉不好多問，本想回了延禧宮之後再詳細的問上一二，哪知前腳剛進延禧宮大門，便聽見叮噹叮噹一陣腳鈴聲，不用猜也知道來者是誰。
魏瓔珞腳步一頓：「……你怎麼又來了？」
「你總算回來了！」沉璧笑嘻嘻的過來拉住她，「我帶了羊湯來，羊湯對你的胃很有好處，不過已經涼了，我讓廚房給你熱一熱！」
桌子上不但放了羊湯，還放了一匣子珍珠，每一顆都足以在江南換來一座院子。類似的寶物，延禧宮還有許多，都是這段時間她送的。可魏瓔珞一點不覺高興，因為那些奇珍珍寶都是弘曆賜給她的，每一件都在提醒著魏瓔珞，弘曆對她有多麼的寵愛。
「我不想喝。」魏瓔珞搖搖頭，「以後別再往我這裡送東西了，讓別人看見了會說什麼？」
沉璧毫不在意：「別人說什麼，與我有何相干？我送禮物給好朋友，是天經地義的事。」
魏瓔珞：「你我不是朋友。」
沉璧信誓旦旦：「以後一定是。」
這人就像塊牛皮糖，魏瓔珞實在是拗不過她，只好勉為其難的與她一同喝了那罐羊湯，一開始覺得滋味難聞，入口膻腥，等羊湯入肚，漸漸生出一股暖意，總是隱隱作痛的胃竟因此舒服了許多。
沉璧一邊給她夾菜，一邊給她盛湯，忙的不亦樂乎，一不留神，繫在手腕上的一枚玉牌就墜了下來，撲通一聲進了盛羊湯的罐子裡，沉璧一抬手，玉牌順著手腕上的紅繩升了起來，滴答滴答掉著湯水。
「明玉，拿塊乾淨帕子來。」魏瓔珞讓明玉取了帕子來，將玉珮擦拭乾淨，眼角餘光掃到玉牌上的字，忽然愣住。
靜影沉璧。
「怎麼了？」沉璧注意到她的目光，解下紅繩，把玉牌遞給她，「這是皇上給我的，可我不大懂漢人的詩詞，上頭寫的，我都看不懂。」
魏瓔珞心中酸澀，神色冷淡：「皇上是在誇你，若水中玉璧，完美無瑕。」
口中的羊湯頓時變得淡而無味，魏瓔珞將玉牌推了回去：「我累了，今天就不教你規矩了，明玉，送客。」
沉璧一楞：「瓔珞，為什麼突然生氣，因為這塊玉牌？如果你不喜歡，我再也不戴了！」
她的聲音讓魏瓔珞心煩意亂，等明玉將她送走，也無心再用膳，拖著彷彿被抽乾力氣的身體，跌跌撞撞回到寢殿，然後倒在床上楞神。
明玉送完沉璧，回到她身旁，欲言又止。
「明玉。」魏瓔珞望著天花板，喃喃道，「你知道寶月樓是什麼地方嗎？」
明玉搖搖頭，坐在她身旁，握著她冰冷的手，一副側耳傾聽狀，做她最忠誠的傾聽者。
「雍正朝的時候，當今太后還是熹妃，生下了十一格格，偏偏公主自小體弱多病，當時的薩滿太太挑中了寶月樓，說這裡風水好，熹妃為了自己的女兒，就千方百計勸說先帝重修寶月樓，想帶著女兒住進去！工程就要動工了，誰料孝敬憲皇后斷然否決，說大清朝從未有過這樣的先例。」魏瓔珞嘆了口氣，「結果小格格剛過了週歲便夭折了，這麼多年來，太后一直耿耿於懷。」
明玉恍然大悟：「這麼說，皇后是想利用太后？可太后跟她一貫不對……」
「她既然能找我合作，為什麼不能找太后合作？這個後宮，只有永遠的利益，沒有永遠的朋友。」一提朋友二字，眼前又浮現出沉璧的臉，魏瓔珞煩躁地坐起身，冷冷道，「皇上是男人，在這方面粗心大意，太后也許先前不在意，但有皇后在，她很快就會覺得……容嬪住進寶月樓，等於鳩占鵲巢！」
明玉沉默片刻，忽然輕輕道：「……這樣不是很好嗎？皇后的計劃若能成功施行，等於為你除掉了眼中釘，依我看，你就當什麼都不知道，好不好？」
魏瓔珞聞言一楞。
正如明玉所言，她只需要閉上眼睛，裝作什麼也沒看見，坐視一切發生，便可漁翁得利。皇后若是成，她就少個眼中釘，不成，她也沒什麼損失。
只不過……她真要這麼做嗎？
日子如同秋天落葉，一葉一葉翻過去，沉璧依舊日日來找她玩耍，每次都不是空手前來，或者一匣寶石，或者一片脈絡別緻的落葉，或者一串充滿異域風情的腰鈴，沉璧送上自己的一切取悅她。
禮物每件都不一樣，雷打不動的，只有每日一罐的羊湯。
看著她天真無邪的笑臉，魏瓔珞愈加的沉默寡言。
直至五月十五這天。
沉璧難得的換下了她的舞裙，一身極正式的旗裝，歪歪扭扭的踩著一雙花盆底，推開侍女，自己走了幾步，好不容易才找準平衡，頓時開心地笑了：「瓔珞，我能自己走路了。」
她的侍女掃了魏瓔珞一眼，輕哼道：「您花盆底都走不好，萬一摔一跤，豈不是很丟臉？令妃娘娘，您看，您教了這麼久，我們家主子連個路都不會走。」
聽出她話裡的諷刺，不等魏瓔珞開口，沉璧已經先行呵斥道：「不關令妃的事，都是我自己不習慣！以後，不准你再說她壞話！退下！」
侍女委屈的閉上了嘴，沉璧又歪歪扭扭走了一會，腳一崴，險些栽倒在地上，魏瓔珞忙伸手扶住，見她大汗淋漓的模樣，忍不住道：「旗袍不用換，但鞋子還是換你慣穿的吧。」
沉璧不聽侍女的話，但她的話卻願意聽，甜甜一笑：「好呀。」
她換上自己慣穿的鞋子，輕快地走了幾步，輕盈的如同一隻水邊跳躍的小鹿。
「娘娘，我們該走了。」侍女提醒道，「太后第一次召您去壽康宮，您可不能遲到。」
沉璧點點頭，回頭對魏瓔珞道：「我先走一步，回頭再來找你玩，你要等我，別吃太飽，我帶羊湯過來，我們一起吃。」
她笑著離開，卻不知自己或許永遠回不來，永遠吃不上最後一口羊湯。
「瓔珞……」明玉擔憂地望著魏瓔珞。
「明玉，對不起。」魏瓔珞抬起手，摸了摸自己臉頰上的淚水，「我……不想變成自己最討厭的人。」
沉璧已經走到壽康宮門口。
剛要進去，身後忽然傳來急匆匆的腳步聲。
一隻手猛地從她背後伸來，拉住她就走。
「瓔珞？」沉璧被拉得一路踉蹌，驚訝地看著來人，「你幹什麼？」
魏瓔珞沉聲道：「救你的命！」