昭陽殿深幽而遼闊。
我端正垂手站著地下，半炷香時間過去，卻不見玄凌與皇后出來，半分動靜也無。
正疑惑著，剪秋笑吟吟自殿後出來，恭恭敬敬福了一福道：「勞累昭儀娘娘久等了，方才皇后娘娘頭風發作，難受得緊，此時皇上正陪著娘娘在服藥，等下便可出來，請昭儀稍候。」
我和悅笑道：「有勞姑娘來說一聲，不知皇后娘娘現在可好？」
剪秋笑道：「皇后娘娘的老毛病了，吃了藥就好了。」
我忙道：「如此就好了，但願娘娘鳳體安康。」
剪秋最伶牙俐齒不過，忙陪笑道：「奴婢就說，昭儀娘娘是最把咱們皇后娘娘放在心上的。」
殿中深靜，除了垂手恭敬等在殿外的內監宮女，只餘了我一個人。
很奇妙的感覺，有一絲的錯亂，只屬於皇后的昭陽殿，此刻是我一人靜靜站立其間。奇異的靜默。
窗外是雪，殘雪未消下的紫奧城顯得異常空曠和寂靜，皇后宮裡素來不焚香，今日也用了大典時才有的沉水香，甘苦的芳甜瀰漫一殿，只叫人覺得肅靜和莊重。
似乎有腳步聲，有人失聲喚我：「莞莞。」我轉頭，卻是玄凌，殿中多用硃色和湖藍的帷簾，他身上所著的明黃衣袍更加顯眼。
「皇上……」我輕輕喚他。
隔得遠，殿中光線也不甚明亮，沉水香燃燒時有纏綿的白煙繚繞在殿內。隔著這裊裊白煙，我並不瞧得清楚他的神色。只聽得他的聲音有些含糊，「你怎麼不喚我四郎了？」
四郎？我有些含羞，更有些在驚詫，在皇后的宮中，雖無外人，可也不好吧。然而他還在追問，這追問裡一意以「我」相稱。
那是我第二次聽見他這樣稱自己。
於是依依答：「四郎，臣妾在這裡。」
他「唔」了一聲，向前走了一步，依舊是遲疑了：「莞莞？」
我忽然心驚肉跳得厲害，口中卻依舊極其溫柔地應了一聲，「是我。」
他向我奔來，急遽的腳步聲裡有不盡的歡悅，昭儀冊封儀制所用的八樹簪釵珠玉纍纍，細碎的流蘇遮去了我大半容顏，壓得我的頭有些沉。他緊緊把我摟在懷裡，彷彿失去已久的珍寶復又重新獲得了一般，喚：「莞莞，你終於回來了——」
他的語中用情如斯。我的心驟然沉到了底，被他緊緊擁抱著，涼意卻自腳底冷冷漫起，他抱著的人，是不是我？莞莞？這個本不屬於我的名字。
我動彈不得，他擁得緊，幾乎叫我不能呼吸一樣，肋骨森森的有些疼。這樣的疑惑叫我深刻的不安，我屏息，一字一字吐出：「臣妾甄嬛，參見皇上。」
他彷彿沒有聽清一般，身子一凜，漸漸漸漸鬆開了我，他用力看著我，眼神有些古怪，片刻淡漠道：「是你啊。」
我驚得幾乎咬到了自己的舌頭。他這樣的神情讓我激靈靈打了個冷顫，彷彿一盆冰冷雪水兜頭而下，骨子裡皆是冰涼的。我極力維持著跪下，輕輕道：「臣妾參見皇上。」
他的目光有些疏離，很快又落在我身上，在我的衣裳上逡巡不已。忽地，他一把扯起我，眼中越過一道灼熱的怒火，語氣中已經有了質問的意味：「這件衣裳是哪裡來的？」
我心下害怕，正待解釋，他抓住我手臂的手越來越用力，痛得我冷汗直冒，說不出話來。我極力屏氣，方冒出一句來，「臣妾沒有……」他把一把拋開我，把我丟在地上，冷冷「哼」了一聲。
裡頭皇后聽見動靜，急急扶了剪秋的手出來，見如斯情景，「哎呀」一聲，便向扶著她的剪秋歪去。
玄凌一驚，也不顧我，忙去扶住皇后坐下道：「皇后怎麼了？」
皇后並未暈去，只以手撫頭，吃力道：「臣妾有些頭痛。」
剪秋忙斟了熱水進來，皇后並不喝，只轉了頭四處尋著什麼人，問：「繪春呢？」
剪秋會意，忙喚了繪春進來，皇后一見她，臉也白了，一手指著我，一手用力拍著椅子，想繪春道：「你瞧瞧她，這是怎麼回事？」
繪春一見我，立時大驚失色，忙跪下哭道：「前些日子娘娘整理純元皇后舊時的衣物，發現這件霓裳長衣上掉了兩顆南珠，絲線也鬆了，就讓奴婢拿去內務府縫補。奴婢本想抽空就去拿回來的，誰知這兩日事多渾忘了。不知怎麼會在昭儀娘娘身上。」她嚇得忘了哭，拚命磕頭道：「皇上皇后恕罪啊。」
我腦中轟然一響，只餘了一片空白。誤穿了純元皇后的故衣，可當如何是好？
皇后又氣又急，怒不可遏，喘著氣道：「糊塗！本宮千萬交代你們對先皇后的物事要分外上心保管，你們竟全當作耳旁風麼？旁的也就罷了，偏偏……」
玄凌的目光有些怔忡，「這是她第一次遇見朕的時候穿的。」
皇后的目光如火焰一跳，久久凝望著玄凌：「皇上還記得，那時姐姐進宮來看我。」
玄凌淡淡「唔」一聲，道：「自然是不能忘的。」
他們這樣說著話，只餘我一人在旁邊，像是一個被拋棄和遺忘的人，孤獨地看著他們。莞莞？我心頭冷笑，更是哀戚，莞莞，原來都是別人！
他很快逼視我，語氣陌生而冰冷，簡短地吐出三個字：「脫下來！」
我一時有些尷尬，脫去外衣，我只穿了一件品色暗紋的襯裳，是絶對不合儀制的。然而我迅速地脫了下來，雙手奉上，平直下跪，「臣妾大意，誤穿了純元皇后故衣。」
皇后覷眼瞧著玄凌，小心道：「昭儀一向謹慎，必不會故意如此，怕是有什麼緣故吧？」她向我道，「你自己說。」
我平靜搖頭，道：「臣妾在來皇后宮中時發現禮服破損，不得已才暫時借用此衣，並不曉得衣裳的來由。」唇角漫上一縷悽惶的笑意，胸中氣息難平，「若非如此……」我盯著玄凌，卻是說不下去了，只向皇后道：「原本是臣妾的錯，臣妾願意領罰。」
在我心裡，何嘗願意在他眼中成為別人。罷了。罷了。
玄凌看我的神色複雜而遙遠。我別過頭，強忍著眼中淚水。
這樣生冷的寂靜。片刻，皇后遲疑著道：「昭儀她……」
玄凌面無表情道：「昭儀？雖然行過冊封禮，卻沒聽你訓導，算不得禮成。」
我心中已然冰涼，如此卻也一震。不覺苦笑，罷了，我在他心裡原當不得昭儀，他所一念牽掛的人，並不是我呵！
他看著我，彷彿是遠遠居高臨下一般，道：「棠梨宮已經修建好，你就好好去待著思過吧。」
我的失寵，就是在這樣一夜之間。所有的一切，都全盤顛覆了。修建一新的棠梨宮，雅緻精巧的棠梨宮，象徵著榮寵高貴的棠梨宮，亦在一夜之間成了一座冰冷的囚籠。
我的淚，在甫回棠梨那一夜流了個暢快。春寒依然料峭的夜裡，被縟皆被我的淚染作了潮濕的冰涼。月光沉默自窗格間篩下，是一汪蒼白的死水。我這樣醒著，自無盡的黑暗凝望到東方露出微白，毫無倦意。
心，從劇烈的痛與滾熱，隨著炭盆裡徹夜燃盡的銀炭蓄成了一灘冷寂的死灰。那樣深刻的恥辱和哀痛，把一顆本就不完整的心生生碎成了絲縷。
我醒悟一切不過是個圈套，自那件毀損的禮服起。而醒悟之中，是更深切的悲辱——他給我的一切情意與榮寵，不過因為我是個相似的影子啊！
莞莞！他心中的我，不過是純元皇后的代替而已。
長久的睜眼和哭泣之後，眼睛乾涸得刺痛。良久的寂靜之後，終於有人推門而入，是槿汐。她輕聲道：「娘娘。」
我只是怔怔坐著。棠梨宮中的人皆隨著我被禁閉了起來。合宮的驚惶不安，亦不敢來打擾我。槿汐行了一禮，緩緩道：「娘娘千萬保重自身，別傷心壞了身子。」
我已無淚，殿中陰暗，她的神情在逆光中顯得焦灼。我抬頭，第一次持久而玩味地看著槿汐，喉嚨有沙啞的疼痛，我忽而冷笑起來，「槿汐，從前我問你為何無故對我這樣忠心，你只說是緣分使然，如今——可以告知我了吧。」
她咬一咬唇，平靜跪在我身邊，只是沉默以對。我的唇角緩緩展開，這樣悲寂而怨憤的心境，笑容必也是可怖的，「是因為我像去了的純元皇后是不是？」
她緩緩點頭，又搖頭，道：「娘娘與純元皇后並不十分相像。」
我質疑地輕笑，全然不信，道：「是麼？」我自語，「直到如今我才明白。」端妃初次見我的神情驟然浮現在眼前，她何以見我時會驚訝，何以說那樣的話。她的入宮最早的妃嬪，自然熟悉純元皇后的容貌。
槿汐輕輕道：「三份的相似，五分的性情，足以讓皇上情動了。」
我愴然微笑，自嘲道：「三分容貌？五分性情？也足以讓你為我效忠——不，你真正忠心的是純元皇后。」
槿汐恭謹跪著，懇切道：「奴婢並無福氣得以侍奉先皇后，只是因緣際會曾得過先皇后一次垂憐。」槿汐平靜看著我，眸中清亮如水，「娘娘穿上先皇后的衣衫才有真切的幾份肖像。先皇后心地太過純良，而娘娘雖然心軟，卻也有決斷。槿汐效忠娘娘，是有先皇后仁慈的緣故，更是為娘娘自己。」
我望著她，難以按捺下心中的好奇和不甘：「純元皇后，那是怎樣一個人？」
槿汐微微一笑，眼圈卻紅了：「純元皇后是不該活在世間的，世上沒有比她更良善更好的人了。」她見我詫異，只道：「先皇后娘娘宛若謫仙，世間的風塵只會玷污了她。」
我驚異難言，幼時聽人說起純元皇后，只曉得她美好柔婉而有婦德，擅作驚鴻舞，甚得玄凌愛重，宮中無一不服。而在宮中，我對她也不過一知半解，只曉得端妃的一手琵琶出自她手中，這樣的才情，是我望塵莫及的。
我低婉了心性，道：「她……想必是很好很好的吧。」
槿汐輕輕道：「若娘娘是帶刺薔薇，純元皇后則是水中百合，只可惜了宮中塵土泥濘，百合是開不好的。」
槿汐說得坦誠直白，我頗為觸動。我側首看她，淒然道：「帶刺薔薇？即便是帶刺，怎敵得了這恁多的明槍暗箭。圈套之中百口莫辯，如今的我已然失寵，這次不比往日，恐怕難以翻身，再對我效忠也是枉然。」
槿汐鄭重叩首，道：「此次之事也是奴婢的疏忽，奴婢覺得衣衫眼熟，一時也想不起是先皇后的舊物，何況姜公公從前並未服侍過先皇后，的確是咱們中了別人的算計。」槿汐頓一頓，道：「昨日娘娘剛被送回來，聽聞姜公公就被皇上下旨亂棍打死了。」
我聞言一震，心下更是難過：「他是受我的牽連，也是被算計的一顆棋子。」我握住槿汐的手，歉然道：「我不該疑你的忠心，哪怕你是因著先皇后，至少也是為我。皇上卻——」我沒有接下去，只是冷笑不已：「皇后費好大的心思！」
槿汐睫毛一跳，沉吟片刻，道：「娘娘何以見得？」
「若非她有意，誰能動得純元皇后的舊物，又何來如此湊巧？」心下顫顫，皇后的手段我並非是不曉得的，聯手對麗貴嬪的驚嚇、華妃的剷除，我們合作得默契而恰如其分。她並非是一味的端淑啊！我冷笑之餘又有些心悸，我何曾想過，螳螂捕蟬，黃雀在後。狡兔死，走狗烹啊！
可不是如此麼？
槿汐垂首，微微咬唇：「娘娘並無對皇后有不臣之心，只是娘娘步步高陞，又得聖寵，皇后想必忌憚。」
我起身，茫然四顧，道：「我既失君心，又不得皇后之意，所犯之事又涉及先皇后，是帝后和太后的傷處。」
槿汐蹙眉：「今日之事眼下確實無法轉圜，娘娘只能靜待時機。」
「時機？」我環顧修繕後精緻的棠梨宮，此時此刻，它和一座真正的冷宮有什麼區別？當日玄凌為了保護我避開前朝後宮爭鬥之禍送我去無樑殿，自是情意深重。今日的禁閉怎能同日而語。罷了，罷了！
日子過得死寂，曾經棠梨宮一切的優渥待遇盡數被取消了。外頭的人更不曉得在怎樣看我的笑話，冊封當日被貶黜，我也算是頭一個了吧。玄凌只讓內務府給我貴人的待遇。姜敏忠一死，內務府的人自然見風使舵百般苛刻，送來的飯食粗礪，大半也是腐爛生冷的。棠梨宮中一些粗使的小內監小宮女自然怨聲載道，抱怨不迭。幸而槿汐和小允子他們還彈壓的住，眾人也是儘力忍耐。
我心中縱然悲痛，卻也不願意再以淚洗面。然而百般自持，那痛心與怨忿硬生生被壓迫在心中，哽如巨石，漸漸也遠離了茶飯。
春寒中大雪未曾有停過，棠梨宮地處偏僻，又多陰寒潮濕之氣，取暖用的炭火早就被內務府斷了，無可供取暖之物，被縟幾乎潮得能擠出水來。雖然多穿了幾層衣物，不消幾日，原本嬌嫩的手足就長滿了累垂的凍瘡，顆顆紫如葡萄，鮮紅欲滴，不時迸裂血口，泛出鮮紅的縷縷血絲。浣碧與流朱焦急不已，也顧不得忌諱，夜夜和我擠了一處睡，互相取暖。我才發現，她們的手足也俱已開裂破損了。
我再耐不住，心疼之餘不由三人抱頭垂淚，我含淚道：「昔年在府中為奴為婢，你們也不曾受過這樣的苦楚，如今反要和我一同遭這樣的罪。」
浣碧用腿暖著我的足，傷感道：「小姐又何曾這樣辛苦過。皇上也太……」
流朱抹了淚，憤然道：「奴婢百般求告，只希望內務府可以通融送些醫治凍瘡的膏藥來，或是拿些黑炭來也好啊！誰曉得他們理也不理，更不放奴婢出去，只在門外百般奚落。當初他們是怎麼討好巴解咱們來著。」
浣碧嘆氣，瞪了一眼流朱道：「你就消停些吧，還嫌不夠鬧心麼？」
流朱恨道：「總有一日，我便要他們知道她流朱姑奶奶的厲害！」說著把我的手捂在她懷中。她的手也是冰冷的，唯有懷中一點暖氣，盡數暖給了我。我緊緊摟住她們，心下更是難過，道：「原本要為你們謀一個好出路，恐怕也是不能了，只怕是自身難保了，卻拖累了你們。」我對浣碧更是愧疚，「浣碧，我更連累你。」
浣碧輕輕擺首，只是默然落淚。流朱慨然道：「難道奴婢跟著小姐只是為享福的嗎？！奴婢自小跟著小姐，既跟著小姐享了安樂，更不怕陪著小姐分擔。奴婢的一身都是小姐的。」
我泫然：「我又何曾把你們看作了奴婢呢？」
浣碧眼中淚光閃爍，「流朱說得不錯。小姐待咱們不同奴婢，難道還怕一起捱過去麼？必沒有什麼過不去的。」
月光晦暗不明，淡淡地似一抹灰影，深夜的殿中越發寒冷。我心中悽楚，又怕輾轉側身吵醒了身邊的流朱和浣碧，便僵著不動。月光森森的落在帳上，今日又是月尾了。下弦月細勒如鈎，生生的似割著心。月圓月缺，日日都在變幻不定。可是說到人心的善變多端，又豈是月亮的陰晴圓缺可以比擬半分的呢？
我在惆悵裡，暗暗地嘆息了一聲。
許是連日的飲食無常，整個人都失了力氣，精神委頓。或是因為這不堪的心力，一向不太準確的信期也比上月晚了三五天。身體和心都是說不出的酸脹難過。槿汐焦急不堪，幾番要為我疏通了侍衛去請太醫來。奈何守衛棠梨宮的那些侍衛極是凶蠻，態度也惡劣，絲毫不加理會，逼急了只道：「皇上有過旨意，不許這宮裡有一個人出去。別的咱們也管不了。」於是眼瞧著我一日復一日的憔悴虛弱下去。
終於那一日晨起換衣時，體力不支，腳下一個虛浮，便不省人事了。
醒來時卻是溫實初在近旁，殿中復又生起了炭火，溫暖而明亮。溫熱的草藥在小銀銚子上咕嘟咕嘟地滾著，微微有些熏人。身上的被縟一應換了鬆軟乾燥的，塞了一個銅製的湯婆子焐在腳邊取暖。
我抬一抬手，卻見手上厚厚包了層軟布，不由驚詫，槿汐笑吟吟在一旁道：「娘娘別動，剛塗了治凍瘡的貂油，怕髒了衣服。」她端了一碗燕窩輕輕吹著，用銀匙一口口舀了餵到我唇邊。我頭暈目眩，身上軟綿綿的乏力，只瞪著週遭的這一切疑惑。囚禁之中何來這樣的禮遇，而腳邊的湯婆子熱熱燙著腳，分明又不是虛幻之景。
我望著溫實初，乍見故人，眼中不由熱了，道：「溫大人。」
他應了一聲，眼中漾起稀薄的溫情和悲惜，極力抑制著，行禮道：「微臣恭喜娘娘！」
我的意識有些模糊，不自覺地摸到腹部，疑惑且意外地著望著他：「是嗎？」
槿汐落下淚來，輕輕轉首拭了，偕了一宮的宮女內監齊齊跪了下來賀喜：「恭喜娘娘。」她道：「太醫說娘娘已有一個月的身孕了。」
我心下有一刻的惶然，卻也欣喜了，欣喜之中更是悲傷。我曾經深切地期盼著有一個孩子卻不得，如今這個時分偏又有了孩子，不知是我依靠他還是連累他了。我撫著小腹，幾欲落下淚來。
待得眾人退下，唯剩了溫實初和槿汐在側。槿汐在旁照拂著藥爐，溫實初為我看過脈道：「娘娘心情起伏太大，胎氣不穩，切勿再要動氣傷心了。」
我別過頭，忍著鼻中的酸，道：「大人以為本宮眼下如何？」
他長長嘆了口氣：「這是娘娘眼下唯一翻身的機會了。」他寬慰道：「皇上已經下旨由微臣照顧娘娘的身孕，雖未恢復貴嬪應有的禮遇，也准以嬪禮相待。皇后也命人格外照顧娘娘的飲食起居，娘娘儘量放寬心吧。」
我卻淒然笑了，道：「是麼？大人以為這是本宮翻身的機會了麼？若如此，大人方才絮絮說了這許多，怎未聽提及有解除禁足之令只言，皇上也未曾有一字的安慰之語。何況這所謂的嬪位禮遇，也是為本宮的孩子，並非是因為本宮。」
他默然，也惻然了。一旁的槿汐也怔怔停了扇著風爐的手，垂首不已。殿內一時靜靜的無聲，只見小銀銚子裡的熱氣「嘟嘟」滾了出來，白白的一嘟嚕一嘟嚕。
溫實初急切道：「娘娘……」喉間也有了哽咽之意。
我抱了湯婆子在懷中汲取暖意，微微一笑，「大人傷心做什麼？本宮沒有傷心，你倒搶在本宮前頭了。」湯婆子那樣燙，隔著衣裳燙著我冰冷的胸腔。我低頭，用力道：「無論什麼時候，本宮絶不輕賤自己，委屈了這個孩子。還未進冷宮，哪怕是進了冷宮呢，本宮也必然好好撫養這個孩子長成。」
溫實初久久鬆了一口氣，暢然道：「那就好。微臣生怕娘娘輕賤了自己。」他堅定道：「有娘娘這句話，微臣必定一力照應好娘娘！」
我悽楚一笑，深深覺得溫情和感激。溫實初對我的情意我這一世也無法回應於他了，縱然他對我有愛慕之情，我卻無意，可是深宮如斯多變陰冷，他是如親人一般在身邊的關懷。
我笑中帶淚，緩緩道：「溫大人與本宮自幼相識，何曾見過本宮自輕自賤。」
他快慰的笑了，是：「微臣認識的娘娘，從不曾讓微臣失望過。」
我道：「如此，本宮和腹中的胎兒，一應託付給大人了。」
溫實初走後，獨槿汐留在我身邊照應，她為我掖好被角，欣慰道：「幸而是溫大人來照應娘娘，不過萬事也皆不可放鬆。」她勸我：「這個時候有了孩子也好，至少皇上不至於太絶情。」
我含了一縷淒微的笑，道：「你也覺得皇上太絶情麼？」
宮中生不下來的孩子那樣多，步步均是險路。既然玄凌情薄，也惟有依靠自己爭取了。
我掙扎著披衣起身，命槿汐取了文房四寶來。槿汐道：「娘娘身子虛弱，有什麼等好些了再寫吧。」
我搖頭，提筆寫了一紙，交予槿汐封好，道：「我有了身孕，皇上必然肯看我的書信。想辦法送到御前。」
槿汐道：「娘娘寫了什麼？」
我用神太過，愈加覺得吃力，半倚在床邊，道：「我求皇上下旨，由皇后親自照顧我懷孕生產之事。」
槿汐吃驚，「娘娘本就疑心今番之事是皇后的意思，為何還要皇后照顧？」
我苦笑：「不錯。可是如今宮中皇后獨大，我要留心這孩子，憑一己之力必然不夠。皇后這樣設計陷害我，必定對我十分厭憎，想來也厭憎我腹中孩子。眼下量力而行，我是絶對無力與她相抗的。若要她一應照料我生育之事，若有任何差池她自己首當其衝脫不了干係。為了她自己，她必定盡心不來害我的孩子，也不讓別人來害我的孩子。」
槿汐無奈，卻也贊同：「要一切平安，這是唯一的法子。娘娘將來若要復寵，一切指望全在這孩子身上。」
我愴然搖頭。玄凌如此，我可還願意為爭寵去做一個旁人的替身？便是殺了我，也是斷斷不能。我只要這孩子平安長大。
我只說：「你快快去吧。」皇后在人前一向「仁慈親厚」，玄凌有這樣的旨意，她斷然不會拒絶。
我低頭撫著尚未顯形的小腹，暗暗下了決心，孩子，哪怕你的父皇不憐惜你，不憐惜娘親，娘親也必定想盡辦法保護你平安。
槿汐收好了書信，微笑道：「燕窩冷了，奴婢去兌些熱牛奶進去。」
我隨口道：「等下去弄吧。我嘴裡總覺得淡淡的沒有味道，叫流朱吩咐小廚房去做碗蝦仁粥來吧。」
槿汐的神色有些古怪，應了一聲，匆匆出去了。過了一歇，端粥進來的卻是浣碧。她坐在我床前，一口口舀了笑道：「小姐現在有身子的人，一人吃兩人補，要多吃些才好。」
我本無多大的胃口，不過一時想著而已，待真端到了面前，又失了興緻。因見她慇勤期待，儘力嚥了幾口道：「怎不是流朱進來，剛才你們進來賀喜也未見她。」
浣碧笑吟吟道：「小姐嫌奴婢服侍得不好麼，一心唸著流朱。」
我見她雖是笑著，眼角卻紅了，不由心下疑惑，道：「流朱怎麼了？」
她忙道：「沒有怎麼啊。只是流朱這幾晚沒睡好，患了風寒正在睡呢。」
我「哦」了一聲，本待睡下。或是這些日子來的風波起伏，心裡並不安定，掀了被子起身道：「我去瞧瞧她。」
浣碧忙要起身攔我，我越發狐疑。浣碧眼見攔不住，「撲通」跪在地下，咬了唇痛哭道：「小姐不用去了，流朱已經不在了。」
我惶然大驚，道：「你說什麼！」
浣碧嗚咽不已，道：「小姐以為太醫如何能進來呢？外頭的守衛根本不理會咱們的求告。是流朱拚死撞在他們的刀上，外頭的人怕惹出了人命才叫了太醫來的，也只有溫太醫肯來，方能照應小姐，可惜流朱卻是救不回來了。」
流朱自小在我身邊，情分一如親生的姐妹一般，一時聞得這樣的噩耗，心中絞痛，幾乎跌在浣碧懷裡，浣碧急得大哭，道：「奴婢早說不讓小姐知道，怕傷了胎氣，小姐千萬別太傷心。」
正哭著，槿汐奔了進來，一見如此便知道不好，忙扶了我坐下，切切道：「娘娘如今傷心更要想明白，惟有保重自身才最重要。流朱姑娘是為娘娘死的，娘娘可千萬不要叫她白死了才好。唯有娘娘周全，才能為流朱姑娘報仇啊。」
我死死咬著牙，用力太過，牙根酸得發痛，如含了一口冰水在口中。浣碧哭求道：「小姐一定要好好的。小姐可知道流朱死得多慘，碰了一頭的血，連屍首也不得好好埋葬。小姐若是傷心壞了，流朱豈非白白為了小姐！」
我怔怔流著淚。我知道浣碧的身世，一向待她親厚，不免略疏忽了流朱。但經浣碧當日變節一事，我心裡是待流朱更信任的。可惜她和浣碧一同進宮陪伴我，未曾得一日的清福，卻先為我落了如此的下場，豈非是我連累了她！
槿汐握住我的手，一根根掰開我緊握的手指，含淚道：「娘娘的手剛敷了藥，這樣握著可怎麼好。」她正色道：「娘娘忘了當日淳嬪小主的死麼？當日娘娘可以忍，今日就不能忍一時之痛嗎？若娘娘傷了自己，便是將來想要為流朱姑娘報仇也有心無力了！」
這話說的中肯，我再難過也聽得入耳。我緩緩止了淚，生生道：「不錯，只有我好好的活著，流朱才不算是枉死了。」