我一心求好，又加以調養。果如槿汐和浣碧所期盼的，我的身體漸漸好轉了起來，慢慢有些胃口，也能起來好好走走了。我開始日日面壁誦經、操持勞作。稍稍得閒的時候，就不分晝夜地埋首仔細抄寫佛經。只希望佛經字字真言真意，可以緩解我依舊時時發作的心病。這樣麻木其間，抄錄完《金剛經》，又抄錄《嚴棱經》，待到把每本經書都抄錄了三遍時，再舉目凝視自己，果然眼神中清淨去不少雜念，卻也空洞若無物了。
我一筆一筆認真抄錄著佛經，濃稠的烏黑墨汁，彷彿我濃稠的不甘與冤屈，悉數寫進佛法無邊的真言裡，來平息我的戾氣與灰心。
太后為我的苦心，也算是盡了。
要我一定親手抄錄佛經，每月讓芳若來取，為的就是確保我活著，這樣月復一月平安地活著，我的四肢手足完好無損，身體康健，無病無災。
芳若每月的到來，並沒有過多減輕我的辛苦勞作。只是在她來的那一日，我會被靜白允許休息一日。
浣碧問我：「小姐辛苦勞作，為何不告訴芳若姑姑，請她主持公道，或者告訴住持也好。」
我低頭仔細為衣裳上漿，只淡淡道：「我若告訴住持，住持必然會為我向靜白求情。可是我到底是歸於靜白管，若是她口頭答應背後又暗算，我連這好不容易求得的平靜也沒有了。而告訴芳若，芳若回去必定會轉述於太后，太后雖然是皇后的姑母，然而對我和朧月的照拂也算盡心，何必再叫她老人家費心。而且宮中人多口雜，若是傳到皇后和安陵容耳中，又不知道要生多少是非。」
能說出口的我都說出口了。然而另一層意思，我卻不能說出口。我甫出宮，那些沒能置我於死地的人自然不肯輕易甘心放手，只怕我身邊知道或不知道處都有無數雙來自宮裡的眼睛盯著。太后巴巴兒地要芳若來要我每月抄錄佛經帶回去，亦是這層意思，怕人暗算了我。靜白不忿我的出身與經歷，百般刁難要我辛苦。那麼今日，若在那些人眼中見到我如此落魄凋零、苟延殘喘，我的苦楚多一分，她們心裡就會多安穩一分，對我的朧月也會放鬆一分。世事環環相扣，我身為人母，能為朧月所做的，也就只有這些了。
而每每芳若來，我只問兩句，「眉莊好麼？朧月好麼？」
芳若不便多說，偶爾答兩句，也是簡單的話，從不細細說來。我知道她有她的難處，也不為難她，只是見了她，還是只問這兩句話。
問得多了，芳若也笑，「娘子關心的，永遠只是這兩位麼？」
我不假思索，道：「是。」
芳若微微沉吟，眼中依然含著笑意，「太后囑咐我每月來探娘子，對娘子也很是關心，難道娘子也不問問太后近況如何麼？」
我淡淡道：「眉姐姐在宮中依託太后的愛惜才得平安，若眉姐姐安好，那麼太后必然安泰無恙，所以不必問。而且姑姑每每來時眉間都未有憂色，亦可知太后一切都好。」
芳若頷首道：「娘子的聰穎，分毫不弱於往日。」她微笑，「那麼朧月帝姬得敬妃娘娘養育照顧，娘子也不問候敬妃娘娘麼？」
窗外大雪紛飛，如搓棉扯絮，我漠然倚窗觀望雪花。道：「不必。她得了帝姬，已是終身有靠，必然會愛如性命。況且我問候她，不是更讓旁人在意她，反而陷她於險地麼？」我緩緩笑道：「以敬妃娘娘的聰明，她一定能保全自己，也保全帝姬。你總說帝姬十分聰明可愛，那麼想來敬妃娘娘也過得舒坦安穩，才能這樣好好撫育帝姬。」
芳若思量片刻，「那麼皇上呢？娘子也全不在意了麼？」
我的眉毛驟然一蹙，很快覺得，為玄凌蹙眉，亦是不值得的。於是鬆緩了神情，雪光清冷逼仄，那清冷也透在我的語氣之中，森冷而凜冽，「若有國喪，天下皆知，不必等姑姑來告訴。」
我是在咒他死啊！這樣冷毒的話語出自我的口中，連自己也嚇了一跳，我對他的怨恨，竟是這樣深麼？
果然槿汐嚇得忙忙來捂我的嘴，「娘子糊塗了麼？」
芳若凝視我片刻，緩緩搖頭，道：「娘子，恕奴婢多嘴勸一句，您這樣怨恨在心不能釋懷，其實是自己難過啊。」
我別轉身，只作充耳不聞，凝神看向窗外，雙目冷滯，幾乎想看穿外間湧動的風究竟是如何湧動。
芳若徐徐的語句還是貫入我的雙耳，「十月間選秀，所能入皇上眼者頗多，共選了宮嬪十八人，是皇上當政以來中選人數最多的一年。」她微微沉吟，與槿汐互看了一眼，終究還是說了出來，「此番入選的小主們都是中等仕宦之家，未有太顯赫也未有太卑微者。而且，她們的年紀都小，未有一位超過十五歲者。」
十五，我進宮那一年也正好是十五歲呢，如花朵一般嬌嫩柔軟的年紀。如今，我亦有二十了，與這樣年輕的宮嬪們相比，我的容顏和年紀都算是在慢慢黯淡下去了吧。如何能與她們的青春健康，明麗姿色相較呢。
我微微冷笑，如果我沒記錯的話，新年過去，玄凌也已經三十了。
他是君王，所以他的艷福總是這樣好，永遠能享受著無盡的別人的青春。
而皇后長玄凌兩歲，面對這樣年輕鮮嫩的女子們，即便娥眉聳參天，豐頰滿光華，也有些力不從心了吧。
而芳若的聲音仿若在說一件極尋常不要緊的事，道：「是皇后呢，皇后力主皇上多選年輕的女子進入宮廷之中。」我微微一愣，芳若依舊娓娓道：「皇后言及如今在宮中的妃嬪年齡漸長，不若選些年輕懂事的新人，身心康健，才利於為皇家誕育皇嗣。」
我稍稍吃驚，然後很快亦明白了皇后的用心。手心的冰冷，在那一瞬間侵入了自己的肺腑，透出沉沉涼意。
越是年輕越是養在閨中的女孩子，越是沒有機心啊。縱然得盡君王的寵愛與憐惜，又如何能與一個久居深宮的掌權婦人的心智相抗衡呢，終究也只能在她股掌之中做困獸之鬥啊。而且出身中等仕宦，自然沒有千金門第養育出來的那種氣度和見識，也就會更少有身登顯貴位份的機會。至於皇嗣，能不能生下來還是個未知之數。
而低微門楣出來的如安陵容這樣謹小慎微又心計深藏的女子，皇后也斷斷不容許再出現第二個了吧。
所以年輕而門楣普通的女子入宮才是最合她心意的啊。
而玄凌，只要美麗，只要嬌艷，只要溫柔的女子，他都是不會排斥的。
所以芳若的話正好驗證了我的猜想，「皇上很喜歡今次入宮的小主們，雖然位份還都不高，多在常在、美人之位，也不知最終能得高位的究竟是誰，這一切都是未知之數。只是這些小主們倒有些平分秋色的意思呢。」
平分秋色啊，也便是人人他都喜歡，人人不分伯仲。
也是，他周旋於衣香鬢影的溫柔鄉中左擁右抱，享受新鮮女子的溫柔和嫵媚。而我呢，畫堂深鎖垂楊院，雨打梨花深閉門，獨自裹在緇衣梵音中，消受我該消受的寂寞和冷清。各在天涯，各不相干。
雪花紛紛飛散，恍若暮春時節，獨自倚在庭院之中的美人靠上，見雪白的柳絮靜靜飛過，東風捲得均勻，點點絨白，如亂花穿庭，似下著一場輕軟的茫茫大雪。卻是這樣暖和的時節，春衫透薄，偶爾抬眼，如捲起半簾香霧，人也慵懶隨意了。
而到如今，雪花零散似暮春飛絮漫天，卻是這樣清寒，似韶華白頭，叫人滿心淒涼。低緩的言語在我口中緩緩而出，「只要我所求的人都平安康健，其餘的人與事，又與我有什麼相干呢。」我把一月來所抄寫的佛經都交與芳若，下了逐客令：「大雪難行，恐耽誤了回宮的時間，姑姑請回吧。」
芳若絲毫不以為忤，只寧和微笑道：「奴婢早些回去也好，自那次清河王為甄家之事向皇上求情遭了訓斥，皇上已令他在十月末時去上京舊都散心思過，無詔不得回京，如今還常來向太后請安的，除了宮中貴嬪以上的嬪妃和各位皇子、帝姬，也就只有平陽王了。太后也是常常閒著發悶，只能奴婢多多侍奉在側了。」
我心頭一驚，旋即道：「清河王離京了？」
她對我的反應微微覺得詫異，溫和道：「娘子不知道麼？正是為了清河王為甄家之事上書啊。清河王本不理會政事，汝南王一事雖然居功不小，卻也隨汝南王一事的平定很快置身事外，從不多言語一句。如今為甄家之事上書，大概也是因為平定汝南王之時與娘子的兄長甄珩頗為相知的緣故。到底娘子一家的冤屈，是『莫須有』的由頭多啊！」
像是被極細極薄的鋭利刀鋒划過皮膚，起先並不覺得痛，眼見著傷口張開，翻出雪白淺紅的皮肉來，眼見鮮血汩汩洇出，才猝不及防地疼痛起來。
上京城，玄清，他竟因為我家的緣故牽連到紛擾的他最不願沾染的政事中來，還被逐至上京，這原本是與他不相干的啊。
我的淚還未落下來，對玄凌的怨恨，終究是更深了一層。連芳若也明白的「莫須有」的道理，連玄清也出言相助，他何以還這樣一意孤行？
芳若彷彿明白我的心事，輕聲道：「汝南王一事已成為皇上心頭大忌，方才平定不久，又扯出甄家的事，皇上如何會不敏感不動氣。且皇上天子一言，即便錯已鑄成，一時也動不得勸不得。而且如今皇上身邊的人，只會一味坐實甄家的罪名，落井下石，官場上的大人們是最擅長不過的。」芳若嘆息，「即便甄家能夠雪冤，可是娘子的一生到底也只能沉沒在甘露寺中，再無回宮的機緣了。」
我的厭倦和煩膩翻湧而出，「即便要八抬大轎請我回去，我也情願在此了此餘生。」
我的話語堅決如斷刃叮噹落地，一刀兩斷。芳若無語，默默片刻，只得告辭了。
我見芳若身影消失在冰天雪地之中，輕聲呢喃：「長相思。」
浣碧一時沒有聽清，問：「什麼？」
我輕輕道：「『長相思』在哪裡？」
我許久沒有彈琴了。哪怕只把「長相思」抱出了宮闈禁地，也許久沒有心思撥弄琴絃了。這樣驟然突兀地問起，浣碧有一絲喜色，忙捧了出來，道：「還在呢。只是沾染了少許塵埃，好好擦淨就是了。」
我取過軟布，手勢溫柔地擦拭。熟悉的「長相思」，曾經在宮闈紅牆琉璃之中陪伴了我無數或歡樂或悲愁的不眠之夜的「長相思」，曾經化解了我多少難言的心緒。
這些日子來，我並非真的不想再彈「長相思」，也不是因為平日的辛勞而遺忘了它。我只是，我只是不敢，不敢在長相思的縷縷琴絃上想起曾經高歌絃樂中鐫刻著的舊日時光，那些記錄著我宮中時光的點滴往事。我日日誦讀經文真言才獲得的暫時的平靜和麻木築起的高牆，如何經得起往事如潮的衝擊和澎湃，這樣輕易地摧毀高牆低窪，將我淹沒。那些往事，我是多麼不願意再去觸碰。
然而方才芳若說起玄清的那一瞬間，他為我的家族所盡的一切心意。來甘露寺的日子裡，除了對父兄的牽念，對玄凌的怨恨和極力遺忘，我幾乎不曾想起任何一個男子。
芳若的話，讓我想起紫奧城的宮闈深院裡，深宮梨花如雪的長廊轉角，月盈如鈎的日子裡，有個人曾經所能給我的溫暖慰藉。
手指漫無目的的撥動琴絃，低眉信手之間，有如珠的音律盤旋滴落，曲調卻也是空洞的，彷彿一聲漫長的嘆息，尾音長長。心中的悲喜在一瞬間被模糊掉，變得茫然而荒蕪，門外一樹蒼松遒勁，負雪昂然獨立，然而蒼翠之色，是冰雪也掩蓋不住的。
上京遠在北地，遙遙離開京都六七百里，乃是大周的舊都。北地，比之我在京郊修行，更是寒冷吧。一個恍惚，彷彿那一樹蒼松是他煢煢孑立的身影，手持「長相守」紫笛，微微仰首看月，眉心舒展著與我閒談幾句。
然而，我的琴聲已不似昔日，人也不能回頭了。我的人生，哪怕前無去路，也只能一路向前。
他自是他的清貴親王，娶得如花美眷，隱匿於銷金繁華之地；我自在青燈佛像之畔，相伴佛珠經文，孤獨終老。
心事如潮水洶湧奔騰，手勢有一剎那的急促失力。用力一勾，「錚」的一聲崩裂，琴聲嘶啞地戛然而止。我環顧四周，一片白雪茫茫，忽然嘴角漾起一個蒼茫的笑意，欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽！
到底，除了我自己，是連弦斷也無人聽的。
「長相思」弦斷，自是不必再相思了。我緩緩伏倒在琴上，頽然閉上了雙目。