漸漸入冬，我的勞作依舊繁忙，身體卻日漸變得疲倦，常常在深夜裡咳嗽不已，秋末冬初的燥氣逼迫得我無法安睡。
自中秋那一次以後，我再不許玄清道甘露寺來。心裡隱隱覺得，溫實初來是無妨的。而他來，若被人撞見，只怕又不必要的是非張揚。而我，是不願意他被傳言牽連的。
天氣冷了，我也懶怠往長河邊去。或許並不是懶怠，而是想起太后對他婚事的關注，我便遲疑駐足了。
畢竟，我與他是不適合的。佛門姑子與天潢貴冑，天子廢妃與俊逸少年，無論怎麼看，都是不搭邊的。
於是，往往只是槿汐去見他。
槿汐這次回來，卻是包了小小一盅冰糖燉雪梨，尚有餘溫。她道：「奴婢上回偶然和王爺提了提娘子的咳嗽，王爺這回就拿了冰糖雪梨來，讓娘子潤肺的。」
我正低頭抄錄佛經，聽了只道：「擱在一邊吧，我抄完再吃。」
槿汐站在一旁看我寫了一會兒，道：「芳若倒有兩個月沒來了呢。」
我點頭道：「胡德儀剛生下了和睦帝姬，又從昌嬪進了德儀，正在得寵的時候。芳若又要常常帶著帝姬去太后那裡，自然忙碌些，沒功夫常常來拿佛經了。」
槿汐在耳邊輕聲道：「芳若不來也是好事。她來得勤表明後宮某些嬪妃盯娘子盯得緊，所以她要常來看顧娘子的安危。她若不常來了，也就是說宮裡有些人對娘子也漸漸鬆懈了。」
我蘸飽了墨汁，淡淡道：「我出宮也兩年，明知我是回不去的，日子久了，她們也不把我放在心上了。何況，胡德儀剛生下了和睦帝姬，正在得寵的時候，多少人的心思眼睛都在她身上呢。」
「只是……」槿汐遲疑著道：「聽說是胡德儀再不能生了。」
「哦？」我擱下毛筆，看著她道：「你如何得知的？」
「前兩日溫太醫送些止咳的藥來，娘子出去了。奴婢和他閒聊時說起的。溫大人說，胡德儀因為生育和睦帝姬傷了身子，再要有孕就難了。」槿汐依舊低眉順目。
我心思一轉，「那胡德儀自己知不知道？」
「恐怕不知道，若是知道，這樣傷了身子的又有什麼痕跡肯尋呢。生孩子麼，總是有風險的。即便晉康翁主生氣傷心，也是查不出什麼的。」
我冷冷一笑，胡德儀是晉康翁主的女兒，她的孩子不會生不出來。而一個帝姬，生下來又有什麼要緊，在宮裡的人眼裡，要緊的是以胡德儀的得寵，以後卻不能再生了。再無後患。何況生下的即便是皇子，養不養得大也未可知。
而這一招永無後患，卻是絶妙的。
我淡淡道：「那皇上知道麼？」
「自然是不知道的，若知道了追究起來，終究也不是妙事。」槿汐微微含笑，「皇后的功力倒是見長了。只是可憐了胡德儀！」
「胡德儀不會是第一個，也不會是最後一個，只要皇后還在。」我淒微一嘆，打開了碗盅，潔白如玉的小盅裡安靜躺著幾片雪梨，湯色雪白透明，我舀了一口，那股清淡的甜意緩緩沁入心脾，彷彿真是在潤澤我乾燥鬱結的脾肺。
槿汐收拾好我抄錄好的佛經，和言道：「其實溫大人『一片冰心在玉壺』的心意也是好的。只是一把玉壺，怎麼比得上一盞冰糖燉雪梨來得貼心落胃呢。」
我咳嗽兩聲，臉頰泛起妖異的潮紅。我攥緊手腕上的佛珠，輕聲道：「槿汐，你今天的話多了。」
可我心裡卻明白，即便我不見玄清，他的關心，也總是無時無刻都在身邊的。
天氣漸冷，我的咳嗽日復一日的沉重起來，原本只是夜裡咳嗽著不能安眠，又盜汗得厲害，漸漸白日裡也咳喘不止，常常鎮日喘息得心肺抖擻，臉色潮紅，伏在桌上連字也不能好好寫。
浣碧與槿汐急得了不得。浣碧親自去了趟溫實初的府邸，回來垂頭喪氣道：「說是宮裡頭的胡德儀產後失調，留了溫大人在太醫院裡，好多日子沒回府了呢。」
我咳嗽著艱難道：「胡德儀剛生下了和睦帝姬，正是皇帝面前的紅人，又是晉康翁主的女兒，自然十分矜貴。」
槿汐愁道：「可怎麼好呢，冰糖雪梨吃了那麼多下去，枇杷葉子也燉了不少，少說也吃了一顆枇杷樹了，怎麼一點也不見好。」此時槿汐手裡端著一碗燕窩，好聲好氣道：「王爺那邊悄悄送來的燕窩，最滋潤不過的，且喝了吧。」
我擺手道：「哪裡那麼嬌氣了，不過咳幾聲罷了。」
浣碧急得臉色發白，道：「這哪裡是咳兩聲的事，人都要咳壞了。左右這半個多月來竟咳得一夜也沒睡好過，靜白竟還打發小姐去溪邊洗那麼多衣裳，我瞧著就是勞累過分了。」
槿汐拉一拉浣碧的袖子，低聲道：「姑娘少說兩句罷，為了娘子咳嗽得厲害，多少閒話難聽呢，竟說娘子得了肺癆了。」
浣碧氣結，道：「誰這樣胡說了？我瞧著小姐就是這樣被她們折磨壞的！」
我喘得喉頭緊縮，啞了聲音道：「少說兩句罷。」
正說話間，門「砰」地一聲被推開了，闖進一群姑子，為首的正是靜白，她一臉不耐煩地嚷嚷道：「咱們甘露寺裡不能住得了肺癆的人，還有香客敢來麼？百年古剎的名聲可不能斷送在這種不祥人的手裡。」
浣碧氣得嘴唇發白，道：「誰說我們小姐得的是肺癆？哪個大夫來看過？這樣滿嘴裡胡咀，不怕天打雷劈麼？」
靜白一把扯開浣碧，皺著眉頭道：「就算不是肺癆，也和肺癆差不離了。這樣日咳夜咳，咳得旁人還要不要住了。看著就晦氣！」
我少不得忍氣吞聲，啞聲道：「對不住，我身子不好，牽累大家了。」
一個小姑子伸著脖子尖聲道：「要知道牽累了旁人，就趕緊走，這樣死賴活賴著招人討厭。」
靜白眼珠子一轉，見桌上正放著一碗燕窩，立時喉嚨粗起來，叉著腰尖聲得意道：「你們瞧！她可是個賊，現成的賊臓就在這裡呢！」
我的耳膜被她的大嗓門刺得嗡嗡地疼，聽她這樣紅口白舌地誣賴，我縱然涵養功夫再好，也不由微微作色，道：「說話要有憑有據，我何曾偷你什麼東西。」
靜白頗有得色，指著桌上的燕窩嚴厲了口氣道：「甘露寺裡只有我和住持師太才吃燕窩，你這燕窩是哪裡來的？」
我微微變色，示意槿汐和浣碧不要開口，這燕窩的來歷如何能說呢？
靜白掰著指頭道：「那太醫總有好些天沒來看你了，你可別說這燕窩是他拿來的。宮裡頭的姑姑也兩三月沒來了，還有誰給你送燕窩來？住持師太的燕窩和我的放在一處，每日都是我的徒弟莫戒燉好了送去的。你若不是從我房裡偷的，難不成那燕窩還長了腿自己跑到你碗裡的麼！」
靜白身邊的幾個小姑子附和著道：「就是就是，她每日拾了柴火回來都要到師傅房裡來說一聲，必定是她嫌師傅苛待了她所以心生報復偷了燕窩吃。」
我冷道：「出家人不打誑語，既然燕窩總在靜白師傅房裡，又是日日吃的東西，若少了早早就該發現去找，怎麼眼瞧著到了我這裡才說起有賊這回事來？」
靜白一怔，大手一揮道：「沒有那麼多廢話和你說。你若有本事，只說這碗燕窩是從哪裡來的就是，若說不出來，就是偷了我的！」
浣碧急道：「怎麼就許你又燕窩，不許旁人有燕窩了！」
靜白「嘿」一聲笑道：「旁人或許還有家裡人送些東西來！可莫愁是什麼人，她是宮裡頭被趕出來的不祥人，無親無故，她怎麼會有那麼貴重的燕窩，賊就是賊，抵賴也不中用！」說著一疊聲道：「去請住持！」
旁邊圍觀的姑子一個個冷笑著竊竊私語，巴不得看笑話兒。
我何曾受過這樣的污衊，不由氣得發怔，胸口翻江倒海般折騰著，窒悶得難受。
住持很快就到了。
她憐憫地看著我，道：「如何病成了這個樣子？」
我胸口沉沉地悶著，呼吸艱難。靜白道：「住持，人臓並獲，莫愁是偷了燕窩的賊了。咱們甘露寺百年的名聲，怎麼能容一個賊子住在這裡敗壞！」
我雙拳緊握，忍住淚意緩緩道：「住持，我並沒有偷。」
住持輕輕嘆了一聲，道：「方才說肺癆是怎麼回事？」
我搖頭，「我並沒有得肺癆，也沒有大夫來看過說是肺癆，只是咳嗽的厲害。」
「可有在吃藥麼？」
浣碧扶著我的身體，道：「照藥方抓著吃了，還不曾見效。」
一個小姑子道：「莫愁這樣日夜咳著總有大半個月了，其實早兩個月她就在咳了，只沒那麼厲害。若不是肺癆，怎麼吃了那麼久的藥都不見好呢？」
眾人附和著道：「你瞧她這樣瘦，一咳起來臉又紅成這樣了，多半是治不好的肺癆，斷斷不能和她住一塊兒了。」
住持環視眾人，神色悲憫而無奈，看向我道：「眼下……你身子這樣不好，大家又斷斷不肯再和你共處，不如還是先搬出去吧。」
我心裡空落落地委屈，道：「住持知道我已經無親無故，現下一時三刻能搬到哪裡去呢？」
浣碧悲憤道：「住持也不能主持公道麼，只能聽著一群姑子亂嚷嚷，未免也太耳根子軟了。」
浣碧話音未落，靜白已經一步上前，劈面一個耳光，喝道：「住持也是你能指責的麼？！」
浣碧又羞又氣，捂著臉死命忍著哭，牢牢抓著我的手。浣碧的手微微發抖，她與我，都不曾受過這般屈辱。
槿汐上前道：「住持可否聽奴婢一句，娘子的病是否肺癆還不知曉，只是娘子現在這樣病著」，她瞧一瞧天色，「外頭又像是要下雪的樣子，一時間要往哪裡搬呢？不知住持可否通融幾日呢？」
槿汐一說完，以靜白為首的姑子們一徑嚷嚷了起來，雜亂著道：「她這樣病怏怏的，怎麼和咱們一起住！」
「日咳夜咳，咱們還要不要睡了！」
「她可是個賊，今日偷燕窩，明日還不曉得要偷什麼呢！」
最後匯成一句，「若莫愁住甘露寺裡，咱們都不住了。」
我見住持頭如斗大，左右為難。一時激憤，盈盈向住持行了一禮，道：「既然甘露寺容不下我，我也不該叫住持為難。只一樣，我並不是賊，這燕窩也不是偷來的。」我回頭向浣碧與槿汐道：「既然甘露寺容不得咱們，咱們走就是了。」說著吩咐，「把箱籠都去收拾了。」
浣碧含淚答應了一聲，正要和槿汐收拾衣裳，靜白跨上前，促狹道：「既是賊，那這些箱籠咱們都要一一檢查過，萬一被你們夾帶了什麼出去……」
住持道：「靜白，莫要再說了！」
靜白未免不甘心，翻了翻白眼，終究沒有再動手。
我又氣又急，胸中氣血激盪，眼前一陣陣發黑，腳步發軟。只得斜坐著看浣碧和槿汐收拾。
眾目睽睽之下，斜刺裡忽然衝進一個人來，正是莫言。
她抱胸而立，道：「你要走？」
我點一點頭，道：「是。」
她冷冷環視眾人，道：「這種地方不住也罷。我送你出去！」說著手腳利索地幫浣碧和槿汐一起收拾起來。
住持微微嘆息，向我道：「甘露寺在凌雲峰那裡還有兩間禪房，你先去住著安心養病吧。一切等身子好了再說，再不濟，也先有個落腳的地方。」
我強忍著不適，微微點頭。
東西收拾完，莫言看我道：「你臉色這樣差，怎麼走去凌雲峰，外頭的樣子又像要下雪，我背你去吧。」說著一把把我背起來便向外走。
背後又小姑子嘟囔了一聲道：「果然是會喬張做致，翻個山從甘露峰道凌雲峰而已，還要人背著。」
莫言冷冷回頭，狠狠道：「誰再要有囉嗦的，儘管來找我說話。」周圍鴉雀無聲，莫言冷冷哼一聲，背著我疾步走出。
山中陰陰欲雪，風颳在臉頰上像刀割一樣疼。好在凌雲峰與甘露峰相近，不過半個時辰就到了。
浣碧「哎呀」一聲，抱怨道：「這可怎麼住呢？」
三間小小的禪房，一明一暗兩間臥房並一個吃飯的小廳，前面還有一個小院子。只是彷彿很久沒人住了，破敗而骯髒。
槿汐打量了幾眼，道：「收拾著還能住的，院子裡又有樹，夏天住著不會熱，朝向也還可以。只是要自己辛苦著收拾了。」
於是一起動手，整整收拾了兩天才勉強能住人，莫言又幫忙糊了窗子整了屋頂，總算趕在落雪前住了下來。莫言道：「下了雪保不準要封山，我也不能常常出甘露寺來看你，你好自保重吧。」
我勉力笑著，「多謝你，總歸是要麻煩你的。」
她拍一拍手，「那有什麼，你住這裡也好，省的天天被靜白那些人聒噪折磨，好生養著吧。」她想一想又道：「你別怪住持，她有她的難處。」
我點頭，「我曉得，並不怪住持。」
莫言道：「靜白她們本就瞧著你不順眼，如今宮裡的人幾個月不來看你，她們當然就一味地作踐你起來。」
我胸中悶得難受，嘆息道：「沒想到，連甘露寺這樣的佛寺也不得清淨。」
莫言冷笑道：「佛寺就建在俗世裡，能少了是非麼？好了，你且養著吧，臉色這樣難看。」
大雪在傍晚時分紛紛揚揚地落了下來，本是下著雪珠子，沙沙地喧鬧著打著窗子，浣碧和槿汐趁著落雪前拾了些乾柴火來燒著。
屋子裡雖然收拾乾淨了，可依舊是冷，小小的火盆的熱量幾乎無法烤暖身子。浣碧和槿汐就著火盆坐著，能蓋的衣裳被子全蓋在了我身上。我的身子依舊微微發抖著，明明覺得冷，身體的底處像有一塊寒冷的冰，身子卻滾燙滾燙，燥熱難當。我含糊地半睜著眼睛，薄薄地窗紙外落著鵝毛樣的大雪，漫天席地地捲著，卷的這世界都要茫茫地亂了。浣碧和槿汐的手冰冷地輪流敷上我的額頭，我沉沉地迷糊著。恍惚中，彷彿是浣碧在哭，腦子裡嗡嗡地，好似萬馬奔騰一般混亂著發疼。
熱得這樣難受，像夏日正午的時候在太陽下烤，像在灶膛邊燒著火，體內有無數個滾熱的小火球滾來又滾去，像螢火蟲一般在身體裡飛舞著，舞得我焦渴不已，用力地撕扯著蓋在身上的衣服被子。
迷迷糊糊地，像是抱上了一塊極舒服的大冰塊，絲絲地清涼著，安慰下我身體裡的焦熱和痛楚。那冰熱得融化了，過了須臾又涼涼地抱上來。那種涼意，像夏天最熱的時候，喝上一碗涼涼的冰鎮梅子湯，那種酸涼，連著五臟六腑每一個毛孔都是舒坦的。
我翻一翻身，昏昏沉沉地失去了知覺，大病一場。