太妃握一握我的手，道：「夜涼了，山裡不比在別處，你要是覺得冷，不如咱們進去吧。」
我笑道：「怎麼會冷呢，只不過老坐在石凳子上怪悶的。」
積雲笑道：「娘子若覺得悶，不如和我們太妃往那台階上去坐坐，我可打掃乾淨了的。」
太妃含笑望著我，嗔著積雲道：「嬛兒出身深閨，哪裡和我們從前在擺夷一樣不拘慣了，恐怕不習慣吧。」
我起身牽了舒貴太妃的手一同走到石階前，灰塵也不拂一拂，便直接在台階上坐下了，道：「從前在家裡讀杜牧的《秋夕》，說是『銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星』。如今天階夜色涼如水，雖然沒有銀燭秋光冷畫屏的華貴，也沒有輕羅小扇撲流螢的雅緻，可是我與太妃坐看牽牛織女星的情致是一樣的，並無半分差別啊。」我笑盈盈道：「坐在台階上看，可比在石凳子上視野開闊得多了。」
積雲只是笑：「太妃瞧我說的是不是？娘子從不是那小模小樣的矯情樣子，也是個性情中人啊。」
太妃微笑頷首道：「也是。否則怎麼能與我這樣投緣呢。」她笑一笑道：「方才你念的，彷彿是首宮詞吧。」
我點點頭，「太妃說的是。」
她蹙眉想了一想，道：「我從前在宮裡住著，也常常聽了宮女們念這樣的宮詞，有一首是當今太后常常念的，時日良久，我記得也不太清楚了，依稀是『君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁』吧。我們擺夷女子只會山歌，不學詩詞，這些也都還是入宮後才慢慢知道的。」
我暗暗心驚，太后能念出這樣的詩，大約也是頗傷懷的吧。想必舒貴太妃入宮之後，她宮闈寂寞，也是十分自憐自傷的。
我的笑容淡淡隱了下去，感懷道：「君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。但凡宮中女子，大約都有這樣的傷感吧。」
太妃燦然一笑，道：「我卻從來沒有。」她見我似乎不是很信，遂道：「雖然帝王之心容易變更，但是先帝對我，卻從未有如此。」她頓一頓，「且不說君恩是否真如流水，即便真有那一日，我也不會有絲毫憂愁，因為我心裡，只一心一意記掛著先帝。無論他是否寵幸我，是否依舊能愛我，他在我心中眼中，都是初初遇見時的少年天子啊。而先帝待我的心也是一樣的，所以我才深信情比金堅之說。」
我見她神色沉醉如痴，心下陡然清亮起來。
從前宮中傳聞，只說舒貴太妃得先帝專房之寵，寵冠六宮。我總以為不過是尋常的君王與妃子之情罷了。卻原來，舒貴太妃與先帝都是懷有一顆赤子之心，如夫妻之情，才能這樣情比金堅吧。
這樣的情意，我幾乎是要感動得落淚了。於是微微垂首隱去淚光，思量著接過太妃方才的話頭，道：「這句子好似是李義山的《宮辭》了。下半句正是『莫向樽前奏《花落》，涼風只在殿西頭』。」
《花落》之曲，從前也在宮中聽人唱過，彷彿是安陵容，在大殿歡宴之上，坐於玄凌身畔，展喉放聲高歌。究竟是哪一場宴會呢，我真是不記得了。
還是彷彿，並不是安陵容，而是我在棠梨宮中彈奏《花落》呢，好似我彈奏之時，玄凌亦在身旁含笑凝望我吧。
《花落》之曲，亦名《梅花落》，是樂府橫吹曲中笛曲名。樽前奏《花落》，伴侍君王宴飲作樂的昇平年歲裡，這樣的曲子是必不會少的。
我黯然回想，當日春風得意地在君王的酒宴前演奏《梅花落》時，何曾想到他日有涼風吹來，自己也成為凋零之花中的一朵呢。而今日春風得意，仍在枝頭之上迎風招展的，卻也還是她安陵容吧。
君恩一如流水流動不定、東西自向，妃嬪之得寵失寵也隨之變化不定，只在朝夕之間。今日君恩如水流來，明日又會如水逝去；妃子今日得寵，明日又會失寵；而一旦失寵，君恩就如流水般一去不返，失寵之愁亦如一江春水向東流了吧。所以在那宮廷之中，無論失寵與得寵，等待著如花紅顏的未來，都幾乎是不幸的。
反而是我，雖在茅舍竹籬之中，卻是得了大解脫了吧。
太妃見我沉思，拉了我的手道：「嬛兒，從前你在閨中，七夕是怎麼過的？」
我捧了串葡萄在手，一個個剝了，嘴上笑道：「從前在家裡，老嬤嬤總要給我們講故事，其實翻來覆去的，也就是講牛郎織女銀河相會。然後用過了晚飯，待天黑了，就要和閨閣姐妹一同乞巧遊戲。先是要吃巧飯，幾家女眷在一起，吃一早就包好的餃子，其實那餃子裡早放了一枚銅錢、一根針或是一個紅棗，要分別包到三個水餃裡的，乞巧前就要各吃一個，看吃出什麼來，若是吃到錢的就代表有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。然後呢，就要供奉織女，用應時的新鮮水果供的，蓮蓬、白藕、紅菱、葡萄都可以，接著就要焚香膜拜，誠心禱告，希望來日可以找到一個如意郎君，也保佑自己可以心靈手巧，事事如意。焚了香，女孩子們就得對月穿針來『鬥巧』，以祈求織女能賜以巧技；或者又聚在一起手執綵線對著燈影將線穿針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為『巧手』，穿不到七個針孔的叫『輸巧』，是要刮鼻子被羞的。再或者呢，捕一隻蜘蛛，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為得巧。」我嘻嘻笑道：「不過蜘蛛難捉，我們又怕髒，所以極少去尋的。」
從前，在閨閣中的每一年，我與眉莊、采月、浣碧、流朱、玢兒或是別家的姐妹，總一起玩這樣的遊戲。常常是還未到六月就盼著七夕了，一天一天掰著指頭數著日子。這一天可以玩樂一晚上，平時訓誡嚴謹、步步緊隨的乳母亦不會來管教干涉半句的。
對了，七夕那一日，還要做「乞巧果子」的，浣碧的手最巧，拿了尋常的油、麵、糖、蜜可以做出各色細緻可愛的果子來，味道香甜，最是吃不膩的。
這樣的好時光，竟也是彈指一揮間，再也不復回了。
而我沒有說的是，昔年在宮廷之中，我的七夕不過是陪伴君王，歡宴歌舞罷了。這樣的節日，總是夜夜笙歌、夜夜沉醉的，奢靡不盡。
想到此間，我心下不覺有些難過，亦是有些傷感往事了。
舒貴太妃指一指積雲笑道：「從前咱們倆在擺夷。擺夷的女子最愛唱歌跳舞，七夕那一日其實也是族中男女對歌傳情的一晚。常常在河邊點了一捧捧篝火，男男女女隔了河水互唱情歌。若是兩情相悅成了，男子就要越過河水拉了女子的手在族人面前挽手跳舞，以示今後必定情深不移，用情不改。」
擺夷男女一向用情專一，民風又淳樸豪放，無論男女老少都生性坦率、奔放，可以無所顧忌地追求心儀的人，往往也愛用對歌傳情，大是不同於中原的民風保守，講求父母之命、媒妁之言。
我「咦」了一聲，好奇道：「那若是那一天下雨了呢，可不是點不成篝火對不成歌了麼？」
舒貴太妃彷彿對那些歲月亦是無限神往懷念，「擺夷族人把七夕下的雨叫做『相思雨』或『相思淚』，因為是牛郎織女相會所致，所以也叫喜雨。若是下了這喜雨，那麼篝火之會自然也要順延推遲了。而且七夕那天的喜鵲總是特別少，族裡的老人說都到天上搭鵲橋去了。」
我只覺得這說法有趣，「擺夷人也傳說牛郎織女、喜鵲搭橋麼？」
「最早的時候本來是沒有的，後來擺夷與中原互通往來，這個傳說也漸漸有了。」舒貴太妃想起趣事，笑容更加舒展，「這一夜，許多還沒有到對歌的年紀的少女，大多一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，傳聞在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，那麼這待嫁的少女日後便能得到忠貞不渝的愛情，與心愛的男子白頭到老。」
我捂嘴笑道：「這可真真是扯謊兒了，哪裡有人能偷聽到牛郎織女相會時的悄悄話呢？牛郎織女都在鵲橋上忙著團聚呢，哪裡有功夫來人間呀。」
舒貴太妃笑道：「哪裡真是牛郎織女呢，不過是對歌成功了的男女躲在背人的地方說悄悄話兒呢。」
我聽得有趣，不覺也抿嘴笑了。積雲停了洗衣裳，也過來湊趣道：「還有呢，七月七日那天早上咱們就得早起，因為族裡的老人說那一天七仙女要下凡洗澡，喝了她們的洗澡水就可以避邪治病、延年益壽。這樣的水就叫『雙七水』，因為有這樣的好處，所以人們在這天雄雞剛剛打鳴的時候，就爭先恐後地去河邊取水，取回後就用新甕盛起來，留著日後慢慢喝。」
積雲笑望著舒貴太妃，道：「從前太妃最頑皮，早上起得最早，拉了我頭一個就去河邊取水。」
舒貴太妃笑道：「年少舊事，難為你還記得那麼清楚，拿來取笑。」
積雲大笑道：「年少之事才往往是最沒有心事的事啊。後來到了宮裡，哪裡還有這樣自在了。」
舒貴太妃淡淡惘然，似含了一縷似乎歡喜似乎神傷的輕愁。然而也是那麼淡淡一抹，彷彿是晨起時未見陽光前的稀薄霧氣，她道：「後來在宮裡的每一個七夕，都是先帝陪著我過的。兩個人安安靜靜，喝一會兒茶、說一會兒話。或者，是我彈『長相思』，先帝吹『長相守』，如此合奏一曲，就這樣靜靜看著彼此就是很好很好的。只是……先帝已去，只我這個未亡人還苟活在世間。不知先帝在九泉，是否因為沒有我的陪伴而心生寂寞呢？」
我知道舒貴太妃傷心先帝之死，安慰道：「若先帝離世之時太妃以身相殉，先帝才會在九泉之嚇也不得安寧吧。先帝摯愛太妃，自然心中也盼望太妃與清在先帝離世之後仍能好好活著，活得安心愉悅才是。」
舒貴太妃只是望著遙遙烏黑的天際出神，良久，她悵悵嘆息了一聲，淒然道：「若不是有我的不得已，只怕我這凋殘之軀，早就隨先帝去了。」
我想了想，凝神道：「太妃既然有不得已，就請為了這不得已，也為了清，好好活著。嬛兒知道，若無太妃在，即便清得到什麼安樂，終究也會失意無趣終身的。」
舒貴太妃遽然轉身，深深望了我一眼，神色漸漸變得慈愛，柔聲道：「嬛兒，清兒有你，是他最大的福氣了。」
我心口一跳，臉上熱熱的，於是斂衽為禮，真心誠意道：「能遇見清，也是嬛兒最大的福氣。」
舒貴太妃連忙扶我起來，長長地鬆了一口氣，滿眼儘是關愛慈祥之色。
我眼見月上中天，時辰也不早了，才起身告辭離去。
月色雖然清明，星斗亦是耀目閃亮如鑽。然而終究是上弦月，不足以照明路途，於是提了一盞小小的風燈慢慢走回去。
月色籠罩如輕白色的霧氣，山路崎嶇，又多巨石，我也走得小心翼翼，偶爾聽見有什麼鳥兒飛過去，「唧」地一聲遽然飛得老高，在空寂的山間十分嘹喨刺耳。
我雖然在這條路上走得熟稔，也終究小心。正聚精會神走著，忽然身後「啪」地一下，是誰的手拍上了我的肩膀。週遭山影晦暗，怪石嶙峋如獸，我的心一陣狂跳，失聲叫了出來——「是誰？！」
迎面卻是一雙帶笑的眼睛，這樣熟悉而溫暖，我的心驟然安定下來，又驚又喜，撲入他懷中，道：「你怎麼來了？」
卻是阿晉在旁邊笑嘻嘻道：「本來宮裡開宴，我們王爺裝著喝醉了，皇上才叫趕快送回府去。結果才入府，見宮裡的人走了，這酒也馬上醒了，忙忙地就往這裡趕。」
我見阿晉在，忙從玄清懷裡跑出來，正了正衣衫。我心下歡喜，口中卻嗔道：「瘋子，山裡夜路最不好走。」
他靠近我，低聲在耳邊道：「是我想見你。」
我臉上一紅，轉過頭啐道：「想見我就要來麼，不來又有什麼要緊？又有誰在等你麼。」
他捏一捏我的耳朵，笑道：「你自然沒在等我——撒謊也不會，耳朵這樣熱。」
我正要分辯，忽地想起剛才的事，在他肩上捶了一下，道：「方才為什麼這樣嚇我？可嚇死我了。」
他呵呵一笑：「哪有人走路像你這般全神貫注的，只看著路，連我走在後頭都不知道。」
我懶得理他，只說阿晉，「你也不學好，只跟你主子這樣胡鬧。」
阿晉告一個饒，嬉皮笑臉道：「娘子別生氣，只看我們王爺這麼晚還出來的份上吧。」
我低笑一聲，輕聲道：「誰生氣啦。」
玄清這才道：「你一個走著，我不放心，所以才跟著你。」
我嘴角不由揚起微笑，低低道：「我自然明白。」又問：「還去安棲觀麼？先去想太妃請安吧。」
他「嗯」一聲，把手裡的風燈交給阿晉，道：「你親自送娘子回去，我先去向太妃請安。」他看著我，眉眼間皆是喜悅，輕聲道：「你等我回來。」
我含羞垂首，低頭輕輕應了一聲：「好。」他於是一個人往安棲觀去，見他一步一回頭地走得遠了，我才和阿晉慢慢往自己那裡去。