為著玉隱出閣之喜，爹娘被允許留在京中相慶一月。三朝回門那日，玉隱獨自歸來。側妃到底是妾室，並無三朝回門之說，雖然玄清納妃儀式隆重，雖然未央宮便是玉隱娘家，玄清卻也未曾陪來，也是存了不要彼此相見傷心之意。玉隱衣飾輝煌，環翠叮噹，似乎很是舒心的樣子。稍後，尤靜嫻亦入宮請安，很清淡溫雅的一個女子，談吐亦輕柔，倒也不俗，並不像心高氣傲會惹是生非的女子。與玉隱相對時也很客氣，彷彿能入清河王府日日看見玄清已了卻她最大夙願。如此，彼此相安，也就無事。日子緩緩過去，聽聞玄清待玉隱很好，允她住王府東側最華麗的積珍閣，給她正妃的禮遇，連出身公侯的尤靜嫻亦只住了地位略低一等的王府西側。而玉隱手握持家權力，把王府打理得井井有條，待尤靜嫻也很客氣親厚。太后說起來也不免欣慰，「哀家原怕太尊崇這位甄側妃會寵壞了她，原來當真會主事，性子又溫柔平和。」如此，宮中論起玉隱來，無不羡慕稱讚。這一日晨起，六月的天氣，春意凋散早已殆盡，清晨萌生的蓬勃暑氣被一場緩緩下落著的小雨衝散了不少。玉隱出閣有些日子了，為給眉莊「守七」，我衣衫簡淨清淡，隨意綰著墮馬髻，獨自捧著一束小小的雪白梔子細細插入瓶中，偶爾抬頭看看窗外雨點芭蕉，涼意蕭蕭。玉嬈枕著胳膊臨窗遠眺，暗紅雕花窗下伏著滿地雪白的荼縻荼縻花，如堆雪一般，香氣淡遠如輕霧。她輕輕道：「開到荼縻花事了，大姐姐，春天過去那麼久了呢——」
卻是一個男人熟悉的聲音緩緩傳來：「舊的春天過去了，新的春天又會過來。你年紀小小，卻也懂得傷春悲秋了。」
玉嬈一驚，驟然轉身，卻見穿著一襲赭色蟠龍常服的玄凌，神色冷寂下來。我起身相迎，玉嬈亦淡淡施了一禮。
玄凌絲毫不以為意，想要虛扶她一把，玉嬈不動聲色地讓過了。玄凌微微有些尷尬，問我，「過幾日是德妃尾七的祭禮，預備得如何了？」
「差不多了。」
他微有些傷感之色，關切道：「這幾日潤兒還好麼？」
「潤兒的身子還強健，只是每每到了入暮時分還是哭，不知是不是思念他母親的緣故。」我低頭，忍住眼角的淚意，「不過，臣妾自當盡心盡力照顧潤兒，不會讓他有半分損傷。」
他微微點頭，「這句話別人說朕都不會當真，你與德妃卻是十數年相知的情義。」他又道：「德妃的尾祭一過，眾人心思也可放寬點，赤芍和朕說起來，除了你義妹出嫁那幾日，宮中也連月不聞歌舞絲竹了。」
玉嬈唇角一動，側頭想了一想，還是沒有忍住，「舊人去了還有新人在，難怪皇上說春去春又來，原來人和春是一樣的。」
玄凌和顏悅色道：「朕原也以為春去便不能再來，」他注目於玉嬈清麗如梔子的臉龐，「但是現在，朕也相信，春會回來。」
玉嬈一時未解，我心中一動，想起賜扇之事，隱隱有些不安，黯然道：「春天過了便是秋天，可惜上林苑的菊花開得再好，眉姐姐也看不見了。」
玄凌歉然地撫一撫我消瘦的肩胛，道：「德妃一走你太傷心，老六納側妃你又費心不少，你瘦了這許多，朕心裡也不好受。」他拈一拈我青色的衣領，「朕知道你要為德妃服喪，只是日子總要過下去的。」
我淒然轉首，緩緩扶著身邊一張椅子坐下，「日子總會過去，可臣妾是不會忘了眉姐姐的。」我驀地抬頭看住玄凌，「日子長了，皇上也會忘了姐姐麼？」
他神色微微黯淡下去，道：「朕在來的路上囑咐了花房的工匠，日日送一盆新鮮的菊花去德妃的梓宮，也算盡一點心意。」他停一停，頗為內疚，嘆道，「十餘年來，雖是德妃性子倔犟，但朕也有對不住她的地方。」
我的眸光灼灼發亮，倒映在他沉黑的眸底，玄凌身子微微一縮，迴避過我的目光，苦笑道：「若不是那日朕輕信讒言，溫實初也不會行此激烈之舉，以致被德妃瞧見驚了胎氣。」他的指尖是冰涼的，「嬛嬛，朕以為你不會再理朕。」
我抬首，簡略地答了兩字，「怎會？」我憮然垂首，迸出一絲森冷的恨意，「害人者並非皇上！意欲離間六宮者亦非皇上！迷惑聖聽者更非皇上！」
他蹙眉，眸中有幽暗的火苗暗生，「你即時已下令杖殺了靜白與斐雯。」
「臣妾猶嫌不足。」我一字一句燃燒著滾燙的仇恨，「德妃難產血崩而死，差點連皇子也保不住。溫實初乃是宮中國手，照拂太后鳳體有功。太后與皇子，哪一個不是國之根本？何況……臣妾哥哥神智清醒許多，皇上若細細查問下去，當年甄門變故多是管氏挑撥。」
玉嬈輕輕哼了一聲，已紅了眼眶，「管氏挑撥六宮不和，她哥哥就在前朝興風作浪、陷害忠良，兄妹倆蛇鼠一窩，偏偏要將甄氏一門置諸死地麼！」
玄凌沉吟片刻，溫言勸慰道：「從前的事……」
我定定注視著他，「從前的事，既是管氏從顧佳儀處得證，皇上何不親口問問顧佳儀？」
他微微沉吟，「朕知道你不喜歡，可是後宮與前朝往往牽一髮而動全身，事不能急。」他的目光如窗外細雨輕籠在玉嬈身上，靜靜道：「你的名字是玉嬈？」
玉嬈頭也不抬，淡淡撥著梔子花的嫩綠葉片，「皇上明知故問。」
他也不惱，只轉首靜靜望著窗外細細一脈青竹出神，「嬈者，主嬌嬈嫵媚，柔弱之態，美則美矣，卻與你輕靈之姿不太相符。」
玉嬈輕輕揚眉，「皇上意指民女驕橫跋扈，與女子柔弱姿態不符。」她淡然道，「皇上很會奚落人。」
玄凌忙笑，向我道：「人家是心比比干多一竅，你妹妹也太多心。」
我慢慢舀了一勺銀耳，方笑道：「皇上的話只說一半，連臣妾也多心。」
他撫著青青的下巴，沉吟道：「嬈字不好，女子婉麗和悅，朕賜你一名，便叫玉婉好不好？」
我聽得一個「婉」字，心頭突地一跳，整個人驚得幾乎要立起身來。皇帝賜名是莫大榮耀，身為臣子莫不歡喜相慶，無有推辭者，更無人敢推辭。
玉嬈不置可否，略有些著急，掩飾著看我一眼。我眼波微微一橫，似碧波春意婉轉，悠悠道：「婉字也就罷了，可有什麼出處麼？總不能說皇上賜名是隨意撿個字來給了三妹。」我略一沉吟，隨手取過書架上素日玄凌所看的一卷《詠懷賦》，只作細細賞玩。
玄凌目光觸及，不覺含笑，「揚綽約之麗姿，懷婉娩之柔情。現成張華的《詠懷賦》，可是褒揚美人的句子，如何？」
「美淑人之妖艷，因盼睞而傾城——」玉嬈吟誦兩句，已然明白過來，眸中慧黠之色似蝴蝶的翅膀一閃，已然盈盈起身，「民女姿容不美，妄稱妖艷；父兄皆是罪臣，更非淑人。且這篇《詠懷賦》乃是悼亡之作，」玉嬈瑩白麵色有薄薄的緋紅之意，「民女還活生生站在皇上眼前呢。」玄凌不過一時順口說出，此時頗有些尷尬，輕咳兩聲，「朕不過是打個比方——」
我端正容色，略帶兩分玩笑口吻，似笑非笑道：「既惠余以至歡，又結我以同心。交恩好之款固，接情愛之分深。張華的《詠懷賦》乃是悼念亡妻，皇上不會是有以玉嬈為妻之心吧？」
宮中妻妾嫡庶之分甚為分明，妻者唯中宮是也。果然玄凌不假思索，脫口道：「朕無此心，只是……」
我盈盈欠身，且憂且柔，「臣妾福薄無德，甘居妾妃之位侍奉皇上終身。臣妾三妹玉姚婚嫁失意已鑄成終身大憾，如今唯有四妹玉嬈性子高傲，必不能為妾室奉人顏色，她亦非正室而不嫁。」
玄凌和顏悅色，柔和道：「你雖為妾室，然而是朕愛妾，又為淑妃，一人之下而已。」他覷一眼玉嬈，「你妹妹若得如此，也不算辜負。」
我鼻中酸澀，眼中微見瑩瑩淚光，「臣妾姑祖乃詠熙郡王側妃，二妹妹雖得六王鍾愛，卻也是側妃之身。臣妾並無覬覦後位之心，只是皇上難道忍心見甄氏三代女子皆為妾室麼？」
玄凌微有不忍，扶住我道：「不過賜名而已，好端端的倒惹起你傷心了，可見是朕莽撞，這『婉』字不好，咱們再不提了。你妹妹還小，若來日有好人家，朕再好好為她留心，眼前暫不說了。」
我聽他口吻，隱有未肯放手之意，然而眼下不能多說，只得點頭。玉嬈解頤解笑，「姐姐多慮了。玉嬈蠢笨，皇上有姐姐解語花即可，怎會有這般心思。只是姐姐說得不錯，玉嬈必不灑帚奉櫛甘為妾室。來日除非似三姐一般不言嫁娶，否則若以側門進，必定一頭碰死才算。」她語氣堅毅，說罷若無其事拍拍手，順手取過一盞清茶飲下。
「你這妹妹倒有幾分氣性。」臨離開柔儀殿時，玄凌輕輕嘆了一句。
剛出殿，隱隱有木魚篤篤之聲傳來，午後寂靜，聽得格外分明，似夾雜在細雨中的聲聲嘆息，聞者無不心底泛起酸意。玄凌好奇，「請了通明殿的法師麼？」
我澀然搖頭，「皇上還未見過臣妾的三妹玉姚吧？」我靜一靜，「並非臣妾無禮，故意不願皇上見到三妹，只怕她御前失儀。」
玄凌細細眼紋中有躊躇之色，我引他向印月軒去，低聲道：「三妹不願見人，皇上窗外一看即可。」
他點點頭，駐足，叢叢翠竹掩映，寒煙翠色紗窗後，一片單薄如紙的身影籠在寬大的素色暗藤蔓紋縐紗長衣中，玉姚跪在佛龕前閉目捻著一串迦南佛珠，一手敲著木魚，口中唸唸有詞。長髮鬆鬆綰了個太虛髻。因長日不出門，臉色是一種奇異的蒼白的透明，隱逸著長年悒鬱而留下的如碎葉般憂傷的印子。不過二十餘歲的年紀，憔悴之下神色卻平靜得如千年古井一般。
玄凌注目良久，退開兩步，低聲嘆道：「看她神情，彷彿已不留戀人世。」
我忍住眼中洶湧的淚意，「玉姚也曾有如玉嬈一般的錦繡年華，如今已是心如槁木。」
「為一段姻緣而已，佳人何辜？」
我停一停，含著迷濛的淚意望著他，「退隱甘露寺之時，臣妾未必比玉姚好多少。」
他握一握我的手，愧疚之意更深，「是朕不好。」
有風微涼，卷著庭中淡薄花香纏綿送來，輕輕一浪一浪拂在身上，雨絲寂寂，涼意無孔不入。彼此凝視對方的目光，在眼眸中看見自己的倒影，已不復從前模樣。情已不再是那份情，而人，終究還是眼前這個人。點滴往昔憶起，千般感傷徘徊，兩個人都無聲沉默下來。
「嬛嬛……」他的嘆息帶著無數感慨與憐惜。轉首的瞬間，眸光驟然定在新卷的葡萄架下，碧色盈盈欲滴，一襲梨花白籠煙岫雲衣衫的芙蓉胭脂面更酷似我年輕時的容顏，或者，是朱柔則。綠雲烏鬢綰成輕俏的飛天髻，一支碧玉雲紋六菱長簪，銀線細長絲絲墜下，數枚光潔明透的瑩雪珍珠輕晃。除此，只以數朵雪白梔子香花作綴。
玉嬈年輕的容顏似乎一朵含露開放的粉色薔薇，猶有露珠清光，在瞬間明亮了人的眼眸。她幽幽道：「皇上，你想知道三姐緣何會如此麼？」
她的語氣那般輕盈而憂傷，似隨時都會飄走的一縷輕煙。直到玉嬈出閣，這是唯一一次她對玄凌以如此溫婉的語氣說話。彷彿不能抗拒一般，玄凌的眸中有了某種清澈的溫柔，似少年人才有的熱愛與迷戀，在他眼底開出一色明艷的花朵。
「你願意聽聽麼？」玉嬈再一次問。
他緩緩地、無意識地鬆開我的手，似朝著某種信仰與祈望走去，「願意。」
那一個午後，臨近傍晚的三個時辰，我把印月軒外的小小庭院留給了玄凌與玉嬈。玉姚的故事不過是個簡單的故事，然而已經包含她一生的傷心。其中曲折，玉嬈會說得明白。玉姚是不會聽見的，她孤寂的心已然被碾碎成齏粉，無意於其他的人和事。
我離開，獨自撐起油紙傘坐在柔儀殿前，此時尚不及盛夏，塘中蓮花才綻出幾個花骨朵，只有片片手掌大的荷葉翠色生生，帶著清新的水氣溫柔捲上我的衣裙。
指尖微有涼意，獨自而坐，一縷淡薄的笑意逐漸蔓延上我冷寂的唇角。只是玉嬈而已，一個與她相似的玉嬈，就足以如此。我在回味中漸漸明白，他對她，昔年，當真是情深似海吧。我哂笑，難怪當年為一襲衣衫震怒如此。
只是，我再不會傷心了。雨止，天邊有欲燃的火燒雲肆意瀰漫天空，暮色漸漸披離在我身上，似幾重羽光明媚。因為，此刻活在深宮寂寂中的，是淑妃甄氏。
待得玄凌出來時，他的神色平靜得看不出一絲情緒。玉嬈依舊是疏離的姿態，像一朵遠遠開在天際的花蔓。
我屈膝目送他離開，玉嬈自袖中取出一枚白玉鴛鴦佩，溫潤的質地，觸手有清涼之感。她的神色有些不安，「他什麼也沒有表示，只把這個放在我手中，說『過些日子再取回』。」
我拈起一看，「皇上從哪裡取出這枚鴛鴦佩？」
「貼身取出。」
我深吁一口氣，這枚玉珮，他如此珍視，我亦不曾見過。暮色迷離疊合，我拉過玉嬈的手，「天色晚了，我們進去吧。」