乾元二十三年八月初七，玄凌下旨大封六宮，冊端妃齊月賓為端貴妃，敬妃馮若昭為德妃，敏妃胡藴蓉為莊敏夫人，昭容呂盈風味欣妃，昭媛安鸝容為鸝妃，淑容徐燕宜為貞妃，婕妤周佩為慶貴嬪，榮華劉令嫻為慎貴嬪，婕妤趙仙蕙為韻貴嬪，福嬪黎縈為福貴嬪，睦嬪汪軒媖為芬儀，小儀葉瀾依為灧嬪，余容貴人蓉赤芍為榮嬪，瑃貴人羅惜惜為瑃嬪，（王羽）貴人祝含芷為（王羽）嬪，瑛貴人江沁為瑛嬪，康貴人史移芸為良娣，穆貴人穆景秋為良媛，才人嚴致秀為璘貴人。
八月十七追贈德妃沈眉莊為惠儀貴妃，慤妃湯靜言為恭慤賢妃，淳嬪方淳意為淳憫妃，襄貴嬪曹琴默為襄穆妃，瑞嬪洛臨真為昭節妃，順選侍慕容世蘭為順成貴嬪，庶人楊夢笙為恭靜貴嬪。
上諭明旨由位份最尊的端貴妃齊氏與我和德妃協理六宮，貴妃一向體弱多病，聞旨自然是推脫不已。我只得私下前往修繕一新的披香殿與端貴妃相見，懇求道：「我只請姐姐疼我，當日皇上要我協理六宮，如何小心翼翼總不免遭人算計，姐姐可還記得胡藴蓉衣衫之事，動不動便是我約束無方之罪。貴妃姐姐在宮中多年最有威望，德妃姐姐人望甚眾，若姐姐和德妃姐姐與我一起，人多勢眾彼此總還有個依靠，否則無論是誰，終不免落人暗算。」
彼時端妃已為貴妃，位份乃諸妃第一，連她所養育的溫儀帝姬也一躍為帝姬中名位最尊者。端貴妃撫著溫儀沉思片刻，終於頷首應允。
大封六宮的典禮在太廟足足行了三個時辰。這樣大封六宮的情形在乾元朝是第二次，第一次是在玄凌與純元皇后大婚之時。如此盛典，大約在乾元二十三年得過一點恩幸的嬪妃都得冊封，合宮欣慶，自然熱鬧不同凡響，連上林苑聽仙台的戲也是流水樣唱足了三日三夜，更逞論各宮歌舞如何夜夜不休了。
而新晉的鸝妃安鸝容，卻不被允許參與那一日的冊妃大典。原因自然是皇后體恤。天氣漸熱，太廟人多，懷有四個多月身孕的鸝妃的確是不適宜參加的，如此，這個鸝妃之稱不免有些有名無實。然而皇后的安慰是生產之後便可冊為夫人，何必急於一時。
皇后的話自然是有理的。譬如當我把晉封的名單交到皇后手中時，她提出婕妤趙氏進為貴嬪，我都沒有表示出任何反對之意。
而值得一提的是六月初的追封禮。隨著管氏一族的覆滅和甄氏一族的復興，自縊而死的瑞嬪洛氏也被追封為妃，謚號「昭節」，這也是在情理之中，而太后提出的昔日被廢為庶人的楊夢笙被追封為恭靜貴嬪，無疑是狠狠扇了安鸝容一個響亮的耳光。這意味著對當日安鸝容所指楊芳儀害她多年不孕這一結論的推翻。事實上，玄凌對當日楊芳儀的所謂吞金自殺亦是感傷。這讓孕中的安鸝容十分不安。
我曾在很多個清晨或午後去頤寧宮向太后請安時看見面色恭謹，垂手站在頤寧宮廊下等候拜見太后的安鸝容。她的小腹已經隆起，寶鵑與寶鶯一邊一個攙扶著嬌弱無力的她，那樣子是很楚楚可憐的。
太后彷彿並不在乎在鸝妃腹中即將要降生的子嗣，總是讓她在等候半個時辰之後遣小宮女告訴她，「太后要歇息，今日不得空了。」那段日子裡，太后對四皇子予潤的垂愛更是顯而易見，「哀家已有四個孝順的孫子，惠儀貴妃早去，哀家只能更多疼疼這個孫兒了。」
這樣的難堪使後宮妃嬪對這位有名無實的鸝妃更多了幾分輕蔑，很多嬪妃的宮室裡一夜之間多了許多黃鸝，她們在一起聚會時的話題也常常停留在自己養的黃鸝上。
「使勁兒叫，聲音好聽得跟鸝妃唱歌似的。」
「姐姐忘了，鸝妃已不能唱了。」
「呵，能跳舞也行，你看我的黃鸝兒多會撲棱翅膀。」
「姐姐也忘了，她現在懷著皇嗣，怎好跳舞呢。」
當然，這些議論是私下的，從未傳到玄凌耳中。有一次他問起宮中為何多了那麼多黃鸝，慶貴嬪掩口笑道：「臣妾們羡慕鸝妃娘娘懷有龍種的福氣，也盼能和黃鸝一般多子，想沾些福氣呢。」
鸝容愈加悒悒，唯一讓她高興的是，她的父親安比槐終於被玄凌寬恕，賜黃金千兩還鄉養老了。
而最令人意外的是，慕容世蘭的追封。我一直以為玄凌對她是無情的。直到那一日他在我宮中，講起那一日觀武台的馳馬，他說：「玉嬈騎射時的風姿很像出入宮時天真的世蘭。」這是慕容世蘭死後，他第一次在我面前回憶她，「那時她十七歲，很大膽，也很天真可愛，像一朵玫瑰花，嬌艷卻多刺。」
那日，我與皇上一起在庭院中納涼，我搖著團扇沉吟片刻，笑道：「聽聞當年慕容氏曾與皇上賽馬，那麼余容貴人馳馬的樣子應該更像她吧。」
「的確很像，」玄凌看我道，「如果朕想給她一份哀榮，嬛嬛，你會不會反對？」
他這樣問，顯然內心已有打算。而慕容世蘭雖然狠毒，但當年許多事，卻是也有我錯怪她的地方。何況，終究那麼多年了，我於是頷首，「逝者已逝，臣妾也不想多執著當年的恩怨，皇上決定就是。」
他的鬢髮被晚風吹散些許，從平金冠中逸開幾縷，他目光平直，微許滄桑之意如水一般從眉目間流瀉，「朕還想給余容貴人嬪位。」
我默然，很快笑道：「雖然祖制宮女晉位須得逐級晉封，但皇上若喜歡，偶爾破例也不打緊。」
月華清涼如水，照得滿天繁星愈加璀璨如鑽。柔儀殿前清波蕩漾，只覺紅塵倒影畢然寂靜，月華無聲，連人心也照得明澈幾分。他輕輕撫我垂落未綰起的長髮，「你能體諒就好。容兒不為母后所喜，容兒難過，母后不悅，朕也很心煩呢。」
冊封禮的熱鬧過後，我在某一日的空閒裡招來了衛臨。彼時正是夏末天氣，庭院中的夏時花卉便有一種知道大勢已去前的熱烈盛放，彷彿要拼盡全力釋放香氣留住一點屬於自己的季節。陽光從花枝的空隙間投射稀疏的光斑，透過長窗的冰綃窗紗落在地上成了淡淡的寫意水墨。
我手上綉著一幅「貂蟬拜月」的刺繡，小小的綳架使整塊布匹綳得飽滿而緊張，繡花針穿透綉件時都能聽到輕微的「嗤」聲。我頭也不抬，淡淡道：「本宮招你來是要問一問，鸝妃的胎氣可還穩當？」
衛臨道：「望聞問切才能得到精準的答案，那日微臣跟隨娘娘去景春殿時只有望聞，所以答案未必準確。」
我一笑，「衛太醫心思沉穩，知道本宮帶你去後必有此問，你又怎會給本宮一個似是而非的答案。」
衛臨輕輕搖一搖頭，「如娘娘所願，鸝妃的孩子只怕生不下來。」
我輕輕一笑仰起身來，不覺含了幾分狠意，「本宮不過白問一句，你怎知本宮盼望鸝妃的孩子生不下來，誣陷本宮，罪名可是不小。」
衛臨淡然一笑，眼中露出一點精光，「為鸝妃把脈的許太醫已報過胎象平和，娘娘若相信自然不會再來問微臣。」
我淡然一笑，指著近旁的椅子道：「坐著回話吧。」我悠然停下手中針線，「你既知我所願，就不必只說些順我心意的話，且說實情就是。」
衛臨躬身道：「微臣趁人不覺時看過脈案，寫的是平和之像，不過是普通的安胎藥方。然而在藥材中卻多加了安胎補氣的艾葉、黃芩、苧麻根和白朮等藥。」
我面上一驚，心底卻暗暗抿出一縷喜意，道：「旁的本宮倒是不知，那艾葉卻是溫經止血的，不到必要時斷斷不會輕用。」
「娘娘睿智。那日微臣曾留心鸝妃殿中有熏艾的跡象，雖然殿中點了香掩蓋了熏艾的氣味，可是微臣相信自己沒有聞錯。鸝妃有孕方始四月便已用艾葉，可知已有出血症狀。此外黃芩和苧麻根是治血解毒的，白朮則有補氣、健脾、止汗之效，此幾種藥說明鸝妃氣血兩虛，有盜汗滑胎之像。如今氣色尚好，全賴這些藥提著精神。然而內本已虧，加之聽聞鸝妃時常心情抑鬱，只怕月份越大，腹中胎兒越岌岌可危，斷斷拖不到足月生產。」他身子微微前傾，壓低聲音道：「鸝妃體質甚虛，又有麝香侵體的跡象，本不易受孕。不知她用了什麼法子強行有孕，雖則有了胎氣，然而孩子卻有八九成保不住。」
我捧過瓷盞緩緩啜飲了一口清茶，笑道：「事無完全，衛太醫不也覺得還有一兩成的把握能保住胎兒麼？眼下鸝妃是皇上的心頭肉，諸位太醫竭盡全力必能保得鸝妃順利生產。」
「可是，」衛臨飛快地看我一眼，「鸝妃用艾，便已知自己這胎難保，而皇上卻不知道。如果這一胎真的保不住，娘娘以為責任在誰？」
我心中倏然一跳，像被雷電狠狠一擊，此刻已然明白過來，手中握著的繡花針像被汗膩住了，一點一點發澀。面上只淡淡的笑，「若然自己保不住也算了，否則碰上誰便是誰倒霉了。」我心思驀地一動，「此事你知我知，自然本宮不必擔這干係了。」
衛臨點頭道：「是啊，不過娘娘與鸝妃娘娘素來情厚，自然是不會有干係落在娘娘身上的。」
我早知衛臨精明勝過溫實初，不意他竟有如此計較。微微沉吟，驀地想起一事，我喚花宜，「把本宮妝台下的第三個小屜子裡的青花瓷盒拿來。」
那是拇指大的瓷盒，裡面有一指甲蓋大小的粉紅色香餌，我放在他面前，「那日她殿中所用的凝露香無甚大礙，只這東西本宮看不出來，你瞧瞧這是什麼？」
他細細一嗅，用手指捻開一點粉末，沾上一點清水再聞。我見他神色凝重，面上不知怎地紅了起來，那是一種奇異的潮紅，我取過他化開的那點香餌深深一嗅，只覺心頭暖暖的，心跳一拍一拍突突地清晰地跳著，越跳越快，漸漸眼觴耳熱，整個人有些輕飄飄起來，我心知不好，「啪」地甩開那東西，喝道：「槿汐！」
槿汐匆匆趕來時我已用清水撲面漸漸鎮靜下來，槿汐取來冰塊敷在衛臨面上，良久，他才漸漸恢復平時的神色，俯身愧道：「微臣輕率了，不想這香這樣厲害！」
我賜他一杯泡得極濃的苦丁茶，道：「你只說裡面有什麼？」
他皺眉喝了一口，苦得眉毛都要打結了。半晌，清了清嗓子道：「依蘭、荳蔻、山茱萸、肉蓯蓉、青木香、蛇床子、天茄花、乳香、蟾酥、牡蠣和遠志。」
我聽不出什麼，疑惑道：「彷彿是些藥材？」
他點頭，「若每樣分開，確是普通藥材，可若混到一起，便是對男女都有用的……」
他沒有說下去，我面上一紅，已經猜到，便道：「你只用水化開這一些便這樣厲害麼？」
衛臨道：「獨這依蘭花與蛇床子便放了十足十的量，此香若焚燒起來，只怕藥性更強。所以一般用時都是摻一星半點到其他香料之中便可見效，也不易察覺。」
我心中一動，念及一事。問道：「這依蘭有使人情動之效。如果碰到鵝梨帳中香會怎樣？」
「同效，只是效果不及此香厲害。因為依蘭花畢竟是花草。而此香中的依蘭則是大量提純的。娘娘可想而知，依蘭花卉並非四季常有，而有此香，便可年年歲歲無慮了。」
我頷首，「你且回去吧，本宮等著。」
接著幾日天氣炎熱不堪。到了晚間便風涼雨驟，雷雨大作，幾番冷熱不調，我便得了風寒臥病不起。這一病便連著好些日子沒有好轉的跡象，人也逐漸憔悴了下去。陸陸續續有嬪妃來請安我無力相見，索性都推辭了，把六宮之事交待給德妃，只靜心安養不提。如此一來玄凌不免心疼，早午晚都要來一次，連藥也是煨好了親自一勺一勺送到我唇邊。
這日晨起精神略略好些，正好玄凌早朝下來，兩人有一句沒一句說著宮中近來發生之事。晨光如畫，兩人安靜相對時，倒也生出幾分恬淡相守之意。
花宜掀了帘子進來，奉上一碗清淡白粥，加了幾片紫薑。
玄凌接過，憐惜道：「朕來餵你。」
花宜垂手一邊，道：「娘娘，鸝妃娘娘過來請安。」
玄凌隨口道：「傳她進來。」
花宜微微躊躇，「鸝妃娘娘來了好幾日了，娘娘都不見。」
玄凌眉間湧起一點不悅之意，轉臉問花宜，「鸝妃日日都來請安麼？」
花宜有些不知所措，很快照實答道：「是。每日早上都來。娘娘沒有一次見的。」
玄凌把碗擱在床邊小幾上，向我道：「容兒懷著身孕過來的，何必叫她站在外頭不許進來。」
我轉過臉去，「臣妾實在不想見到她來。」
空氣中有瞬間的凝滯，他喚我，「淑妃。」這一聲裡有隱約的怒氣。我此時脂粉不施，加著病中瘦削。含淚的容顏有些楚楚可憐，「皇上也覺得臣妾應該見妹妹麼？臣妾風寒未癒，若與妹妹相見，若傷了妹妹和胎兒怎辦？臣妾寧可皇上斥責，也斷斷不敢造孽。」
玄凌雙眉舒展，已然含笑，「朕知道你與鸝妃格外親厚些，必不會像母后也不理她。」
我含淚含笑，啐他道：「明明皇上自己多心。」我笑著推一推道，「妹妹想必還在外頭等著，臣妾體諒她一份心意，妹妹卻未必明白。有勞皇上陪妹妹回去說個明白，也好讓妹妹寬心。」
他攫住我的手，「朕餵你吃完再去。」
我盈然一笑，「妹妹是有身子的人，皇上快去吧！」我溫婉低首，「妹妹本就心事重，懷孕之後常常患得患失，於安胎其實是無益的。本該臣妾多去陪她寬心，誰知這身子這樣不爭氣，只得有勞皇上多陪陪妹妹了。」我軟語相求，「眉姐姐早走，臣妾很盼望安妹妹能母子平安。」
玄凌很是欣慰，三顧後終於離開。
我緩緩沉下臉來，吩咐花宜道：「她再來我也不會見，你們見她來只避得遠遠的，不要碰她身上一分一毫。否則，翻轉了整個未央宮也說不清。」
過了片刻，小連子進來道：「娘娘，景春殿又為宮女來請安。」
我略一沉吟，揚了揚臉，花宜跑出去，親親熱熱拉了一人進來，笑道：「娘娘，鳶羽兒來給您請安呢。」
我笑嗔道：「花宜，你也忒沒大沒小了，不請鳶羽姑娘進來坐下，反而拉著人亂跑。」
鳶羽進來羞答答請了安道：「聽說淑妃娘娘病了，奴婢鳶羽特來請安。」
我客氣笑道：「勞你有心了，才剛你主子來，怎麼你不是跟著一起來的麼？」
鳶羽低下臉，咬了咬唇，勉強一笑，「看見皇上陪主子去了，奴婢才過來的。」
「這話說的，好像你們主子不喜歡你在皇上眼前似的。」我笑道，「花宜，把桌上的奶子葡萄請姑娘吃去。」
花宜吐了吐舌頭，「娘娘不說奴婢也要這麼做的了。」
鳶羽驚訝地看我與花宜一眼，笑道：「娘娘待花宜真好。」
我含笑道：「你們平日伺候著也是辛苦，何必苛待你們。你主子身子弱脾氣好，想來對你們也是極好的。」
鳶羽澀澀一笑，只低了頭不做聲。花宜拉一拉她的手，忍不住道：「才不是呢，鳶羽是皇上身邊的人都幾個月了，鸝妃娘娘也不請皇上恩賞，沒名分也罷了，背後由著那些小宮女欺負她也不作聲呢。」
我一驚，忙坐起身來道：「竟有這等事！花宜你還拉拉扯扯的，鳶羽姑娘可是小主呢，你也部分尊卑上下的。」
鳶羽忙跪下，侷促不安道：「娘娘別這樣說，奴婢不過是個小宮女，怎當得起小主之稱。花宜待奴婢很好，若娘娘叫奴婢與她分出上下來，奴婢真是罪該萬死了。」
我忙抬手示意花宜扶她起來，聲音溫婉若春水，「你所欠的只是個名分而已，和尋常小主有什麼區別，你主子有孕混忘了也是有的，改日本共見到皇上向他提一提也就罷了。只是你還記得榮嬪的例嗎？」
鳶羽垂首怯怯，「奴婢知道，當時皇上寵愛榮嬪冊封得急了，結果驚了貞妃娘娘的胎氣，以致娘娘難產。」
我打量她俊秀的臉龐，「你倒是個有心的，都知道得很清楚。」
我咳嗽兩聲，花宜忙端了水送至我口邊，「娘娘病著還操心，先歇一歇吧。」
我一扶胸口，道：「無妨。鳶羽，近日你主子胎氣可好麼？」
她略一遲疑，避開我的目光，「都好，只是夜裡有時會醒來。」
「無論她好與不好，你都不要在這事上著急。皇嗣為要，若你主子有什麼不安，首先落個不是的便是你們這些身邊伺候的人，知道麼？」
她縮一縮身子，溫順道：「是。」
從鏤花窗格前望出去，臨水的池邊開滿了一叢叢百合，花姿雅緻，亭亭娟秀，晨光迷離之下猶有露珠晶瑩。
鳶羽順著我的目光望去，不覺嘆道：「這花極美，倒與尋常百合不同。」
花宜脆生生笑道：「那是狐尾百合，你看那花蕊粉紅綿長，又捲曲，可不是和狐尾一樣。難得的是香氣最清鬱又好養活，宮中有水的地方都有呢。」
我心中一動，笑道：「你方才說你主子睡眠不安，百合最能清心安神，平虛煩驚悸。你若常插些在殿中，對你主子身子也有益。她身子安穩，到時皇上一喜歡，你的名分便有著落了。與其求人，還不如自己用心。你說是麼？」
她乖巧點頭，「奴婢多謝娘娘提點。」