摩格濃眉一軒，向玄清笑道：「故人許久不見。」
玄清淡然而笑，「可汗風采依舊。」
摩格揚一揚眉，擊掌三下，喚道：「來人！」
有侍從以錦盒奉上一串九連玉環，那九隻玉環環環相連，玉色溫潤光澤，奉在紅絨錦盒中有瑩然光澤，的確是連城之物，連見慣美玉的宮中嬪妃，亦莫不連連稱嘆！
摩格語氣和順，「赫赫本不產玉，本汗多年前曾得一九連玉環，聽聞乃西域采玉工匠費盡千辛萬苦才得這一美玉，又費盡無數心思才琢成此環，環環相扣，巧奪天工。但本汗又聽聞此環可解，聞說中原多智者，能否請大周皇帝為本汗解開這九連玉環。」
玄凌一笑置之，「甚好，可拿到堂下請諸臣遍觀，誰可解開，朕自有重賞。」
李長躬身接過出殿，玄凌喚上歌舞，一時賓主觥籌往來，莫不歡顏，一副昇平景象。
大約半個時辰，李長復又進殿，神色微微凝重，略顯窘色。玄凌一眼瞥見，已生了不悅之意，問道：「無人可解麼？」
李長低頭答道：「諸臣皆言此環天生如此，無法可解。」
玄凌凝神細看，道：「給諸王瞧瞧。」
李長復又行至諸王身前，岐山王細觀良久，「嗐」地一聲拍了下大腿，向李長揮手道：「去去，本王看的眼都花了，給六王瞧瞧去。」
玄清接過看了片刻，眸中一動，只向玄凌笑道：「臣弟不知。」玄汾亦擺手道：「臣弟向來不喜金玉之物，不懂這些。」
玄凌微一沉吟，溫和喚我：「淑妃。」他這一喚，頗有期許囑託之意，我接過九連玉環細細觀賞，果然天衣無縫，然而，也並非無法可解。我正沉吟，轉眼瞥見胡藴蓉冷淡神色，暗忖今日風頭太過已得罪胡藴蓉，且方才玄清神色，他未必不知如何解法。他不欲多言，我又何必多說，引得旁人注目。
我輕輕一嘆，作不死不得其解狀，垂首道：「臣妾無能。」
玄凌掩飾好失望之色，不疾不徐道：「無妨。」
席間一陣寂靜，人人屏息凝神，除卻摩格含笑輕蔑之色，殿中唯覺膠凝沉悶。赫赫使者得意笑道：「原來大周多智者之說只是誤傳罷了，倒叫咱們信以為真了。」
聽聞他如此羞辱大周，我耳後如燒，只是顧忌身份，不欲再多有言行。正為難間，卻見身邊朧月忽閃著一雙大眼睛，雙手握拳，只是苦於毫無頭緒，只得咬唇思索不已。我捏一捏她手心，伸手攏她在懷中，仿若無意一般摘下仙台髻上一枚玉簪，輕輕往案上一擊，便向朧月眨一眨眼睛，隨即又低首彷彿苦思模樣。
朧月凝神看我動作，側首一想，不覺笑生兩頰，忽地脫開我懷抱，朗朗笑道：「父皇，女兒有一法子，或許可解。」
玄凌笑意中微有無奈，「連朝中官員亦不得其法，你一小小女兒家有什麼辦法？」
朧月明眸如寶珠熠熠，嬌聲道：「女兒年幼無知，即便想錯了法子也不會貽笑大方，父皇不如讓女兒一試。」
玄凌略一思忖，道：「也好。」
朧月向花宜耳語幾句，花宜即刻取來一把小鎚子放到她手中，朧月舉起小鎚子，想了想又有些舉棋不定，不免像我看來。我只含笑鼓勵似的向她點點頭，朧月再不猶疑，舉起鎚子便砸了下去。
九連玉環應聲而碎，斷成數截。朧月雀躍而笑，「父皇，我解開了。」
玄凌滿意而笑，撫她臉頰道：「綰綰最得朕心。」
她笑靨如花，向摩格驕傲道：「你無需贊孤聰明，這法子大周子民人人皆知，只是不屑告訴你罷了。以後再求解法，不要再出這樣簡單的題目。」
赫赫使者瞠目結舌，驚道：「你……你……這九連玉環價值連城。」
朧月仰首道：「那又如何？你只求解開之法，並未說要不傷這玉環。」她停一停，傲然道：「何況你所說連城之物，孤自幼看慣得多，何必為一玉環失了使臣氣度，叫人覺得赫赫小氣。」
摩格雙眸微抬，冷冷道：「即便你司空見慣，但此乃赫赫國寶，你損我國寶，又當何解？」
德妃見摩格口氣不善，忙起身道：「帝姬年幼，也是無心之舉……」
我盈然一笑，按住德妃，笑道：「恭喜可汗，帝姬善舉，倒是能為赫赫帶來祥和之氣呢。」
他不屑一顧，冷笑道：「淑妃很會強詞奪理。」
我溫然擺首，拈起碎環徐徐道：「方才聽可汗所言，這玉環是費盡無數人性命所得，玉乃陰盛之物，又損人命傷陰騭，可汗以此為國寶，大是不祥，也顯得可汗枉顧人命，妄為人君。帝姬砸碎此物，倒是破解了陰騭之氣，為赫赫帶來祥瑞。」
貞妃溫然笑道：「玉碎可汗難免不快，臣妾有個法子，可命宮中巧匠以赤金鑲嵌玉環，做成金鑲玉環，金主陽氣，可緩玉之陰氣，金玉相間乃富貴祥和之兆。」
玄凌聞言頷首，「貞妃所言甚好。」
我轉首看著摩格，「玉碎尚能修復，如兩國交惡難免戰亂，何不也如金鑲玉之法化干戈為玉帛，不知可汗是否願意呢？」
摩格啜一口杯中美酒，凝視朧月須臾，問道：「這是……」
玄凌眼中儘是疼愛之色，道：「是朕第三女朧月帝姬，幼女無知，叫可汗見笑了。」說罷柔聲向朧月道：「回你母妃身邊吧。」
朧月歡快答了聲「是」，隨即立於德妃身畔，德妃甚是喜悅，連連撫著她額頭，滿面欣慰。
摩格拱手問道：「是這位德妃娘娘之女？」
玄凌隨口笑道：「朧月乃淑妃長女，只是養在德妃膝下。」
摩格瞥我一眼，似是向玄凌讚許，「果然有其母必有其女，本汗倒是極喜歡這位帝姬的聰慧。」他說著招一招手，一名侍從遞上一枚雕鏤海東青的金圓，以綠松石串成頸鏈，十分別緻奪目，他笑，「一點心意，向朧月帝姬聊表寸心。」
朧月只是立於德妃身邊，也不多看一眼，甚是矜持。玄凌含笑向她頷首，示意可以收下，朧月這才起身離席，雙手接過，一福為禮，應對得體。
玄凌頤然而笑，極是滿意，與摩格又連連飲了幾杯，摩格道：「皇帝的帝姬真是出色，本汗的女兒哥哥都比不上。」玄凌正欲謙虛幾句，摩格目光向旁一掃，「這幾位都是皇帝的兒子吧？只有四位？」
宮中皇子不多，除皇長子已成年之外，其餘三位皆還年幼，赫赫使者掩口笑道：「我可汗有十一位王子，個個驍勇善戰，日後有機會還想與貴國皇子多多切磋。」
他言下之意是在譏刺玄凌子嗣不多了，玄凌不惱不怒，只是緩緩笑道：「等朕的皇子長成，恐怕可汗之子已過壯年，朕豈非勝之不武，可汗客氣了。」
摩格呵呵一笑，抱拳道：「皇帝不笑本汗以多勝少就是了。」
這話未免露骨，胡藴蓉板起臉孔低聲斥道：「宮中牲畜才生這樣多呢。」想一想亦覺不雅，便轉臉不顧。
我盈然笑道：「可汗說笑了，天下子民皆是皇上之子，可汗不笑咱們以多勝少就是了。」
摩格唇角的笑紋漸次深下去，「依淑妃所言，以十萬螻蟻擋一猛獸，皇帝以為如何？」
玄凌正欲回答，卻見小廈子捧酒上前，一時也不多言，只是任由小廈子捧了新酒上來，換成一杯色澤泛橙的「柑橙香」。玄凌微顯喜色，隨即如常吩咐道：「好了，下去吧。」他眸中精光一輪，露出幾分鷹隼般厲色，面上卻依舊是那樣閒閒適意的樣子，「猛獸有猛獸之力，螻蟻有螻蟻之慧，可汗以為一定能定輸贏麼？」
「眼下螻蟻彷彿節節敗退？」
「以退為進，想必可汗讀過兵書。」
「本汗也想如此揣測，只是別是信口開河才好。」
「可汗取笑，朕為天子，一言九鼎。」
「聽聞龍生九子，上天之子未必只有一個。」
玄凌聞言微露欣喜之色，「既然本是同根生，相煎何太急。大周與赫赫本為兄弟之邦，更要互為和睦，以保兩邦安寧。」玄凌停一停，「聽聞赫赫大軍在雁鳴關外得了些小疫病，兵馬在外，醫藥怕是不足。大周十餘年前也鬧過疫病，費了許多力氣才治好的，因而倒也些秘方。可汗若有需要，朕倒可命人去找一找。」
摩格微眯了雙眼，「是麼？多謝皇帝好意，本汗自己派人去找就是。」
玄凌笑呵呵道：「也好。只是這些醫士雲遊四海，方子隨身帶著。朕派人去找也需兩三個月，但願可汗一切順利。」
摩格將杯子往案几上重重一擱，我不免一驚，只冷眼看他意欲如何。卻見他一個衣著華貴的內侍從外進來，附耳低聲說了幾句。摩格的目光越來越冷，那種寒意凝成一把把利刃，幾乎要刺穿人一般。玄凌恍若未覺，只是吩咐了上歌舞百戲，正是一曲西域風情的《胡旋舞》，領舞的少女年輕得如開在枝頭含苞的花，嫩得能滴出水來，只見她兩袖翩翩飛舞如蝶，幾乎能迷了人的眼睛。若不顧眼前暗潮洶湧，真當是玉樹瓊蘿，萬丈繁華的太平景年。