「蔡州？！」
金虔費勁的仰著脖子，從眼前這座宏偉的青磚城門樓上的石刻門牌上讀出兩個字。
蔡蔡蔡、蔡州？菜粥？
半張著嘴的金虔現在是滿臉黑線。
運用剛練成不久的輕功上竄下跳堪比國寶金絲猴般趕了七八天路，才總算見到一個貌似城鎮的地方。只是一看這座城的名子，金虔只能選擇再次傻眼。
自己雖然稱不上什麼高才生，但九年義務教育還是中規中矩的接受完畢。但地理教科書上那些什麼「中國地大物博，方圓九百六十平方公里，少數民族五十六個」之流的解說顯然還太過超前。而對於自己這種對於古代地名只知道「長安」之流的古代路癡來說，要判斷目前自己的地理現狀，明顯是一個技術難度忒高的操作項目。
整了整綁在腰部的包裹，金虔硬著頭皮走向了城門。
古裝電視劇上出現的平面背景圖像瞬間立體狀鋪展在眼前。
街道筆直，兩旁店鋪林立，顏色各異的布幔上寫著各家店鋪的招牌，臨街而掛，紛紛揚揚，倒也熱鬧。街道上人群熙攘，男女老幼皆有，大部分衣著平常，顏色偏深，但比起金虔來說，至少還乾淨俐落。
金虔邊走，邊打量著周圍，心裡盤算著目前的時代背景。
首先，當然不是清朝：街道上男子的頭上都梳著髮髻，沒有半光頭的嗜好。其次，也不是唐朝：看那些女子的領口緊紮，半絲風也不透。記得唐朝據說是當時世界的時裝時尚前端，大部分婦女都以坦胸露背為美。最後得出結論，大約是剩下的宋、元、明中的某個——但以金虔可憐的歷史知識，實在是無法判斷。
這種時候，就要有不恥下問的精神。
想到這，金虔打定主意，攔住一個貌似比較好說話的大叔。
「大叔，我想請問現在是什麼時候？」
大叔一身布衣看起來應該不是什麼高級貨色，但一見到金虔的手，還是向後躲了躲，避開身體才道：「應該快到巳時了。」
死屍？
還沒等金虔冒出幾道黑線，那位大叔就兩腿生風的走開。
「喂……」金虔的半截話卡在嗓子裡，愣是沒出口。看那位大叔的樣子，到像是自己帶著什麼瘟疫似的。
低頭看了看自己尊容，金虔不禁苦笑。
想不到自己一個堂堂未來人，現在卻搞得像個野人。難怪那位大叔避之唯恐不及，在那個荒山野林裡待了一年多，竟沒有水洗澡，現在渾身的汗毛都在散發陣陣怪味。再加上這幾天急於趕路，搞得自己更是一副滿面滄桑，皮包骨頭的非洲難民形象——說實話，沒把自己當成丐幫的一分子就不錯了。
再想想剛才的問題，似乎是自己問得不太合適。
那位大叔回答的似乎應該是現在的時間——巳時。金虔拌著指頭算了算，應該是快到十一點了，難怪自己的肚子有唱空城計的趨勢——幸虧以前被老爸強迫背過十二生肖的圖表，勉強能進行時間換算，否則現在豈不是變成了一個連時間都不會看的白癡……
但是，該怎麼問？
那邊的老兄，麻煩問一下現在是幾幾年啊？
金虔可不認為這個時代的人能來個學術性的回答：現在是西元2007年。
等等，可以問現在這個時代領頭的是誰？沒准還能碰上個自己熟悉的皇帝名號也說不定。
想到這，金虔急忙又攔住了一個年輕人。
「這位老兄，請問當今的皇上是那位？」
那位年輕人似乎被嚇了一跳，雙目圓瞪，急忙揮了揮手跑開。
金虔十分奇怪，接連又問了幾個，卻不料反應如出一轍，都將自己看成瘋子一般。
直到一個好心的大嬸提醒，金虔才恍然大悟。
「小夥子，這可不要亂問啊，誰能直呼皇上的名字？這可是大罪！」
大嬸臨走時低聲在金虔的耳邊說道。
金虔頓時冷汗淋漓。才意識到自己犯了一個天大的錯誤。古代的皇上老頭可是一個對自己的名號非常吝嗇的傢伙，而且對於斬人頭、淩遲處死的戲碼也頗有心得。
但是，那句「小夥子」又是什麼意思？
拽了拽身上的衣服，看看越來越平坦的有些過分的某個部位，金虔有感而發：難道自己還有幾分「變裝癖」的天賦？
——
「源匯當鋪」位於城內東大街，乃是城內首屈一指的大當鋪。當鋪老闆姓李，以苛刻吝嗇聞名。不過這也屬自然，但凡經營當鋪者，豈有樂善好施之人？
這日，已近午時，當鋪內自是沒什麼生意，倒是隔壁的酒樓人潮湧動。
一個頭戴布帽的青年夥計正坐在一人高的櫃檯裡打蒼蠅，忽聽門口一陣響動，一人急步走了進來。
一看此人，夥計不由有些好笑。何時這當鋪也輪到叫花子光顧了？
來人身形單薄，一身粗布短衣，沾滿風塵，衣袖上還有幾處破爛，再往此人臉上望去，更是淒慘。滿頭亂髮，滿臉土灰，一雙濃眉上盡是灰塵，只有一雙細長雙目還算有神，看年紀不過十七八歲。
「夥計，這裡是當鋪吧？」來人問道。
夥計懶洋洋的看了一眼，答道：「正是，可問客官是活當還是死當？」
凡是在當鋪做了久的，必然會練出一雙識人識物的本領。看這人衣衫襤褸，面貌不整，定然也沒什麼好貨色可當。想必又是那種過不下去的窮苦人家為生計來典當衣物罷了。
「死當？活當？什麼意思？」
「活當就是仍可贖回，死當乃不可贖回。死當可比活當能得更多銀兩。」夥計兩眉一扭回道。心道：這人可真是窮得緊了，連當鋪恐也未進過，竟連活當、死當也未聽過。
「那就死當。」
來人想也不想的把腰上系著的包裹放到了櫃檯上。
夥計伸手取過包裹，翻開察看。果然不出所料，裡面不過是一些普遍常見的衣衫長袍，和來當物之人身上的衣物的質地相差不大。以數量來判斷，頂多也就值二十枚銅錢。
「五個銅錢。」夥計說道。
「啊？」櫃檯下的人似乎有些驚訝，不禁一滯，「這麼少？不能多當點嗎？」
「什麼？這五個銅錢還是多給你的，就你這破衣爛衫，還有人要就不錯了。」夥計一臉不悅，把包袱甩在一旁。這乃是當鋪中的常用手段。一般到這當鋪之人，大多急等錢用，所以越將當物說得一錢不值，卻反而能更快促成生意。
果然，櫃下之人露出了為難之色。躊躇許久，又從慢慢解開腰帶，從內抽出一個布袋。
「那你看看這個值多少錢？」
夥計取過布袋，細細打量。這布袋不過兩寸大小，內部似乎層層疊疊，頗為厚實，袋上有兩條長帶緊緊系主。
解開長帶，將布袋展開，夥計不禁一驚。
這並非普通布袋，乃是一條寬約兩寸的長條布袋卷折而成。將長袋展開，竟有三尺有餘，於長袋上細密別紮的是兩排整齊非常的銀質長針。燦燦流光，眩眼奪目，針針精緻，數量竟上百有餘。
「客官，這也要當？」此時夥計頓時像換了一個人，滿面堆笑問道。
櫃下之人點了點頭。
「那客官是要活當還是死當？」
「死當。」
夥計一聽，正是大喜。自從在這個當鋪學徒以來，也是練就了一些識得寶物的眼力。雖然不能說明此些銀針的來歷，但絕對可以斷定此物並非凡品。如今此人又說死當，此等大好機會豈可放過。
「好，客官少等……」
「等等！」
櫃下的人突然伸手把銀針帶搶了回去：「我還是不從這裡當了。剛才的那些衣物才值那麼一點錢，我還是到前面的當鋪看看再說。」
「哎？客官，先別忙。」夥計一看到手的寶物要落空，急忙叫道，「剛才可能是我沒看仔細，讓我再估估價。」
裝模作樣地翻看著櫃檯裡的包裹，心裡卻想著那些銀針。過了好一會，夥計心裡有了計較，抬頭說道：「這位客官，剛才是我沒看清，其實這些衣物倒也值十個銅錢。」
「我還是去前面的當鋪……」
「慢著，我、我再看看。」夥計有些心急，看了一眼櫃下來人手裡針袋，「十五個銅錢。」
「算了……」那人又要舉腿離開。
「等等……二、二十個銅錢……」
「……」
「好吧，好吧！」夥計一閉眼，狠了狠心，「一吊錢。」
「一吊錢？」那人似乎有些疑惑，望著夥計。
「已經五十個銅錢了，不能再多了。」夥計道。
來人挑眉一笑道：「果然是這家當鋪實在啊。行，就在你這當了！」
夥計一聽，急忙寫下當票，從錢櫃中取出一吊錢遞與來人。
看著來人滿面喜色的裝好銅錢，夥計總算安心，匆忙問道：「這位客官，你手裡的布袋可否給我仔細估價？」
「布袋？布袋不是已經當了嗎？」那人問道，一臉驚奇。
「我是說你手中的那個小布袋。」
「哦……你是說這個啊……」櫃下人揚了揚手中的袋子，撇嘴一笑，又塞回腰間，「我的錢好像夠用了，所以，這個不當啦。」
「什、什麼？」夥計一時呆愣。
櫃下人突然伸手扒住一人高的櫃檯，將臉湊近道：「小子，上下五千年的講價經驗可不是吹的，你還少了幾百年功力。」
說罷，轉身離去。可走到門口又回轉過頭，問了一個十分怪異的問題。
「夥計，今年是什麼年？」
夥計一時打擊，竟也沒多加考慮此問不妥之處，只是直覺回答道：「慶曆三年。」
聽到此言，那人忽然半張口舌，抬眼望天半晌，然後用一隻手捂住額頭緩緩而出。
剩下夥計一人發呆許久，才突然想起此時的處境，不由冷汗透衣。
一包破衣居然當出一吊錢之多，這該如何向掌櫃交待？
——
能從當鋪裡講出價錢之人，除從現代掉到古代的金虔之外，自然不做他人之想。可雖做出這曠世之舉，金虔心裡卻並不愉悅。一來那包破衣爛衫即使依靠師傅留下的「一百零八銀針」作「當托」也沒有換得多少錢；二來，自己所處的年代更加撲朔迷離。
「慶曆三年？」 金虔悶著頭，反復思量了半天，也沒個頭緒。
要說什麼康熙、雍正、乾隆或是貞觀之流，自己還有點印象，現在這個「慶曆」……
為什麼不直接把自己送到清朝，好歹自己也算看過什麼「×珠格格」、「×熙私訪記」、「戲說×隆」等等多遍，雖然稱不上個史學家，但混個半仙什麼的還是綽綽有餘了。
可如今，跑到這個「前不著康，後不著乾」的時代，這一肚子的歷史知識（注：指剛才的電視劇）那裡還有發揮的餘地？
越想越覺得心悶，金虔不由腳步快急起來，疾走了幾步，卻又感覺腳步一陣虛軟，這才意識到，自己已經許久都沒有吃飯，腸胃早就開始抗議了。
正好聞見一陣飯香，金虔抬眼一望，只見一座飯莊立於眼前。也顧不上研究飯莊名字，金虔順著味道就沖了進去。（怎麼像某種動物？）
店內的小二倒比那當鋪的夥計要識相的多，雖然面色不佳，但也沒把金虔轟出門去，只是讓她坐到最角落的桌子上。
深知現在自己位於貧困線以下，金虔不敢貿然行動，詳加詢問過小二後，才精打細算的點了一碗兩文錢的陽春麵。面一上桌，金虔更是委屈。只見碗中之面粗如手指，一夾就斷，湯麵上只飄著幾根營養不良的青菜。
果然是便宜沒好貨。
金虔心裡暗暗歎了口氣，硬著頭皮吃了起來。
有道是，凡是打探消息，瞭解情況，必然到茶樓、酒樓和飯莊。因為這幾處，來往人數眾多，所謂人多口雜，所以在這種地方往往能發現最新、最快的消息。
金虔一邊用腮幫子和麵條作鬥爭，一邊豎起耳朵留意著周圍的聲音，希望能有一點收穫。
但一碗麵條已見底，金虔不禁大感失望。
這個時代的人就不知道關心國家大事嗎？瞧瞧，這半天說的都是什麼無聊八卦。什麼西街的張寡婦又搭漢字啦，南街的李大哥娶媳婦啦，後街的狗又發情啦……全是一堆色情新聞，搞得整個飯莊都快被粉紅色的煙霧埋沒了。
實在是忍無可忍的金虔終於憤怒的排出兩枚大錢，抬腿出門。可腿還沒邁出去，一個消息卻飄進了金虔的耳朵——而且是一個令金虔險些撲到在地的消息。
「最近京城汴梁流傳個怪消息。」
「哦？什麼消息？」
「好像有一個自稱是當今的駙馬爺原配的女子到開封千里尋夫，還告上了開封府。」
「駙馬爺？你說得可是那位此屆在金殿上一舉奪魁、後被公主招為駙馬的狀元爺？」
「正是、正是。」
「兄台，這可不是說笑，堂堂駙馬爺又怎會有原配妻子？」
「所以才說是怪消息。且那開封府尹並未升堂問案，想必只是鄉野傳聞罷了。」
「我看也是……」
後面的話題又繼續回到之前那些桃色新聞，聲音漸不可聞。
金虔立在門口許久，直到小二上前搭話，才回過神，默默離開。
My God！自己剛才聽到了什麼？開封府？駙馬爺？駙馬爺的原配？
走到路邊，金虔雙手扶牆，頭埋在雙臂之間，許久才呼出一口氣。
現在自己終於知道這是什麼年代了。雖然說不出具體的年份，也不知道當今皇上老兄是哪位。但就沖「開封府」三個字，金虔就可以高歌一曲來評論所處的年代背景。
正所謂：開封有個包青天嘛……
老包，既然咱有幸來到此時，不去看看你老人家這位歷史名人，實在是有點說不過去啊！
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歷史上老包執掌開封府的時間是嘉佑元年（1056年），但在墨心的文章中，老包在慶曆三年（1043年）就已經成為開封府尹了。沒辦法，老包在嘉佑七年（1062年）就駕鶴西遊了，總不能讓故事剛開始就讓老包到陰曹報導啊……
所以墨心的故事可能和真正的歷史有些偏差，在此特別聲明，不要混淆歷史事實。這也是為了劇情需要，各位讀者殿們就睜一眼閉一眼吧。