第 11 章
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顧昀其人,天生沒有什麼虛懷若谷的好性情,縱然年少時那點輕狂已經被西域黃沙磨礪得收斂了起來,內在本質也依然是狗改不了吃/屎。

他桀驁不馴,目下無塵,這些年來,別人讚他也好、罵他也好,他都從未往心裡去過。

然而清晨裡,化名沈十六的顧昀窩在廚房裡躲懶喝酒,驟然聽見沈易說長庚臨他的字時,那一刻他心裡的滋味竟是無法言說。

顧昀有生以來頭一遭感到惶恐,恨不能再生出幾對不中用的耳朵,逐字逐句地聽清長庚說他寫得是好是壞,又暗暗擔心自己功力不夠,會誤人子弟。

這大概就是每個做父親的,頭一回偷聽到孩子說「我將來要成為像我爹一樣的人」時的動容吧。

沈易問過他,要是長庚恨他怎麼辦?

他當時大言不慚地撅回去了——其實完全是吹牛的。

顧大帥在千軍萬馬中從容不迫地亮了相,撐著一臉波瀾不驚地看向他的乾兒子,期待著能看到一點驚喜——哪怕驚大於喜都行,不料長庚只給了他一臉哀莫大於心死的空白。

他便披著那張波瀾不驚的臉皮,心裡「咯登」一下打了個突。

顧昀想:「完了,這回真生氣了。」

有那麼一種人,天生仁義多情,即使經歷過很多的惡意,依然能艱難地保持著他一顆搖搖欲墜的好心,這樣的人很罕見,但長庚確確實實是有這種潛質的。

他眨眼之間遭逢大變,沒來得及弄明白自己黑影幢幢的身世,又被捲入北蠻入侵的混亂裡,然而儘管他對前途滿心徬徨,對境遇充滿無力的憤怒,對來歷不明的沈家兄弟也是疑慮重重——可他依然想著要救葛胖小,也依然無法克制對始終不見人的「沈十六」牽腸掛肚。

一路上,長庚無數次地想過:現在滿城都是殺人如麻的蠻人,沈先生又在這裡,他那邁個門檻都要邁半天的小義父怎麼辦?

誰保護他?誰送他出城?

萬般憂慮,都在他聽見「顧昀」兩個字的時候化成了飛灰。

長庚忽然之間不知道該用什麼表情去面對十六——顧昀了。

這有多麼的可笑。名震天下的顧大帥怎麼會是個聽不清看不清的病鬼呢?用得著他惦記嗎?

再說,顧昀為什麼會出現在這種鳥不拉屎的小地方?本應遠在西域的玄鐵營為什麼能這麼迅速的集結?

那個蠻人世子究竟是打了個出其不意,還是一腳踩進了別人給他挖的坑裡?

這些念頭從長庚腦子裡煙花似的乍然而起,又流星一般悄然滑過,他一個都懶得去深究,只是心口疼——因為自己婆婆媽媽地牽掛了那麼久,原來只是自作多情加上自不量力,長庚已經過早地知道了什麼叫做「恐懼」和「心寒」,也感受過絕望和瀕死,單單不知道「尷尬」二字居然也能讓人肝腸寸斷。

顧昀見他紅著眼眶不應聲,總算從爛透了的良心裡扒拉出了一點內疚,他嘆了口氣,在諸多敵軍眾目睽睽之下,旁若無人地單膝跪下,小心地將那鋼腿從長庚的傷腿上摘了下來,覆著一層輕甲的手掌輕輕地按了幾下,說道:「腳踝脫開了,不礙事,疼嗎?」

長庚一聲不吭。

這孩子平日裡雖然也跟他撒嬌慪氣,卻什麼都會想著他,此時忽然用這麼陌生的眼神盯著他,顧昀心裡忽然有點後悔。

不過只後悔了一瞬。

鐵石心腸的安定侯很快就想開了:「事都都辦到這份上了,後悔有個屁用。」

於是他喜怒不形於色地低下頭,一臉漠然地捧起長庚的傷腿,連聲招呼也沒打,一拉一扣,就合上了他脫開的關節。

長庚周身猛地顫抖了一下,沒叫疼。

大概此時此刻就算別人捅他一刀,他也是不知道疼的。

顧昀把他抱起來放在馬背上,發現自己對付不了乾兒子,只好起身轉而欺負蠻人。

他下馬、面見、接骨一系列動作連頭也不抬,好像周圍那些披甲執銳的敵甲都不存在,可一時片刻間,竟然也真沒有人敢輕舉妄動——也許單單是帥旗上的「顧」字,便已經能讓草原狼們聞風喪膽了。

蠻族世子看他的眼神就像狼王盯著殘殺過自己同族的獵人,仇深似海,戒備過頭。

十四年前,顧昀的親爹就是殺遍十八部落的總指揮,狼王——也就是這位世子的爹,至今靠兩條嶙峋可怖的假腿走路,全是拜顧老侯爺所賜。

世子不缺心眼,連長庚一個小孩都能在心亂如麻中隱約想明白的事,他當然不可能反應不過來,一見顧昀,他就知道大勢已去了。

彷彿為了如他所願,不遠處傳來一聲尖鳴,一個慘白的信號塔鑽天猴似的沖上半空,炸了個青天白日。

而後七八條玄鷹的黑影好像暗色閃電,紛紛落在巨鳶上。

玄鷹是巨鳶最大的剋星,那些蠻人不知從哪裡弄來了一批鋼甲,不過是初學乍練,樣子唬人,哪裡是出神入化的玄鐵營對手?

顧昀好整以暇地收回目光,用他那特殊會找揍的語氣說道:「狼王葛圖那手下敗將怎麼樣了?身子骨還硬朗吧?」

方才沈易即便是當面問責、對面開打,也始終是客客氣氣的,一派有理有據的大國風度,蠻人世子一時沒能適應顧大帥這種路數,一口老血險些讓他哽出來:「你……」

顧昀:「早聽說十八部出了個野心勃勃的世子,還弄出個什麼『蝕金』計畫,不是我說啊,世子,就你們也想一口吞下大梁?還真有不怕撐死的。」

蠻人世子的臉色這回真變了。

「蝕金計畫」是天狼部絕密,也是這位「熒惑」世子接管天狼實權後,一手謀劃的——大梁的鋼甲與蒸汽技術突飛猛進,天狼部在這方面錯失先機,十來年中被打得幾乎沒有喘息餘地,哪怕是力能扛鼎的絕世高手,在如今已經改造成熟的重甲和鐵鳶兵面前,也不過是螳臂當車,世子熒惑腦子很清楚,想報仇雪恨,靠打硬仗,絕對是痴人說夢。

除非大梁從裡面爛出來。

大梁雖然地大物博,偏偏沒有成規模的紫流金礦,紫流金乃是國之命脈,不得有任何閃失,因此朝廷明令禁止民間倒賣,違令者以「謀反」論處,倘若被抓住了,誅九族都不新鮮。民間各種民用火機傀儡所需動力,須得帶著由當地父母官、名紳、舉人等有頭有臉的人物出具的保函,到朝廷專門的皇商旗下的店舖買次一等級的紫流金。

但紫流金暴利,黑市屢禁不止。所謂「人為財死,鳥為食亡」,肯為錢掙命的亡命徒自古以來要多少有多少,只是單有亡命的心,找不到貨源也不行。

最早的黑市「金商」都是親自跑到草原碰運氣的,有運氣的萬中無一,大部分都死在半路了。

天狼部瞄準了大梁黑市,豁出血本,不息殺雞取卵,每年挖出大量紫流金,繳足歲貢之後,用額外的紫流金賄賂邊陲將士,逐個擊破,這便是「蝕金」。

這事七八年前就開始緩緩推行,到後來,蠻人與落腳雁回小鎮的胡格爾取得聯繫,雙方裡應外合,經過這些年的鋪墊,世子熒惑自信,北疆一線邊陲重鎮中,沒有他的手伸不到、眼看不見的地方。

可此事天知地知,主犯知道,顧昀又是怎麼知道的?

他難道真能手眼通天嗎?

這三言兩語的工夫,天上巨鳶的爭奪轉眼塵埃落定,毫無懸念。

可惡的顧昀雙手背負,意猶未盡地開口補了一刀:「世子,我跟你說句老實話吧,顧某人在這鬼地方已經恭候你多時了,天天做噩夢擔心你不來——你要是不來,我拿什麼由頭來清理邊關這幫吃著皇糧不辦事的蛀蟲?多謝你啦!」

蠻人世子看起來想扒他的皮、抽他的筋。顧昀見他已經氣成了一個燈籠,在長庚那無能為力的心氣總算順了,露出了一個戾氣逼人的笑容。

「蝕金計畫,哈哈,有才——不廢話了,給我拿下!」

說完,顧昀牽起長庚的馬繩:「讓殿下受驚了,臣為殿下牽馬。」

長庚用盡全力瞪著他,可任憑他目光如劍,顧昀偏偏刀槍不入……像從來都聽不見沈先生叫他刷碗一樣刀槍不入。

長庚低聲道:「安定侯僕從也不帶一個,隱姓埋名地來到這淺灘薄水裡,真是處心積慮得好辛苦。」

他以前氣得再要命,也不忍心對十六說一句重話,此時一句譏諷冒出喉嚨,先把自己堵了個半死,抓著韁繩的手攥得發青。

「氣得不認我了。」顧昀心裡有些惆悵地想道,「這可怎麼辦?」

他向來擅長點火,點誰誰炸,但總是不擅長熄火,每次想服個軟息事寧人時,不知道為什麼,別人都反而會更憤怒。

顧昀硬著頭皮放輕了聲音,解釋道:「軍務緣故,未能對殿下表明身份,多有得罪,以前沒少佔小殿下的便宜,還望殿下回去以後,不要找皇上告我的狀……」

他話音沒落,牆頭上的葛胖小忽然大叫道:「小心!」

一個蠻人不知什麼時候藏在了廢墟裡,突然將鋼腿的動力拉到了極致,轉眼間已經到了顧昀身後,怒吼著一刀斬下。

馬背上的長庚餘光掃見,一腔酸苦全都顧不上了,情急之下,他本能地撲了出去,伸胳膊試圖為顧昀擋那把長刀:「義父!」

顧昀腳下驀地冒出一線白霧,輕裘和重甲不是一個重量級的,一點動力都能讓人身輕如燕,他人影閃了一下便已經躥上馬背,長庚只覺得腰間一緊,後背狠狠地撞在了顧昀的胸口的薄甲上,隨後眼前烏影一閃。

顧昀手中割風刃長刃未出,依然是一條光溜溜的黑鐵棍,尖端已經精準無比地沒入了那重甲的肩井上。重甲肩上的動力陡然被切斷,蠻人的鐵臂發出一聲讓人牙酸的響動,鎖緊了,將揮來的長刀生生卡在了半空,此時刀刃距離顧昀的前額不到三寸。

而他眼皮都沒有眨一下。

顧昀狠狠一夾馬腹,戰馬長嘶一聲躥了出去,他摟著長庚腰的手掌不徐不疾地上移,正蓋住了少年的眼睛,割風刃被衝出去的戰馬帶起來,蒸汽劇烈噴出,發出一聲輕微的爆破聲,三尺長的一圈旋轉刃脫鞘,把那蠻人自肩膀以上全絞了下來。

一股潮濕溫熱的蒸汽噴在長庚的脖頸上,他狠狠地激靈了一下,然後才聞到了血腥味。

顧昀身上那種好像被藥湯子醃入味的清苦氣藏在了輕裘鐵甲之下,遍尋不到,長庚有一瞬間覺得身後坐著的是個陌生人。

他的小義父,彷彿從未存在過。