夜裏，醫室中。
一燈如豆，易燁坐在案後，自墨水匣中取出幾粒小圓片狀的墨粒，用研子壓了，在硯上細細磨出墨漿來。徐大鐵早就拿了片削刮的乾乾淨淨的木牘侯在一旁。
榻上，趙鐘汶正在問締素，道：「見何旗，軍行向左？」
締素撓著頭，瞪圓了眼睛盯著趙鐘汶，像是要從他臉上看出答案一樣，半晌才猶豫不決地答道：「藍旗？」
估摸他是瞎蒙的，趙鐘汶沒好氣地點點頭：「對……」
子青在旁，自拿了書寫軍規的竹簡在看，只是目光有些恍惚，似心不在焉。
不過一會兒，墨粒盡已化開，徐大鐵見易燁放下研子，忙恭恭敬敬遞上木牘。
自竹筒制的筆套中挑了一支小毫，蘸墨漿，易燁轉頭笑問徐大鐵：「你說吧，我寫！」
徐大鐵興奮地點點頭，專注念叨道：「娘，俺昨兒又吃到兩塊大肥肉片子，還帶著皮……」
「啊？……」易燁提著筆，呆呆地看著徐大鐵，他還從未寫過這樣的家書。
「不能寫麼？」徐大鐵見他不動筆，惶恐問道，還未等易燁回答，便轉頭朝趙鐘汶著急地大聲問道，「老大，俺吃了肥肉片子的事能告訴俺娘麼？」
「行！」趙鐘汶點頭道。
徐大鐵喜滋滋地轉過頭來，對易燁道：「老大說行，你寫吧。」
趙鐘汶朝易燁補充道：「軍中操練項目、人數、馬匹數、還有兵器裝備這些都不能寫，這是規矩。」
「諾。」
易燁微笑，低下頭提筆開始寫。
見徐大鐵絮絮叨叨說了一長串，全是不著邊際的瑣事，諸如他在馬匹身上抓到兩隻蝨子、早起時看見成群大雁飛過、詢問家裏頭的大黃狗……易燁不得不打斷他，告之木牘上能寫的字有限，恐怕寫不了這麼多事情，讓他挑些要緊的說。
徐大鐵眉頭擰緊，直撓頭，神情漸漸焦躁，半晌才道：「那你就跟俺娘說，俺想她，想俺妹子，俺想回家了，不想呆在這裏，讓她快點來接俺回去。」——易燁握筆的手僵住，旁邊的子青自竹簡中抬起頭來，還有締素、趙鐘汶都轉頭望向徐大鐵，醫室中出奇地安靜。
片刻之後，趙鐘汶試著安撫他道：「你不是說這裏還有肥肉片子能吃，這在家裏可吃不到。」
「那俺也想回去。」徐大鐵固執道，「俺娘那時候說只要個把月就把俺接回去，現下都大半年了，她也不來接俺。」
聞言，似有重石堵在心口，悶悶作疼，子青把臉迅速別開。
「我不是也還在這裏麼……」趙鐘汶勉強笑道，「咱們倆一塊出來的，回去也得一塊回去，你總不能把我一人留這裏吧。」
徐大鐵想了想，挫敗道：「你不想回去？」
趙鐘汶語塞片刻，才澀然一笑：「我才不想，咱們出來一趟，總得打一場轟轟烈烈的仗才能回去。」
「什麼時候才能和匈奴人打一場？」徐大鐵不耐煩道，「早點打一仗，咱們也能早點回家。」
「快了快了！」
趙鐘汶的回答更像是無奈的歎息。
自行替徐大鐵添了幾句問候話語，易燁放下筆，吹幹墨蹟，這才取過木檢蓋在上面，用雙股細麻線緘之，緘繩交叉處押上封泥，最後問明位址，寫在木檢之上。
徐大鐵捧著信牘，歡天喜地，再三地看了又看，才仔細收入懷中。軍中月初統一收集信牘，此時還有幾日方到月初，故而雖信已寫好，但一時半會也無法寄送出去。
接著易燁又替趙鐘汶寫了信，趙鐘汶的話自是比徐大鐵少了許多，只讓家人保重身體，等著自己回去，又叮囑了幾句莊稼活，寥寥幾句便已無話再說。
易燁笑問道：「就不和嫂子多說幾句？」
趙鐘汶苦笑著搖搖頭：「不了，說多了我娘心裏就該不高興了。我一走，地裏的活就全得靠她，我盼著我娘待她好些。」屋內皆是未婚之人，對婚內之事本就半知半解，聽這話後才明白這短短信牘之後的深情苦心，不由各自在心中唏噓。
「眼看就要春耕了，家裏頭連牛都沒有，她一個人得翻五畝地。」趙鐘汶的眼圈微微泛紅，聲音低得無奈，「……地，不能荒啊……」
一時無人說話，片刻後，締素騰地站起來，惱道：「老大，你別成天想著莊稼，怎麼不想想在軍中建功立業，在京城裏買一棟大宅子，到時候把你娘你媳婦一塊接出來過好日子，豈不是好！」
趙鐘汶笑了笑，沒吭聲。
「霍將軍不是說過，軍中賞罰分明，只要臨陣殺敵立功，必定有賞。」締素自信滿滿且躊躇滿志道，「只要咱們勤加操練，還怕到時候殺不了幾個匈奴人麼。」
「你莫非忘了，打仗時咱們這伍是無須上陣的。」易燁提醒他，「你怎麼去殺匈奴人？」
「……總該有機會的。」締素歪頭想了想，「說不定將軍看我武藝練得好，會調我去虎威軍，到時候……」
話未說完，他就被趙鐘汶敲了一記：「翅膀還沒長硬，就惦記著飛別處了，臭小子。」虎威軍所配皆是強弩，威力自比振武軍的弓箭要強得多，故而，振武軍中士卒向來對虎威軍多有妒忌。
締素低頭躲開，嘴裏不甘心地嘟嚷著：「就去，就去，我就去！」
外間忽響起就寢的胡笳聲，趙鐘汶收了信牘，便同徐大鐵締素起身回自己營房去。
易燁見子青仍自盯著竹簡愣愣出神，輕推了她一下，道：「我在隔壁坐了水，一整日下來，又是土又是汗，你將就著洗洗吧。」
為煎藥方便，醫室旁邊便有一小間灶間，對於他們來說，要用熱水甚是方便。子青依言去舀了半桶水回來，繞到屏風後面，沉默著卸甲，掬水擦洗。
水聲嘩嘩作響，易燁有那麼一會兒怔怔盯著屏風發呆，待回過神來，低低罵了自己一句，朝子青揚聲道：「我到外頭替你守著。」說罷，快步出門而去。
聽易燁腳步聲出去，屏風後的子青怔了下，隨即飛快解下裏衣，用所能做到的最快動作把自己渾身上下都擦洗了一遍，然後複穿好。雖只是略擦洗下，但已覺得身上鬆快了許多，子青暗自感激易燁想得周到。
「哥，進來吧。」
子青把水拎出去倒掉，又重新拎了半桶熱水進來。
「哥，你也洗洗，舒服。」她把水放屏風後頭，出來朝易燁道。
易燁想了想，身子汗水黏糊糊地著實是不舒服，便笑呵呵轉到屏風後面。
「我也去外頭替你守著。」子青邊道邊朝外走。
易燁喊住她，笑道：「傻啊你，我一個大男人，有什麼可守的。你快上床睡去吧，明日還不知道要操練些什麼呢。」
「……嗯。」
子青依言上床，將軍袍與鎧甲整齊疊好放在手一摸就能夠著的地方，然後被子一裹，合目休息。
待易燁洗完出來，聽見她呼吸沉沉，早已睡熟過去，笑著搖搖頭。
初春的河水，尚還摻著山壁間淌下來的雪水，未化盡的冰渣夾雜其中，仍是冰冷凍骨。
一人赤著雙腳站在沒膝的河水中，衣袍撩起，隨意綁在腰間，正拿著馬刷一下一下沿著馬背往下刷。那匹純黑色不夾雜一絲雜毛的玄馬似乎極不耐煩，卻又不敢不從，時而踩踏幾下蹄子，以催促主人快些洗。
「將軍，新製作好的擎張弩已經送來。」
趙破奴沒敢往水裏踩，站著岸邊上稟道。他身後還站著一名尉曹，年紀雖不大，眉宇間卻自有股沉穩氣度。
霍去病不甚在意地回頭瞥了一眼，目光在那名尉曹身上停留片刻，唇角隱約起了絲笑意，牽了馬往岸上走。還未到岸邊，便順手把馬刷丟給趙破奴，連韁繩也一併丟過去，他自己則徑直走向那名尉曹，似笑非笑道：「區區一批擎張弩，還勞動李三公子親自送來，去病實不敢當。」
李敢微微一笑，不卑不亢道：「霍將軍言重。此次一共是三千五百具擎張弩，七萬弩矢，另還有五十具四石赤具弩，二十具十石大黃弩。」
旁邊趙破奴正給黑馬放上馬鞍，聽見大黃弩，眼睛不由一亮。
「大黃弩……」霍去病赤著腳走到大石處坐下，先穿好錦襪，拿起革靴靴筒朝下又是抖又是打，邊看向李敢：「……也不知軍中有幾人能有令尊如此神力。走，咱們去校場先試試弩。你會用麼？」
「會。」李敢簡單頷首。
霍去病穿好革靴，複牽過馬來，笑了笑道：「那你就該露一手，也指點指點我手底下這些兵，否則令尊怕是要覺得你這趟走漏了。」
李敢微怔，待要反駁，卻見霍去病已翻身上馬。
「鷹擊司馬，帶他去強弩校場！」他頭也未回，朝趙破奴道。
「諾。」
黑馬揚著蹄子，一下子就把趙破奴李敢遠遠地甩在了後面。
「校場往這邊走。」趙破奴笑呵呵地給李敢引路，「恕我眼拙，之前竟沒認出您就是李廣李將軍的三公子，失禮失禮。令尊身體一向可好？」
「還好。」李敢素來不是話多的人，有禮回答道。
「令慈身體可好？」
「還好。」
「家裏都好就好。我聽說李老將軍所守雲中，風沙甚大？」
「……還好」
……
趙破奴禮節性的漫長寒暄在到達強弩校場時終於停止，饒得李敢耐心不錯，也不由得暗鬆口氣，欣慰地看著這位鷹擊司馬去忙活別的事情。