琴音乍起，兩名舞者翩然起舞。
于舒緩處，柔美若潺潺流水，穿花蝴蝶。
于錚錚處，急若驚雷暴雨，受風燕子。
子青支肘歪頭看著，看他二人只是舞。
舞得酣暢淋漓；
舞得渾然忘我；
舞得視繞台諸人為無物；
舞得全然忘記兩人之間尚有紅線相連。
琴聲漸緩漸停，舞者回復如初時，直至此時，其中一人方伸手撈起系於兩人足腕處那根細細的紅線，經過方才兩人那番酣舞，紅線竟毫髮無損，並不曾斷裂開來。
舞者用手指拈住，輕輕一扯，細細的紅線頃刻斷開，諸人這才知道此紅線原不是什麼牢不可摧之物，而是如此脆弱易斷。舞者唇角含笑，施禮退下玉石台去。
子青訝然，有種說不清道不明的情緒在心底彌漫開來……
「紅線在中原表示什麼？」
舀茶的竹勺在手中漫不經心地玩弄著，阿曼瞥了臺上，問她道。
「姻緣。」
阿曼歪頭想了一瞬，搖頭笑道：「雖說有點意思，可中原人連跳個舞都要藏個意思在裏頭，讓人想了又想，猜了又猜，不累麼？」
「嗯……」子青仔細想來，好像確是如此，「不光是舞蹈，便是說話行事，也喜含蓄，半藏半露，然後讓對方自己去琢磨，講究個悟字。」
阿曼瞧著她，嘻嘻笑道：「像你悟性這麼差的人，怎麼與他們相處下去？」
「我的悟性很差麼？」子青自己倒未意識到。
他瞥她一眼，無奈地歎口氣，將臉轉向白玉圓臺的方向，忽又問道：「你還記得在大漠的時候，我跳過的舞麼？」
「自然記得。」
「你覺得他們的舞好，還是我的好？」
「自然是你的好。」她半點都沒猶豫道。
聞言，阿曼唇邊的笑意忍也忍不住，轉過來認真地看著她：「……為何？」
子青怔了怔，她倒未思量過其中的緣由，顰眉想了又想，才猶豫道：「他們的舞很好，也很美，是讓人細細欣賞的：而你的……你的舞和他們不一樣，簡單，直接，讓人看了心裏頭就歡喜。大概根本不應該有高下之分，只是我自己會比較喜歡你的。」
阿曼低首而笑，半晌都未說話。
子青瞧那茶湯已沸過幾沸，而阿曼只顧著笑，也不去舀茶，便起身從他手上接過竹勺。
正低頭專注舀茶湯，忽聽得木梯上有個熟悉的大嗓門嚷嚷道：「嘿！你小子也在這裏啊！」
她循聲抬眼，看見高不識扶著碎琉璃欄，正驚喜地望著她，全然是副他鄉遇故知的神情。
「高校尉。」
高不識腿長，幾個大步轉瞬就來到了面前，子青忙起身見禮。
素日在軍營中見到高不識皆是絳紅軍袍，一身戎裝，此時換到長安城內，乍然見他錦衣華服，還真有些不習慣。
著力拍了子青兩下肩膀，高不識笑得曖昧：「你這小子看著老實，沒想到還挺懂得尋地方，一聲不吭地溜到這裏來。怎麼樣，有沒有看上的姑娘？」
子青尷尬訕笑：「……只是聽說此間歌舞甚好，故而來見識，並不曾……」
「誒，看上就看上了，沒什麼好瞞的。」
高不識大咧咧地又將她拍了兩下。身後本是引路的綠衣女子難掩目中詫異之色，細細打量子青，似在探究她究竟是何身份。
「高校尉此番以千一百戶封宜冠侯，恭喜恭喜！」
阿曼一直在旁，此時方才拱手笑道。
「哪里哪里，」高不識哈哈一笑，謙虛客套道，「聖恩眷寵，有愧有愧。」
原來高不識被封為宜冠侯，子青之前並不曾聽阿曼提起過，也是此刻方知。作為一個匈奴人，高不識能憑戰功封侯，確是不易，她遂也循例道賀。
高不識微擺了擺手，看得出掩不住心中歡喜，半炫耀半抱怨道：「我在長安城內新置了一處府邸，可惜還在修整之中，不成個樣子，不然該請你們到府中做客才是。」
子青含笑謝過他。
「就是因為府裏太吵，成日就聽著那些工匠咚咚咚、咚咚咚地敲打，一刻不得消停，所以我才躲了出來。」高不識也不管此處是兩人位的雅座，大咧咧地就坐了下來，又道，「前日我還去了將軍府上道賀，可惜將軍不在。」
「將軍……」
子青一想到霍去病，心中便儘是滿滿的愧疚，似還有些莫名的牽掛。
「霍將軍啊，他此番可了不得，被封了五千戶。」高不識嘖嘖稱讚，「長安城內再無人敢小覷將軍。你說說，幸而咱們是跟著將軍，若跟著合騎侯、或是博望侯，那才叫冤枉呢。」
子青勉強笑了笑，將方才舀好的茶湯推到高不識跟前。高不識說得正口渴，端一起來便一飲而盡。
阿曼淡淡一笑：「虧得聖上缺錢兩，許他們繳納贖金，不然公孫敖與張騫犯下如此大的過失，本該問斬才對。」
「合騎侯……」高不識說了一半，才意識到方才阿曼一直是直呼公孫敖與張騫其名，倒是自己還小心翼翼。
「他們已經被貶為庶民，你大可直呼其名。」阿曼滿不在乎地道。
「……說得也是，可……真是人走茶涼啊。」
高不識歎道。
「您這杯茶現下熱著就成了！」
阿曼嘻嘻一笑，自拿了子青舀好的另一碗茶湯，斜靠在榻上飲著。一手扯了扯子青，示意她與自己合榻而坐。
白玉圓臺上一女子咿呀呀地唱著曲兒，高不識原是草原上的粗獷漢子，聽得不耐，仍複轉了身與子青說話。
「我記得你是與將軍一塊兒回得長安，此番的封賞也不少？」
子青仍是訕訕一笑，並不接話。
「此番追隨將軍的校尉皆賜左庶長爵位，你是中郎將，也該有封賞才對。」高不識端詳子青神情，奇道，「難道沒有？要不下回我見著將軍，替你問問。」
「千萬不要！」子青忙道，「應該是有的，不著急不著急。」
高不識瞧她模樣好笑，又問道：「對了，你現下住在何處？待我府中修整妥當，你們也好過來小坐。」
子青還未答話，阿曼忽指著樓下道：「高校尉，你瞅瞅，那人可是來尋你的？」
高不識探頭一望，台下立了位匈奴人仰著頭兜著圈朝上頭張望著，忙起身匆匆抱怨道：「准是府裏頭修整又有事故，真是讓人一刻不得閒……你們……」
「改日我們一定登門造訪。」阿曼微笑拱手道。
子青亦起身相送。
直待高不識跟著那匈奴人出了朱雲閣，子青才望向阿曼，疑惑道：「你當真要登門造訪？」
阿曼聳肩，無所謂道：「客套而已，說說罷了，中原人不都這樣麼。」
長安，霍府。
霍去病淡淡掃了下手中的一冊禮單，今日是陳掌母親過大壽的日子，為了母親衛少兒，他這份壽禮的分量可一點都不輕。
「找幾個機靈點的送去，須得恭敬，切不可失了禮。」他吩咐家中管事道。
「諾。」
管事取回禮單，卻仍不退出去，似乎還有事要稟報。
「有事就說。」
霍去病眼皮也未抬一下，複提筆蘸墨，自低首寫字。
「陳老夫人的壽禮，將軍可會去？」衛少兒臨行前曾交代管事，含蓄地請他勸將軍前來參加壽宴。管事受人之托忠人之事，雖看得出將軍這幾日心情不甚好，但還是試探著問了一問。
「不去，還有別的事麼？」
素來最不耐煩這等應酬之事，尤其還是陳家的壽宴，人多禮繁，攀親近的多不勝數，霍去病想都不想便回絕了。
管事乾乾地一笑，小心翼翼道：「沒有了，將軍莫怪小的多嘴，是夫人臨走前，請小的多問一句。」
「我娘？」霍去病執筆的手一滯。
「是。」
霍去病眉頭微顰，淡淡道：「知道了，你下去。」
「諾。」
管事躬身退了下去。
將紫霜毫探入水盂中，輕晃幾下，淡墨漾開來，霍去病定定看著筆，薄唇微抿，繼而長長地歎了口氣。