元狩四年，夏末。
驃騎將軍霍去病收到聖命，要他率五萬精騎自定襄出擊匈奴；而大將軍衛青率前將軍李廣、左將軍公孫賀、右將軍趙食其、中將軍公孫敖、後將軍曹襄，統率騎兵五萬出代郡。
「我也去！」
「不行？」
「為何不行？我是司律中郎將，為何不能隨大軍出征？」
「我是將軍，我說不行就是不行！」
「你這是……徇私！」
「別忘了，你能待這裏，也是因為徇私。」
「你……」子青氣呼呼地盯著他。
霍去病低著頭，繼續看自己面前的沙盤，渾然沒把她當回事兒。
明日他就要率大軍前往定襄，子青卻直到現在也沒有收到軍令，急急忙忙來找他，才知道將軍根本就沒打算讓她去。
在他旁邊跪坐下來，子青盡可能勾著頭，想看清楚他的神情。
「你不讓我出征，那你何必讓我來營中？」
他側頭，似笑非笑地瞥了她一眼，道：「你來這裏，天天都能見著我，不好麼？」
「好是好，可是出征時候就撇下我，這就不好。」
「你的舊傷……」
他話才說一半，就被子青迫不及待地打斷，「早就好了呀，去年冬天的時候一次都沒有復發過。」
「丫頭，」霍去病輕歎口氣，轉過身子看向她，「我不願你隨我出征，是不願意你有任何損傷，難道你不明白？」
「我明白，可我想和你一起去，我不願一個人被留下來。」她也望著他，「在一塊兒不好麼？再說，我的身手在軍中也算上佳，你棄之不用，如何服眾。」
他無奈看著她，驟然疾伸出手去揪她的耳垂，被她反應甚快地側頭躲過。
「若今日被留下來的人是你，你好受麼？」她已經是在瞪他了。
霍去病又歎了口氣。
「你答應了！」子青把他的歎氣當成默許，展顏一笑道：「我想過了，我手底下沒兵，你讓我去建威營吧。」
「你想去李敢那裏，為何？」他詫異道。
「他知道我的身份，我行事也方便些。」
霍去病剛出定襄，前鋒哨探便捉拿到匈奴騎哨，得知匈奴主力已經東移。劉徹收此戰報之後，緊急調整部署，為了讓霍去病可以和匈奴主力決戰，霍去病所部東調改由代郡出塞，便於尋殲匈奴單于主力，衛青所部改由定襄出發，北上進擊左賢王。
雖只是夏初，但在無遮無攔的草原之上，熱辣辣的日頭曬下來，子青還是覺得頭有點兒發昏，自馬鞍袋中取了水囊出來喝。長途奔襲這些天來，她明顯感覺到自己身子已不如以前，時不時便倦乏而沉重，思量著大概是因之前受過幾次重傷的緣故，故而只是不動聲色，旁人亦察覺不出來。
李敢自後頭趕上來，停在她旁邊，手搭了個涼棚，皺眉眯眼眺望遠方。
將水咽下去，舉袖抹抹嘴，子青喘著氣問他道：「還是沒發現單于主力的蹤跡麼？」
李敢搖搖頭，「探路的哨騎剛回來，從沿途丟棄的東西和找到的痕跡來看，匈奴人兵分兩路，一路倉皇西去，丟棄了不少物件；還有一路北上，有車輪和馬蹄印，究竟哪一路是單于主力尚不能確定。」
子青回首，看見霍去病正在不遠處半跪在地上查看羊皮地圖，他的眉頭惡狠狠地皺著，顯然對目前的狀況不甚滿意。
匈奴人顯然是在給漢軍設置假像，以路上所棄的物件來看，他們是想引著漢軍往西去。兩種可能，第一種可能西去的這路匈奴人故意給漢軍製造倉皇的假像，為的是設伏引漢軍上鉤；第二種為了掩護北上的那路，所以西去的這路才故意如此招搖。
「我想……」
李敢剛說出口，便聽見子青的聲音。
「投石問路！」
話音剛落，兩人相視一笑，心中所想皆是一樣，先率一支騎兵佯作漢軍主力追趕西去匈奴人，正所謂投石問路。
在短暫的思量之後，霍去病已有了考量，眼下西去這路匈奴人最為可疑，他並不認為他們是主力，所以只想派一個營去追，大軍還是繼續北上。
有趙信的事情做前車之鑒，他自然不會用複陸支與伊即靬，最好的人選是李敢。李敢所率的建威營以騎射為主，最為合適，加上李敢為人沉穩，是個將才，即使遇見突發狀況，也能夠應變。
可是，子青也在李敢營中，明知道不應該，但霍去病還是躊躇了起來。
正在這時候，李敢與子青前來請命。
他瞪著他們，半晌沒吭聲。
「你……不許去！」終於還是私心作祟，他一口拒絕她。
「我既在建威營中，自然該一起去。」子青有點惱火，臨行前便說好的，可他終還是沒有把她當漢軍中的一員看待，「你答應的事情，不能不算數！」
霍去病被她一噎，轉開身子。
趙破奴輕咳一聲，先把旁邊的無關人等攆開，免得子青把將軍惹火之後，再搭上一幫子無辜被牽連的。
瞧除了李敢之外，左右已無人，子青放柔語氣，「你讓我去吧……我不死！」
霍去病盯著她。
「真的，我不死！」
「戰場就是個沒數的地方，這個是你能保證的嗎？」他惱她竟然將他當三歲孩童般哄著。
「好，你是將軍，就不該徇私情。」她平和道，「你這樣，讓我有何顏面立足。」
霍去病狠咬著牙，別開臉盯著遠處，直過了半晌，才深吸口氣，轉頭望向李敢，「路上小心，不要急進！」
「諾！」李敢領命，頓了下，淡淡一笑道，「放心吧，我不會讓她有事的。」說罷，他轉身快步離去。
「多謝將軍！」
子青朝霍去病一笑。
「丫頭，」霍去病拍了下她腦袋，壓低聲音道，「得給我全須全尾地回來！」
「諾！」子青笑道，一路小跑去追李敢。
霍去病看著她的背影，片刻後急喚趙破奴。
霍去病領著大軍向北，李敢率領建威營往西而行。李敢這一路過去，發覺沿途果真如哨探所回稟，匈奴人丟棄了好些雜物。
子青眼尖，發現草叢裏頭有樣東西反光，遂經過時自馬背上倒掛下來，拾起那物件，卻是個匈奴貴族女子所用的玳瑁梳子。
她遞給李敢瞧，李敢沉吟片刻，尋思著若不是故意為之，那麼撤退的匈奴人馬很有可能還是攜家帶口的，難怪如此倉皇。
直至月上中天，建威軍循著蹤跡而行，來到一處下坡平坦處，因是下坡，馬兒跑得比平地更歡暢，猝不及防間，奔在前頭的馬匹突然被絆倒……
「絆馬索！大家小心！」李敢高聲疾呼，同時勒住馬匹。
前頭馬背上的士卒被甩下來數十個，滾落地上，緊跟著慘叫起來。
子青定睛望去，草叢中密密麻麻撒了一片的鐵蒺藜，馬過紮馬，人過紮人。匈奴人趁著下坡馬匹刹不住腳，前設絆馬索，後設鐵蒺藜，著實替漢軍想得周到。
漢軍正在亂時，前頭黑壓壓的樹林中嗖嗖嗖開始放箭，匈奴戰鼓驟然響起，殺聲大作！
「等的就是你們！」李敢抽箭上弓，循聲而射，在黑夜中一箭射穿匈奴戰鼓，戰鼓頓時啞然。
月光明亮，匈奴人在暗處，他們在明處，著實吃虧，尤其在馬背上更為顯眼。
羽箭刷刷擦過子青耳畔，她翻下馬背，隨即被一枚鐵蒺藜刺入靴底，鑽心地疼痛，便是她也忍不住低低呻吟了一聲。抬眼時見著前頭竟還有一道絆馬索，好容易沖過鐵蒺藜陣的漢軍又栽倒一批。
前頭已有十幾匹馬中箭倒地，李敢被利箭逼得只能伏低身子躲在馬屍後，看了風向，確定是南風沒錯，在嘈雜聲中朝其他人大喊：「用火攻，把他們逼出來！」
黑壓壓的樹林，眼下不知匈奴人又設了幾道埋伏在等著他們，火攻確實是最合適的辦法。
此時霍去病率軍一路追趕，他也在擔憂著子青，只有儘快確認北上這路匈奴人的真正面目，他才能知道子青是否安全。
深草之中，車輪印與馬蹄印時隱時現，往北延伸著。
「回稟將軍，前方六裏處發現匈奴人！」從前頭折返回來的哨探急急來報，「有上百輛馬車，攜帶大量輜重，有老幼婦孺在其中。」
霍去病微微眯了下眼，如此說來，眼下所追的並非匈奴主力：「可看見旗號？」
「他們沒有舉明火，卑職也不敢靠得太近，故而並未看見旗號。」
沉吟片刻，霍去病下令：「不必保持隊形，全速前進！」
「諾！」
墨藍的蒼穹之下，漢軍追星逐月般在茫茫大草原上賓士著，很快追上了北上的這路匈奴人。
短兵相接，刀戟相擊之音不絕於耳。
間或中夾雜著孩子驚恐哭泣，和女子尖叫聲。
「蒼狼來了！不想死的把兵刃都扔到地上！降者不殺！」複陸支率營中的士卒用匈奴話高聲呼喊著，此舉亦是奉了霍去病的將令。
蒼狼是匈奴人對漢廷驃騎將軍霍去病的稱呼，在他如颶風般速度和力度狂掃過漠南之後，匈奴人個個談蒼狼而色變，震懾力極高。
「蒼狼！蒼狼！……」
「蒼狼來了！」
……