短暫的驚詫過後，子青轉頭望了眼指認自己殺李敢的侍從，然後再看劉徹，終於恍然大悟，長長呼出一口氣，平靜道：「原來是你想殺我。」
她說這話的時候正看著劉徹。
直指劉徹想殺自己就已經是大逆不道，更不用說，她的話中，竟然將劉徹直呼為「你」，而並未尊稱陛下。
「青兒！不可對陛下無禮。」
霍去病朝她焦急喝道，畢竟劉徹是此刻操控生殺大權之人，此刻劉徹一句話便可以要了她的命。
「方才我還在想，究竟是誰想殺我，」子青定定地望著劉徹，「現在我知道了。」劉徹沉著臉，道：「朕不會與你這等民婦一般計較。你殺李敢，動機確鑿，又有人親眼所見，難道你還想狡辯不成。」
阿曼之死在子青心頭壓抑許久，現下看見李敢靜靜地躺在那裏，心中悲慟之極，到了這時候，她已全然將生死置之度外，連跪都不想跪著了，反倒緩緩站起身來。
「青兒……」霍去病看著她。
「我是墨家中人，霍將軍毫不知情，他也是被我欺瞞至今。」子青硬是不看他，只看著劉徹，「不管我所犯何事都與將軍不毫相干，請陛下勿要遷怒於他。」
深知子青此舉是為了撇清關係，以免牽連自己，霍去病拽過她身子：「青兒，你想做什麼？！」
劉徹則是一聲冷哼。
「好好照顧嬗兒。」子青朝霍去病輕聲道，同時用力掰開手。
她仍轉向劉徹，唇角含著一絲輕蔑的冷笑，「陛下，我並不想狡辯，因為我不需要為沒有做過的事情狡辯；同樣，你也不需要為想做的事情找理由。你雖獨尊儒術，但已故的太皇太后尊崇黃老之說，有句話你應該聽過——民不畏死，奈何以死懼之！」
還從來沒有人敢這樣在他面前說話，劉徹盯著她，但是太陽穴上青筋凸起，眼底聚集著風暴。
「你是想說，你不怕死，也不怕朕。」他冷冷道。
「不，我怕你！而且很怕……」子青站在那裏，荒野幼樹般柔弱而堅韌，重重道，「我怕你窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷！」
此言一出，舉座皆驚，劉徹的臉色已經難看到不能再難看了。
霍去病望著她，再未說話，他知道子青已然將生死置之度外。
「果然，外事四夷，哼……去病呆然是受了你的影響！」劉徹所指的自然是霍去病幾次三番推辭出征西域之事，這也是他為何一定要子青死的真正緣故。怎能因為一個女人，而廢掉他手中的一柄絕世利器。
「陛下！」霍去病跪下，「卑將絕非受她影響，元朔四年之後，匈奴默南再無王庭，漢匈相安無事，而漢廷卻因連年征戰，百姓不堪賦稅，流離失所者眾，卑將實在是於心不忍。」
「不必再說了！」劉徹雙目怒火中燒，只想速速除去子青這個眼中釘，「她射殺關內侯，罪證確鑿，把她給朕拖出去斬了！」
左右侍從上前兩步，卻又被霍去病狠狠一瞪，而退縮不前。
「我所怕之事，陛下若能聽得一二，要我性命，又有何難。」話音剛落，子青一個旋身，快捷無比自距離她最近的侍從身上抽出佩劍，往脖頸上一橫……說時遲那時決，劍堪堪嵌入她的脖頸，卻被人牢牢擒住。
那瞬，包括子青在內，在場的所有人皆大駭——霍去病徒手抓在劍刃上，鮮血淋漓，一滴一滴地落下來。
「將軍！」
子青急急鬆開劍柄，急急拿了他的手來看，手掌上傷口極深，顯是將軍擒劍時所用氣力頗大。
「將軍，事到如今，子青已是死不足惜，你何苦……」她心疼不已。
「丫頭，別做傻事，不管到了什麼時候都別作傻事！」霍去病深看著她，也不管自己的手尚傷著，輕輕撫上她脖頸上的血痕，驟然之間，翻掌往她後脖頸重重一擊……看著子青暈厥過去，他將她抱住。
「陛下！」霍去病轉向劉徹道，「請陛下饒過青兒，李敢是卑將所殺！」
他這一句，劉徹呆住。
「去病，不可胡說！」見他竟然不惜替子青頂罪，衛青發了急。
「這種話能說嗎！你竟然還想替她頂罪！」
看著霍去病，劉徹豈會不知道他的心思，簡直氣不打一處來，上前就狠踹了他一腳。「李敢是卑將所殺！」霍去病側著身子護住子青，不讓劉徹踢到她，自己踉蹌一下，複跪好沉聲道，「李敢是中箭身亡，她左手已廢，使不得力，根本拉不開弓，怎麼可能殺得了李敢！」「她左手已廢？」劉徹顯然不信，看上去子青樣子好端端的，「怎麼可能？」
「陛下若不信，可請太醫為她診斷！」
劉徹眼神示意，側後方便行出一名太醫上前為子青診脈。過了半晌，太醫轉身朝劉徹稟道：「左手經脈已損，已用不得力。」
「能拉弓嗎？」
「絕不可能。」太醫稟道。
劉徹半晌沒有說話，臉色陰晴變幻不定。
「若陛下一定要問罪的話，殺卑將就是！」霍去病跪在地上，聲音中投有絲毫畏懼，「但她確是無辜的。」
「你……你真的以為朕不敢殺你嗎？」
劉徹怒道。
深恐陛下一時激怒，衛青再無法旁觀，疾步上前，跪道：「陛下，去病只是一時糊徐，陛下三思啊！」
衛伉也忙跟著跪下來。
緊跟著，數位臣子也跪下來替驃騎將軍求情。
劉徹死死盯著霍去病，後者只是跪著，一動不動，哪怕連一個求饒的眼神都沒有給他……哪怕給他一個臺階下呢，這孩子硬得讓人惱恨，劉徹狠狠地想著。
「滾！」
他上前又踹了霍去病一腳，霍去病護著子青，不避不讓硬受了他這腳。
「給朕滾得遠遠的，到朔方去駐守，朕再也不想看見你，看見你們！」劉徹踉蹌地朝霍去病嚷嚷道。
衛青鬆了口氣，總算陛下還是捨不得去病。
霍去病複跪好，循禮給劉徹磕頭，「臣，謝陛下恩典。」
「滾、滾、滾……朕不要你在這裏謝恩。」
霍去病默然起身，用傷手抱著子青，嚮往走去，一路血跡斑斑。
還能聽見後頭傳來劉徹的聲音——「都給我記著，關內侯是觸鹿角而死！抬下去，厚葬之。」「諾。」
將所有的喧囂拋在後頭，霍去病緊緊抱著子青大步往外走去。
生死線上走了一遭，子青還活著，在他懷中，他已別無所求。
按原定的行程，霍去病該在五日之後回來，未料到當日即回。衛少兒正哄著嬗兒睡覺，聽見家人說他們回來了，心下不免奇怪。
霍去病一進門就吩咐管事立即去收抬衣物及其他常用物件，陛下心意難測，說不定轉念又覺得心有不甘，要將子青置於死地，早一刻離開長安城都好。
「娘！」
嬗兒一眼看見出現在門口的子青，睡意頓消，咯咯笑著，手腳並用地爬下床，刷刷刷地朝她快速爬過去。
子青先朝衛少兒恭敬施禮，然後蹲下身子將嬗兒摟入懷中，蹭蹭了他的小臉蛋，又親了親他。雖然才兩日未見，卻好似隔了許久，她的目光流連在兒子身上，怎麼也看不夠。
霍去病隨後大步進來，也先向衛少兒施禮，「娘。」
「不是說要去幾日的麼？怎得這麼快就回來了？」衛少兒奇道，立時看見霍去病受傷的手，「你的手怎麼了？」
子青眼中有淚光，低了頭埋在嬗兒頸邊。
「沒事，狩獵的時候受了點小傷。陛下旨意，要我去朔方，明日一早就出發。」他盡可能說得輕描淡寫。
「陛下要你去朔方？」衛少兒吃了一驚，轉而便是不解和憂慮，「為何要你去朔方？」「朔方是新城，與匈奴人距離最近，陛下要我去，自然是要我駐守。」霍去病寬慰母親道，「您不用擔心。」
衛少兒雖不懂軍事，但也隱隱察覺到有些不對勁，「你是大司馬驃騎將軍，怎得會要你去駐守邊塞呢？莫非，陛下對你有何不滿？」
「娘，您莫多想了，什麼事兒都沒有。」
「要去多久？」
「這個……還得看陛下的意思，我估摸著一年半載是免不了的。」
「子青呢，她跟你一塊兒去？」
「嗯，她和我一起。
「嬗兒還這麼小，你們就要把他帶去那等蠻荒之地，」衛少兒光是想一想就心疼得很，憂心忡忡道，「萬一到了那裏水土不服，病了怎麼辦？」
霍去病笑道：「娘，朔方雖是新城，比不得長安，可也不是什麼蠻荒之地啊。」
「可你們這一去……」衛少兒又是心疼又是捨不得，「現在這時候，聽說朔方那裏還冷得很呢，孩子怎麼受得了。依我說，你先去安頓好，然後再把子青和嬗兒接過去，不過一兩月的工夫，那時候也和暖些。」
「娘，青兒得跟我一道走。」
「那就你們先去，安頓好了，我親自送嬗兒過去，你們還有什麼可不放心的？」衛少兒是實在捨不得自己這個孫兒。
子青自己何嘗捨得嬗兒，但知道該將心比心，霍去病長年在外，衛少兒對兒子一直十分惦念，好不容易有個孫兒能在膝下聊以慰藉，現下卻是兒子孫子都要離開。她自是更加難捨難分。霍去病似還在思量著，抬眼間看見子青微不可見地朝他點了下頭，他遂朝她微微一笑。「孩兒只是怕娘親太辛苦，」霍去病在母親面前半跪下來，「孩兒不孝。」
聽到他願意先將嬗兒留下來，衛少兒撫摸著他的頭髮，歡喜道：「一點都不辛苦，娘和嬗兒在一塊兒，還覺得自己年輕些呢。」
子青摟著嬗兒，看著自己面前的這對母子，眼角微微發潮，忙低首轉開臉去。
連夜整理行裝，此番往朔方與往昔去軍中不同，不像在軍中那麼方便，很多家常日用物件都得自己帶著去，儘管己經是盡可能精簡，還是滿滿當當地裝了三大車。
收拾停當之後，子青輕輕躺到蝮兒身旁，毫無睡意，就這樣癡癡地看著孩子睡顏。這夜，霍去病坐在燈下，慢慢用刀削出一匹小木馬，就像小時候舅父給他做的那樣。天濛濛亮，他將小木馬放到嬗兒的枕頭旁。
辭過衛少兒，兩人上了黑繒蓋偏幰輂車，車簾放下來，一路出了長安城。
子青雖是一夜未眠，可心裏想著嬗兒，半點睡意都沒有。
「怎麼不睡一會兒？」霍去病看她怔怔出神，伸臂將她攬入懷中。
「不知道嬗兒他醒了之後找不見咱們，會不會哭？」子青只要一想到嬗兒找他們的模樣，鼻子就禁不住發酸。
「你呀，當了娘之後就成了水作的了。」
他用下巴蹭著她的發絲，手在她左肩上揉著，無奈歎道。
子青自嘲苦笑，舉袖將眼角一點濕意擦掉，「我真傻是不是，其實再過一個月就能見著他了，可我好像現在就開始想他了。」
「我也想他……」
察覺出霍去病語氣中一絲異樣，子青回頭看著他，不確定問道：「咱們是過一個月就能把嬗兒接來吧？」
霍去病摟緊她，低低道：「我盡力，好不好？」
「你把嬗兒留下來，除了娘捨不得他，還有別的緣故？」她小心翼翼地問道。
霍去病沉默了許久，才點了點頭，「若嬗兒和我們一塊走，也許我們就都走不了了。」子青愣了一瞬，猛地坐直身子，不可置信地盯住他，「……你是說，你是故意把嬗兒留下來做質子！你怎麼能……」
「嬗兒在這裏不會有任何危險，只是為了讓陛下心安。可他若現在和我們在一起，我們全家都會有危險。」霍去病按住她的身子，「這是為了嬗兒好，明白麼。」
子青死死咬著嘴唇，她心裏知道他說得對，可嬗兒還那麼小，她怎麼忍心讓他一個人孤零零地長大……霍去病長長地歎了口氣，複將她攬入懷中。
子青在他懷中，壓抑地抽泣著。
出長安城，一路蜿蜒向北，天色陰沉，細雨霏霏。