第 4 章
癩蛤蟆與絲娃娃

最終子魚和她爹還是覺得我的想法無比英名,決定跟著我闖天下。

於是,我將三道魚面的做法寫在宣紙上,換了徐掌櫃一百兩銀子,又將銀子分做了兩份,各五十兩。一份給了子魚和她爹,一份自己留著。很難想像子魚和她爹這麼多年的家當加起來竟然連十兩銀子都沒有,我給他們五十兩都差點讓他們跪下磕頭了。

我們沿著官道連趕了兩天的路,我都快累趴下了。其實所謂的官道就是比羊腸小道寬一點、整齊一點的泥巴路,比起去鄉下奶奶家的路都還要難走十倍。還是我那個時代好啊。

「子魚,老爹不行了,我累得不行了。我要休假!」太痛苦了,我真的受不了了,這麼胖的身材頂著秋老虎趕路哪裡吃得消?走不了多遠就累暈了。

「休假?美美,休假是什麼意思啊?」汗……不小心說了個現代詞兒!子魚又要開始發揮她打破沙鍋問到底的偉大學習精神了。

「就是需要停下休息。」

「美美,今天還沒走到十五里路呢!」老爹也說話了。老爹也真厲害得不得了,扛了四個大包袱還健步如飛,確實是高手啊。

什麼?連十五里路也沒有走到啊?頭大了。我還以為三十里都過去了呢。這條破路,竟然連輛馬車都沒有,早知道就租輛馬車送我們去池峰城。

我正這麼想的時候,好死不死就有一輛馬車飛奔而來,真是來得好不如來得巧啊,天助我也。老天真是太厚待我了,簡直如有神助,想到什麼就有什麼。

「停!」我以最快的速度衝到官道中間,大叫一聲。子魚看著馬車朝我衝來,嚇得花容失色,老爹差不多也是臉色發青。

馬車在離我只零點零零一米的距離停了下來,馬頭一抬,就撞上了我的肚子。『砰』地一聲,我就百般不雅地摔了個四仰八叉。

「哎喲,我的屁股快摔成八瓣了。」我哇哇大叫。這次子魚沒有問問題了,而是和老爹一起很合作地將我扶了起來。等我起身這才看清馬車上的坐著的人,一個十幾歲的小少年正掩著嘴吃吃笑起來,一看我就來氣。我都摔成這樣了,他還笑得那麼得意。

「笑什麼笑?看人摔跤那麼好笑嗎?太過份了。」可惡的小傢伙,我心裡一陣不爽。

「摔跤是不好笑,好笑的是一頭豬四仰八叉地摔跤。」車簾兒被掀了起來,一個白面書生,就是電視裡很容易和妖精混在一起的那種,從車裡鑽了出來,一臉無比誇張的笑,怎麼看活像只癩蛤蟆。我說呢,小少年一個人怎麼可能這麼囂張,原來是有個這麼狂傲的主人在背後撐腰。

「我……」我正想狂罵他一頓,轉念又想,不行,我這是求人家辦事,語氣怎麼著也得溫和一點才行。小樣兒,等機會來了,看我不藉機以牙還牙!「請問您是往池峰城方向去嗎?能不能方便搭個車。我們可以付錢給你。」

「是往池峰城去。」他爽快地回答,我心下一陣高興,大不了付他幾兩銀子,銀子這東西總是好使的,應該不會太難搭他的順風車。正這麼想的時候,那傢伙竟然話峰一轉,「不過我的車只搭人,不拉豬!」

我真是氣不打一處來,什麼#¥%—……竟然說我不是人!我……憋了半天才冒出三個字:「你混蛋!」不搭就不搭,又不會死人。我轉頭就走。

正在這時,子魚開口了,「公子,您行行好,我們確實是累得走不動了。您看這天也晚了,如果我們搭不了車,今晚就只能在荒郊野外過夜了。」

老爹也上前作了個揖,沒想到那傢伙竟然就這樣答應了,還不收半兩銀子。美女的作用就是不一樣啊!我望了望自己這副尊容,哀歎一聲。終究還是不想走路,跟在子魚後面上了他的車。

上車後,原本寬敞的車棚因為我們三個人的到來變得非常狹小。我對著老爹坐,子魚對著那傢伙坐。我賭氣地把頭扭在一邊,一眼都不看他。但我還是能感覺到那傢伙的一臉笑,渾身上下哪兒都不舒服。長得胖又不是我的錯,就因為這樣被人瞧不起,那滋味真難受。

幸好很快我們就找到了投宿打尖的地方,一家名叫『幸福』的客棧,暫時結束了這麼不愉快的相處。

客棧是一間木頭建的兩層樓,一樓設有廳堂,陣設非常簡單。但它的名字真是起得特別好,『幸福客棧』一聽就讓人感覺很溫馨。

老闆娘見我們進門兒,非常熱情,「幾位是投宿吧?」

「是啊!麻煩給我們三間房!幫忙給我們每個房間準備熱水,我要洗澡。」走了大半天路,一聲臭汗,難受極了。

「也給我兩間。」賴蛤蟆的聲音。

「好的,妹子和公子!」老闆娘的聲音聽起來很舒服,不像有些人說話比糞坑裡的糞還臭十倍。我心裡想著,還惡狠狠地瞪了他一眼,哼著歌曲閃人了。「跑馬溜溜的山上,一朵溜溜的雲喲……」

結果倒好,子魚又跟在後面哇啦哇啦問開了。

沖完澡,感覺一身舒服多了。我從房間晃到了廳堂裡,肚子餓了要找食兒,子魚和老爹還在房間裡沒下樓。

「老闆娘,有什麼特別的好吃的?」我屁股一歪就坐在了靠樓梯的桌邊,之所以坐這裡,可是有原因的。我這麼胖,能少走幾步就少走幾步了,省力又省時。老闆娘倒豆子似地朝我報了一大串菜單,不過我腦子裡胡思亂想的,一個都沒記住。趕了兩天路,這個地方我認為能吃的都嘗過了,沒胃口。

「妹子,我這裡就這麼多了。要不,您就將就一點兒?」看著老闆娘發愁的樣子,我心裡不忍。好久沒動手了,要不就自己做一下?嘿嘿。這主意好!子魚要是知道我下廚又要樂開花了。

「老闆娘,你的廚房能借給我用用嗎?」

「呃,妹子。你借廚房幹嘛?」她納悶兒。

廢話,借廚房還能幹嘛?「做吃的。放心,我會付錢給你的。算到我賬上就是了,喏,這是一兩銀子,多退少補吧。」我掏出一兩銀子,放在桌上。

「反正今天客人不多,你要真想用就用吧。銀兩明早再一起收,不急。」老闆娘見我這樣,並沒收我銀子,沒多說什麼就走回櫃檯算賬去了。

我這才四下看看,廳裡確實沒幾個人,看來生意不怎麼好,一時善心大發,想幫幫她。一個女人拋頭露面的,確實不容易。「老闆娘,如果你不介意,就跟我一起來廚房吧!」

「你需要幫忙的話,我叫小夥計過來幫你就是。」她頭也沒抬,看來是誤會了。

「我是說,我能讓你店裡的生意好起來。請你跟我一起去廚房!」她打算盤的手停下了,十分詫異地看著我。

「我是說真的。」我又重複了一遍。她才將信將疑地跟我進了廚房。

我四處看了看,雖然是間小客棧,廚房裡的用具還是較齊全的,還準備了好多新鮮的蔬菜:辣椒、豆芽、海帶、芹菜、窩筍、連蕨菜都有!太棒了,正合我意!我這麼胖,本來應該多吃點熱量低營養高的素食,再加上海帶、豆芽從小就是我的最愛!我一看就知道應該做什麼了。

「老闆娘,你幫我取些麵粉來。」她順從地做了,大概知道我要教她做食。她看起來三十出頭,面相姣好,可能由於常年疲於生計,透著點兒淡淡的滄桑。

「幫忙掌火,我怎麼做你可要好生記下了。以後這就是你客棧的招牌菜,保管你生意興隆。」她又笑了笑,沒出聲,只管幫我生火熱鍋。

我將麵粉加水及少許鹽,就著案板揉勻挪透。水與麵粉的比例將近一比六。待我揉好面,鍋子也燒熱了。將鍋刷上油,擦乾,然後我左手爪起一團面,甩圓並向鍋底杵一下成了直徑9厘米的圓薄皮,右手立即把圓形的面皮揭起,反覆如此。她見我動作流暢,呆了一呆,顯然也是沒有預料到我竟然是箇中高手。

一盞茶功夫,我已烙好了數十張面皮,讓她幫忙放入蒸籠使面皮回軟。我則將豆芽去了頭尾(沒有綠豆芽,只能將就用黃豆芽了),將芹菜與蕨菜切成節,將海帶、窩筍及酸蘿蔔切絲,洗淨用開水汆過,分別裝入小盤中。再將醬油、醋、香油、姜沫、蔥花與事先烤糊剁蓉的辣椒兌成汁裝入小碗。最後將蒸軟的面皮放入各種素菜絲裹成上大下小的兜形,以焯過的蔥青部分打上結,放入酥黃豆,裝了滿滿兩大盤,將糊辣椒汁均勻淋在上面。

半個時辰不到,美食就新鮮出爐。老闆娘終於忍不住打開了話匣子,看樣子已經憋了好一陣:「妹子,你這做的叫什麼?我看了半天愣沒看出你做的是什麼?」

「你這客棧叫幸福客棧是吧!」

「是,我死去的丈夫取的。」她的神色一黯,我不禁暗抽了自己好幾個耳刮子,怎麼問到不該問的了?

「那從今天起,這就是你客棧的招牌特色!就叫幸福絲娃娃,你覺得如何?你嘗一嘗試試,看看如何?」

她如獲特赦,用筷子夾起一隻往嘴裡送,閉上眼,慢慢品嚐。良久她才睜開眼,抓著我的雙臂激動得不行:「真是回味無窮啊!雖然都是素菜,卻脆嫩無比,酸辣爽口。還有你這名字也起得太好聽了。」

「除了你所說之外,它還開胃健脾。只不過還差兩種材料,大頭菜絲和折耳根節。你也學會做法了,以後你就自己加進去。真正的幸福絲娃娃才不會有缺陷。有了這樣的招牌菜,相信會有許多人慕名前來的,那你的生意就會比現在好多了。」好人做到底,送佛送到西。看她高興成那樣,我也覺得很舒服,予人為善予己為樂。這一帶的菜式風味都偏油膩,由於海產豐富,人們對蔬菜的認知度反而不高。所以這麼特色鮮明的素食——絲娃娃必然會很賣座,上門的食客多了,這前不挨村後不著店,客棧的投宿率一定會有所改善。

我正這麼想著,『咕嚕咕嚕』一陣怪叫聲傳來。誰的肚子在打鼓?不是我的。往前一看,原來是笑話我摔跤的少年,癩蛤蟆的書僮!看他倚在門口流口水的樣子,我就覺得非常有成就感。誰讓我做的食物太有誘惑力了呢!

「姐姐,我能嘗一嘗嗎?」小傢伙嘴倒是生得乖巧,也不似白天那麼討厭。

「等一下到廳裡一起吃,好嗎?」我用手撫了撫他的肩膀,心想這時候子魚和老爹應該也梳洗好了,得加緊再炒兩盤小菜,做個湯才夠吃。