謝瀾音很難受，胸骨疼，像是有什麼東西一直頂著她，要敲碎她一樣，人也如置身風頭浪尖，顛得她想吐。
痛苦地睜開眼睛，看見自己垂落下來的長髮，倒著垂下去，被風吹亂，看見黑衣人靴子急促交替，在人跡罕至的草叢裡急速行走，她感覺到顛簸，是因為被他抗在肩頭。
之前發生的事，一下子都記了起來。
謝瀾音本能地想要掙扎呼救，忽聽有人說話，「買主為何選那麼遠的山洞？都快翻過一個山頭了，真他.娘的累人！」
扛著她的黑衣人腳步頓了頓，似乎在擦汗，脾氣倒還好，喘著解釋道：「離得遠被人追上的機會就小，忍忍吧，一千兩銀子，夠咱們吃香喝辣一輩子的了！」
同夥嘿嘿笑，「是啊，拿了銀子咱們兄弟就換個地方幹，蔣家人在西安城也算是一霸，被他們抓出咱們，沒咱們好果子吃。」
黑衣人點點頭，望望前面的山坡，往同夥那邊走了過去，「不行了，我背不動了，這個山坡你背她上去，剩下的路我繼續背，快了，翻完這個小山頭就到了。」小姑娘再輕，他都背了小半個時辰了，急匆匆的，走起山路太辛苦。
「行。」同夥很好說話，蹲到地上，讓他將人扶上來。
謝瀾音就趁兩人交接的時候猛地跑了出去，邊跑邊喊救命。蹲著的同夥愣住，剛剛背著謝瀾音的黑衣人則慌亂地追了上去。看著周圍幽幽的荒草野樹，聽著後面越來越近的腳步聲，謝瀾音又怕又急，眼淚落了下來。
知道這樣跑下去自己肯定不敵這兩個人.販子，謝瀾音迅速拐了方向，躲到一顆樹後，趁另一人靠近前哭著求黑衣人，「這位大哥，我求求你了，放我回去吧，你也知道我舅舅家有錢，只要你送我回去，我們給你五千兩，更多都行！」
母親一直勸她好好在家待著，她不聽，哪裡熱鬧就想往哪去，現在她後悔了，只要這次能平安回家，以後母親說什麼她聽什麼，再也不出門了！
看著兩個漸漸包抄過來的黑衣人，謝瀾音淚如雨下，害怕地往後退。
美人一頭青絲披散，哭得梨花帶雨我見猶憐，兩個黑衣人看得眼睛都發直，不過他們做的是殺人放火的勾當，更看重的是錢跟命，面對美人心智也算堅定，由一人哄小姑娘，「你真能保證你舅舅會給我們銀子，而不是直接命人將我們押送官府？」
謝瀾音現在怕得不行，分辨不出他們話中真假，看到一絲希望就想抓住，連連點頭，「是，五千兩在我舅舅眼裡根本不算什麼，只要你們送我回去，便是我的恩人，更多的我們都願意出，絕不會追究！
矮個子黑衣人停住腳步，詢問地看著同夥。
高個子摸摸下巴，盯著謝瀾音道：「也好，那咱們原路折回去，走吧。」說著先朝前面走去。
謝瀾音沒有傻到馬上相信他們，故意保持了一段距離，瞥見後面的人想要靠過來，她立即往一側跑。矮個子笑了笑，快走兩步去追同夥，可就在謝瀾音鬆口氣的時候，突然朝她拐了過來。謝瀾音大驚之色，朝斜方向奪路而逃，前面高個子早就盯著她了，狼一般撲了過來。
惡人緊追不放，謝瀾音拚命往前跑，左手臂突然被人拽住，謝瀾音一個趔趄朝地上栽了下去，黑衣人沒料到她會摔了，慌亂中踩了她腳。謝瀾音這會兒哪顧得疼，跌倒時袖子撞到地上，感受到匕首撞擊地面發出的聲音，謝瀾音急得將匕首抽了出來，哆嗦著對準兩人，腳疼站不起來，她就坐在原地，死死瞪著兩人，「你們別過來！」
高個子豈會將一個手無縛雞之力的小姑娘看在眼裡，繼續朝她走。
謝瀾音胳膊抖得更厲害，只顧著防備他，斜刺裡突然伸出一隻手，將她的匕首搶了過去。與此同時，高個子餓狼般衝上前，輕輕鬆鬆將謝瀾音提了起來，抓起事先準備好的破布就往她嘴裡塞，「乳臭未乾的臭丫頭，還想跟我們鬥！」
謝瀾音絕望掙扎，眼看高個子又要扛她，一支利箭忽的急射而來，準確無比地沒入高個子左胸。
劇痛來襲，高個子失力鬆了謝瀾音，不敢相信地看向自己的胸口。
他看見了，跌在地上的謝瀾音也看見了，帶著血的箭頭從他胸口透了出來……
高個子身形一晃，一頭朝謝瀾音栽了過去。
謝瀾音尖聲驚叫，以手撐地拖著腿爬向旁邊，堪堪躲過了高個子，正要回頭看是誰射的箭，身側又傳來利箭破風聲，扭頭一看，矮個子同樣口吐鮮.血倒在了地上。
前一刻還要抓她去賣的人，頃刻間雙雙斃命。
謝瀾音怔怔地看著兩具屍體，猶如剛從噩夢裡醒來，驚魂未定。
直到遠處傳來腳步聲。
謝瀾音心中一緊，卻在看清來人熟悉的冷漠臉龐時，痛哭失聲。
她真的得救了，不用擔心回不了家了……
從小到大第一次遇到這等驚險，謝瀾音一哭就收不住了，低頭抽噎，帕子濕透了不能用，想要用袖口。蕭元站在她旁邊有一會兒了，見她哭得越來越狼狽，再也看不下去，將自己的帕子遞給了她。
謝瀾音接過，繼續哭，好在最害怕的勁頭已經過去了，慢慢地平靜了下來。
「認識他們嗎？」蕭元指著兩具屍體問。
謝瀾音最後抹了抹眼睛，搖頭，「好像是人.販子，要拿我賣錢。」說話還帶著哭腔，有點啞了，更顯得委屈噠噠的。
蕭元受不了這聲音哭訴委屈，攥了攥手。
如果陝西已經落入了他手中，他定會殺了方澤替她報仇，可現在還不是時候。
他用得上方澤。
方澤與沈捷心腹是姻親，算是沈捷的親信，等他利用杜鶯兒將方澤收為己用，方澤就成了他埋在沈捷身邊的眼線，日後一旦反水，對沈捷的打擊更大。換個新的知府，他還得想辦法收服對方，知府取得沈捷信任也需要時間。
所以他只能救她，暫且不能幫她報仇。
而救了她，蔣家也欠了他天大一個人情。
「走吧，你三表哥他們隨時可能清醒，別讓他們擔心。」收回思緒，蕭元看著她肩膀道。
他是真的想救她，但到底還是摻雜了私心，不夠純粹。
謝瀾音試著動了動腿，左腳踝一動就疼。
蕭元皺眉，抬起她腿就要脫她的靴子。
「你做什麼？」謝瀾音急著阻攔。
蕭元回頭看她，目光坦蕩，「檢查你是不是扭傷了腳踝。」
謝瀾音是好人家的女兒，雖然愛玩，對自己的身體還是很愛惜的，哪怕有點喜歡他了，更感激他的救命之恩，也不想隨便給他看，側過臉小聲道：「那麼疼，肯定傷了。」
言外之意就是不用看了。
蕭元識趣地放下她腿，頓了頓，看著她腳問，「那你自己能走嗎？」
謝瀾音搖了搖頭，看他一眼，咬咬唇道：「你幫我找根粗點的樹枝，我撐著走。」
「撐枴杖很費力氣，就算你能堅持走完山路，以你的速度，怕是天黑也走不回去。」蕭元平靜地分析道。
謝瀾音當然知道這個道理，可她難道要直接說請他扶她或背她嗎？話本故事裡，這種事情都是救美的英雄主動……
「我背你走，快些。」蕭元突然轉了過來，伸手要扶她。
謝瀾音驚訝抬頭，額頭幾乎碰到他白皙的下巴，他挨得那樣近，鳳眼裡是她披頭散髮的樣子。
謝瀾音一下子紅了臉。
他俊逸如初，她卻狼狽之極。
小姑娘臉紅紅的，眼圈也紅紅的，嬌美又可憐，蕭元眸色微變，別開眼道：「你不反對吧？」
謝瀾音蚊吶般嗯了聲。
蕭元就讓她右腿單腿用力，他先扶她起來，他再蹲下去。謝瀾音看著身前寬闊的肩膀，突然什麼都不怕了，慢慢地趴了上去。
蕭元托起她腿彎，穩穩站了起來。
他山嶽般拔地而起，謝瀾音身子本能地往下墜，怕掉下去，她往上蹭了蹭，腦袋快搭在了他肩頭。突然這麼親密，謝瀾音悄悄看他，正好蕭元也看過來，四目交接，謝瀾音匆忙低頭，掩飾般問他，「你，你沒有昏迷嗎？怎麼追了上來？」
她聲音近在耳邊，蕭元情不自禁緊了緊手臂，盡量平靜地道：「我們走在後面，吸入的迷.香少，我醒了先來追你，我的手下守著他們，免得還有別的歹人。」
謝瀾音輕輕「哦」了聲。
這輕柔的聲音勾起了蕭元的夢境，他喉頭發緊，迅速轉移心思，「你容貌太過出眾，以後盡量避免來這種荒山野地，最好只隨父母出行，否則再有下次，未必有這麼好的運氣。」
這話說到了謝瀾音心尖上，她又後悔又難為情，不知怎麼表達自己的後悔，就又「哦」了聲。
蕭元抿緊了唇，不說話了。
兩人靜了下來，只剩他長靴踏地的腳步聲，謝瀾音反思過後，腦袋往後挪了挪，偷偷看他。
「今日多謝你了，若不是你，我怕活不成了，」她真心感激地道，「如果以後有我能幫到你的地方，袁公子儘管開口，我會竭力報答袁公子的救命之恩。」
蕭元沉默。
他想要的報答，是她以身相許，為他說一輩子的話，可她還小，他現在也沒有那份閒心。
「我想聽你唱曲。」走了幾步，蕭元望著前面的荒草地道。
分別在即，他想聽她唱一首完整的曲子，日後回味。
謝瀾音懷疑自己聽錯了，疑惑地問他，「你說什麼？」
蕭元頓足，偏頭看她，「上午在山頂，無意聽到姑娘哼曲，袁某除了愛鳥，便是喜歡音律，姑娘真想報恩，就唱首曲子給我聽吧。」
唱曲報恩？
心頭就像被人澆了一盆冷水，謝瀾音自嘲地重複道：「袁公子救了我，只需我唱曲就行了？」
喜愛音律，讓她唱曲，他把她當成僮山裡民風開放的村女了，還是當成酒樓裡的賣唱女了？她寧可他求金求銀，甚至求份人情。可笑她竟然還以為他喜歡她，看來在他眼裡，她只是個可以任意羞辱的姑娘，或許正因為她不像其他貴女那般溫婉守禮，他才敢提這種過分要求？
蕭元聽出她語氣不對勁兒，連忙解釋，「姑娘誤會了，我對你沒有任何輕視之心，你不願……」
「我唱，你想聽什麼？」謝瀾音仰頭，對著樹梢道，將眼裡的淚憋了回去。他想聽她就唱，從此以後兩清。
她聲音低了冷了，蕭元越發不放心，蹲下去，然後他扶著她轉身。
他想看她的臉，謝瀾音扭頭不給他看。
蕭元突然想到家裡的黃鶯鳥，不高興了也是亂動腦袋。
「生氣了？」他笑著問她，聲音出乎意料的溫柔。
謝瀾音繃著小臉不理他。
蕭元無奈地笑，重新將她背了起來，輕輕地顛了顛，「罷了，不用你唱了，我先是救了你，又說錯話惹你生氣，咱們已經兩清了，你不再欠我什麼。」
「不用，我沒那麼不講道理，」謝瀾音不用他裝好人，「你說吧，到底想聽什麼。」
她在氣頭上，非要他說個曲，蕭元不知為何想到了被她嫌棄難聽的一個漢子唱的曲，整首曲子翻來覆去幾乎就四個字，忍笑說了出來，「阿妹嫁我。」
謝瀾音心跳陡然一滯，愣了會兒才反應過來男人只是在說曲，登時氣得紅了臉，用力推他肩膀，「你放我下去，我不用你背了！」
他哪是厚臉皮，簡直無恥！
蕭元咧嘴笑，說什麼都不鬆手，她又用拳頭砸又蹬腿抗議，他都不管，笑著聽她罵他。
管她唱曲還是罵人，只要她說話就夠了。
兩人一個心情愉快地聽，一個氣鼓鼓的罵，隨著男人穩健的步伐，很快就走遠了。
另一邊山頭，方澤等了很久不見人來，耐性耗盡，派帶來的長隨去探探。
約莫兩刻鐘後，長隨氣喘吁吁趕了出來，聲音慌亂，「老爺，那二人都死了，被箭射死的！」
方澤大驚，「怎麼可能？」
蔣懷舟陸遲都只會些勉強能自保的功夫，他請的可是青幫裡排的上名號的兩個人，出道後從來沒有失手過，怎麼這麼容易就死了？還是用箭殺死的？
他並未聽說蔣家有人擅箭。
「回去查查，看今日是否另有人陪他們同行。」計劃落空，方澤攥緊了拳頭，領頭出了山洞，準備從另一小道回城，走出一段距離又頓住，思忖片刻道：「算了，不用再查，免得露出痕跡。」
謝瀾音出了事，蔣家人必會追查兇手身份，他可不能主動送把柄過去。蔣欽為人世故圓滑，在侯爺那裡都有幾分情面，他若因為這種不入流的事與蔣家鬧僵，侯爺未必會站在他這邊，畢竟侯爺雖然雄霸一方，品性還算正直，不喜底下官員為非作歹。
至於那個謝瀾音……
如此難得的絕色失之交臂，他還是有點不甘心。