謝瀾音娘仨去西安時坐的馬車，顛簸了一個多月才到，返程時拐到江上乘船，一路順流直下，竟趕在端午前一日進了杭州地段。
謝瀾音從船篷裡走了出來，聞著家鄉濕潤清新的空氣，視野所及青山綠水，頓覺渾身舒暢。
「還是回家好，在舅舅家住了那麼久，我都曬黑了。」
伸懶腰時瞥見自己的手，謝瀾音舉著瞧了瞧，小聲同跟出來的姐姐感慨道。
杭州水汽較重，日頭沒那麼明晃晃的。
「黑什麼，現在瞧著與以前根本沒差別。」謝瀾橋反身背靠在欄杆上，看著妹妹笑，「知足吧，旁人家的女兒除了遠嫁，可能一輩子都沒有機會出去瞧瞧，咱們這一路可是逛過好幾處名山大川，將來老了回想，亦不虛此生。」
她一身男裝，桃花眼熠熠生輝，裡面是對四處遊歷的嚮往，謝瀾音突然有些可惜，左手手肘搭在欄杆上，拄著下巴惋惜道：「姐姐若是個男子，定不輸表哥們。」是男的多好啊，既能償了姐姐的心願，又能免了母親被人指點看低。
謝瀾橋垂眸看妹妹，笑得胸有成竹，「不是男子，姐姐也不會輸給他們，你看咱們大姐，爹爹身邊的侍衛有幾個能打得過她的？」
這倒也是。想到長姐練劍時游龍走鳳般的風姿，謝瀾音踮腳翹首朝遠處的碼頭望去，興奮極了，「爹爹大姐肯定來接咱們了，我看看這裡望得見不。」
謝瀾橋也跟著她看。
姐妹倆身後的船篷裡，蔣氏心裡有點緊張，悄悄往鏡子裡瞥了好幾眼，怕自己妝容哪裡出錯。來回來去三個月沒見丈夫了，久別重逢，她當然希望以最好的姿態去見他。
三十出頭的女人，因為思念感情恩愛的丈夫，怕身邊的丫鬟們誤會故作端莊沉穩，眼角眉梢卻藏不住嬌羞歡喜，再加上平時精心保養，看著彷彿年輕了十歲。而隔壁的船篷裡，才二十二的謝瑤因為小產又急著回家，路上吃了些苦頭，面色泛黃，竟比嫂子還顯老。
聽著外面兩個侄女興奮歡快的談話，謝瑤靠在榻上，黛眉微蹙，卻是近鄉情怯。
方澤道貌岸然冷漠無情，她不後悔與他和離，可和離對一個女人的名聲影響太大，娘家人會不會看不起她？父母疼她，肯定不會，但她有三個嫂子還有一群侄子侄女。大哥是同父異母的，脾性謝瑤瞭解，不是在意後院瑣事的人，頂多大嫂背地裡笑話她。二哥是她真正的長兄，一個娘肚子裡出來的，謝瑤在二哥面前不必抬不起頭，但二嫂……
想到她出嫁前與二嫂鬧過幾次不快，這次那小肚雞腸的女人準會逮住機會報復回來，謝瑤心煩意亂地攥了攥帕子。
都怪二哥沒本事，文不成武不就，花錢給他買官他還看不上，整日只知道游手好閒，偶爾自憐兩句懷才不遇。若他像三哥一樣年紀輕輕就當了戶部郎中，領著妻子去京城住，她就可以少面對些冷嘲熱諷了。
「娘，我想出去看看。」七歲的方菱在船裡悶了這些日子，終於要上岸了，不免興奮，走到榻前，怯怯地請示道。
謝瑤看向女兒。
女兒模樣隨她，生了一雙美麗的杏眼，只有眉毛與負心漢有些相似。這是她身上掉下來的肉，是她最親的人了，是毫不猶豫選擇要跟她走的乖女兒。看著女兒膽怯的眼神，謝瑤心中的戾氣突然都沒了。
為了女兒，她也要挺直腰桿，否則她輸了底氣，女兒在表姐們身前更將惴惴不安。
她這輩子就這樣了，但女兒好好養著，將來還有翻身的可能，再替她爭一口氣。
「阿菱等等，娘領你出去，」放下拿在手裡做樣子的話本，謝瑤挪到榻前，一邊穿鞋一邊笑著對女兒道：「三舅舅在京城，過年才能回來，二舅舅在家，今天他肯定來接咱們了，興許你大表哥也跟著來了。」
母親要陪她，方菱高興極了，聽母親只提了兩個舅舅，仰著小腦袋好奇地問，「大舅舅呢？」
三個舅母，她只見過和藹可親的大舅母，自然對大舅舅更好奇些。
謝瑤嘴角一抿，看看雕花的窗子，她蹲到地上，扶著女兒肩膀低聲囑咐道：「阿菱記住，只有二舅舅三舅舅是你親舅舅，大舅舅不是外祖母生的，娘跟外祖母都不喜歡他們，他們也不是真心喜歡阿菱。到了外祖母家，阿菱跟二舅舅家的表哥表姐玩，不許去大舅舅的院子，懂嗎？」
方菱不是很懂，但她想到了五表姐的香膏，五表姐身上一直都是玫瑰香，給她用的卻是蘭花香，跟鸚哥桑枝身上的香一樣。
原來不是親表姐，怪不得五表姐不喜歡她，給她用丫鬟的香膏。
好像明白了母親的話，方菱懂事地點點頭。
船上地方不大，謝瑤母女說話謝瀾音也聽到了，聽方菱問完大舅舅裡面就沒了聲音，她諷刺地笑了笑，同姐姐耳語，「準是在說咱們家的壞話，你信不信？」
謝瀾橋看看謝瑤住著的主艙，不置可否。
「二表姐，五表姐。」方菱先走了出來，看到兩人，猶豫了下才喊道。
謝瀾橋笑著點點頭。
她從小就喜歡去母親的嫁妝鋪子裡玩，深諳與人相處之道，有些事情心裡清楚就可，不必喜惡都表現在臉上，旁人過來寒暄，她同樣虛以委蛇，若扭頭就走，落到外人眼裡反倒落了下乘。
她笑得明媚，方菱悄悄攥了攥手，總覺得這個表姐並不討厭她。
轉瞬對上五表姐同樣的笑臉，方菱小手慢慢鬆開了。
母親說得對，笑得好看，也有可能是裝出來的。
方菱本能地回了表姐們同樣的笑臉，然後就跟在母親身後去了前面。
一個小丫頭，謝瀾音謝瀾橋都沒放在心上。
又行了約莫一刻鐘，眼看官船即將靠岸，謝瀾音回了船篷，戴好帷帽準備下船。
官船專有一個碼頭，臨近端午親戚們走動較為頻繁，不過謝瀾音他們運氣不錯，船過來時碼頭很是空曠。頭戴帷帽站在姐姐旁邊，謝瀾音一眼就看到了堤岸上的父親長姐，高興地恨不得馬上飛過去。
岸上，望著即將靠岸的船，望著船頭彷彿長了些個頭的兩個女兒，謝徽罕見地露出了笑。
他身邊，謝家長女謝瀾亭目光也溫柔了些。
「大姐我可想你了！」將手交到長姐手裡，謝瀾音一上岸就抱住了比她高出將近半尺的長姐。父親身材頎長，母親也是高挑的個子，她們三姐妹在同齡姑娘中都是拔尖的，十六歲的謝瀾亭最為挺秀，謝家長孫謝晉東與她同歲，就站在旁邊，兩人個頭難分伯仲。
妹妹帶著帷帽，謝瀾亭不方便跟她說話，拍拍她肩膀算是回應，然後朝那邊剛上岸的謝瑤喊了聲姑母。
直到她開口，聲音清脆明顯是女兒音，謝瑤才終於相信這個一身天青色長袍的清冷少年郎真的是蔣氏長女。目光挪到侄子謝晉東身上，謝瑤再不甘心，也必須得承認，論氣度，親侄子竟然輸給了一個姑娘。
「瀾亭十六了吧，還沒說親？」謝瑤忍不住問道。她是真的想不通，蔣氏到底想把女兒們教成什麼樣，三姐妹站在一起，只喜歡玩樂的謝瀾音倒算得上最正常的一個。
她這樣問，謝瀾音謝瀾橋不約而同笑了。
謝瀾亭已不帶一絲感情地回道：「瀾亭尚未說親，謝姑母掛念。」
什麼都不解釋，只大大方方地承認，聽著客氣，但也頂得人胸口發悶。
謝瑤面子上過不去，還想刺兩句，她親哥哥謝家二爺謝循咳了咳，皺著眉頭道：「都先上車吧，這裡人多眼雜，回家再敘舊。」
妹妹從小便不讓人省心，這次一聲招呼不打就與方澤和離了，還帶著外甥女回來，往後嫁人都不好嫁，他跟母親都很頭疼。好好的四品知府夫人讓她給折騰沒了，她還有閒功夫操心侄女？人家親爹親娘都沒管，她管有什麼用？不嫌丟人！
心中不快，語氣就差了。
謝瑤猜到兄長在埋怨她衝動和離，抿了抿嘴，將女兒帶到跟前，「阿菱過來見過兩位舅舅。」
謝徽是大舅舅，天生冷臉，謝循是二舅舅，臉色難看，方菱以為舅舅們都不喜歡她，攥緊了母親的手。
小女娃怯怯的，謝晉東瞧著可憐，主動將表妹牽了過來，「阿菱走，表哥領你去坐馬車。」
他眉目俊朗，笑得燦爛好看，方菱安心了些，瞅瞅母親，見母親點頭，她乖乖跟著去了。
謝循謝瑤兄妹立即跟了上去。
碼頭只剩自家人，謝徽看向久別的妻子，面冷，目光裡藏著火。
蔣氏被他看的不好意思，牽住小女兒道：「咱們也走吧。」與丈夫擦肩而過時又回頭叮囑長女，「瀾亭別騎馬了，咱們娘四個坐車。」
謝瀾亭知道母親想她，點點頭。
到了馬車前，謝瀾亭先扶兩個妹妹進去，她想扶母親，瞥見緊挨著母親而站的父親，便抬腿跨了上去。蔣氏因為長女的「識趣」臉上更熱，上車時察覺丈夫果然沒正經地捏了捏她手，隔著帷帽狠狠瞪了過去。
謝徽看見也當沒看見，戀戀不捨地鬆開了手，餘光裡瞥見車中小女兒鬼靈精怪地望著他，立即轉身去了前面。
「爹爹心虛了！」車簾落下，謝瀾音偷偷地笑。
「一回家就胡說八道。」蔣氏摘下帷帽，瞪了一眼小女兒，回頭就去拉長女的手，目不轉睛地打量，「我怎麼看著好像瘦了，是不是又出去剿匪了？」
去年有幫山賊鬧事，丈夫領長女去了，蔣氏擔心地整晚睡不好覺。
在至親面前，謝瀾亭臉上的冷融了些，平靜地回母親的話，「今年府城各處風調雨順，並無山賊鬧事，母親可能太久沒見我，才覺得我黑了。」
她一板一眼的，蔣氏無奈地歎口氣。
都怪丈夫，旁人求子都去拜觀音娘娘，丈夫倒好，嫌寺廟人多帶她去了關公廟，結果關公真顯靈了，送了她這樣一個模樣脾氣都隨她爹的長女。次女女扮男裝很容易看出來，長女，只要她不開口，披上一身戎裝，恐怕說她是姑娘旁人都不肯信。
母親問完話了，謝瀾音擠到娘倆中間，仰頭問道：「大姐你看我是不是黑了？」
謝瀾亭盯著小妹花瓣似的臉蛋看了看，實話說道：「好像沒什麼變化，瀾音又換香膏了？」
長姐沒看出自己黑，謝瀾音放了心，笑著道：「是啊，就是三表哥新給我配的美人嬌，我在西安去了那麼多地方都沒曬黑正是因為用了它。大姐，我讓三表哥配了不香的帶回來，你也用吧？大姐這麼俊，曬黑了就不招小丫鬟喜歡了。」
說完想起舊事，撲到母親懷裡笑了起來，憋都憋不住。
蔣氏看看被妹妹打趣卻面無表情的長女，又氣又好笑。
那年陳氏故意弄了個貌美的丫鬟來，偷偷調.教了一陣，派來勾.引丈夫好給她添堵，結果那丫鬟在花園裡瞥見長女，以為是大少爺謝晉東，鬼迷心竅忘了陳氏的囑咐，跑到長女面前搔首弄姿……
被長女以瘋了為由拎到陳氏面前，逼得陳氏發賣了人。