天微微亮，謝瀾音趴在床上，撥弄床頭的六個乾棗玩。
她知道，紅棗養氣補血，可是對落水受寒有用嗎？
他又為何偏偏送了七顆？
是隨便抓了一把，還是仔細數過的？
想像男人坐在桌子前數棗的樣子，謝瀾音輕輕咬了咬嘴唇。
或許他真的有點喜歡她？
畢竟如果只是為了哄她好好幫他做事，他應該會選貴重的禮物拉攏她，而不是這種幾文錢的東西。
趁鸚哥桑枝進來服侍前，謝瀾音用帕子將幾顆棗包了起來，藏好了，讓鸚哥去端些乾棗來。
乾棗廚房就有，鸚哥很快去而復返，還體貼地勸謝瀾音：「一大早吃太甜的容易膩，姑娘少吃幾顆吧。」
謝瀾音點點頭，讓她們都下去，她關好屋門，再翻出帕子，將六顆棗往盤子裡放，放好了，卻發現蕭元送他的那幾顆個頭特別大，而且更加圓潤，一看就不是同一個筐裡抓出來的。
謝瀾音不知為何想笑。
然後一口氣將六個大棗都吃了，免得讓丫鬟們瞧出不對。
甜的吃多了，早飯時謝瀾音只喝了一碗香菇粥，沒有動碟子裡的豆沙包。
飯後她照舊去大表嫂那邊逗表侄女，待到絨絨困了要睡覺，謝瀾音告辭往回走，才到邀月閣院門前，蔣氏派小丫鬟來請她，說是孟氏母女來探望她了。
謝瀾音只好朝母親那邊拐去，路上暗暗思量。
昨日她只想著去梅閣探情況，其他的沒上心，聽姐姐提醒後，也覺得沈妙有點不對勁兒。換成自己父親有妾室，她巴不得永遠看不到那個姨娘，怎麼會主動把客人往那邊請？除非是特別嚴重的傷，需要及時清理。
沈妙到底要做什麼，她們娘仨不清楚，但這個侯府貴女，是不必真心相交了。
香園上房，沈妙站在孟氏身邊，瞥見謝瀾音轉了進來，她快步迎了上去，拉著謝瀾音手仔細打量一番，高興地道：「太好了，瀾音沒事，我總算鬆了口氣，你不知道昨晚我擔心了多久，就怕連累你病了。」
「哪有那麼金貴啊，妙妙太小瞧我了。」謝瀾音虛以委蛇的本領也不錯，笑著陪她客套。
兩個小姑娘分別回了母親身旁坐下。
孟氏看看門口，好奇問蔣氏：「瀾橋怎麼不在？」
蔣氏笑了笑，「去鋪子裡了，今日行舟的鋪子新來了一批古玩，她非要跟著過去見見世面。」
孟氏心中不屑，嘴上卻誇謝瀾橋有本事，連古玩都懂。
母親話音落了，沈妙熱絡地邀請謝瀾音，「瀾音，後天我想去郊外跑馬，上次說好了一起的，那我到時候來你家找你？」
謝瀾音不想陪她了，裝作剛要答應又忽的想起什麼般，遺憾地道：「昨晚三表哥說初十陪我去大慈恩寺上香的……」
「沒事兒，那十一如何？」沈妙期待地望著她，彷彿真的特別想與謝瀾音一起跑馬，願意等到謝瀾音有空。
沈家是陝西的地頭蛇，謝瀾音又要做一件露餡兒後會略微得罪沈捷的事，此時沈妙再三相請，謝瀾音不好表現出太明顯的疏離，就露出個慶幸的笑，「好啊，你都帶誰去？我想叫上我三表哥一起，我騎馬是他教的，有他在旁邊我才敢騎。」
蔣氏點點頭，看著兩個小姑娘道：「就你們倆去，我們也不放心。」
沈妙看了母親一眼，笑著道：「嗯，我也叫大哥陪我。」
叫上又如何，男女有別，兄長們總不會一直跟著她，她自有辦法讓謝瀾音出醜。
女兒答應的痛快，孟氏想了想，轉瞬便計上心頭。
屆時她讓長子把子也帶上，那麼長子得照顧弟弟，就沒心思招惹謝瀾橋了。
商量好了，轉眼就到了約好的日子。
妹妹出門，謝瀾橋當然得跟著，因是騎馬，姐妹倆都穿了男裝。
「瀾音跟著你姐姐，別與沈妙比著跑。」蔣氏扶著快七個月的肚子，不放心地囑咐道。
謝瀾音乖乖點頭。
蔣懷舟在一旁保證道：「姑母放心，我會看著瀾音的。」
剛說完，外面小丫鬟趕了過來，說沈家兄妹到了。
蔣懷舟便朝姑母告辭，領著兩個表妹走了出去。
蔣家門前，沈應時一身灰袍，與三弟沈應明站在一塊兒，沈妙穿了身大紅色的馬裝，明艷張揚，見謝家姐妹都打扮成了少年模樣，她心中一喜，這樣的妝容，她肯定比謝瀾音更出挑了。
沈應明卻看謝瀾音看直了眼睛，悄悄同兄長道：「大哥，這個姐姐也好看！」
沈應時知道三弟說的是誰，他目光卻更多的落在了謝瀾橋身上，看著她男兒般帶著大方的笑走過來，他腦海裡不禁浮現那日在自家湖邊，她一身綠裙，頭上簡單地插根碧玉簪子，如楊柳婷婷。
都說江南女子柔美，西北的姑娘爽朗，她卻嬌俏率真兼備。
他忍不住多看了兩眼，趁謝瀾橋看過來之前才移開了視線。
謝瀾橋沒察覺，謝瀾音卻瞧見了，因為當日沈應時出手幫忙，她心裡感激他才多留意了會兒，沒想到正好撞見這位沈世子偷窺她的二姐，雖然他的目光比薛九盯著長姐時含蓄內斂多了。
難道沈應時喜歡二姐了？
謝瀾音有點興奮，只是瞥到沈妙後，那股興奮勁兒就淡下去了。
薛九孤身一人，他們知根知底，沈應時家裡那麼複雜，未必適合姐姐。
打過招呼後，眾人紛紛上馬。
三個姑娘行在前面，沈應時與弟弟同乘一騎，邊看著前面的行人邊與一側的蔣懷舟說話。
都是萬里挑一的容貌，又衣著華貴，這般走在街上，惹來過往行人紛紛矚目。不過這裡是民風開放的西北，姑娘家出門很常見，倒沒有人驚訝姑娘家公然騎馬出遊，大多只是望著馬上的俊男美女出神。
謝瀾音習慣了，與姐姐談笑自若。
行到南城門前，遠遠卻見對面趕往城門的人流都在回望另一邊，謝瀾音心中奇怪，抬頭一看，就見一道熟悉的身影騎著熟悉的大黑馬，從人群裡行了過來。清冷的氣度，出眾的容貌，比什麼身份都管用，前面的百姓自發讓出一條道來。
說不清為什麼，謝瀾音微微低頭，抓緊韁繩，希望他沒看到自己。
「袁兄！」身後蔣懷舟不知道小表妹的心思，見到好友，揚聲喚道。
蕭元已經朝城門拐去了，聽見蔣懷舟喊他，他唇角上揚，側首去看，驚喜地停下馬，等幾人走到跟前，他才迅速掃視一番，視線在躲在謝瀾橋身側的小姑娘衣擺上頓了頓，才轉向蔣懷舟道：「好巧，又遇上了。」
他身後，盧俊面無表情，彷彿不知道主子是故意偶遇美人來的，也正是他夠沉穩，蕭元才只帶他出門，留葛進在宅邸裡喂鳥。
「是啊，」蔣懷舟應了聲，與他介紹沈應時，「這位是平西侯府世子。」
蕭元看向沈應時，客氣地拱手，不卑不亢，「幸會。」
蔣懷舟再反過來介紹他。
沈應時只是點了點頭。
蔣懷舟瞅瞅兩人，忽的笑了，才想打趣一句兩人像兄弟，都氣度清冷，記起沈應時的身份，及時將話嚥了回去，示意眾人一起出城門，得知蕭元也去郊外散心，自然邀他一起。
蕭元故意繞到了謝瀾音身後。
謝瀾音如芒在背，眼睛盯著前面，不想歪頭給他看，謝瀾橋與妹妹說了幾句，察覺妹妹乖乖的，臉還有點紅，像是一下子拘謹了很多，不由就朝蕭元那邊看了過去。
蕭元朝她笑了笑。
謝瀾橋回以客氣一笑，再看看妹妹，若有所思。
她與蕭元之間當然沒有什麼，沈應時卻誤會了，目光微變，正猶豫要不要多與蕭元說幾句，瞭解瞭解對方，前面沈妙突然策馬往前面跑了幾步，再調轉馬頭，朝謝瀾音那邊去了，笑著問道：「這邊人少了，瀾音敢不敢與我比一比？」
謝瀾音剛要婉拒，卻發現沈妙一雙美眸盯著她身後呢，下巴微揚，與其說是高傲，倒不如說是自信。
她自信什麼？
自信貌美，她盯著的男人會被她吸引？
那她成功了嗎？
謝瀾音想知道，卻不願回頭，好像她也巴不得讓男人看似的，但她心裡莫名地不痛快，簡單回聲「好」，便用力夾了下馬腹。白馬得了命令，風一般衝了出去。
沈妙等的就是現在，不甘心地掃了眼只望著謝瀾音的俊美男人，一甩馬鞭，火似的追了上去。
「大哥咱們也跑！」沈應明著急地催道。
沈應時看著已經動身的謝瀾橋，點點頭，誰料他還沒發力，旁邊有人淡淡地道了聲「承讓」，便見一匹黑馬如利箭脫弦而出。
沈應時皺眉，馬上追趕，追著追著發現蕭元越過謝瀾橋朝前面去了，他愣了愣，突然失笑。
他在胡思亂想什麼？
最前面，謝瀾音聽著沈妙越來越近，抿抿嘴，跑得更快，不想讓她超過，只是狂跑了一會兒，另一道馬蹄聲突然逼近，她詫異回頭，蕭元正好緩住馬速與她並肩，皺眉斥她，「你騎馬不熟，跑慢點。」
謝瀾音聽得出他的關心，胸口的悶氣忽的散了，扭過頭，故意繃著臉道：「敢情不是你輸，你不用丟人。」
蕭元就喜歡她嘟嘴的樣子，忍不住道：「她贏了我也不會多看她一眼，你輸了我也……」
突然意識到接下來的話有點太直白，想換個說法，卻見她紅著臉瞥了過來，不知是羞惱還是什麼，卻是他曾經見過的動人模樣。
蕭元心跳加快，鬼使神差地往她身邊靠了靠，「你輸了，我眼裡也只有你。」
本想說不會少看一眼的，話到嘴邊，自己改了。
他目光灼灼，謝瀾音的心就如同身下的白馬般，一顛一顛的，她無法否認自己的高興，可是想到身後那麼多人看著，眾目睽睽之下他靠過來旁人不定誤會什麼，臉倏地發燙，惱羞成怒瞪了他一眼，「再亂說，我不幫你了！」
再度朝前跑去。
蕭元停了停，眼前是她紅紅的牡丹般的小臉，耳旁是葛進的話，
「公子，晚上您看不清楚，白日裡您仔細瞧瞧，五姑娘若是被您弄得紅了臉，八成就是喜歡你了，不過您可千萬別說錯話將五姑娘氣臉紅了啊……」
那這次是生氣還是喜歡？
「袁公子，你剛剛同瀾音說了什麼？」
身後傳來沈妙微喘的聲音，蕭元恍若未聞，笑著去追他的「黃鶯鳥」。