夜深人靜,紗帳裡有了夜明珠的光輝,應該看得清楚字跡。
謝瀾音看看手裡的小紙條,再看看另一顆類似藥丸的東西,想了想,還是將東西放回了小竹筒,重新蓋好塞子。
「怎麼不看?」蕭元有些疑惑。
謝瀾音搖搖頭,轉了轉那只有指節長短的小竹筒,輕聲道:「不用,知道的越少,真失手被沈捷審問時,越不容易露餡兒。」
而且他相信她,她也同樣信他之前所說的那些不是在騙她,信他不會讓她陷入麻煩。
為何相信?因為喜歡嗎?謝瀾音說不清楚,她就是信了,就像他信她不會去沈捷那裡告密。
抬起頭,她朝他笑了笑。
有些話不必說出來也能懂,面對她滿是信賴的眼睛,蕭元突然不敢多看。
救姨母的事,他真的沒有騙她太多,但是別的,他辜負了她的信任。
「趕路辛苦,早點睡吧。」蕭元揉了揉她柔軟的長髮,柔聲哄道,「東西藏好了,別讓丫鬟瞧見,後日晚上我再來找你,咱們一更見。」
等了十來日才見面,沒說幾句他就要走了,謝瀾音很是不捨,說不出直接挽留的話,她疑惑地問他,「你晚上住在哪兒?在這邊也有莊子?」
「有我也不敢住。」得了關心,蕭元胸口因為騙她的沉重瞬間消散,又有了逗她的閒情,十分認真地道,「沈捷派人盯著,這幾日任何進出驪山的人他都知道,我怕節外生枝,悄悄過來的,晚上,就住在林子裡。」
謝瀾音盯著他,見他不像胡說的,心疼了,「若那邊沒你的事了,你先回去?你放心,我不會失手的。」
蕭元笑著去握她小手,謝瀾音急著躲,他緊緊攥住,低頭看她眼睛,「不走,我答應要帶你去賞景,風餐露宿兩日,不苦。」
謝瀾音看著他的大手,低頭不語。
「在想什麼?」蕭元忍不住要去抬她下巴,不想她耷拉著腦袋,只給他看腦門。
謝瀾音避開他手。
但蕭元手指碰到了她發燙的面頰,那觸感細膩,似上品的暖玉,他心神一蕩,猛地將人摟到了懷裡。謝瀾音驚呼一聲,眼看他俊臉逼近,扭頭就往他肩窩裡鑽,「你別這樣……」
又沒偷襲成,蕭元懊惱地握拳,做不出逼迫的事,看看她露在外面的耳朵,蕭元及時攥住她想捂臉的手,對著她耳朵道:「瀾音,上次你喊我什麼了?你說我該不該罰你?」
「不該!」謝瀾音悶悶地道,她只是給他起了個綽號,再罰也不能這樣欺負人。
怕他耍無賴,謝瀾音急著催他,「你走吧!」
「好狠的心。」蕭元低低地抱怨,親不到她唇,他輕輕貼上了她側臉。
微涼的觸感,謝瀾音身子一顫,右手不禁攥緊了他腰間衣袍。以為他親一下就夠了,他卻像嘗果子般在她臉上不停地逡巡,每一下都像羽毛拂過,弄得她心尖癢癢,謝瀾音緊張極了,發覺他要往裡面鑽,她急中生智,狠狠擰了他腰一下。
頭頂傳來他的吸氣聲,謝瀾音咬唇,繼續用力。
活該,誰讓他總想著佔便宜。
「別掐了……」蕭元認命地求饒。
「你走。」謝瀾音依然維持著躲他的姿勢,順勢用他衣襟擦了擦臉。
蕭元歎了口氣,摟住她,對著她耳朵喟歎,「瀾音真香,我捨不得走。」
一點都捨不得,恨不得現在就娶了她,擁著她隨心所欲。
謝瀾音聽得出他的留戀,她心裡甜甜的,乖乖靠在他懷裡,沒再繼續攆人,願意多給他抱會兒。
「瀾音……」不知過了多久,他低低地喚她。
謝瀾音睜開眼睛,微微轉過去,望向他,用一雙澄澈的桃花眼詢問。
蕭元凝視她眼睛,食指輕撫她秀麗的細眉,剛要往下挪,她警惕地又要歪頭躲他。蕭元無奈,將她放躺下去,掩好被子道:「睡吧,我走了。」
「路上小心點。」謝瀾音輕輕地道。
「知道。」蕭元最後摸摸她臉龐,戀戀不捨地走了。
他帶走了夜明珠,屋子裡黑了下來,謝瀾音靜靜地躺著,心跳漸漸平復,彎著嘴角睡著了。
~
沈家別院。
小顏氏起床梳妝,見丫鬟準備了一套橘紅色繡如意紋的褙子,她第一次使喚道:「換條素淨些的。」
丫鬟不由看向靠在榻上的男人。
沈捷冷冷看了她一眼,那丫鬟心頭一跳,趕緊去衣櫥裡換,可衣櫥裡的也都是富貴鮮亮的,好不容才翻到條雪青色的褙子。偷偷擦了擦額頭的汗,鎮定下來後,快步去服侍姨娘穿上。
打扮好了,沈捷示意丫鬟下去,將小顏氏拉到了懷裡,低頭看她,「是怕她們姐妹倆多想?」
畢竟她現在只是個姨娘,孟氏才是兒子的母親。
小顏氏點了點頭,神色落寞,「我穿的太囂張了,她們多半誤會應時也不得你喜歡。」
沈捷心中愧疚,卻不知能說什麼補償。
在他心裡,她永遠都是那個高高在上的護國公府二姑娘,是那個喜歡穿鮮亮衣裳的高傲女子,所以他按照她以前的喜好給她準備四季衣裳,衣食住行幾乎都是正室的待遇,但他終究委屈了她,沒能給她正妻的名分,更是為了沈家上下的周全,讓她過著近似禁足的日子。
「對不起。」他親了親她額頭,低聲喃喃。
小顏氏額頭抵著他胸口,輕輕搖了搖,嘴角卻浮現一絲諷刺的笑,轉瞬即逝。
日頭漸漸升高,沈應時早早去了別院門前,鳳眼望著遠處的山路,瞥見有馬車緩緩而來,他情不自禁地緊張。
父親說得對,既然喜歡她了,她年紀也剛好,為何不試試?被拒絕也總比白白錯過了強。孟氏沈妙如何,與他無關,只要娶了她,他便保證不讓她在孟氏那裡受委屈。
馬車慢慢停下,沈應時上前,笑著同蔣懷舟薛九打招呼。
「世子容光煥發,莫非有什麼喜事?」蔣懷舟詫異地打趣道,要知道沈應時不苟言笑,眼下竟笑得這麼燦爛,實在稀奇。
沈應時笑得毫不自覺,聽他這樣問才意識到失態,不好解釋,隨口敷衍了過去,目光悄悄轉向馬車。謝瀾橋剛好下車,聽到表哥的話好奇地看過來,目光相對,她才要招呼,就見沈應時匆匆避開了。
謝瀾橋突然記起了妹妹的話。
難道沈應時,真的喜歡她?
身後妹妹走了出來,謝瀾橋暫且收起困惑,轉身去扶妹妹。
簡單地打過招呼,沈應時同四人道:「花房裡牡丹花開了幾株,父親命人擺到了花園,與姨娘在那邊賞花,咱們也過去看看吧。」
蔣懷舟點點頭,沈應時便親自帶路。
謝瀾音與姐姐走在兩人身後,光明正大地打量沈應時,見他側臉俊朗談吐不凡,再看看旁邊明艷動人的姐姐,忍不住胡思亂想起來。如果沒有孟氏沈妙,姐姐嫁給沈應時也不錯,要模樣有模樣,要家世有家世。
妹妹眼睛亂轉,謝瀾橋輕輕擰了她一下,謝瀾音吃痛,小聲嘀咕了句。
前面沈應時聽著姐妹倆小聲拌嘴,暗暗失笑,走在最後的薛九看著兩個准小姨子,心裡有點發酸,瀾橋瀾音都在,唯獨少了他的瀾亭。
眾人各有所思,很快就到了花園。
沈捷與小顏氏並肩坐在涼亭裡,沈應時領著四人過去請安。
「侯爺,您養的牡丹開得真早,」謝瀾音熟稔地同沈捷聊家常,望著亭外幾株魏紫道,「我舅母也養了幾株,我們過來時還都是花骨朵,估計回去也未必能開。」
小姑娘嘴甜,沈捷笑道:「喊什麼侯爺,叫我伯父吧,來,你們姐妹倆別站著,坐過來。姨娘沒有女兒,就喜歡身邊有你們這麼大的姑娘陪著說話。」
伸手指了指小顏氏下首的兩個位子。
謝瀾音毫不客氣地坐了緊挨著小顏氏的位子,歪著腦袋打量小顏氏片刻,天真無邪地問道:「姨娘為何戴著帷帽?」
謝瀾橋微微皺眉,悄悄扯了扯妹妹,今日怎麼這麼不會說話了?這也是她該打聽的?
謝瀾音彷彿才意識到自己說錯了話,不好意思地縮了縮脖子。
小姑娘嬌憨可愛,沈捷倒是沒在意,笑著看向小顏氏。
小顏氏看著穩重的謝瀾橋,柔聲道:「無礙,我體質特殊,日光曬久了身上就起疹子,是以很少出門。五姑娘既然喜歡這牡丹花,一會兒我讓人挑幾盆,你們帶回去賞吧。」
謝瀾音喜形於色,立即與姐姐起身道謝。
小顏氏笑笑,示意姐妹倆坐下,慈和地問她們在家裡都做些什麼。
女人們說話,沈捷就同三個少年郎聊了起來。
謝瀾音見沈捷沒有離開的意思,攥攥手裡的小竹筒,暗暗發愁。既然沈捷看嚴姨娘看得這麼緊,她冒然提出與嚴姨娘移步去亭外賞花,沈捷多半也不許。悄悄將東西塞過去?旁邊候著兩個小丫鬟,太容易被發現了。
正著急,小顏氏突然端起了茶碗,袖子落下去,露出手腕上的佛珠手鏈。
謝瀾音眼睛一亮,身子往小顏氏那邊歪了歪,驚喜道:「姨娘,您這串佛珠是從大慈恩寺求的嗎?跟我娘手腕上那串有點像呢,我爹爹人在外面,我娘擔心他,特意去寺裡求了一串。」
小顏氏有些吃驚這姑娘直白的話,見小姑娘盯著自己的手鐲,彷彿十分喜歡,她看看謝瀾橋,放下茶碗後便將手鏈褪了下來,遞給謝瀾音道:「是啊,這是請靜遠主持開光的,但我所求佛祖已經應了,留著也無用,不如送給五姑娘,替你保佑你們父親早歸吧。」
沈捷見她這麼大方地將他送的手鏈送了出去,有點不滿,不過想到她是太喜歡謝家兩個姑娘,又不在意了,繼續同蔣懷舟說話,順勢看了兒子一眼。
謝瀾音強忍著心中激動,趁接鐲子時,飛快將小竹筒塞了過去。
小顏氏目光一變,但因為她戴著帷帽,誰也沒有發現。
「喜歡嗎?」平靜地收回手,小顏氏柔聲問道。
她夠冷靜,謝瀾音鬆了口氣,舉著手鐲瞧了瞧,笑得特別開心,「喜歡,姨娘厚愛,瀾音替父親祈求時,也會求佛祖保佑姨娘萬事如意的。」
小顏氏輕輕頷首,暗暗將小竹筒收到了袖袋中。