夜深人靜，紗帳裡有了夜明珠的光輝，應該看得清楚字跡。
謝瀾音看看手裡的小紙條，再看看另一顆類似藥丸的東西，想了想，還是將東西放回了小竹筒，重新蓋好塞子。
「怎麼不看？」蕭元有些疑惑。
謝瀾音搖搖頭，轉了轉那只有指節長短的小竹筒，輕聲道：「不用，知道的越少，真失手被沈捷審問時，越不容易露餡兒。」
而且他相信她，她也同樣信他之前所說的那些不是在騙她，信他不會讓她陷入麻煩。
為何相信？因為喜歡嗎？謝瀾音說不清楚，她就是信了，就像他信她不會去沈捷那裡告密。
抬起頭，她朝他笑了笑。
有些話不必說出來也能懂，面對她滿是信賴的眼睛，蕭元突然不敢多看。
救姨母的事，他真的沒有騙她太多，但是別的，他辜負了她的信任。
「趕路辛苦，早點睡吧。」蕭元揉了揉她柔軟的長髮，柔聲哄道，「東西藏好了，別讓丫鬟瞧見，後日晚上我再來找你，咱們一更見。」
等了十來日才見面，沒說幾句他就要走了，謝瀾音很是不捨，說不出直接挽留的話，她疑惑地問他，「你晚上住在哪兒？在這邊也有莊子？」
「有我也不敢住。」得了關心，蕭元胸口因為騙她的沉重瞬間消散，又有了逗她的閒情，十分認真地道，「沈捷派人盯著，這幾日任何進出驪山的人他都知道，我怕節外生枝，悄悄過來的，晚上，就住在林子裡。」
謝瀾音盯著他，見他不像胡說的，心疼了，「若那邊沒你的事了，你先回去？你放心，我不會失手的。」
蕭元笑著去握她小手，謝瀾音急著躲，他緊緊攥住，低頭看她眼睛，「不走，我答應要帶你去賞景，風餐露宿兩日，不苦。」
謝瀾音看著他的大手，低頭不語。
「在想什麼？」蕭元忍不住要去抬她下巴，不想她耷拉著腦袋，只給他看腦門。
謝瀾音避開他手。
但蕭元手指碰到了她發燙的面頰，那觸感細膩，似上品的暖玉，他心神一蕩，猛地將人摟到了懷裡。謝瀾音驚呼一聲，眼看他俊臉逼近，扭頭就往他肩窩裡鑽，「你別這樣……」
又沒偷襲成，蕭元懊惱地握拳，做不出逼迫的事，看看她露在外面的耳朵，蕭元及時攥住她想捂臉的手，對著她耳朵道：「瀾音，上次你喊我什麼了？你說我該不該罰你？」
「不該！」謝瀾音悶悶地道，她只是給他起了個綽號，再罰也不能這樣欺負人。
怕他耍無賴，謝瀾音急著催他，「你走吧！」
「好狠的心。」蕭元低低地抱怨，親不到她唇，他輕輕貼上了她側臉。
微涼的觸感，謝瀾音身子一顫，右手不禁攥緊了他腰間衣袍。以為他親一下就夠了，他卻像嘗果子般在她臉上不停地逡巡，每一下都像羽毛拂過，弄得她心尖癢癢，謝瀾音緊張極了，發覺他要往裡面鑽，她急中生智，狠狠擰了他腰一下。
頭頂傳來他的吸氣聲，謝瀾音咬唇，繼續用力。
活該，誰讓他總想著佔便宜。
「別掐了……」蕭元認命地求饒。
「你走。」謝瀾音依然維持著躲他的姿勢，順勢用他衣襟擦了擦臉。
蕭元歎了口氣，摟住她，對著她耳朵喟歎，「瀾音真香，我捨不得走。」
一點都捨不得，恨不得現在就娶了她，擁著她隨心所欲。
謝瀾音聽得出他的留戀，她心裡甜甜的，乖乖靠在他懷裡，沒再繼續攆人，願意多給他抱會兒。
「瀾音……」不知過了多久，他低低地喚她。
謝瀾音睜開眼睛，微微轉過去，望向他，用一雙澄澈的桃花眼詢問。
蕭元凝視她眼睛，食指輕撫她秀麗的細眉，剛要往下挪，她警惕地又要歪頭躲他。蕭元無奈，將她放躺下去，掩好被子道：「睡吧，我走了。」
「路上小心點。」謝瀾音輕輕地道。
「知道。」蕭元最後摸摸她臉龐，戀戀不捨地走了。
他帶走了夜明珠，屋子裡黑了下來，謝瀾音靜靜地躺著，心跳漸漸平復，彎著嘴角睡著了。
~
沈家別院。
小顏氏起床梳妝，見丫鬟準備了一套橘紅色繡如意紋的褙子，她第一次使喚道：「換條素淨些的。」
丫鬟不由看向靠在榻上的男人。
沈捷冷冷看了她一眼，那丫鬟心頭一跳，趕緊去衣櫥裡換，可衣櫥裡的也都是富貴鮮亮的，好不容才翻到條雪青色的褙子。偷偷擦了擦額頭的汗，鎮定下來後，快步去服侍姨娘穿上。
打扮好了，沈捷示意丫鬟下去，將小顏氏拉到了懷裡，低頭看她，「是怕她們姐妹倆多想？」
畢竟她現在只是個姨娘，孟氏才是兒子的母親。
小顏氏點了點頭，神色落寞，「我穿的太囂張了，她們多半誤會應時也不得你喜歡。」
沈捷心中愧疚，卻不知能說什麼補償。
在他心裡，她永遠都是那個高高在上的護國公府二姑娘，是那個喜歡穿鮮亮衣裳的高傲女子，所以他按照她以前的喜好給她準備四季衣裳，衣食住行幾乎都是正室的待遇，但他終究委屈了她，沒能給她正妻的名分，更是為了沈家上下的周全，讓她過著近似禁足的日子。
「對不起。」他親了親她額頭，低聲喃喃。
小顏氏額頭抵著他胸口，輕輕搖了搖，嘴角卻浮現一絲諷刺的笑，轉瞬即逝。
日頭漸漸升高，沈應時早早去了別院門前，鳳眼望著遠處的山路，瞥見有馬車緩緩而來，他情不自禁地緊張。
父親說得對，既然喜歡她了，她年紀也剛好，為何不試試？被拒絕也總比白白錯過了強。孟氏沈妙如何，與他無關，只要娶了她，他便保證不讓她在孟氏那裡受委屈。
馬車慢慢停下，沈應時上前，笑著同蔣懷舟薛九打招呼。
「世子容光煥發，莫非有什麼喜事？」蔣懷舟詫異地打趣道，要知道沈應時不苟言笑，眼下竟笑得這麼燦爛，實在稀奇。
沈應時笑得毫不自覺，聽他這樣問才意識到失態，不好解釋，隨口敷衍了過去，目光悄悄轉向馬車。謝瀾橋剛好下車，聽到表哥的話好奇地看過來，目光相對，她才要招呼，就見沈應時匆匆避開了。
謝瀾橋突然記起了妹妹的話。
難道沈應時，真的喜歡她？
身後妹妹走了出來，謝瀾橋暫且收起困惑，轉身去扶妹妹。
簡單地打過招呼，沈應時同四人道：「花房裡牡丹花開了幾株，父親命人擺到了花園，與姨娘在那邊賞花，咱們也過去看看吧。」
蔣懷舟點點頭，沈應時便親自帶路。
謝瀾音與姐姐走在兩人身後，光明正大地打量沈應時，見他側臉俊朗談吐不凡，再看看旁邊明艷動人的姐姐，忍不住胡思亂想起來。如果沒有孟氏沈妙，姐姐嫁給沈應時也不錯，要模樣有模樣，要家世有家世。
妹妹眼睛亂轉，謝瀾橋輕輕擰了她一下，謝瀾音吃痛，小聲嘀咕了句。
前面沈應時聽著姐妹倆小聲拌嘴，暗暗失笑，走在最後的薛九看著兩個准小姨子，心裡有點發酸，瀾橋瀾音都在，唯獨少了他的瀾亭。
眾人各有所思，很快就到了花園。
沈捷與小顏氏並肩坐在涼亭裡，沈應時領著四人過去請安。
「侯爺，您養的牡丹開得真早，」謝瀾音熟稔地同沈捷聊家常，望著亭外幾株魏紫道，「我舅母也養了幾株，我們過來時還都是花骨朵，估計回去也未必能開。」
小姑娘嘴甜，沈捷笑道：「喊什麼侯爺，叫我伯父吧，來，你們姐妹倆別站著，坐過來。姨娘沒有女兒，就喜歡身邊有你們這麼大的姑娘陪著說話。」
伸手指了指小顏氏下首的兩個位子。
謝瀾音毫不客氣地坐了緊挨著小顏氏的位子，歪著腦袋打量小顏氏片刻，天真無邪地問道：「姨娘為何戴著帷帽？」
謝瀾橋微微皺眉，悄悄扯了扯妹妹，今日怎麼這麼不會說話了？這也是她該打聽的？
謝瀾音彷彿才意識到自己說錯了話，不好意思地縮了縮脖子。
小姑娘嬌憨可愛，沈捷倒是沒在意，笑著看向小顏氏。
小顏氏看著穩重的謝瀾橋，柔聲道：「無礙，我體質特殊，日光曬久了身上就起疹子，是以很少出門。五姑娘既然喜歡這牡丹花，一會兒我讓人挑幾盆，你們帶回去賞吧。」
謝瀾音喜形於色，立即與姐姐起身道謝。
小顏氏笑笑，示意姐妹倆坐下，慈和地問她們在家裡都做些什麼。
女人們說話，沈捷就同三個少年郎聊了起來。
謝瀾音見沈捷沒有離開的意思，攥攥手裡的小竹筒，暗暗發愁。既然沈捷看嚴姨娘看得這麼緊，她冒然提出與嚴姨娘移步去亭外賞花，沈捷多半也不許。悄悄將東西塞過去？旁邊候著兩個小丫鬟，太容易被發現了。
正著急，小顏氏突然端起了茶碗，袖子落下去，露出手腕上的佛珠手鏈。
謝瀾音眼睛一亮，身子往小顏氏那邊歪了歪，驚喜道：「姨娘，您這串佛珠是從大慈恩寺求的嗎？跟我娘手腕上那串有點像呢，我爹爹人在外面，我娘擔心他，特意去寺裡求了一串。」
小顏氏有些吃驚這姑娘直白的話，見小姑娘盯著自己的手鐲，彷彿十分喜歡，她看看謝瀾橋，放下茶碗後便將手鏈褪了下來，遞給謝瀾音道：「是啊，這是請靜遠主持開光的，但我所求佛祖已經應了，留著也無用，不如送給五姑娘，替你保佑你們父親早歸吧。」
沈捷見她這麼大方地將他送的手鏈送了出去，有點不滿，不過想到她是太喜歡謝家兩個姑娘，又不在意了，繼續同蔣懷舟說話，順勢看了兒子一眼。
謝瀾音強忍著心中激動，趁接鐲子時，飛快將小竹筒塞了過去。
小顏氏目光一變，但因為她戴著帷帽，誰也沒有發現。
「喜歡嗎？」平靜地收回手，小顏氏柔聲問道。
她夠冷靜，謝瀾音鬆了口氣，舉著手鐲瞧了瞧，笑得特別開心，「喜歡，姨娘厚愛，瀾音替父親祈求時，也會求佛祖保佑姨娘萬事如意的。」
小顏氏輕輕頷首，暗暗將小竹筒收到了袖袋中。