服了解藥，小顏氏身上的疹子隔了一晚便消了，只是臉色略微發白，身上暫且也沒有力氣。
「夫人，公子在外面，您要見嗎？」一個青衣小丫鬟走了進來，恭敬問道。
因為假死，小顏氏反應有些遲鈍，恍惚了一陣，終於記起了前因後果，知道丫鬟口中的公子就是自己的王爺外甥，點點頭，緊張地望向了門口。
沒過多久，就見一身穿灰袍的高大男子走了進來。
小顏氏怔怔地望著外甥過分俊美的容貌，特別是那雙顏家人都有的鳳眼，不禁落淚，哽咽道：「殿下容貌隨你娘，怪不得他那麼不喜歡你。」
她答應跟沈捷過，其中一個要求就是沈捷必須告訴她外甥的近況，她不會試著籠絡那些丫鬟派她們去打聽，但沈捷都告訴她了，所以她知道外甥被強塞了沈家的醜女羞辱，知道外甥來了陝西。
「姨母叫我元啟吧，」蕭元聽不得姨母喊他殿下，走到床前跪下，小顏氏急著要扶他，蕭元沒有動，反握住姨母的手，凝視姨母憔悴的臉龐自責道：「都怪元啟沒用，這些年姨母受委屈了。」
外甥生的酷似長姐，小顏氏緬懷故人，止不住淚，哭夠了，她才拍拍外甥肩膀，欣慰地笑，「元啟別這麼說，你一個人孤零零在宮裡長大，能做到今天這種地步，神不知鬼不覺救我脫離苦海，姨母很高興。」
她笑起來很是溫柔，蕭元看著自己唯一的姨母，百感交集。
說是至親，但畢竟沒有一起相處過，他不可能馬上就推心置腹，將自己的過往一一講給姨母聽。但血脈上的聯繫讓他忍不住牽掛這位姨母，譬如得知姨母受了那麼多苦，他會憤怒會急著救她出來，現在看到人了，他也會由衷地高興，高興自己還有位至親長輩。
「姨母說我長得像我娘，那姨母與我娘像不像？」
蕭元不太會說話，但他想快點消除他與姨母中間的隔閡，早點親密起來。而且他沒有見過母親，宮裡也沒有母親的畫像留下，他真的想知道母親是什麼模樣。目不轉睛地望著床上的姨母，他試著想像母親的樣子。
外甥滿眼孺慕之情，小顏氏心酸不已，側頭拭淚，平復片刻才驕傲地道：「有點像，但你娘比姨母好看很多，姨母小時候還嫉妒過她，蠻橫無理地搶了你外祖母送她的簪子，你娘脾氣好，總是讓著我。」
乳母死後再次聽到母親相關的事，蕭元垂眸，腦海裡卻浮現謝瀾音姐妹打鬧的情形，母親與姨母，曾經也那般親密過吧？
他沉默，小顏氏看著外甥，特別憐惜。她的應時可憐，但他有個關心他的父親，有孟氏的照顧，也有她這個生母暗中關注，外甥呢，什麼都沒有，完全是靠自己堅持下來的。
「元啟，跟姨母說說，你在宮裡有沒有受過什麼苦。」摸摸外甥的腦袋，小顏氏柔聲道。
蕭元不是孩子了，怎會抱怨那些，挑了幾件他欺負旁人的事說，話題就回到了眼下，坐到椅子上道：「姨母，我現在是以洛陽商人身份住在王府後面，跟幾位友人說過母親早喪，不便再接你過去住，王府裡肯定有沈捷的眼線，也不方便，所以只能暫且將你安排在這處別院裡，我會常常過來看你，等時機成熟了，再接你去我府中頤養天年。」
小顏氏點點頭，只要能離開沈捷，她住在哪都沒關係。
想到兒子……
小顏氏咳了咳，歎息一聲，目光落到了蕭元腰間普通的羊脂玉珮上，悠悠道：「你能找到我，肯定猜到應時的身份了，當年我決定生下他，一是想靠他與你聯絡，二是盼著他當了世子，將來繼承侯府，會因為我的關係，站在你這邊……」
「但他也是沈捷的兒子。」蕭元平靜地打斷姨母的話，「姨母，我知道你的苦心，只是貿然與他相認，咱們誰也不敢保證他會不會選擇站在沈家那邊，一旦他將事情告知沈捷，我不怕沈捷暗中加害我，卻不想他懷疑姨母的死，再來打擾姨母。」
姨母是好心，但他有自己的計劃，從未想過利用沈應時達到什麼目的。
外甥語氣堅決，胸有成竹，小顏氏心中一緊，盯著他問道：「你，不打算與應時相認？」
這事蕭元已經深思熟慮過了，正色道：「姨母脫身前沒有告知他實情，應該是不希望他難過，那麼在姨母可以對他表明身份前，他還是不知道真相好。姨母放心，他是您的骨肉，我會處置沈家所有人，唯獨不會動他。」
小顏氏靠在床頭，久久未語。
她終於意識到自己做錯了什麼。
她生下兒子，是為了利用他，但此時告訴兒子，兒子就必須在父母裡選擇一個。然而隱瞞，等到將來沈家敗了，兒子知道真相後，難道就會安心享受母親表哥的庇佑，而不是將他們視為殺父仇人？
這些問題，她以前沒有考慮過，因為她對翻身沒抱太大希望，可是，如今外甥翅膀硬了……
想到兒子的處境，小顏氏越發覺得對不起他。
「真到了那一日，也不必告訴他了。」睜開眼睛，小顏氏苦笑著道，「我瞭解應時，告訴他真相，他只會更痛苦。將來元啟報了仇，沈家罪有應得，一報還一報，他不會怨恨你，最多不理解你為何放了他，不理解，也比恨我強。」
蕭元頷首，「我都聽姨母的，不過距離那一日還早，屆時也可能會有變數，姨母不必太過憂慮，且母子連心，若我是他，母親未死，便比什麼都重要。」
小顏氏搖搖頭，沒再解釋表兄弟倆境遇的不同，想到幫忙傳遞消息的謝家小姑娘，她笑著問道：「你怎麼認識瀾音的，為何那樣信她？」
蕭元眼裡多了一抹溫柔，實話道：「我與她兩情相悅，已決定娶她為妻，姨母覺得如何？」
「你喜歡就好，而且瀾音挺不錯的，元啟會挑人。」小顏氏欣慰地笑，笑著笑著想到那封聖旨，對小姑娘越發滿意了，拍拍外甥的手道：「瀾音不介意名分，你日後可得好好待她，千萬別欺負她。」
雖然都是妾，外甥是被昏君父皇連累不能娶正妻，瀾音過門後依然是王府裡唯一的女主人，日後還有機會翻身當皇后，而非「嚴姨娘」那般，真的就是個姨娘，與人共侍一夫。
蕭元本想解釋一番，卻怕正妻妾室的字眼會勾起姨母不好的回憶，便沒有說。
敘舊完畢，小顏氏累了，蕭元服侍姨母休息，接下來幾日，都留在這邊陪姨母談話下棋，外面的情況有盧俊葛進盯著，得知沈捷處理完公務後便去落霞峰頂守著墳墓，他諷刺地笑，並未將此事告知姨母。
轉眼到了四月十五，蕭元告別姨母，去蔣家探望許久未見的心上人。
謝瀾音也想他了，但吃一塹長一智，這次她站在窗子前，不管蕭元說什麼，她都不出去陪他賞什麼月亮，也不放他進來，堅決不給他佔便宜的機會。
「不用你拿鸚哥當借口，她睡得沉，只要咱們小點聲說話，她聽不見的。」看一眼內室門口，謝瀾音小聲地哼道。
小姑娘太過警惕，蕭元無可奈何，拿出早就準備好的禮物，遞了過去。
謝瀾音微微吃驚，盯著他手心裡海棠花狀的首飾盒問：「這是？」
「打開看看，」蕭元鼓勵地看著她，「你幫了我一個大忙，這禮物算是謝禮了。」
謝瀾音瞅瞅他，好奇地去拿首飾盒，誰料手才送過去，他飛快攥住，不肯鬆開。
謝瀾音惱羞成怒，本能地去踩他腳，繡鞋踢到牆上，才發現兩人只是上半身相對，中間還隔了半堵牆。
那聲音太響，蕭元聽到了，眼看她皺眉要發火，識趣地鬆開了手。
謝瀾音狠狠瞪他一眼，搶過首飾盒轉過身，靠著窗台看禮物。小巧精緻的首飾盒帶著淡淡的玫瑰香，是她最喜歡的味道，感受到他討好她的小心思，謝瀾音消了點氣。輕輕打開盒子，就見裡面絨布上擺了一對兒赤金嵌紅寶石的耳墜，足足有煙台櫻桃大小的鴿血紅寶石，光芒耀眼，連皎潔月光好像都自歎弗如，默默照到了別處。
「喜歡嗎？」蕭元探臂進窗，雙手繞到她前面幫她托住首飾盒，下巴墊在她肩上問，歪頭看她，唇輕輕擦過她臉頰。
謝瀾音心跳加快，羞澀地往旁邊躲了躲，眼睛癡迷地盯著那對耳墜，嘴上故意說反話，「不喜歡，這麼大的紅寶石，戴在耳朵上太累。」
「……那我退回去，重新打副小的給你。」蕭元盯著她瞧了會兒，作勢要拿走首飾盒。
謝瀾音隨他拿，卻眼疾手快地將兩顆耳墜搶了出來。
蕭元失笑，將首飾盒放到一旁的窗台上，握住她手道：「轉過來，我幫你戴上。」
謝瀾音心裡甜甜的，乖乖地轉了過去，對上他含笑的鳳眼，才羞答答低下頭。
這樣大的紅寶石她以前見過，但這是他送的，意義又不同。
蕭元第一次幫人戴耳墜，經她提點才笨拙地戴上了左耳的，打量一番，去了右邊。
「還沒好嗎？」謝瀾音看不到耳朵，只看到他近在眼前的俊臉，感受著他呼出的噴在她耳垂上的溫熱呼吸，她心砰砰地跳，莫名緊張。
「快了。」蕭元低低地道，說話時手指按了按她肩頭，疑惑道：「這是什麼？」
謝瀾音本能地朝那邊歪頭，不料他突然靠過來，唇準確地貼上了她的。
謝瀾音震驚地瞪大眼睛，只是已經晚了，被他緊緊按住後腦，熟練地索取。
親了不知幾次，親了不知多久，親得她心都快飄了起來，他才鬆開。她才喘了口氣，他又湊了過來，謝瀾音嘴唇都有點疼了，再也禁不住更多，急得忘了避諱，迅速退後，「啪」地一聲關了窗。
幸好蕭元躲得快，臉才沒被拍。
「瀾音……」他沙啞地喚她，那味道太好，他還想要。
「你走！」謝瀾音慌亂地關好窗，腳步虛浮地逃回了床上，不一樣，這次的感覺太不一樣……
蕭元聽她真的走了，無奈地站了片刻，等身體平復了，悄悄離去。
回到私宅，卻見盧俊站在院子裡等他。
蕭元皺眉，「何事？」
盧俊低頭道：「回主子，咱們留在驪山的暗衛剛剛來報，沈世子去姨小姐墳前祭拜了。」