車馬勞頓五日，聖駕終於在日落之前趕到了景山行宮。
宣德帝車駕先進，謝瀾音與蕭元排在太子儀仗後等著，謝瀾音正透過簾縫往外看，忽聞有人腳步匆匆趕了過來。她不禁坐正了，再看旁邊，蕭元依然懶懶地靠在坐榻上，鳳眼隨著她轉，好像永遠都看不夠似的。
謝瀾音笑著去捂他眼睛，馬車裡沒什麼消遣的，只能鬧鬧打發時間。
蕭元抓住她手，剛要親，外面傳來了太監特有的尖細聲音，「殿下，今晚皇上設宴流霞殿，請殿下同席。」
蕭元嗯了聲，慵懶到略顯不敬的低沉聲音，彷彿他只是給宣德帝一個面子。
傳話的太監愣了愣，不解為何裡面的秦王沒有因這份難得的榮寵興奮雀躍，好在遠處車馬行進的動靜提醒了他。掃了一眼車簾，他沒再繼續琢磨，去了後面衡王的馬車前。
車廂裡，謝瀾音見蕭元望著車窗，目光似春日綿綿細雨，朦朧了他眼底的情緒，她體貼地沒有開口打擾他，仍然維持被他牽著手的姿勢。
馬車漸漸又動了起來。
蕭元終於收回視線，捏捏她手道：「我記事的前兩年，宮中宴請他都會叫我，但我從來沒有朝他笑過，也沒有喊過那人母后，後來除了逢年過節我必須露面的宮宴，他沒再叫過我，這次真是日頭從西邊出來了。」
失寵的兒子終於得到了父親的請帖，該高興的，但謝瀾音沒在他臉上看到高興，連嘲諷都沒有。
她心疼極了，靠到他懷裡道：「等咱們有了孩子，天天叫他跟咱們一起吃飯。」
蕭元拍拍她背，試著想像與她兒孫滿堂的情形，目光溫柔下來。
兩刻鐘後，夫妻倆住進了他們的別院。
天馬上就黑了，謝瀾音取出一件深色繡蟒長袍幫他穿上，不放心地囑咐他，「少喝點酒，別醉醺醺地回來。」
「你晚上吃什麼？」蕭元低頭看她，答非所問。
謝瀾音想了想，輕聲道：「我讓廚房做面了，累了幾日，今晚簡單吃點，吃完了早點睡覺。」
「嗯，不用等我了。」蕭元親了親她額頭。
衣服穿好了，謝瀾音一直將他送出別院，看著他領著葛進越走越遠，高大的身影漸漸被柔和的夕陽渲染模糊，一點點變小，變成一個七八歲的小皇子，面無表情地去赴席，去看害了他外祖父一家害了他生母的父親與另一個女人言笑晏晏，看名義上的父親毫不吝嗇地寵愛另外兩個孩子。
謝瀾音突然一點胃口都沒了，晚飯端上來，她勉強動了幾下筷子，就沐浴歇下了。
她在疲憊裡淺睡時，流霞殿裡晚宴剛剛開始。
宣德帝坐在主位，左側是三個皇子，右側是隨行的幾位大臣。
宣德帝剛剛落座，與眾人客套幾句後，目光移向了兒子們那邊，逐個掃過太子蕭元蕭逸三人，最後落到了蕭元身上，「元啟身子一向虛弱，這次趕路可有不適？」
大殿裡忽然靜了下來，眾人俱皆意外地看向那邊的秦王殿下。在座的都是宣德帝跟前的紅人，對宣德帝的脾氣十分清楚，秦王自小體弱，今日之前，卻從未聽宣德帝在人前表露出過關心。
身為被關心的人，蕭元神色不變，起身道：「謝父皇關懷，兒臣無礙。」
宣德帝點點頭，示意他落座，他摸摸鬍子感慨道：「高祖靠弓馬得的天下，也告誡後代子孫要文武兼備，不可荒廢任何一樣。這次春獵，臣要好好看看你們的本事，元啟，你身子弱，可願意參加比試？如果身體承受不住，便同朕一起看他們比拚。」
語氣慈愛，有商有量的。
太子暗暗攥了攥手，看看對面的幾位大臣，心中有些沒底。解禁後父皇不但開始冷落母后，對他們兄弟也大不如從前，今日又對蕭元青睞有加，莫非真的因為爭奪許雲柔一事厭棄他們了？
蕭逸臉色也不大好看。三兄弟裡，太子是地位最高的，但他這個子向來最得父皇偏心，眼下開席這麼久，父皇只顧著同蕭元說話，難道父皇要開始偏心蕭元不成？
一旦遇到與朝堂相關的疑惑，蕭逸都會尋求兄長的意見，這次他也沒有例外，習慣性地朝太子看了過去。太子餘光裡瞥到一點動作，也習慣性地明白了弟弟的意思，與蕭逸對個眼神，示意散席後再說。
此時二人誰都忘了許雲柔。
宣德帝坐的高，將兩個兒子的眼神交流看得清清楚楚，他自然無比地收回視線，端起酒杯，掩飾了嘴角的笑。
要想讓親兄弟倆冰釋前嫌團結一心，最好的辦法就是給他們樹個共同的靶子。
品了一口酒，他再次詢問長子，「元啟怎麼說？」
蕭元不鹹不淡地道：「兒臣有自知之明，就不下場比試了，願陪父皇觀戰。」
宣德帝點點頭，笑容不減，沒過多久又賞了他兩道菜。
御賜珍饈擺上來，蕭元拿起筷子，眼底平靜似水。
散席時，外面已經黑了下來，蕭元與太子二人一同走出了流霞殿。
「恭喜大哥了，看席上父皇對大哥關懷備至，大哥的好日子馬上就要來了，或許過陣子再去求父皇，父皇可能會准你娶新王妃也說不定。」蕭逸走在蕭元身後側，陰陽怪氣地道。
蕭元第一次因為他的話笑了，轉過身，用一種同情的眼神看他，「未免娶了王妃又被三弟搶了，我還是不娶的好。」
言罷沒再觀察蕭逸驟變的臉色，揚長而去。
蕭逸望著他背影，胸膛劇烈地起伏。
太子拍了拍他肩膀，「三弟別上他的當，他明顯是想挑撥我們，如今父皇已經偏向了他，你我再為過去的事自相殘殺，只會白白便宜了他。」
「我知道。」蕭逸良久才僵硬地回了三個字，瞥了眼身邊太子杏黃色的長袍，原本想同兄長商量對策的，此時突然沒了興致，挪開太子搭在他肩上的手，大步朝另一個方向走了。
~
心裡有事，謝瀾音睡得並不沉。
所以外面有人推門，她立即就醒了。
「是我。」聽到她起身，蕭元及時道，沒有點燈，他摸黑走到床邊。屋裡昏暗，勉強能看清人影，他握住她手，有些愧疚地道：「被我吵醒了？」
話說時呼出重重的酒氣。
謝瀾音皺了皺眉，小聲嗔他，「怎麼喝了這麼多？」
蕭元抱住她，在她耳邊笑，「因為我高興。」
高興在父皇眼裡，他還有點利用的價值。高興在父皇眼裡，他這個皇長子蠢笨到不會看出他恩寵後的算計。高興在父皇眼裡，他從未來都不是他親生的兒子，不是父子，動手時他就不必有任何猶豫。
他雖然抱著她，卻也用肩膀壓住了她肩頭，沉甸甸的，像是真的醉了。謝瀾音從來沒見到過喝醉的蕭元，總覺得宴席上一定出了什麼事。
「你等等，我去給你倒杯茶。」謝瀾音試圖將他放平在床上，卻被他胳膊勾著跟著倒了下去，還想再起來，蕭元一個翻身壓住了她，動作粗魯，呼出的酒氣也不好聞。
謝瀾音不喜歡這樣的對待，一邊推他一邊跟他講道理，「你別這樣，到底怎麼了？你……」
「瀾音，你不是想知道他為何要帶我來景山嗎？」她不老實，蕭元暫且停下，笑著親她耳朵，「我猜對了。」
謝瀾音一怔。
蕭元猜的是宣德帝要利用他促使太子蕭逸和好如初。
那……
聞著他呼出的酒氣，想到他在馬車裡說的那番話，謝瀾音心疼地想哭。
十幾年後父親第一次主動請兒子去同席用飯，就算蕭元早不把他當父親了，多少都會有些感慨吧，結果去了，卻發現宣德帝真的只是在利用他，為了另外兩個同父異母的兒子。
謝瀾音不知道該說什麼，好一會兒才安撫地拍拍他背，「想不想再吃點什麼？」
那樣的宴席，他肯定沒心情用東西。
蕭元本來趴在她肩頭，這會兒抬起腦袋，唇貼著她臉頰四處磨蹭，「我想吃你。」
他什麼都不想要，就想要她。
謝瀾音笑了，感受著他底下的變化，確定他是真的餓了，單純想要還是發洩也好，她都願意。抓住他發燙的大手，謝瀾音將其放到了自己胸口，閉上眼睛哄他，「給……」
黑暗裡，蕭元強忍著才沒笑出聲。
他是喝了點酒，但完全沒到喝醉的地步，借酒消愁？那人連讓他愁的資格都沒有。
他只是，有點嫉妒。
嫉妒太子蕭逸有人疼。
所以他裝醉騙她，想要她疼疼他。
而她果然心疼他。
心得了滿足，蕭元猶豫片刻，到底沒有真吃她，靠在她肩頭假裝睡了過去。
她這一路挺辛苦的，今晚就不累她了。
謝瀾音猜不到男人的小心思，見他一動不動睡著了，她無奈地笑，小心翼翼將他推下去，她下床點了一盞燈，再走到外間，低聲命鸚哥準備熱水，熱水備好了，她打濕帕子，動作輕柔地替他擦臉擦手腳。
這些蕭元都不知道，因為他真的睡著了，在妻子溫柔的照顧下。
睡著了，他夢到他的瀾音替他生了三個兒子，一家五口圍坐在桌前，和樂融融。