「以前，這裡的當地人把這些石頭裡的影子叫做密洛陀。」鬼影說道，「我們一直以為，他們的意思是石頭裡的這些東西就是密洛陀，然而後來經過對古籍的考證，我們發現我們理解錯了。密洛陀指的不是這些東西，密洛陀在瑤族的語言裡是老祖母的意思，他們指的密洛陀是這裡的整座大山。」
「山？」我附和道。
「山是老祖母，這些影子是老祖母生出來的子女。我們到達這裡的時候，瑤民還未完全開化，對於自己文化中的禁忌部分，他們還是相當重視的。當時我們考察的時候就發現，這裡最出色的一些獵人成年後，身上都會刺上一種奇怪的紋身，紋身的圖案是一隻類似麒麟的動物。我們在前期對這種行為做了很深的反推，通過對他們紋身的演變和一些傳說的瞭解，我們發現這個紋身的來歷有兩個很關鍵的點。
「第一個點來自漢族的紋身師傅，在當地老人的傳說中，他們一開始的紋身不是這個樣子的，不論是紋身的技術，還是紋身的形狀，都非常簡單原始的。後來來了一個漢族的紋身師傅，在這裡慢慢地教授，最後紋身才變成了這個樣子。
「這個漢族的紋身師傅是何時來到巴乃的？根據他們的推測，應該是在明清時期。關於他的信息非常少，只有一個傳說提到他是避罪而來，但也無法考證，不過這不重要。我們首先知道了一個信息，那就是在近千年內，這個紋身被一個漢人改進過。
「那麼，之前的紋身是什麼樣子的，沒有人知道。不過，非常走運的是，在我們接下來的調查中，從其他瑤寨那裡得到了一些旁證的信息。
「傳說巴乃獵人刺這個紋身，是有區域限制的。據傳，只有在羊角山深處打獵的獵人，才需要刺上紋身。在古巴乃人的心中，羊角山這個地方和其他地方似乎是不同的。
「第二個點就是，刺這個紋身到底有什麼意義？
「難道是辟邪嗎？我們的民俗專家否定了這一說法。因為如果是辟邪的圖案，村子裡應該有相應的文化傳承下來，但是一問村裡人，誰也不知道紋身的用處，只說是習俗。而且，辟邪的圖案是不可以被改動的，如果有漢族的師傅修改了圖案，那簡直就是可以滅族的大事，那師傅不被剝皮繃鼓就不錯了。
「考據過程中又出現了非常多的曲折事情。當時，那一代的考據工作十分厲害，一來前一代真正的大師都還在世，要問的話，總有些線索，二來各種老資料比現在的留存要稍微好些，所以我們最後還是發現了原因。
「那個紋身是一張非常精密的地形圖，當然不是現在意義上的，而是古瑤民在那片土地上經歷無數次的嘗試之後，找出的在那個區域裡最安全的狩獵道路。這條道路十分複雜，在沒有地圖和文字的時代，古瑤民將其刺在了自己的身上。
「那時的紋身只是為了簡單地記錄路線，後來因為戰亂等各種各樣的歷史原因，紋身的初衷被忘卻了，變成了一個沒有緣由的習俗。到了明清的時候，一個逃入瑤寨的漢人身懷刺紋身的技藝，將這些粗陋的圖案進行了改良，最後變成了現在這樣的紋身。」
「所以說，巴乃獵人身上的紋身，其實就是瑤國古道的路線。」我想起了悶油瓶的紋身，暫時還無法想得太細，但是我知道這個鬼影說的應該是對的，我們也發現過這一點。
「後來我們進入了羊角山一帶，慢慢地就產生了一個疑惑。」他道，「為什麼要把路線刺在身上，難道用腦子記不住嗎？或者說，如果這裡的山路複雜詭秘到這種程度的話，不進去不就行嗎，為什麼一定要進去呢？如果說一個鐵礦所在的地方非常難以出入，採出一公斤的鐵要花費一公斤的黃金，那為什麼還要去開採？」
「真的那麼複雜？」我有點記不清楚悶油瓶紋身的細節，不過我確實有印象，那紋身是相當複雜的。
「複雜，複雜到人不可能用頭腦或者憑本能記住。如果不是靠身上的紋身地圖，獵人走不到路程的三分之一，就必然會放棄，那路太難走了。」鬼影道，「在這個世界上，能夠不用那紋身就走完那條路的人，現在只有我一個。」
當時他們嘗試根據這張紋身地圖，找到這條古道的終點，因為他們發現，這條古道並沒有狩獵的價值。古瑤民花了那麼大的精力，打通了這條古道，顯然是為了更加重要的東西。
他們當時正在進行張家古樓的考古項目，自然就把兩者往一個地方去想了。他們推測，張家古樓在這裡選址，和這張紋身地圖所映射的十分重要的東西一定有什麼聯繫。
於是，鬼影所在的隊伍開始對那張紋身地圖所映射的古道進行探索。
但是他們沒有想到的是，古道並沒有終點，整條道路是一個封閉的環。
「這和這座山到底有什麼關係？」胖子不耐煩道。因為水汽的蒸發，牆壁上的影子已經漸漸淡了下去。
「你還不明白嗎？」鬼影道，說著踩了踩腳下。
我們低頭，過了一會兒我才反應過來：「這就是古道？」
「是，這條古道一直是貼著山巖修建的，幾乎所有的古道段都在山巖邊上，而古道邊的所有山巖裡，全都是這樣的東西。整個古道好像一個非常複雜的符咒圖案，把這裡的整座山都圈住了。所有這些密洛陀，只在這個圈子裡才有。它們在岩石中極其緩慢地遊走，但是到了石道邊緣，就再也出不去了。」
「有……有點意思，繼續說。」胖子似乎來勁了。
「這條古道就像一道柵欄？」
「對，古代的瑤民似乎在飼養這些東西。」鬼影說道，「這是我們的結論。還有人進一步猜測，這些瑤民古道就像是橡膠樹上的刻痕，他們順著這些道路，把山的表皮切掉。這些密洛陀對熱源很敏感，所以在山道附近升起火爐，就能把它們引到山體表面來，從而挖出這些怪物。我們不知道這些怪物為什麼會在山中產生，也不知道有什麼價值，但是有很多的跡象表明，瑤民們就是這麼做的。」
「難不成養出來的都是漂亮妹子？」胖子摸了摸下巴，「這敢情好，想不到這兒的人還有這種牛逼的技術。」
「你又不是沒見過這些怪物的樣子，綠得跟啤酒瓶似的，就算是妹子，你下得去手嗎？」我哭笑不得道。
「咱們見的那些，也許還沒發育好呢，白素貞沒發育好的時候，下半身還不是一條大尾巴。」胖子道，「胖爺我沒什麼忌諱，綠就綠點，反正不是帽子綠就行了。」
我搖頭看向鬼影，鬼影臉上看不出任何變化，他繼續說道：「問題是，既然是飼養，那密洛陀吃什麼？」鬼影熄滅了火把，往回走去，「吳三省，你知道我想說什麼。」