在醬油中溶解芥末的新谷臉色陰沉，他皺起眉頭，仔細打量我的臉。
「喂，你這話是認真的嗎？你在說真的？」
「真的，所以我才傷腦筋呀。」
喂喂喂，新谷說著咕嚕咕嚕猛灌啤酒，他用手背抹了抹嘴，握拳咚地往桌上一敲。
「渡部，我上次就講過了吧？在平安夜之後，我應該跟你講過這種特技表演我可不玩了。」
「我知道。」
「不只如此，新年和情人節我也勸過你放棄，我說外遇就是這麼一回事，你沒忘記吧？」
「狀況改變了。」
「怎麼變？」
被新谷這麼一問，我不知該怎麼回答，要說明現在的情況並不容易。
「因為是外遇所以才不行，對吧？如果不是外遇就行了吧？」我想了半天之後說。
新谷噘起唇。
「這是甚麼意思？我聽不懂，你是說要跟她分手？」
「這個『她』若是指情人，很遺憾並不是。」
我的回答令新谷皺起臉側首不解，但他旋即瞪大眼。
「兄弟，你該不會要和你老婆……」
「沒錯。」我看著他的眼睛點頭。
「就跟你說那樣不行。」新谷像要甩開甚麼似的揮動左手。「唯獨那個絕對不行。兄弟，你根本一點也不記得我的忠告嘛！已經外遇了也沒辦法，但是接下來的事一定要好好思考，這我說過吧？我也說過所謂的紅線根本不存在吧？我是不知道甚麼原因讓你這樣沖昏了頭，但是離婚你想都別想，千萬要三思啊！」
我心情冷靜地凝視激動得滔滔不絕、幾乎從嘴裏噴出啤酒泡沫的他。我想藉由這樣做，確認自己尚未迷失自我。
「有些男人和老婆離婚後，與外遇對象再婚不也過得很幸福嗎？」
「那是例外。」新谷當下說：「基本上你就想錯了，離婚這碼事不是這麼簡單的，就算你愛上別的女人，你老婆可不會說聲『好，我知道了』就乖乖蓋章。還是怎麼著？難道你老婆已經答應離婚了？」
「不，我甚麼都還沒跟她說。」
「那麼，是你外遇的事東窗事發了？」
「不知道，我想應該還沒被發現。」
我的回答，令新谷如釋重負地點點頭。
「但願如此。你聽好，渡部，做老婆的人可是拚了命想維護現在的生活，只要目前的生活安定，她就一定會這樣做。單憑老公的片面決定就必須捨棄現有生活，這種事做老婆的絕不可能同意，到時只會愛恨情仇糾纏不清，然後拖拖拉拉沒完沒了，結果大家都會變得不幸。弄到最後，既不能離婚，也無法重回原來的美滿家庭，只能痛苦地一天挨過一天。我說這些都是為你好，你要三思。」
這是經驗之談嗎？聽著新谷的慷慨陳詞，我暗忖。
「與其過著那麼難受的每一天，難道老婆不會覺得還是爽快離婚比較好嗎？」
「她們才不會這麼想，你根本不瞭解做妻子的人，她們不答應離婚，並不只是因為不想失去生活的安定，而是因為無法容忍老公獨自得到幸福。為了阻止這種事發生，她們認為稍微氣悶的生活還可以忍受。」
一口氣說完後，新谷一鼓作氣痛飲啤酒，喝光了杯中酒。
他對店員高喊：「生啤酒再來一杯！」
我吃著泡菜，小口小口地淺啜啤酒。他說的話我很明白，我也不認為有美子會爽快與我離婚，說不定將有無比漫長的修羅地獄等著我。但是在看不見何去何從的情況下繼續與秋葉交往，已痛苦得令我無法忍受，折磨她令我痛苦，與其如此，我寧願自己也選擇煉獄之路。
追加的啤酒送來後，新谷還沒喝就先把額頭貼在杯子上，好像是在冷卻腦袋。
「所以，現在到底是怎樣？」
「你是指甚麼？」
「白色情人節呀。你想離婚，對吧？也打算向老婆招認你有外遇吧？但你卻還來拜託我替你製造不在場證明，這不是自相矛盾嗎？」
「我打算晚一點再告訴我老婆，但是白色情人節我已答應女友要跟她見面了，所以我需要離開家門的藉口。老實說，就算有一點不自然，令我老婆起疑也沒關係，現在和平安夜不同。所以，你不用像上次那樣精心安排沒關係。」
新谷一臉被打敗的表情撩起劉海，我發現他的髮線已有點後退。
「你想離婚的事，跟你的女友提了嗎？」
我點頭。「提了。」
「她很高興嗎？」
「起初她很困惑，也曾勸我別有那種念頭，但是現在她很高興。」
「我想也是，女人都是這樣，是你解開了她的芳心封印。你最好有心理準備喔！從今以後，她會愈來愈得寸進尺，過去她可以忍受你回到老婆身邊，但是她很快就會開始又哭又鬧吵著不讓你走了。」
「怎麼可能！？」
「都是這樣的，不過，就算跟現在的你說這個也沒用吧！只有真的到了那一刻你才會明白，人人都是如此。」他的語氣和剛才截然相反變得非常平靜，好像已經對甚麼死心了。
他看著我又說：「所以，白色情人節那天，你們約幾點？」