皇帝聽她顛三倒哭訴著，一時只覺真假難辯，沉吟不語。端嬪抽泣道：「臣妾罪該萬死……如今臣妾都已從實稟明，還求皇上明查。臣妾自知罪大惡極，可是臣妾確實冤枉，且不論君臣，只論人倫，臣妾怎麼會魘咒皇上？」
皇帝淡然道：「朕當然要徹查，朕倒要好生瞧瞧，這個以魘咒之術來栽贓陷害的小人到底是誰。」
皇帝素來行事果決，旋即命人將傳遞魘魔之物進宮的宮女、太監，所有相干人等，在慎刑司嚴審。誰知就在當天半夜裡，出首告發的宮女小吉兒忽然自縊死了。皇帝下朝後才聞奏此事，震怒非常，正巧宮女遞上茶來，手不由一舉，眼瞧著便要向地上摜去，忽然又慢慢將那茶碗放了下來。琳琅只見他鼻翕微動，知道是怒極了，一聲不響，只跪在那裡輕輕替太皇太后捶著腿。
太皇太后倒是一臉的心平氣和：「我看她倒是自個兒膽小，所以才尋了短見。可憐她一個十四五歲的女孩子家，哪裡見過這陣仗。吃不住刑或是一時想不開，也是有的。」皇帝倒是極快的亦鎮定下來，伸手端了那茶慢慢吃著。
太皇太后又道：「依我看，這事既然到了如此地步，不如先撂著，天長日久自然就顯出來了。至於那宮女，想想也怪可憐的，不再追究她家裡人就是了。」宮人在宮中自戕乃是大逆不道，勢必要連坐親眷。皇帝明白她的意思，欠身答了個「是」。太皇太后望了琳琅一眼，吩咐她：「去瞧瞧有什麼吃的，你們萬歲爺這會子准餓了。」
琳琅奉命去了，太皇太后瞧著她出了暖閣，方才道：「你今兒是怎麼了，這樣沉不住氣。」
皇帝道：「孫兒是不明白，皇祖母為何如此。」
太皇太后微微一笑，說：「其實這事你心裡再明白不過，就是那寧貴人將計就計，反陷了端嬪在那陷阱裡。也不怪你生氣，她們是鬧得過份。不過那畫珠是你皇額娘賞給你的人，老話兒說的好，打老鼠莫傷了玉瓶。魘咒皇帝是忤逆大案，這事若再追下去，牽涉的人越多，越是讓人笑話。我這個皇祖母，就做一回惡人罷。」
皇帝聽她一一點破，一腔的話只得悶在那裡，緘默不語。太皇太后又道：「我知道你心裡不痛快，像這樣三綱五常都不顧的人還留在後宮裡，確實是個禍害。」略一沉吟，輕輕擊了兩下手掌。
崔邦吉便進來垂手聽命，太皇太后道：「你去延禧宮傳旨，賞寧貴人雄黃酒一壺，不必來謝恩了。」崔邦吉怔了一下，陪笑道：「太皇太后，這離端午節還早，只怕他們還沒有預備下這個。」太皇太后頭也沒抬，只慢慢用那碗蓋撥開那茶葉，沉聲只說：「糊塗！」崔邦吉這才明白過來，心中一悚，不聲不響磕了個頭，自去了。
琳琅命人傳了點心回來，正巧遇上崔邦吉領人捧了酒出去。匆忙間頂頭差點撞上，崔邦吉忙打個千：「奴才該死，冒犯主子。」琳琅待下人素來和氣，且是太皇太后面前的總管太監，所以微笑答：「諳達說哪裡話。是我自個兒走得急了些，沒瞅見諳達出來。」崔邦吉道：「奴才還有差事，主子恕奴才先告退。」
琳琅心裡微覺奇怪，見他去得遠了，卻聽錦秋說：「聽說是又賞了寧主子東西，這位寧主子，倒真是有福氣，連太皇太后都這樣待見她。」琳琅倒也沒放在心上。她每日皆是陪太皇太后與皇帝用晚膳，太皇太后歇了午覺猶未起來，皇帝起駕去了弘德殿，她便在暖閣裡替太皇太后繡手帕，這日她沒來由總覺得有些心神不寧，兼之做了半日針線，眼眩頭暈，便先放下活計，叫錦秋：「到園子裡走動走動。」
天氣漸熱，園子裡翠柳繁花，百花開到極盛，卻漸漸有頹唐之勢。錦秋陪著她慢慢看了一回花，又逗了一回鳥，不知不覺走得遠了，遠遠卻瞧見三四個太監提攜著些箱籠鋪蓋之屬，及至近前才瞧見為首的正是廷禧宮當差的小林。見了她忙垂手行禮，琳琅見他們所攜之物中有一個翠鈿妝奩匣子十分眼熟，不由詫異道：「這都是寧貴人的東西——你們這是拿到哪裡去？」
小林磕了一個頭，含含糊糊道：「回主子話，寧貴人沒了。」
琳琅吃了一驚，半晌說不出話來，過了許久方才喃喃反問：「沒了？」小林道：「今兒午後突然生了急病，還沒來得及傳召太醫就沒了。剛剛已經回了貴主子，貴主子聽見說是絞腸痧，倒歎了好幾聲。依規矩這些個東西都不能留了，所以奴才們拿到西場子去焚掉。」
琳琅震駭莫名，脫口問：「那皇上怎麼說？」小林道：「還沒打發人去回萬歲爺呢。」琳琅這才自察失言，勉強一笑，說：「那你們去吧。」小林「庶」了一聲，領著人自去了。琳琅立在那裡，遠遠瞧著他們在綠柳紅花間越走越遠，漸漸遠得瞧不分明了。那下午晌的太陽本是極暖，她背心裡出了微汗，一絲絲的微風撲上來，猶帶那花草的清淡香氣，卻叫人覺得寒意侵骨。
因著辦喜事，明珠府上卻正是熱鬧到了極處。他以首輔之尊，聖眷方濃，府上賓客自是流水介湧來。連索額圖亦親自上門來道賀，他不比旁人，明珠雖是避客，卻也避不過他去，親自迎出滴水簷下。賓主坐下說了幾句閒話，索額圖又將容若誇獎了一番，道：「公子文武雙全，甚得皇上器重，日後必是鵬程萬里。」明珠與他素來有些心病，只不過打著哈哈，頗為謙遜了幾句，又道：「小兒夫婦此時進宮謝恩去了，不然怎麼樣也得命小兒前來給索相磕頭，以謝索相素來的照拂。」
納蘭與新婦官氏入宮去謝恩，至了宮門口，官氏入後宮去面見佟貴妃，納蘭另由太監領著去面聖，那太監引著他從夾道穿過，又穿過天街，一直走了許久，方停在了一處殿室前。那太監尖聲細氣道：「請大人稍侯，回頭進講散了，萬歲爺的御駕就過來。」
納蘭久在宮中當差，見這裡是敬思殿，離後宮已經極近，不敢隨意走動，因皇帝每日的進講並無定時，有時君臣有興，講一兩個時辰亦是有的。剛等了一會兒，忽然見一名小太監從廊下過來，趨前向他請了個安，卻低聲道：「請納蘭大人隨奴才這邊走。」納蘭以為是皇帝御前的小太監，忽又換了地方見駕，此事亦屬尋常，沒有多問便隨他去了。
這一次卻順著夾道走了許久，一路俱是僻靜之地，他心中方自起疑，那小太監忽然停住了腳，說：「到了，請大人就在此間稍侯。」他舉目四望，見四面柔柳生翠，啼鳥閒花，極是幽靜，不遠處即是赤色宮牆，四下裡卻寂無人聲。此處他卻從未來過，不由開口道：「敢問公公，這裡卻是何地。」那小太監卻並不答話，微笑垂手打了個千兒便退走了，他心中越發疑惑，忽然聽見不遠處一個極清和的聲音說道：「這裡冷清清的，我倒覺得身上發冷，咱們還是回去吧。」
這一句話傳入耳中，卻不吝五雷轟頂，心中怦怦直跳，只是想：是她麼？難道是她？真的是她麼？竟然會是她麼？本能就舉目望去，可恨那樹木枝葉葳蕤擋住了，看不真切。只見隱隱綽綽兩個人影，他心下一片茫然失措，恰時風過，吹起那些柳條，便如驚鴻一瞥間，已經瞧見那玉色衣衫的女子，側影姣好，眉目依稀卻是再熟悉不過。只覺得轟一聲，似乎腦中有什麼東西炸開來，當下心中一窒，連呼吸都難以再續。
琳琅掠過鬢邊碎發，覺得自己的手指觸著臉上微涼，碧落道：「才剛不說聽說這會子進講還沒散呢，只怕還有陣子功夫。」琳琅正欲答話，忽然一抬頭瞧見那柳樹下有人，正癡癡的望著自己。她轉臉這一望，卻也癡在了當地。園中極靜，只聞枝頭啼鶯婉囀，風吹著她那袖子離了手腕，又伏貼下去，旋即又吹得飄起來……上用薄江綢料子，繡了繁密的花紋，那針腳卻輕巧若無，按例旗裝袖口只是七寸，繡花雖繁，顏色仍是極素淡……碧色絲線繡在玉色底上，淺淺波漪樣的紋路……衣袖飄飄的拂著腕骨，若有若無的一點麻，旋即又落下去。她才覺得自己一顆心如那衣袖一般，起了又落，落了又起。
碧落也已經瞧見樹下立有陌生男子，心下駭異，喝問：「什麼人？」
納蘭事出倉促，一時未能多想，眼前情形已經是失禮，再不能失儀。心中轉過一千一萬個念頭，半晌才回過神來，木然而本能的行下禮去，心中如萬箭相攢，痛楚難當。口中終究一字一字道出：「臣……納蘭性德給衛主子請安。」