上巳節，萬郎一舞動京城。
接下去的日子裡，萬翼充分享受到天皇巨星級的待遇，每日圍在國子監外只願一見萬郎的少男少女逐日增加，男踏歌也在京中風靡一時。
「這就是青春啊。」
萬翼感慨的搖頭，對著國子監外人頭攢動的盛況揮揮手，回應他的立刻是劈頭蓋臉的一片羅帕鮮花……
幸而前朝在被砸死幾個著名美男子後，取締了投擲瓜果以示愛慕的風氣，萬翼的腦袋衣衫在這場盛況下，才得以完好無損的保存下來。
——「公子，下個月綜試你有幾成把握？」
小書僮眨巴著眼睛看她，終於等到了國子監最後一場考試。
萬翼摸摸他的頭，「放心，今年公子就能離開國子監了。」
小書僮星星眼看他，「言仲相信公子！」
「怎麼？厭倦當公子的書僮了？」這麼迫不及待？
小書僮淚流滿面的不解釋……
如何能讓公子知道，他接了長老密令，為了保住公子在學院的貞操，他要隨時做好替公子獻身的準備！>?<一個月後的綜試結束時，小書僮按耐不住，再次追問准考生感想。
「與我原先預估的一樣，」萬翼道，「今日之後就不用再留在國子監了。」
「看來公子發揮的非常好呢。」語氣這般篤定。
萬翼慢吞吞的繼續道，「今日之後，要麼我能順利畢業，要麼……就會被趕出國子監，永不敘用。」
言仲：「……？！」
同一時刻，正在閱卷的考官終於閱到萬郎的卷子後……捏著捲紙的雙手劇烈的顫抖起來，差點把這張卷子撕成兩半！
「這，這，豎子！大膽豎子！」考官怒髮衝冠，氣得連話都說不出來，只得拍案再三，幾乎要將這卷子當場銷毀！
「主監大人……」其餘考官紛紛聚來，「您千萬別衝動，這份卷子是皇上欽點要看的，過會就要呈進宮去。」
「這種卷子！怎能拿去污了皇上的眼！」他說罷擼起袖子就要撕卷。
「大人冷靜啊！冷靜……」
霎時閱卷室鬧哄哄一片！
本次國子監綜試主考為官之道，查考各人的品性與對此的領悟。
「公子的答案很……驚世駭俗？」小書僮默了半晌，小心翼翼的選擇措辭。
萬翼呷口茶，「我只回，求官有六字真言：空、貢、沖、捧、恐、送。」
小書僮霧煞煞，「……好深奧啊。」他聽不懂。
萬翼溫聲解釋，「空呢，即別無他求，一心求官，不達目的決不罷休。貢呢，即善於投機鑽營，逢場做戲。沖，則是語出驚人、譁眾取寵……比如公子現在做的。捧，即溜鬚拍馬，曲意逢迎。恐，即對上級表面阿諛奉承，實際暗擊對方要害。送，則是損公肥私、請客送禮。」
小書僮：「……」
OTZ一百遍啊一百遍。
「我還有個為官六字真言，聽不聽？」
小書僮：「不，不聽了。」
他心臟承受不住。
這樣的答卷交上去……這，公子真的能順利畢業嗎？
這份驚世駭俗的答捲到底還是被呈到新帝面前。
他饒有興致的唸完求官六字真言後，發現還有一個為官六字真言。
「所謂為官六字真言是空、恭、繃、凶、聾、弄。」祁見鋮看膩了一派歌功頌德的調論，這份卷子語出驚人，卻直擊癢處，比起那些滿紙虛話誇讚，更令他注目，他一字一句唸完，每念一句皆凝神細思片刻，「空，即凡事不必認真，難得糊塗。恭，即是對上級卑躬屈膝，脅肩餡笑。繃。即對下屬和百姓假以滿腹經論、威風凜凜……凶，即為了不可告人之目的要不擇手段，面上卻要溫良恭儉讓，以仁義之名行厚黑之實。聾，即對批評裝聾作啞，充耳不聞……「唸到最後一句祁見鋮不由笑了起來，「弄，即是要千方百計中飽私囊嗎。」
一旁聽幼帝唸完萬翼答卷的太監們皆汗如雨下，這萬郎，好大的膽子！
祁見鋮唸完後終不忍釋卷，再從頭巡看一遍，令左右：「速傳萬翼進宮。」
少頃，當見到那個皎白身影緩緩而來時，龍椅上的祁見鋮斂住往昔的天真純稚面容，揮手斥下左右。
幼帝那張精緻漂亮的臉上隱隱透出陰鷙，「你可知光憑這份答卷，朕就能殺你。」
萬翼抬起頭，目光放肆的與幼帝相接，「但陛下現在……將萬翼召入了宮。」
「萬郎啊萬郎，你這般通透，知道朕在想什麼嗎。」
萬翼這次卻乖覺，低了頭恭順道，「萬翼自不敢揣摩聖意。」
祁見鋮那張稍嫌稚氣的臉上，終於第一次露出笑容，「萬郎啊萬郎，你能為朕，帶來什麼？」
「萬翼不能保證能為陛下帶來什麼，但萬翼定能助陛下脫離此刻的困境。」
皇帝未出聲，以眼示意他繼續說下去。
「陛下即位五年來，朝政皆由太后一脈把持，婦人焉能體察國需？」萬翼心中默默對太后說一聲抱歉，情勢所需情勢所需。繼續道，「雖有保皇一脈，實力卻難與親王派相較，太后心屬於誰，誰人不知？陛下深宮五年，自然體察最深。兩黨相爭，必然致使夾縫中貪官滋生，弄臣橫行。萬翼今日呈上的求官與為官六字真言，正是當今朝廷現狀！若陛下依舊放任，這恐將是大周的最後浮華！」
新帝心下微震，卻未正面回應他的話，只凝神看他，「如此說來，萬郎的意思是……你能做忠臣？」若萬家這個佞臣世家竟出了個忠臣，真是天大笑話。
萬翼也同樣打太極，「想必皇上這兩年也試過以清流對弄臣貪官。」
祁見鋮的臉色有點不好了，結果那群腐直之輩忠是夠忠了，卻往往撞得頭破血流不討好，添亂有餘罷了。
萬翼大膽道，「陛下，您的時間已經不多了。放眼當今，天下人只知濟王——不知，陛下。」
他怒斥，「放肆！萬翼莫以為朕不敢殺你？」
萬翼越發躬身下拜，口中道，「萬翼斗膽直言，請皇上恕罪。」
龍椅上未有應聲，新帝年紀尚小，身上卻已初具上位者的威壓，氣氛凝重得令人窒息。
好半晌，從上方傳來一聲冷音，「繼續說。」
「濟王一派勢力太過龐大，清流卻過於迂腐，不堪使用。至於內閣，首輔商量並非陛下扶持上位，他爭利之心朝野皆知，助他無異引狼入室……」萬翼深吸口氣，道，「陛下可有想過——以殺止殺，制衡之術？」
「你說。」
「與其朝中讓濟王一人獨大，倒不如皇上親自培養一方權臣，與其抗衡。絕對的權利自然引起腐敗和危機，但是當權利被拆分之後，臣下們誰也無法做到專斷獨行，陛下只需在幕後運籌帷幄，無需正面搏殺，承擔險情。」
「哦？這便是萬郎說得權力制衡。」祁見鋮道，「可你又憑什麼認為，朕會用你這乳臭未乾之輩制衡濟王？」
「陛下還有其他人選嗎？」萬翼也同樣揚起一抹笑，當幼帝重新稱呼他為『萬郎』時，他便知道，自己即將要成功了。
「一來：萬翼父母雙亡，不用擔心牽涉到背後家族宗親，便於陛下拿捏；二來：萬翼身無官職，仕途可以任由陛下安排掌控；三來：萬翼雖不才，卻薄有聲名，饒有民間根基；最重要的是……除了萬翼，陛下認為還有誰有能力與濟王相抗衡？」
新帝緩步走下龍椅，蟠龍金靴停在萬翼跟前，「古語養虎為患……」他食指輕輕佻起萬翼的下巴，深深看進他眼裡，「萬郎，你這般通透的人兒，實在令朕不放心吶。」
萬翼緩緩勾起紅唇，綻開一抹笑容，「陛下，既敢用我，萬翼也相信，陛下定能——牢牢駕馭我。」
新帝冰涼的手輕劃過他的唇，愉悅道，「朕可，真期待那一天。」
出了大殿之後，萬翼才感覺胸口微微悶痛，竟是在殿中與那小皇帝對決時，被新帝的威勢壓得幾近窒息的緣故。
他背脊微涼，已是汗透重衣，新帝喜怒無常，未來不是個好相與的角色，他該如何在這三方周旋中獲得最大利益？
正沉思著，前方引路的小太監突然跪下，口中高呼，「濟王殿下，千歲千千歲！」
萬翼抬起頭，撩衣正要下拜，卻發現對面的濟王殿下在看見他後，彷如被火燒眉毛一般，急急轉身，竟迅速的退回原路，繞過反方向的長廊離開了。
萬翼：「……」
祁見鈺緊抿著唇，橫衝直撞的埋頭衝衝衝。
倏地又猛然停下——
他是不是該，找個女人了？