大水過後，最可怕的就是瘟疫。
由於被壓下洪災的消息，沒有任何援助又缺乏醫師救治，被官差封鎖隔離的西郡宛如人間地獄。
能逃的，俱都逃了，還留在西郡境內的，皆是傷重難行的老弱婦孺。
先是有部分尚留一線氣息的活人被壓在屍堆中漸漸嚥了氣，曝屍荒野幾日後，蚊蠅叢生，蛇鼠漫行。
沒過多久，連鼠都死了，鼠死未幾日，人死如圻堵。
瘟疫爆發的速度極快，待那些留在西郡的災民反應過來，欲逃，卻不及，往往就這麼半途死在了逃亡路上。
祁見鈺怎會不知瘟疫的厲害，思及萬翼方纔還近距離的屈膝與那女子說話，他心底便不由自主地往下沉。
兩人大開廟門，摀住口鼻站在通風處，不敢再朝內走。
女子以袖掩面，悲泣道，「天行……天行瘟疫，朝發夕死。至一夜之內……一門盡死無孑遺……二位公子還要往西郡赴死麼。」
祁見鈺握緊拳，偏頭看向萬翼，不發一語。
「殿下，害怕了？」萬翼道。
祁見鈺定定看著他，道，「萬翼……你不會的。」
萬翼側過臉，沒有再回應。
女子當夜未熬過去，一個時辰後她劇烈地咳嗆著，吐出大口大口的血痰，通身遍紫衰竭而死……
萬翼將火把扔進廟內，祁見鈺鬆開其中一匹馬的韁繩，驅往另外一條岔道。
兩人遙望著荒廟被火舌漸漸吞沒後，祁見鈺又砍下一條繁茂的樹枝，緊緊綁縛在馬尾上，「萬翼，我們還是趁夜趕路吧。」
萬翼轉頭看了他一眼，毫不猶豫地翻身上馬。
從那女子口中的『朝發夕死。至一夜之內，一門盡死無孑遺』可知，這場瘟疫的傳染性極強，發病速度也極為迅猛。
不論他方才有沒有一絲被傳染的可能，他不能，也絕對不允許自己，出師未捷便毫無意義的先死在這裡。
至於濟王殿下……
只能說很遺憾，若是他當真染疫，他便暫且陪他一程吧。
……
濟王殿下微赧著臉，翻身跨坐在萬翼身後，雙腿一夾馬腹，紅馬長嘶一聲，在濃濃的夜色中撒開蹄子狂奔，馬尾後的樹枝「沙沙」的摩挲著，配合地一路掃去趕路的馬蹄印。
夜色中的螢火蟲在低矮的灌木林中飛舞，仿若點點繁星悄悄降臨人間。
約莫四更天后，趕了大半夜路的兩人才停下馬，稍事休息。
「我先去找些枯枝乾草吧。」萬翼唇色微紫，頭髮與衣襟被露水與汗水浸濕，夜風吹了一路，他覺得自己的頭開始有些發暈。
濟王殿下跟了兩步，「別離得太遠，小心點。」
萬翼頷首，挽起華貴的袖袍，在樹林口仔細搜尋。
濟王殿下拴好馬，在附近設好警戒後，也去給萬翼搭把手。不多時，兩個談不上精緻，卻也能勉強湊合的草鋪就這麼搭成了。
祁見鈺生好火，望向萬翼，「趕了這麼久的路，你餓不餓？」
萬翼隔著篝火，笑道，「是殿下餓了吧。」
祁見鈺不好意思的摸摸鼻子，有如變戲法一般，從身後掏出一頭肥兔子，丟給萬翼，「方纔設警戒時順便抓的，應該夠我們一頓飽餐。」
萬翼下意識接過兔子後，愣了一下，只抓著毛茸茸的肥兔子呆呆與它面面相覷。
老實說，他自小養尊處優，若是交給他軍機國事也好，這……烹煮之事，他著實一竅不通。
祁見鈺終於看到精擅六藝的萬郎百年難得一見的呆愣模樣，他心情很好的再一把奪回兔子，急不可待地在心上人面前展露優勢，「沒事，你看本王的！」
當年在外行軍打仗，打野食可是軍隊一門必備專長。
濟王殿下利落的割喉、放血、剖腹，填泥，叫花兔子做得真不是蓋得。
待大功既成，祁見鈺先掰下一大塊熱燙的兔腿兒，用拭淨的樹葉包好，抬起一張花不溜丟的貓兒臉，小心地遞給萬翼，「你試試味道！」
萬翼接過兔腿兒，在他慇勤的目光下，淺嘗了一口，「唔，味道確實不錯。」
祁見鈺臉上一亮，得意邀功地道，「本王樣樣精通，自不必說。」
萬翼含著笑，「殿下自然是最英武的。」
祁見鈺心底一甜，只低頭將兔子分為兩份，萬翼那份幾乎是自己的兩倍。火光之下，他臉上曾經如刀刃出鞘式的少年輕狂逐年褪去，眼前的他，眼神雜糅著一絲羞澀的臊意和屬於男人的堅定，熱情而純摯，極為動人……
萬翼單手支著顎，在那雙炙熱如火的目光下也忍不住微微撇開臉。
濟王殿下真乖，養他大概就像養了一隻熱情而驕傲的大貓兒一樣……如果他肯讓他養著的話。
暗處苦命奔波了一夜的影一忍不住嗟嘆一聲：自古多情空餘恨，此恨綿綿無絕期啊……
當萬翼再次睜開眼時，一滴清露恰好從葉尖墜落在他眼前。
胸口微微窒息般發悶，頭暈眩得厲害。
「你醒了？」祁見鈺眉心微蹙，在他要坐起時，伸手按下他，「感覺怎麼樣？還是……再歇一會吧。」
萬翼這才發現天已大亮，早已爬至東天的太陽明晃晃的照在他身上，額上如火燒，他喘了口氣，掙開濟王殿下的手，吃力地坐起身，「我這是怎麼……」
話還未落，喉頭驀地一癢，萬翼忍不住掩著嘴咳嗆出聲——
濟王幡然色變。
……天行瘟疫，朝發夕死。
這八個字如沉重的鐐銬，緊緊扼住兩人，一時二人無話，只餘下斷斷續續強抑著的咳嗆聲，氣氛凝重。
難道……還是被染上了。
祁見鈺猛然起身，強作輕鬆道，「應是昨晚一夜趕路，萬翼你底子弱些，才沾了寒氣，本王去最近的城鎮找醫師過來。」
萬翼臉色蒼白，欲動乏力，腦中仿若炸雷一般。
即便天資驚人，他也不過是少小年紀，當親眼目睹了上一個疫者令人目不忍視的慘相後，心中隱隱的擔心又在這個早晨被迅速引爆……
入睡前的溫馨輕快對比清醒時的噩耗，萬翼其實也只是個甫滿十六的……少女，長年緊繃的心弦，近乎難以承受。
「你在這裡等我，我很快就回來！」祁見鈺解下韁繩，赤紅著眼，昨夜彷彿是一個美好的夢境，他第一次對他那般溫和地親近、談笑，當今早他醒來，怎麼也喚不起萬翼時，他心中便止不住惶急難當。
祁見鈺上馬前再看了萬翼一眼，一咬牙，又大步走回來，「不行，我不放心，你還是隨我一道去。」
萬翼搖頭，「殿下……咳咳，明知此刻的萬翼難以出行，定會耽誤了行程……也會，連累了殿下你……」
這句話一出，以濟王的性子，定是如何也不會再拋下他。
祁見鈺緊抿著唇，逕直將這個纖瘦頹美的少年抱上馬，用力一甩韁繩，「駕——」
這是他第一次心動的人……
他不容許，絕不容許他們之間就這麼戛然而止，煙消雲散。