寅時五刻城內敲響晨鐘，兩排守衛兵吃力地拉開沉重的鐵門，不，應該說是被鐵葉子包裹著的厚木門，城門進深厚達二十米，外鑿九九八十一顆銅釘，經過漫長的歲月洗禮而銹蝕斑駁的高大門身無言的彰顯著古老和肅穆。
城門大開後，早已挑著各式擔子守在城門外的小商販們猶如滴入油鍋的水一般沸騰了，萬翼一行混在擁擠的人群中順利進城。
今日早朝群臣明顯感覺皇帝陛下有些心不在焉，草草結束朝會後祁見鋮徑直前往承德殿，貼身侍候他的王公公自然知道所為何事，暗自搖頭。佞臣當道，國之不幸啊。
祁見鋮急促的腳步在宮門前停了停，而後緩緩踱出……
聽見腳步聲萬翼轉過頭颯然撩袍行禮，「皇上，別來無恙。」
祁見鋮輕輕抬手示意她起來，闊別重逢，他近乎貪婪的梭巡著青年不卑不亢的身影。萬翼穿著青色直裰，頭戴四方巾，兩條長長的黑色垂帶落在身後，儼然一副書生裝扮，然而那瀟灑風流之意態，倒更似一介狂生。
祁見鋮想說『朕以為你死了』，還想說『原來你死了朕會很傷心』，但最終他只是輕描淡寫地道，「回來就好。」
萬翼彎起嘴角，「謝皇上。微臣不負皇上信任，漠南此行幸不辱命。」
「起來與朕細細分說吧。」祁見鋮吩咐左右賜坐上茶，命王公公去庫房取一副雙陸棋，「朕也許久不曾與萬卿博弈了，午膳便留在宮中用吧。」
萬郎應諾，執黑子，邊下棋邊一心二用地向祁見鋮描繪大漠壯麗風光和沿途所見所聞，順便替那吉討賞，「不管怎麼說，那吉是個好孩子，天真熱情容易把控，陛下可別太小氣了，既然都是沒有實權的官爵，不妨再封大一些讓阿拉坦汗見識見識我們大周的氣度。」
祁見鋮似笑非笑道，「哦，這般主動替人討賞，看來是收了不少賄賂。」
「皇上冤枉微臣了，」萬翼委屈地大表忠心，「微臣一心為皇上的江山社稷著想，肝腦塗地在所不惜！這不是幾日後又要再奔走蒙古，為陛下爭取早日拿下漠南。」
「阿拉坦汗不比他孫子好哄騙，萬卿有幾成把握？」
「九成以上，」萬翼智珠在握，「還有一成留給天命，除非像我爹那樣突然英年早逝，白費數年佈局。」幸而她憑著當年爹留下的手札重拾舊部，沒廢了那些釘子。
聽到萬翼難得提起萬安，祁見鋮感情很複雜，「需要朕為你多派些護衛嗎？」這種事到臨頭半途抽身給他留一堆爛攤子，一次就夠了。
「謝皇上。不過人多嘴雜不易行事，微臣還是輕車從簡為好。」
「如此，朕就等你的好消息。」
萬翼回來時保密工作到位，於是當翌日一早，按慣例捏著彈劾萬首輔的摺子面聖的數位內閣重臣，見到站在首位一身緋紅官袍的萬郎時，石化了。
失蹤多時的萬首輔疑惑道，「咦，幾位大人為何見到萬某面色不佳啊？」
「沒有的事，沒有的事，我們這是……這是高興！太高興了！此前一直掛心萬大人安危，如今見大人身體無恙平安歸來，我們真是……開心！真開心啊！」欲哭無淚的眾臣強顏歡笑道。
「哦，」萬翼拉長聲，「原來如此啊，那萬某先謝過諸位大人。」
「不客氣不客氣。想必萬大人也有很多事要忙……」趕緊走吧。
但久未謀面的萬首輔今日卻氣定神閒地杵在原地不走了，「在下不忙啊，幾位大人今日有摺子要上嗎？怎麼捂得這麼緊？」
「沒有啊！沒事啊。」眾人七手八腳地把摺子捂得連個縫隙都找不著，「這……下官還有事，先行一步了。」
萬翼目送幾位受驚的同僚們僵硬的走開，摸摸下巴慢條斯理的上朝，她手中同樣捏著一張摺子，原本驚見她真身出現的衝擊太大，週遭人此刻才注意到她手中也把玩著一張奏摺。
鑑於此刻多數人手中捏著的都是參萬翼的摺子，雖然很是疑惑，卻也心虛的無人敢問詢。
倒是此前一同參與鬥倒商量的武英殿大學士曾榮笑容滿面的迎上前說話，由萬翼經手提拔的通政使錢疇猶豫了下，也湊過來寒暄。昔日的小夥伴工部侍郎尉遲遲卻只是遠遠地看著，沒有過來。
萬翼知道當年商珝之事後，李歡卿，尉遲遲都對自己有心結，她並不強求，魚與熊掌本難以兼得，世間並沒有十全十美的事。
她只是遙遙對尉遲遲點了個頭，看到他也遲疑著點了點，便就此別過。
萬翼的摺子果不其然在朝堂掀起新一輪風暴。
「什麼！冊封阿拉坦汗的孫子？不行，恕下官不能苟同！」性急的華蓋殿大學士熊平出列。
「此事萬萬不可呀，皇上莫忘了前車之鑑，小心引狼入室！」
主戰派的御史武尚賢更是一蹦三尺高，毫不客氣道，「皇上聖明，此等讒言不聽也罷，邊地與蒙古戰火未熄，既然那吉自投羅網，我們便拿下他以儆傚尤！」就差指著萬翼的鼻子噴他蠱惑君心。
萬翼冷笑，「拿下他，好，說得倒是痛快。然後呢，殺了他，那可是阿拉坦汗唯一的孫子，到時就不是現在這樣小打小鬧，漠南必定會不死不休。可要是不殺，人只要關在牢裡就是給蒙古一個全面開戰的藉口。誰知道為了救出那吉，阿拉坦汗會不會聯合漠西漠北部落大軍壓境，你能保證嗎？戰事一起邊地民不聊生你負責？再說這樣對待主動向大周歸附的部族，以後還有誰敢主動前來歸附？武御史莫非希望普天之下四海皆敵？」
「萬大人好厲害的嘴！」大學士熊平不甘示弱，「呵，那照萬大人所言，好吃好喝的招待前來歸附的那吉，誰知道這會不會是蒙古的誘兵之計？敵情叵測，到時候他裡通外敵，後果你負責？我說，關於戰事萬大人或許不太精通，小心引火燒身。又或者，萬大人心中其實別有計較，將社稷安危置於不顧！」話裡話外暗示萬郎是不是裡通外敵。
早已收到兒子的信，李歡卿的父親兵部尚書道，「我贊成萬大人的話，既然那吉前來歸附，不妨厚待他，不過是加封一個沒有實權的官爵，對大周並沒有什麼損失，能以誠相待接換得他的忠心並無不可。到時若阿拉坦汗進兵索取孫子，我們有那吉牽制他，若阿拉坦汗放棄，等他死後，漠南新立首領，我們便把那吉還回去，坐看他們兩虎相爭，我等還可以按兵相助。」
曾榮與錢疇出列力挺萬翼，「臣等復議……」
「臣有異議！」
這場朝會持續到晌午，各方爭論不休直至下朝依然沒有定論。
眼看濟王給的三日之限已到第二日，但萬翼依舊不慌不忙，下朝後她朝曾榮與錢疇招招手，「二位大人下午要不要為我接風洗塵？到萬某府上弈棋、捶丸如何？」