「感覺事情好像發展得不太順利。」
等到滿心不悅的片山外出之後，空井來到鷺阪的室長室裡。
「和濱松那邊好像起了不少爭執呢。」
雖然剛剛空井向片山說對方「用力強調」，不過和他講電話的濱松基地相關人士們，說話的語氣其實都相當強烈，說是抗議也不為過。儘管自己不太喜歡這種像是打小報告一樣的行為，但空井還是覺得應該讓鷺阪知道這件事比較好。
「看樣子，片山一尉似乎常常把濱松那邊的暫定回答隨意曲解成正式答覆，然後便自行向音樂祭主辦單位做出承諾。剛剛那邊的人還相當生氣地說，『不要再隨便自作主張了！』」
「那傢伙對於工作就是太性急而且行事粗略啊，怎麼都改不過來呢？」
深深歎了一口氣的鷺阪似乎很想接著說，「要是能改掉這一點就好了哪……」
「難道沒有辦法再請比嘉一曹出馬協助嗎？」
「第一線人員又沒有提出要求，我也不能隨便擅自做出決定啊。」
平常的模式是第一線人員提出協調的要求，然後鷺阪才會讓比嘉加入，但是，現在第一線方面還沒有表示任何類似的請求。只是，空井認為要是等到他們開始抱怨之後才反應的話，可能就太遲了。
「為什麼片山一尉會對比嘉一曹如此排拒呢？明明只要老實地對他說聲『幫幫我』就行了呀！企劃案和逞強，到底哪一個比較重要啊？」
「就是因為對象是比嘉，所以他才會這麼逞強啊。」
鷺阪的回答讓空井不禁困惑起來。
「……片山先生真的這麼討厭比嘉先生嗎？」
「不、不，正好相反，是因為片山很仰慕他啊。」
「咦？」空井忍不住發出驚呼。對空井來說，這根本是做夢也想不到的神奇答案。
「你應該不知道這件事吧，不過將公關的基礎要領傳授給片山的人，其實就是比嘉。那大概是五、六年前的事了吧？正像現在的你和比嘉一樣，比嘉也教了他很多東西；那個時候，他們可是默契非常好的搭檔喔。」
「欸～那現在為什麼會變成這樣呢？」
「因為片山是個容易鑽牛角尖的傢伙啊。」
「這樣解釋我聽不懂啦。」
面對空井的催促，鷺阪只是回答「嗯，該怎麼說好呢～」，故意吊他胃口。等到空井再次央求說「請不要這樣欺負人啦！」之後，鷺阪才總算正經回答。
「我是沒有向本人確認過啦，不過片山他似乎相當期待能再次和比嘉一起進行公關工作的樣子呢。」
「這樣一來反而更讓人想問，為什麼會變成現在這個樣子啊？」
「原因好像在於，片山以為再次見面的時候，兩人就可以站在幹部的立場上同等競爭了。」
空井瞬間意會過來；因為空井自己也曾抱持著疑問，懷疑那個人為什麼至今都沒有成為幹部。
「他好像因為比嘉的階級始終沒變而感到大受打擊。如果是比嘉的話，只要他願意參加考試，肯定能夠成為幹部，不過遺憾的是當事人本身就是沒那個意願。他似乎打算當一輩子的士官了。」
片山愈是為了將來能和比嘉競爭而刻苦自勵，之後再次相會時發現比嘉的階級一直沒變的遺憾自然也就愈大。而且他又聽說了比嘉沒有晉陞的意願；正因如此，片山大概會覺得比嘉是怠惰不負責任的人吧！雖然事情的起因他太容易鑽牛角尖，不過這也表示了他對比嘉的祟拜有多強烈。
不管怎麼樣，目前的狀況對片山來說就是「當初實在看走了眼」吧。
「我一直以為片山一尉是因為太喜歡室長，所以才會對比嘉一曹抱持著對抗意識，不過現在看來，他其實也很喜歡比嘉一曹吧？」
「你啊，不要說這麼噁心的話啦。」
確實，如果這件事是發生在學生社團活動當中的話，的確是個讓人會心一笑的故事，但是現在所有相關人士都是一把年紀的大叔，感覺就有點讓人發毛了。
「不過，為什麼比嘉一曹始終不願意晉陞呢？」
空井無論如何都想問這個問題。
「你可不要跟別人說是我說的喔？」
再三叮囑空井之後，鷺阪露出了迫不及待想要馬上說出口的表情。
「成為幹部之後不是需要經常調動嗎？每隔兩、三年就要換一次執勤地點。」
「啊，所以他是不喜歡調職嗎？」
「你這樣想就太膚淺了喔～」
鷺阪像是把空井當成傻子似地哼了一聲，感到不爽的空井也不甘示弱地回嘴問道：
「那麼，到底是為什麼呢？」
「一旦頻繁地調動，就會常常碰上不得不中途放棄自己經手的企劃的狀況啊。畢竟，不是所有的企劃都能立刻看見結果，有很多都是經過長期耐心的推銷，才總算得以見天日的啊。」
對於接觸公關活動還不到三個月的空井來說，這是完全陌生的視角。
這時他想起了自己的企劃——讓偶像明星坐上戰鬥機。
原來如此。如果我的企劃在下次調動之前都沒能實現的話，那麼我就必須中途放棄，由之後繼任的某個新人來接手是嗎……
「……的確，那樣真的挺讓人懊惱的。原來是這樣嗎，所以他才……」
「還～是有點太膚淺了啊。」
鷺阪又再次擺出了把人當傻子的態度，讓人微妙地有點不爽。「請用正常的方式說啦！」空井忍不住向鷺阪發出了抗議之聲。
「一般來說，就算碰到不得不中途放棄的遺憾狀況，只要能夠確實交接給下一棒的接班者，應該也就能夠安心了吧？士官不像幹部，並不會那麼頻繁地調動，比嘉之前在入間也待了很長一段時間啊。」
——啊，的確沒錯，自己的確「還是有點太膚淺了」。
當自己不得不放下投入無數心力的企劃案離開時，若是能有像比嘉一樣的士官留下的話，那麼自己也能毫無掛念地安心踏上新旅程了。
「一直以來，比嘉都認為為了長期性的計劃著想，一名熟練的士官是有其存在必要的。比嘉如果當上幹部之後，也一定能夠做好他的工作，可是不管周圍的人怎麼勸，他就是不願意點頭。」
「……真令人敬佩。」
只要成為幹部，薪資和其他待遇當然都會變得比較高；因此，考慮到自己的將來，大多數隊員應該都會認為自己如果夠資格的話，當然就要成為幹部吧！然而，比嘉卻在這種情況下找出了身為士官的意義，而且堅持保持自己士官的身份。空井不禁心想，他真的是為了自衛隊而鞠躬盡癢。
「咦——可、可是，為什麼片山一尉一直沒有發現這一點呢？」
「你不也一樣沒發現嗎？」
「是沒錯啦，可是……」
不過親眼見到兩人的志向就這樣毫無意義地擦身而過，實在很難讓人保持平常心。
「如果身邊有一個像比嘉這樣的士官在，就會覺得在很多方面都受益，對吧？尤其公關又是自衛隊當中極度特殊的職務，這種工作原本應該由自衛隊範疇之外的人來負責才對的。」
在必須與民間進行交涉這一層面上，公關室可說是自衛隊之中獨一無二的特異部門。優秀的自衛官，不一定能夠成為優秀的公關官；像空井在剛入隊時，也根本沒想過自己會跟媒體相關人士進行種種交涉。他曾想過萬一（結果變成了事實）自己遭受到F轉或是P免處分會如何，但是空井的想像當中，從來不曾出現類似廣告公司的新職務。畢竟，自衛隊員原本就是和民間的折衝妥協完全隔絕開來的。
要求具備另一種和身為自衛官所需完全迥異的能力，那就是公關官。
「畢竟，當我們招募隊員時，不會去考慮到底適不適合做公關嘛；基本上都是事後才在現有的人員之中，硬是挑出適合公關工作的傢伙來，所以公關室總是人才不足啊。因為必須挑出完全沒經驗的菜鳥丟進這個圈子裡，所以有個能夠培養新人的士官在，實在是幫了大忙啊。」
幹部有定期接受調動的義務。因此在這個基本性質之上，自衛隊當中培育新人材的工作，自然是由士官，也就是曹來負責。比起剛從防大畢業的三尉，經驗老道的三曹在自衛隊裡的地位更高，畢竟新人幹部都是由老鳥士官培養出來的。
在這群士官之中，擅長公關這項特意能力的人更是少之又少。所以對於隊上來說，比嘉以士官身份持續擔任公關工作，的確是有其意義存在的。
如同過去片山接受了比嘉的教育一般，空井也正在接受比嘉的教育。至今像這樣接受比嘉輔佐的公關幹部，不知道已經有多少人了。
「應該想辦法讓片山一尉知道這點吧……」
「比嘉自己是不會說的喔。」
「所以就由室長您來……」
「你要我怎麼開口？『片山啊片山，你雖然對比嘉很不滿，不過他其實是有非常深刻的用意，才不願成為幹部的喔。』這種話真的能說嗎？那傢伙的逞強啊，可是異常聚焦在從我這裡得到比比嘉還要優秀的評價喔。」
的確，如果這番話是出自鷺阪口中，相信只會讓片山愈來愈鑽牛角尖而已；他大概只會覺得鷺阪是在偏袒比嘉吧！
「可是總覺得看不下去啊～～～～～」
「就算你這麼說，我們也沒辦法啊。」
「這樣太冷淡了吧！」
空井雖然拚命動腦筋想著有沒有什麼能夠冰釋誤會的方法，可是卻想不到任何好主意。