「放箭！」
明晏安驚呼聲嘶力竭。
幾乎在聲音剛出那一霎，上百支箭已經拖曳著深紅的尾跡，呼嘯而出。在人的視野中，劃出無數縱橫的血般的橫道。
這種速度，這種距離，景橫波除非立即不見，否則絕對來不及。
明晏安緊緊盯著那囚車，生怕鎖鏈忽然脫落，怕她故技重施忽然一閃，隨即他心間掠過狂喜——鎖鏈仍在，景橫波仍在，最快的火箭已經射及囚車的欄杆，她現在就算逃也來不及了！
他甚至看見景橫波在這個時刻，竟然好像在懷裡掏東西。
這時候能掏出什麼東西救她？巴掌大的盾牌嗎？
明晏安要笑，張開了嘴，準備來一場氣吞山河的豪邁之笑，為自己即將到來的勝利發敞亮之聲。
但他忽然想起什麼事不對勁。
火箭發出時，囚車裡應該彈出的，足可以令景橫波萬刀穿身的刀呢？
刀為什麼沒出來？
然後他聽見一聲，「長！」
什麼動靜也沒有，忽然眼前一片綠光。
層層疊疊，密密麻麻的綠光。
他瞪大了眼睛，看見那爬了一半虎爪藤的囚車，剎那之間已經完全被綠葉覆蓋。
一層又一層，一枝又一枝，在所有人目瞪口呆的注視裡，那些虎爪藤，正以言語難以形容的速度瘋長，瞬間囚車就擴大了兩倍，被那虎爪藤密密麻麻裹起。
這一幕其實詭異，深紅的火道從兩側逼近，如一個紅色的「一」字即將合攏，中段卻生出一大蓬綠色的巨物，還在不斷膨脹中。
「嚓嚓」連響，眨眼之間，火箭射上了囚車。
火焰確實立即燒起，卻因為綠葉本身含有水分，沒有想像中快，更因為綠葉極多極厚，一時半刻根本燒不進去。
表層的虎爪藤綠葉被立刻燒燬，但裡頭又長了出來，重新長的速度比火燒的速度還快。一邊燒一邊長的囚車，像裡頭藏了只神鬼，正在玩著搬運人間草木的遊戲。
明晏安張大的嘴沒能合上，他本來潮紅的臉色忽然煞白，又忽然轉青，此時如果他的御醫在，便知道他驚嚇太過，中風在即。
但柴俞和其餘所有將領大臣，連帶遠遠觀望的十五幫都愣在那裡，沒人顧得上注意別人。
四面正在打仗的士兵也發現了此處的異常，回頭觀望驚得武器險些落地。
更不要說被驅趕來「觀禮」的百姓，張大了嘴，吃進一肚子的煙。
片刻後有人大叫：「天命女王，烈火難焚！」
「明晏安倒行逆施，蒼天不助！」
「女王才是我玳瑁天命之主！亂臣賊子明晏安！」
一開始零零散散，也聽不出從哪發出來的，漸漸喊叫的人越來越多，聲浪匯聚，拍打在上元軍民的臉上，很多士兵惶然停了手。
明晏安開始顫抖，一把抓住柴俞，趁人們不注意，慢慢向人群中退，一大堆盾牌兵湧上來，將他護在中間。
「別用火了！上去殺她！上去殺！她還在馬車裡！」明晏安大喊，臉孔和聲音都似被扭曲。
一大群士兵持刀沖上。
……
沉鐵關城的城門開啟，士兵們湧進城內。
鐵星澤已經聽說了默軍內訌，首領頭顱被割的事，歡喜地親自迎下城樓。
宮胤沒有動，他無意介入沉鐵事務。
拎著人頭的慕容箴，沒有看見宮胤，眼眸微微一閃，隨即恢復正常。
他將人頭獻上，鐵星澤自然誇讚獎賞，又問他在默軍中職務，以及為何如此行事。慕容箴坦然答道：「卑職是默軍天聽營第七分隊分隊長，不忍眼見將軍如此倒行逆施，背叛我主，特撥亂反正，向大王獻上巨逆頭顱。」
「本王還以為默軍全員背叛，幸得還有如此忠誠義士！」鐵星澤向身邊左右讚歎，又嘆息，「其實直到現在，本王都沒能明白，默軍何以背叛？」
慕容箴沉默了一會，道：「其實自有隱情，並說來話長。」
「哦？」鐵星澤立即追問。
慕容箴卻不肯說了，臉上神情分明是「此地人多口雜，不宜公然論密」。
「如此，」鐵星澤立即道，「稍後本王將下榻關城驛館，你便也住在那裡，晚間本王親自宴請你，以謝你深明大義，襄助我軍。」
慕容箴笑得誠懇，「多謝大王。」
他始終沒對城牆上的宮胤多看一眼。
城牆上，宮胤也始終沒有看他一眼，他注視著玳瑁方向，扳指算了算。
……
玳瑁沉鐵風煙隱隱，帝歌卻籠罩在一片祥和的春光裡。
春光點綠黑白色的靜庭，亭台樓閣，被深深煙雨柔化，往日有點硬朗的輪廓，也顯得詩意柔曼幾分。
一隊大臣從靜庭書房裡肅穆地走出，國師大人一反常態，親自站在門口相送。
大臣們離開的腳步略有些急促，因為知道，接下來要開始忙碌了。
鄒征立在廊簷下，看著人群匆匆離去的背影，勉強控制著眼神中的狂喜。
萬萬沒想到，事情竟然真的順利走到了今天！
今日開始，離開的大臣們，將會準備國師登基事宜。
關於國師登基的奏章，是在五日前提出來的。他為此猶豫了很久，既想早早動手以免夜長夢多，又怕根基不穩偽裝被識破想要等站穩腳跟再慢慢來。不過自從他扮成國師之後，四周諸人態度如常，從他手中下去的政令暢通無阻，實在看不出任何不對勁，他也無數次對自己說，如果宮胤真的沒死，豈會容他真的掌握大荒政權？這是完全毫無理由的事。
因此他咬咬牙，覺得還是早早實現心中夙願的好。只有走上了那個至高之位，他心底的恐慌和不安，才能被實際掌握的權力所慢慢消融。
他冒險召見了一位諫官，和他做了暗示，此人據他觀察，也是個靈活機巧人物，果然不出他所料，次日朝會之上，那位諫官便聯合幾位份量不高不低的同僚，公開上書請國師登基。
依舊出乎他意料的是，群臣幾乎無人對此動議反對，山呼景從，似乎等待已經很久。
隨即大相副相，各司主官，流水般覲見，就具體登基事宜，拿出了各種章程，長長的單子禮儀周備，他看得眼花，心中卻喜悅得幾乎不敢相信。
各司效率都出奇地高，今天禮司來，已經擇定了本月下旬某日為登基吉日。
動作這麼快，正中他下懷，他心中隱隱猜測，看樣子宮胤確實早早做好了登基準備，也給臣子們放了風，所以當他再次提及，才沒有人驚訝，並迅速進入軌道。
這算不算機關算盡，卻為他做了嫁衣裳？
想到這裡，他得意地笑了笑，覺得這三月真真是有生以來，最濃豔一春。
他目光忽然凝了凝，前頭花牆上，一簇蔦羅迎風顫顫，其中一朵花缺了一瓣。
他不動聲色地看著，轉回書房，晚膳後他說要出去走走，並拒絕禹春等人跟隨。
他很隨意地散步了一陣，他現在步態神情，月光下清清冷冷，宛然就是宮胤。
宮人們自然不敢靠近高山遠雪般的國師。
走著走著，便近了女王寢宮，最近女王寢宮看守依舊如前森嚴，眾人都已經習慣了。
但此刻寢宮卻留著門，他悄無聲息地進去，對看守者揮揮手，眾人便流水般退下。
寢宮內燈火黯黯，宮室因此顯得幽深淒清，明城在唯一一盞燭光下等他。
淡黃燭光映在她臉上，她的臉白得像濃漿，紋絲不動的冷，眼睛底，卻冒出灼灼的火焰來。
「你得給我一個解釋。」她道。
「我無需解釋。」鄒征現在說話語氣都很像宮胤。
「那我只好掀開你這張面具，告訴天下，這裡有個騙子。」明城微笑，不知何時，她笑起來的時候眼角已經有了微微皺紋。
「你應該知道你的威脅毫無用處。」鄒征輕描淡寫彈了彈指，「沒有我的命令，你根本出不了這寢宮。」
明城站起身，身形帶動的風引燭火飄搖，映得她笑容忽明忽暗，「是嗎？不過你認為一定需要我出寢宮，才能揭開你李代桃僵的秘密嗎？」
「那你不妨試試。」燭火飄搖，鄒征順手拿起桌上玉剪，去剪燈芯。
明城面無表情看著他的動作。
鄒征忽然放下剪刀，盯住她眼睛，「這剪刀或者這燈芯，不會有什麼花樣吧？」
「我可不知道，不過你也可以試試呀。」明城曼聲道，「就好比最近這段日子，你對我玩的花樣還少嗎？」
鄒征頓了頓，垂下眼睫，「不得不承認，你讓我刮目相看。」
「你怎麼沒有想到，或許是有人在幫我？」明城的笑容忽然多了幾份詭秘之意，「你看，剛才我說，我不需要出寢宮，也能將你的偽裝拆開，你為什麼不問下去？」
「有誰能幫你？有誰能在這玉照宮中幫你？」鄒征冷笑。
「你猜呢？」明城也彈彈手指，漫不經心地微笑，「也許是某個大臣，也許是某個宮女，也許是你的身邊人，也許是一個誰也想不到的人，也許……」她忽然悄悄地，用氣音道，「是一個死人。」
暗室微燭，冷風穿堂，襯著這女人慘白的臉，詭秘的語聲，鄒征忽然不可控制地打了個寒噤，只覺得背上，似有涼涼的東西滲出來。
面上卻絲毫不肯露怯色，他不耐煩地將剪刀重重一擱，「裝神弄鬼！」
雖然罵了這一句，心中卻難免不安——最近明城這裡，確實讓他心中存疑，他決定登基之後，為了免除明城的威脅，曾經指使禹春暗中下手，但明城警惕非常，一直都沒有成功。
而且還有件事讓他心神不寧，就是蒙虎的下落，雖然編造了一個理由，但當時他刺殺宮胤完畢，再去回頭找蒙虎屍首時，已經找不到了。
明城有說，可能是「另一方」幫忙處理了，但她當時急於逃回宮殿，和那幫手急急分手，也沒來得及細問，只是猜測，何況就算是她說的，一定為真？
蒙虎是宮胤第一親信，他若沒死，他做什麼都是白費。為此他提心吊膽了很多天，但如同宮胤的死一樣，蒙虎的事也沒任何動靜。
如果蒙虎還活著，絕不可能一言不發，任他李代桃僵。
道理是這樣，總歸心中不安，此刻看著明城似乎篤定又暗藏詭秘的神情，這種不安就像暗夜裡潛伏的獸，慢慢地逼近來。
他停了停，終於決定，還是不要冒險的好。
「別在這胡思亂想了。」他放柔語氣，盯住了明城的眼睛，「我登基的事，對你並不是壞事，你難道還以為，照現今的態勢，可以給你做個實權女王？」
明城不說話，慢慢落座，實權女王確實不現實，看景橫波的下場就知道。但繼續過這樣的生活？爭取一點有限的自由？那她冒這麼大的風險有什麼意義？
「我知道你不甘。」鄒征忽然抬起手，覆蓋在她的手背上。
明城一怔，一瞬間似乎想抽手，卻最終沒有動，她垂著頭，鄒征看不見她臉上表情，只看見她小小鼻峰之下，粉色唇瓣抿成緊緊一線，手背上的肌膚也很緊張，片刻之後，卻在慢慢放鬆。
她的態度讓他定下心來，微嘲一笑——女人嘛，從來都這樣。
「你是鑽進了牛角尖。」他循循善誘的語氣，最適合動搖女人的那一種，「為什麼一定要做女王呢？大荒皇律對女王限制何其多？你怎麼就忘記了，女王的另外一種歸宿呢？」
明城的手背，又顫了顫。
「做我的皇后。」鄒征牽起她的手，擱在掌心，用指根輕輕摩挲著，冷面尖銳化為春風細雨，仿若此刻真心深情款款，「國師和女王，本就是天生一對。在我的登基典禮上，我立你為皇后。你不須再做那個傀儡女王，不再和我處於敵對位置，從此以後我們光明正大攜手同心，共享天下，豈不是好？」
明城一直沒有抬頭，也沒有拒絕，鄒征笑看她，青色的眼眸底，微帶森然之氣。
好一陣，明城才抬起頭，卻是一臉春色，笑意盈盈。
「如此，甚好。」
「好極。」鄒征唇角微微一勾，滿意的弧度——他就知道，有野心的女人，都抵不住這樣的誘惑。
「不過我還有個要求。」
「你我夫妻同體，儘管說。」
「你要昭告天下，以最隆重的禮節，迎我為後。你要在迎我為後的當天，廢黜黑水女王，並將她賜死。」
「好。」
……
「殺了她！」
明晏安的嘶吼在風中激盪。
士兵們撲上去，手中刀劍正要穿過熊熊燃燒的虎爪藤，插入囚車中。
忽然「啪。」一聲，囚車四門猛彈，撞在那些人的刀劍上。將殺器撞開。
眾人再次驚住——囚車門怎麼開了？
囚車經過改造，同時四把鎖開啟才能打開，也就是說，必須四個人持鑰匙同時動作才能開門，但現在，四門同開，明晏安甚至只聽見了一聲開鎖聲響。
四門同開，虎爪藤卻還在生長，片刻後又擋住了開啟的門，依舊看不清裡面的景橫波到底什麼情況。
明晏安很想看看景橫波有沒有掙脫那囚車裡的鎖鏈，鎖鏈是白鐵做的，鑰匙只有一副，在他身上一個極其隱秘的地方。
這鑰匙關聯重大，他連最信重的國士都沒有告訴。
但他不敢上前。
萬一景橫波已經掙脫鎖鏈，正在囚車裡守株待兔……他激靈靈打個寒戰。
身邊柴俞忽然道：「她一定沒有掙脫鎖鏈，她只是在嚇唬其餘人，我去瞧瞧！」
「何須你親自冒險！」他立即拉她。
「此女花樣太多，士兵以為神異，軍心將散！」柴俞指著那囚車，厲聲道，「身為指揮者，不能再畏縮於人後，必須身先士卒！」
明晏安臉一紅，手一鬆，柴俞策馬而出，明晏安又羞愧又感激，忽然心中熱血一湧，對著她的背影大聲喊道：「王妃小心！」
他以此表達決心和謝意，也以此向士兵表明她的尊貴，和王室願意和士兵同生共死的決心。
四面哄然一聲，遠遠避在一邊的群臣和百姓，驚訝地看著柴俞，沒想到大王的新王妃，已經立了。
柴俞揮揮手，聲音清脆，「謝大王！」
她直馳到囚車之前，並沒有靠近，直接抓起馬上配槍，對那依舊無聲的囚車便捅。
所有人屏住呼吸。
下一瞬囚車內似傳出一聲冷笑，「來！」
柴俞身子一栽，槍穿囚車而過，她整個人卻似被一雙透明巨手抓住一般，身子直挺挺地被抓進了囚車。
「嘩啦」一聲，她穿過藤蔓，藤蔓還在生長，頓時將那個缺口覆蓋。
變生倉促，所有人再次怔住，隨即明晏安大呼：「滅火！滅火！」
有人推著早已準備好的水桶過來，嘩啦啦澆下去，火滅了。
濕淋淋的樹葉一陣翻動，露出景橫波的臉，有點煙燻火燎的，神情卻還是笑吟吟的，一手掐著柴俞的脖子，對明晏安晃了晃，道：「大王，這位是你的王妃？恭喜恭喜，封新王妃了啊。怎麼樣？這個王妃打不打算保啊？」
明晏安臉色青白，狐疑地盯了一眼柴俞，他心中有疑問，有心想試探，但剛剛還在萬軍前情深意重認了這王妃，轉眼便不顧她死活，在場還有這麼多臣民，傳出去著實他就是個涼薄之主，以後還怎麼掌控玳瑁？
心臟在砰砰地跳，頭顱裡似乎有血在沖，一陣一陣地發暈，他不知道自己的臉色半青半紅很可怖，只因此忽然想起自己的藥好像還在她那裡，想了想道：「你要什麼？」
「鑰匙唄。」景橫波永遠是那種懶洋洋的語氣，讓人覺得天大的事，在這樣酥軟的口音裡，都似乎不再重要。
明晏安鐵青著臉，從懷中摸索了半天，摸出一個小小的錦囊，讓人送過去。
景橫波對錦囊點點手指，那送錦囊的人打開錦囊，倒出幾副小小的金色的鑰匙。
景橫波這才點點頭，撥開一處虎爪藤缺口，示意他扔過來。
那士兵將錦囊向裡一扔。
明晏安眼神一閃，唇角陰冷地一抿。
錦囊穿過虎爪藤缺口，景橫波探手一抓。
她一抓，手不由自主離開柴俞，鬆開了她的脖子，柴俞忽然閃電般一伸手，一把撈住了錦囊，往嘴裡一塞。
眾人目瞪口呆地看著她直著脖子，拚命嚥下了錦囊。
景橫波大怒，回手去勒她脖子，大叫：「吐出來！吐出來！」
她一鬆手，虎爪藤又嘩啦啦落下來，遮住了囚車，眾人只看見囚車一陣激烈晃動，隱約有咿咿嗚嗚的聲音，又有鎖鏈嘩啦啦的響，似乎兩個人在激烈廝打。
此時又是一層驚變，眾人反應不過來，明晏安又驚又喜，臉上青紅之氣交叉閃現得更快，下意識策馬上前幾步，又摸了摸懷中。
虎爪藤還在生長，已經垂掛到了地下，甚至蔓延了出去，似綠色的鬼一般在地上迅速向前攀爬，士兵們瞧著心底發悚，忍不住向後退。
此時雙方已經停止交戰，上元軍顧不得橫戟軍，橫戟軍也忘記了拚命，人群都在往這一處中心湧，明晏安的親衛用長槍將人們往外攔著。
萬軍屏住呼吸，等待兩個女人的廝打，一場女人間的廝打，隱隱決定著玳瑁最後的歸屬。
忽然囚車裡「啊」一聲慘叫，聽聲音竟然是景橫波那特殊的聲線，上元軍精神大振，橫戟軍大驚失色。
囚車又是一陣晃動，忽然「啪。」一聲響，眾人隱約在綠葉的縫隙裡，似乎看見火光一閃，然後有人「啊」一聲，忽然向外一撞，撞了出來。
眾人都盯著那撞出來的人，紫裙綢披，赫然是柴俞，橫戟軍如遭雷擊，上元軍齊齊出一口長氣，忍不住大呼：「王妃英勇！」
柴俞出來時，撞開了門，眾人已經看見裡頭火光躥起。
先前潑水，潑的是外頭的虎爪藤，但裡頭先前就潑過了油，自然沒能被洗掉，之前虎爪藤密密麻麻，將火勢擋住，裡頭沒有燃燒，此刻囚車裡燒起，頓時大火猛烈，眾人眼見那裡頭鎖鏈未解，鎖鏈上栓著的人，已經全身沒入火焰，正拚命痙攣掙扎。大概痛苦太過，竟然不能發出聲音。
當眾活活焚人，是極其慘烈的刑罰，眾人都忍不住後退，調開眼睛不敢直視，掌心裡浸出冷汗來。
那樣的燒法……無論如何都活不了了……
柴俞在地上狼狽滾出，明晏安親自下馬，將她接住，他臉色青紅之色愈烈，瞧來越發可怕，自己卻渾然不覺，滿臉興奮歡喜，道：「好！好！多虧了你！」
柴俞就著他的攙扶站起身來，兩人默不作聲盯著那著火的囚車，眼看囚車裡那團火影，無聲吞噬那扭曲掙扎的苦痛身影，直到燒成一段焦屍。