十里外，禹光庭一馬當先，奔馳在黑壓壓的軍隊前方。
身後是隨他出行的三千護衛，臨州城丁一千，飛馬調集的臨州衛兩千，以及臨州城各官宦貴族護衛私軍共計兩千人。
禹光庭已經偵查過裴樞的實力，不過帶了兩千橫戟軍，另有兩千押送軍隊伍，原是帝歌普通城丁，戰力有限。以八千對兩千餘，又是在禹國境內，天時地利人和，禹光庭有信心在消息走漏之前，將女王及其護衛隊伍全殲。
更重要的是，禹光庭畢竟是這禹國的最高掌權者，所謂強龍不壓地頭蛇，在他的地盤上，他自然會有很多辦法來對付敵人。
「來人，以臨州官府名義，安排各村裡正，給各村下令，就說官府即將修建大王行宮，征做活民夫，著所有十六歲以上青壯男丁，必須立即前往臨州府進行登記並甄選，甄選日期自即日起十日之內，十日後公佈甄選結果。選中者每日工錢三百文，並供應三餐住宿，其中肉食一頓。逾期不至者，以逃稅逃役罪論處。」
「是。」
早已跟隨前來的臨州官府屬員，急急下去佈置，禹光庭唇角露一抹陰冷的笑，伸手對身邊招了招。
一個瘦如竹竿，將長衫穿出了陰森感的男子走近，微微抬著下巴，禹光庭微笑道：「勞煩先生，上次你說的那種藥，如今可在附近水源中一試了。」
那人點點頭，也不多說什麼，鬼魅般離開了隊伍，四周禹光庭的屬下，都下意識地避開了他的身形。
攝政王禮賢下士，廣羅天下英才，麾下有雞鳴狗盜之徒，也有山野神秘隱士，更有各種旁門左道之流，悄然出沒，剛才那個瘦子，就擅長用毒，而且擅長用大面積流傳的毒物，最偉大的功績是曾經一人毒死了一村人。那村子是他出生的鄉村。
禹光庭看著那人離去的背影，眼底露出一絲陰冷的笑意。
裴樞的軍隊駐紮在附近，幾千人要吃要喝，必然要從附近村落購買取用，他下的第一條命令是讓村中青壯都去城中應選，要帶十日乾糧，這時候夏糧未收，農戶存糧有限，十日乾糧，基本上就已經令普通農戶糧缸將空，裴樞的軍隊自然再買不到，馬上就會餓肚子。
人在異國，被人包圍，再一餓肚子，很容易產生恐慌情緒的。
人可以幾天內不吃，但不能不喝，水源中下毒，幾千人就等著被毒死吧。
一個王府屬官有點不安地道：「殿下，您調走附近村中的青壯，但還有那許多老弱婦孺……」
禹光庭笑眯眯地轉過頭來，道：「要老弱婦孺何用？」
屬官迎上他看似溫和，卻其寒如冰的眸子，激靈靈打個寒戰，猛地垂下了頭，掩下了眼底的不忍之色。
水源下毒，村中老弱婦孺首先遭殃，那也是幾百條人命啊！
為了殺了女王，先賠上這許多子民的命……上位者的鐵石之心……
「這些老弱一旦死去，就對外宣佈，女王微服駕臨禹國，在臨州附近，因為當地百姓對她供奉不敬，當即下令屠戮滿村。隨後……」禹光庭唇角露出一絲微笑，「相信不需要本王出檄文召集軍隊，禹國北境的百姓，自然會憤起抗擊。到時候，本王率領的，就是為民報仇，伸張正義的王者之師。」
「如果帝歌要興師問罪，」禹光庭輕描淡寫地道，「就說女王運氣不好，偷偷潛入禹國，不知會本王，誤闖瘟疫橫行之地，連同隨行軍士，一同染上了疫病，客死他鄉。如此說來，我禹國一分錯處都無。相信那些隨同我舉起反旗攻擊女王的百姓們，為了禹國的安寧，也不會暴露事件的真相。」他唇角一勾，「千金之子坐不垂堂，女王誤入疫病之地，傷損性命，可悲可嘆，我禹國也因疫病橫死數百人，同樣也是受害者，整個大荒，想必都會為我們一聲唏噓的。」
官員誠服地垂下頭，心底寒意未去，卻也禁不住地佩服。
上位者鐵石之心，玲瓏九曲迴腸，翻雲覆雨，都是生死和朝堂。
「最後一件事。」禹光庭道，「臨州那些貴族子弟，聽說都已經被女王俘虜，如果本王沒猜錯的話，女王必定以此為要挾，讓我等退兵談判，你且派一批人……」
正說著，忽然幾名錦袍老者策馬上前來，禹光庭使了個眼色，那心腹官員趕緊退下，並有意無意將這幾人和其餘人隔開。
當先一人焦急地道：「殿下，可曾打聽到那些人的來路？如何這般膽大包天，竟然敢扣押我等族中子弟？」
禹光庭坦然笑道：「前方斥候已經回報，說是臨近襄國的一批響馬盜，流竄到了禹國，最近剛剛在這附近落腳，這些人人數不少，行事霸道，諸位家中子弟結伴出去遊玩，被這夥人盯上，當即綁了來，打算勒索諸位一番。這些人初來乍到，不知輕重，竟然敢輕捋虎鬚，擄我官宦子弟，傷我王族尊嚴。本王既然巡視北境，少不得要為你們做主，將這一群無法無天的強梁，徹底剿滅。」
眾人聽著，都臉現感激之色，紛紛道謝，並表示所有護衛私軍，服從攝政王調遣，請攝政王務必相救云云。
禹光庭向來重視豪族士紳的支持和風評，耐著性子陪他們談笑風生，一邊暗中示意，將這些貴族私軍，調往軍隊之後，以免發現真相。
禹光庭的那位親信屬官，則悄悄走了出來，準備安排殺手死士，按照王爺吩咐，將那群人質滅口，一不做二不休，賴在女王身上便行。
走不了幾步，忽然聽見有人道：「曹長史哪裡去？」
曹長史抬頭，就看見馬車內，白衣男子掀簾，清凌凌的眼眸注視著他。
曹長史認得這人，是王爺最近十分信重的新謀士，信任到將擒獲的女王交給他看管，結果這位殘疾的謀士，不僅沒能將女王看住，連同自己都被擄了去，事後王爺率軍追擊，沒有結果。最後這人自己回來了，據說是他那個武功高強的女護衛救回來了，只是女王跑了。這結果令王爺不大滿意，現今信任便打了折扣，本來不想帶著他，但王爺的病還要著落他治療，因此也便讓他在馬車裡跟著，卻離王爺中軍遠遠的，什麼都聽不著。
見他發問，他不禁有些警惕，笑道：「奉王爺之命，查看後頭貴族私軍部署。」
「先生在騙我。」宮胤笑了笑，直接打斷了他的話。
曹長史未曾想到這人這麼直接，張口結舌。
宮胤抬頭對遠處望瞭望。
「先生掌管王爺手下秘密精英，應該是去安排人，暗殺那些俘虜了吧？」
曹長史張開的嘴閉上了，心中在思考，要不要找個藉口立即回頭，稟告王爺，把這傢伙滅口得了，又四處看了看，沒看見他那個武功高強的少女護衛，心中更加不安。
宮胤似又看出他的心思，笑了笑。
「長史不必驚慌，我對殿下忠心耿耿，絕無背叛之心，昨日只是一時輕敵失誤，壞了殿下大事，此時只想將功折罪而已。」
「先生如何如此說？」
「先前我被女王擄去，曾進入她的大營，並且如果沒有猜錯的話，我知道女王關押俘虜的帳篷是哪間。」宮胤平靜地道，「殿下想得到殺人滅口，女王自然也想得到殿下會殺人滅口，這麼重要的人質，誰都想掌握在自己手中，女王一定有防範。女王身邊，不乏高手，她自己也好，裴樞也好，都是極為難纏的人物。長史真的認為，就憑咱們的精英殺手，沒頭沒腦闖進去，一定能找到準確的位置，一定能及時殺人滅口？一旦有所耽誤，消息走漏，只怕不僅殺手們要栽在那裡，連帶臨州貴族也會知道真相，到時候，殿下全局覆矣！」
曹長史心砰地一跳，有心反駁，卻知道對方實在太有道理，這位果真不負殿下推崇，確實眼光犀利，思路極其清晰。
而且他提出的條件確實很有誘惑，這精英殺手，也是王爺多年培養才得，如果真有人能帶路，想必折損也能少些……
「在下不良於行，翻不出天去，長史何不勸勸殿下，給在下一個剖明心跡，獻功於殿下的機會？」
曹長史看看馬車上一動不動的宮胤，猶豫半晌道：「請先生稍待。」
宮胤看他匆匆離開，眼中毫無波瀾，順手理理衣襟，又抬臂嗅了嗅衣袖。
手臂已經活動自如，這對他來說非常重要，不再需要匹練相助才能移動，這也令他心中生出疑惑，這疑惑讓他，想走到她面前去。
衣袖上花香淡淡，又似乎深入肌理，這香味似熟悉似陌生——是她的嗎？
那邊曹長史向禹光庭回報了宮胤的話，禹光庭稍稍思考，便同意了。
「讓他那女護衛留下，讓其餘人多關照些。」
一句話輕描淡寫，其中寒意卻森森——春水留下，是為人質。所謂其餘人多關照，是說如果發現任何不對勁，格殺勿論。
禹光庭一生耽溺於陰謀，靠手段和心狠上位，所謂信任，對他來說，單薄如紙。
隨後，一行人悄然離開了隊伍，馬車中的宮胤，也不見了。
一刻鐘後，在山間由幾個黑衣人攜帶前行的宮胤，看見了先前那個去下毒的瘦子，瘦子正在山間徜徉，面對著底下幾個村落，觀察著水源，在選擇最適合下毒的上流水域。
宮胤看看他所處的位置，也閉上眼，默默做了一番計算。
當女王大旗在橫戟軍營地飄揚起來的時候，禹光庭及時作出了對策，命令軍隊原地休整，圍而不攻，並將貴族私軍調往軍陣最後，命人支開那些臨州貴族，然後給這支出行的殺手隊伍下了命令，務必在殺死人質的同時，將所有能夠代表女王身份的東西，統統焚燬。
一行人在山林間閃電般穿梭，迂迴靠近山下女王的宿營營地。
臨州官府辦事速度很快，裡正鄉老和村長很快將攝政王的命令下達，附近兩三個村落的青壯男子，都匆匆備好了乾糧，急急趕往臨州城。村落中很快空寂下來，裊裊青煙，遊蕩在蒼灰色的天空。
老弱婦孺們紛紛關緊了門戶，天色驟然陰下來，以鐵青的臉孔，逼近房屋低矮的小村。
村落附近的宿營地，女王軍隊的士兵們準備埋鍋造飯。
一座小村裡，響起了豬的怒吼，一戶人家準備殺豬，但因為男人臨時被召入城，婦孺殺不了豬，女王陛下忽然對殺豬發生了興趣，親自帶人來殺豬，說要做血腸。
沒人聽過血腸是什麼玩意，只覺得聽起來很兇猛，符合女王的氣質。
此時天將擦黑。
在宮胤的建議下，一群殺手，正隱藏在那村落的一間院子內，原打算等天黑後，潛入附近軍營下手，誰知道就這麼巧，女王陛下來這裡殺豬了。
而且殺豬的地點還不遠，就在隔壁的隔壁的院子裡，一群殺手目光灼灼，思考著乾脆在這裡解決女王的可能性？
隔壁的隔壁似乎很熱鬧，人喊豬叫，桌翻椅倒，夾雜著士兵們「抓住它！抓住它！」的圍剿聲，還有女王格格格的慵懶笑聲。
這般熱烈又祥和的氣氛，令殺手們有些詫異，不禁想起傳說中女王的瑰姿豔逸，眼底不禁光芒閃爍——男子對傳說中美麗女子的嚮往和傾慕之光。
因此也就無人注意，黑暗中宮胤，凝神聽著那笑聲，唇角微微彎起。
那一彎，弧度從未有過的溫柔。
那邊喧囂得越發熱烈，忽然「砰」一聲，院門被撞開，一隻大豬狂嘶著奔出，四條短腿，以難以想像的迅雷不及掩耳盜鈴之勢，直往這邊土路上奔來。
殺手們脊背霍然繃直，握緊手中武器，目光灼灼。生怕這豬一發瘋，撞開了這裡的門。
忽然人影一閃，宛如飛雲忽降，霧氣攸沉，沒有人影的土路上，平白多了一條纖細身影，正迎著那頭狂奔來的豬。
豬衝勢太猛，收不住身子，千斤重的身軀，轟隆隆朝那單薄身影撞去。
後頭有驚呼之聲，隱約在呼：「女王！」
屋子內殺手們齊齊一顫。
站在土路上的女子，從容，眉目華豔，側面輪廓美妙難描，迎著那狂奔的豬，她似乎笑了笑。
然後明光一閃。
「嗤。」
一刀入心，姿勢乾淨得無一多餘。快得眨眼不能追及。
在豬發出狂吼之前，在血泉飆出之前，殺手們清晰地看見親手殺豬的女王陛下，滿意且惡毒地，充滿發洩性地笑了笑，拍了拍豬脖子。
「宰得你真爽，宮胤。」
……
殺手們莫名其妙地面面相覷——此豬有名？此豬和女王有仇？
忽然身後有聲音，眾人側首，就見手撐窗框在那偷看的宮胤，正從泥地上撐身而起。
面對眾人更加古怪的目光，他面無表情地解釋：
「抱歉，忽然有點心口痛。」