大荒歷三七四年，女王結束了對六國八部的巡視，回歸帝歌。
三七四年三月，女王在靜庭產一女。女王並沒有告知任何人，這孩子的父親是誰，卻為此大赦天下，大宴群臣，慶典三日三夜，將自己的喜悅和所有人分享，並不允許任何人對此發出異議，一位滿身酸氣的老臣咕噥了一句名不正則言不順，被她當即請回了老家，自此全朝上下，對小公主歡聲禮讚，諸如龍章鳳姿、瑤池仙品之類的吉祥話兒，說得塞滿了玉照宮。
小公主名意映，小名，阿回。
阿回，阿回，你阿時回？
是年，女王召開「選夫」大會，選了一批「丈夫」，遷入玉照宮。
三七六年，女王發佈「歸一令」，要求中央集權於帝歌，六國八部，官員任免權和軍隊，交由帝歌統一管理。只留地方自衛隊，作為常備武裝力量。
這道御令，被視為繼大荒分裂數百年後，再次統一的開始。這道御令，首先獲得襄國、易國、蒙國、浮水、玳瑁等部的支持，包括姬國，新任姬國女王姬玟，在三七五年繼位，繼位之後，便向帝歌遞交了效忠書。
人們對姬國女王的臣服十分訝異，畢竟女王的恩威從未施於高原女國。但也有人說，那是因為姬國女王傾心於九重天門的新任宗主，而天門新任宗主，就是原帝歌左國師，曾陪女王遊遍大荒，同沐風雨，交情非同尋常。
大多數人對這消息無從確認，因為如今的九重天門比以前更加神秘，三七三年，前宗主夫婦先後逝世，新宗主關閉宗門，遣散很多弟子，宣佈將永久閉關守墓，九重天門，不再出世。
從此他俯首無涯雪山，將這人間寂寞看遍。天地間只剩下那座冰冷的孤峰和那人笑靨，點燃每個青燈飄搖的長夜。
當然，有臣服就有反抗，雖然有些部族經過女王一輪「巡視」，王室都名存實亡，自然也談不上反抗。也有不服氣的部族，琉璃斬羽黃金諸部，陰奉陽違，試圖再談談條件，女王的答覆是——大軍軍臨城下。
不同意，就打。
三七六年春，下黃金部；夏，滅斬羽部；冬，女王在琉璃部王宮看雪。
是年，女王在打仗和巡視間歇，又召開選夫大會，又選了一批「才貌兼具」的「丈夫」，統統塞進玉照宮，從此後每年她必定轟轟烈烈召開選夫大會，選出的丈夫快要將玉照宮擠滿，最後簡直要住集體宿舍，漸漸便有女王好色的流言出來，但很快又有新流言，說女王其實根本沒碰過這些「王夫」，對此，群臣頗有微詞，但如今的女王早已不是當年的傀儡女王，她微笑媚意底的強勢，讓所有人噤若寒蟬。
當她將所有的反對聲音強力壓制後，六國八部表現出了驚人的合作度，三七七年，女王再次巡視天下，帶著她三歲的女兒，時間長達一年。她轉完這一圈後，六國八部再也沒有了自主權。
是年，不僅有選夫大會，女王還荒唐地要替三歲女兒選未婚夫，一時鬧得沸沸揚揚，滿國風雨。
曾有宮中流言傳出，說每次女王選夫大會，都會親自出面，對每個候選者親自品評，但結束後，女王又會長立中宵，摩挲著一個精緻的盒子，對長空喃喃自語，「這些年我年年找你，這些年我年年等你出來，這藥已經快失效了，你為什麼還不出來？為什麼還不出來？」
是年，裴樞自請遠戍邊疆，女王賜玳瑁為其封地，以橫戟軍為其世襲之軍，裴樞攜二十萬橫戟軍出境，橫掃普甘、南丹等國，威震域外，「獨臂戰神」的名號，可止小兒夜哭。
戰神的身影，從此縱橫於域外沙場，為女王開疆拓土，卻一生不曾回歸帝歌，最終在普甘定居。有人說，那是因為當年他身邊的一個女子，曾在普甘居住，是普甘王族的親戚，他住在那裡，是對她的另一種陪伴。
十年後，戰神在普甘逝世。有人說他是因為多年征戰，失於保養，舊傷發作；有人說他是天生的雄鷹，只願永遠在天空與風雨搏擊，一旦掃平邊境，無仗可打，雄鷹便會自然衰老而去。
寧在沒有敵手的天空隕落，不在溫暖的草窩內終老。
活成傳奇，永不平庸。
從此那鷹的魂，展開無邊的黑色羽翼，永罩大荒。
他遺言就地葬在普甘，竟是至死不回帝歌。送回帝歌的，只是他穿了一生的一件鐵甲。用當初的天灰谷明鐵打成，歷經多年沙場風霜磨礪，光明非常的明鐵之上，暗色痕跡斑斑，不知是鏽，還是那些年鏖戰流下的血。
那二十年流不盡的英雄血。
那一日女皇率百官出城，郊迎十里之外，迎回盔甲。是日起，玉照宮燈火長明，三夜不滅。
那三夜，女皇首次生白髮。那三夜，有人見她在寶座上深深長嘆，長久把玩一枚黑色龍紋手鐲，將一杯酒緩緩灑於階下。
青春將去，知己不在，舉酒相酹，英魂歸來。
三七八年，女王再次下令，六國八部改名，不再稱「國」與「部」，一律統稱行省。
這又是一次足可引起軒然大波的改革，一個名稱的改變，其間含義深遠，名義上的獨立政權也將不復存在，大荒統一進程，再進一步。
無數王族老臣號哭於道，稱大荒從此將非大荒，稱女王就是皇圖絹書最後一頁的秘密，那個天降的大荒終結者。
女王置若罔聞，陳兵於帝歌以及各部族邊境，依舊是那一臉「不聽話就打」的架勢。
六國八部有苦不敢言，當初還獨立時都沒能鬥得過這位女王，如今女王已經掌握全國之兵，而他們成了光桿司令，要如何挺直腰桿抗衡？
只得再退一步，修改名稱，取消國製，討價還價的結果，是女王同意各國王室依舊存在，受朝廷榮養，待遇不變，但除遠僻一地的高原姬國外，其餘王室都不再享有實權。
三七九年，小公主六歲。女王又出門巡視了。
這一年，她走得很遠，最遠甚至悄悄去了普甘。在普甘，她遇見了一個人，在普甘最大的神廟拜師求問的龍維。
她和一群虔誠的信徒一起，擠在那位號稱能夠喚醒靈魂，能夠替換生命的聖師的門前，聽龍維問對方，沉睡六年氣息漸弱的人，要如何才能喚醒，如何才能給他第二次生命。
龍維心事重重出門時，被人堵住，一抬頭，看見一個熟悉的人。
他立即逃之夭夭，用盡了平生最快的速度，他知道慢一步，自己的誓言就要被打破。身後卻沒人追來，再回首，一片空蕩，彷彿那個人，剛才根本沒有出現過，而地上，多了一個精緻的盒子。
他愕然走回去，打開了盒子，盒子裡，有三分之一藥丸，還有一張紙條。
「他終究會回到我身邊。」
三個月後女王溜躂回來，忽然宣佈，要對現在已經塞滿王宮的王夫們進行一次最後的篩選，選中者立為王夫，從此後一夫一妻，再不充實後宮。
諭旨一下，群臣老淚縱橫——陛下終於開竅了，終於肯過正常女人生活了！當即帝歌群臣忙忙碌碌準備封選大典，各地官員進京為女王賀，整個大荒都在興奮地議論著這個消息，等待著十年來，大荒第一位真正王夫的誕生。
……
這一年秋草長，在帝歌城外平原上招搖，再被無數雙靴子慢慢踏伏。前往帝歌的道路上人流頻繁，驛路上每間茶寮都人滿為患。每間茶寮裡的行人都滿臉興奮，議論著帝歌將要開始的選夫大典，期待著大典之後的女王正式封王夫的嘉禮。
每張桌子都坐得滿滿，只有臨牆一張桌子，一人一桌，無人同坐。
不是人們自覺，而是這人只給眾人一個清瘦的背影，一頭長髮如銀，垂過腰背，那般少見的白髮，令人心中微微發涼，莫名地不敢靠近。
那人對著一碗粗陋的大碗茶，始終沒有去碰，只靜靜凝視茶水，似乎要在渾濁的茶水裡，看盡前世後生。
他一直從早晨坐到傍晚，聽著來來去去的人們討論的所有話題，全是女王。女王如何周遊大荒，女王如何整治十四部，女王如何改革國體，女王如何一統天下，以及女王的情史、知己、各種怪癖……
日光從正中走到西斜，茶寮裡漸漸人影稀落，女王的故事，也已經說無可說，聽無可聽。
他站起身，留下茶錢，走出茶寮。他步子很慢，似很久沒有好好走路，似一步一光陰。
茶寮外，數十丈外就是帝歌巍巍城牆，青灰色巨城的陰影，一直投射到他腳下。
他仰起頭，出神地看著城頭雙旗。
一面是獨樹一幟的女王叉叉旗，一面白山黑水，質地厚重。開國女皇旗，不知何時已經被換下了，而帝歌臣民，似乎並沒有發覺。
那一紅一白兩面旗幟，在風中拍卷，時不時卷在一起，親暱地廝磨一陣，再戀戀不捨地分開。
那般分分合合，週而復始，似他和她的情愛之途。
他仰著頭，恍惚裡那年，他與她攜手過城門，一條紅毯直入大道，她在紅毯那頭對他盈盈而笑。
一忽兒還是這城門，他策馬率軍在城門前，她從破舊的板車之下抬起頭，厚重的城門緩緩關閉，將如劍如刀的眼神割斷。
這座城，記載了他和她最初的恩怨糾纏，青灰色城牆，曾倒映她烈烈眼神，曾留下她飛刀切痕，也曾在她走後，染上他噴出的血。
到如今，她在這座城內俯瞰天下，四海來朝，諸國臣服。
她做到了當年誓言的極致，用十年的鮮血和光陰。到如今，也該享受最後的平靜的幸福。
他唇角綻一抹微笑，緩緩轉身。
想見她，所以來到帝歌，來到帝歌看了城，聽了故事，呼吸過她一般呼吸的空氣，也就等於看過了她。
沉睡六年，醒來不過一刻，人生依舊有可能隨時如大夢散去，何必再去驚擾她的寧靜。
知道她很好很好，那便很好，很好。
剛剛轉身，膝蓋忽然被什麼東西撞著。
他低下頭，愕然看見撞他的，竟然是一個五六歲的女娃娃。
女娃娃正抱住他的大腿，仰頭好奇地打量他，那張小臉眉目如畫，集中世間最鮮麗的顏色。他忽然想到她，想到她年幼時，是否也如此美到近妖，讓人擔心她長成後該怎樣呵護，才不會被獵豔者摧折。
那雙清靈的眸子映進他的影子，他竟忽然心中一顫，似五臟六腑都被同時擊中。
那女娃娃看他半晌，見他沒有表情也沒有動作，忽然嘴一扁，開始哇哇大哭。
他更加愕然了，環顧四周，沒見有人，城門已經將要關閉了，都是趕緊入城的人，沒有人跟隨在這孩子身邊。
那孩子說哭就哭，全情投入，一邊哭一邊用滿是青草泥垢的手擦臉，一邊擦臉一邊還不忘口齒清晰地指控，「你膝蓋骨頭好硬，撞痛我了嗚嗚……」
他不禁又默然，實在沒有對付孩子的經驗，不知道該不該為自己膝蓋上的骨頭道歉。
半晌只得道：「痛？我給你揉揉。」
長久不說話，聲音略啞，那孩子立即抬頭，她的眼神如此好奇，好奇得讓他又開始擔心，這麼個好奇心重又膽大的孩子，以後的安危一定是個麻煩。
他心中有些詫異的感覺，自己向來並不喜歡孩子，也從不操心這些瑣事，今兒這是怎麼了？
誰知道那女娃娃聽見這句，趕緊向後一讓，搖頭，「娘說，女孩子不能讓人隨便碰。」
他頓覺欣慰。
隨即便聽她道：「不過美男可以碰。」
還豎起一根小指頭，表示可以稍稍碰一下。
「……」
一大一小，站在帝歌城外的長草中默然對望，她還在一吸一吸地吸鼻子，他想也沒想，便掏出自己的汗巾遞過去，她接過來他才反應過來，決定這汗巾不要了。
她將小臉狠狠埋進汗巾，那姿勢不像在擦臉，倒像是在拚命嗅他的味道，他瞧著，幾分好笑，忽然又想起那個色色的女人。
「你如何會單身在這裡？」想了半天，似乎該問這句，實在沒有和孩子對答的經驗。
「啊……」女娃娃茫然四顧，表情比他還無辜，「我怎麼會在這裡？啊，對了，我娘把我賣了！」
「……」
這孩子怎麼每句話都讓人覺得無法接？
「為什麼賣了？」他只得問。
天色晚了，要離開就得立即離開，可不知為什麼，他挪不動腳步。
「因為我爹負心薄倖。」哭聲說來就來，淚水說有就有，「他冷酷、自私、不講理、喜歡出走，覺得我娘倆不好，說走就走，走了就不回來，我娘和我過不下去，娘決定改嫁，送我去做童養媳，嗚嗚嗚我不要做童養媳……」
他皺眉聽著，想著又是一個負心薄倖男，生生害了一家人，只是這指控聽來，怎麼感覺怪怪的……
「嗚嗚嗚我不要當童養媳……娘說以後我就是那家人的媳婦，以後我要伺候那個八歲還會尿床的胖小子，他睡覺我得守著，他吃完我才能吃，還得給他洗衣服做飯生娃娃，生不出男娃還得繼續生……」
他臉色有點發青，倒不是為了那指控中的八歲懶惰胖小子——有這麼恐嚇女兒的娘嗎？
「嗚嗚嗚你能不能蹲下來聽我說，我已經夠慘了，這樣仰著頭實在很累……」女娃娃哭著拉他衣襟，他只得蹲下來。
「嗚嗚嗚你能不能抱住我，我哭得好累好冷……」
他猶豫著，慢慢伸手拉住了她，她立即毫不認生地擠入他腿間，摟住了他的脖子，他有些僵硬，想要將她推開，想要教育一下她女孩子不要輕易接觸男子，然而那般濃濃的奶香和甜香衝入鼻端，他忽然便哽住了咽喉。
她從指縫裡偷偷瞧他，眼看他神情有些不對，立即又哭開了。
「嗚嗚嗚童養媳好苦啊，半夜要起來打豬草、餵豬、挑水、燒飯、洗衣裳……」
五六歲的童養媳能做這些嗎？看她穿著雖然平凡，但也著實不像農家孩子，怎麼滿口農家生活？
「你幫幫我，幫幫我，我不要做童養媳……」她拉住他衣襟撒嬌，將鼻涕擦在他衣角，他咬牙忍住，當沒看見。
「怎麼幫你？」他盯著這個小鬼，思考著如何把她拎起來，交給守城的兵丁。
不用愁她的安全，財主家的胖兒子一定會被她先折騰死的。前提是有財主敢娶她做童養媳。
「嗚嗚嗚你幫我找我爹，找到我爹我家日子就好過了，我娘就不會賣我了，我就不用才六歲就去做童養媳了，嗚嗚嗚我命好苦……」她哭得上氣不接下氣，趴倒在他身上，他不得不向後讓讓，不知不覺已經被她推倒在地，她順勢悲悲切切地哭著，爬到了他胸口上，揪緊了他的衣襟。
他半躺著，望著天，思考要不要直接送她上城頭。
那娃娃還在哭著，難為她眼淚那麼充沛，嘩啦啦竟然真的濕了他的衣襟，那一處潮濕貼著心臟，心也似忽然凝了冰清的露，氤氳了些許的濕氣，淡淡的溫軟情緒突如其來，他忍不住問，「那你爹在哪裡？」
她忽然砰一下趴倒在他身上，嘴唇兒貼上了他的臉頰。
他渾身一僵。
柔軟甜蜜的香氣，軟潤柔膩的肌膚，是天上的雲團兒，最溫軟的細羽，最甜美的豆沙香蜜餡兒，茸茸地簇在臉頰，軟軟地膩成一團。
心似在瞬間燙了燙。
隨即便聽見這小妖精，在他耳邊吹氣，軟軟黏黏地道：「就是你呀。」
「……」
一道驚雷劈下，也不會比此刻更令人眼前發黑。
他竟一時手軟，腦海中嗡嗡作響，忽然發覺身後似乎已經靜了太久。
他僵硬地抱著懷中的小身體，僵硬地緩緩轉頭。
身後，不知何時立了她，在她身後，居然還有一張鑲金嵌玉的拔步床。
女娃娃眼淚說沒就沒了，歡呼著跳起來，向她奔過去，「娘，娘，阿回搞定了！」
她一手攬住，笑一聲，「點贊。」轉頭，凝視著他。
他慢慢坐起，看著她，再看看那含笑嘻嘻看著他的女娃娃。
她，和她和她的女兒？他的孩子？
他忽然竟有些暈眩。忍不住閉上眼，不知是歡喜還是酸楚，在神魂間蕩漾，一時竟不知今夕何夕。
等心潮好容易退卻一波，再睜開眼時，巍巍帝歌城門似要傾倒，月光清亮地照耀在潔淨的大道上。
這月光，跨越十年相識，六年分離，此刻終於同時落在彼此眉尖。
多少年分合的風霜，染白這一夜的月亮，彼此在對方眼眸中看見時光，一霎滔滔。
相愛太急，而時間太短，要如何珍重現在？
他緩緩站起，雪白的衣上銀色的發，與長草輕揚。
她抱緊女兒，毫不避讓迎著他的眸，這是等待，也是宣告，跨越六年歲月，再不允許愛情分離成楚河漢界。
銀河光輝燦然流轉，一瞬彷彿千年。
他忽然慢慢伸開雙臂，迎著她，和孩子。
她的淚，一霎盈滿眼眶。
眼前搖曳那年，鳳來棲初見的暗室，銅鏡裡現出他清冷眼眸煢煢白影，他的手心按住了她手背，她在一懷慌張裡，聽見他那般冷靜而又從容地道：
「准你逃三次，陛下。」
她微微笑起來，退後一步，抱著女兒，坐在了那張準備好了許多年的，出嫁用的拔步床上。
昂起下頜，道：
「准你睡一生，夫君。」
……
《女帝本色》全文完