可惜陳梅卿拋出的這點難題，對寡廉鮮恥的齊雁錦來說根本無關痛癢。此刻他望著陳梅卿，竟然一臉真誠地提議：「過去你不是一直拿嬈嬈當妹妹嗎？在我想出辦法改變局面之前，還請你善始善終，繼續拿她當妹妹看待。」
呵，一句話就想判他當一輩子的和尚，這臭道士好大的口氣！
陳梅卿倒抽一口冷氣，面對齊雁錦無理的要求，臉色也沉了下來：「我說過，我已經改主意了。」
齊雁錦聞言一怔，充滿懷疑地看著他：「你這話當真？」
「千真萬確。」他已經害妹妹吃過一次大虧，絕不能讓她再度羊入虎口，「你口口聲聲說你對她是一片真心，可你看看你這片真心用的都是什麼方式？你剛回來不過一天，就再次讓她夜不歸宿，這事若是傳揚出去，你又要她如何自處？換做我是你，如果我愛她，就絕不會這樣壞她名聲。」
「可是，你並不愛她……」這時齊雁錦雙目低垂，喃喃道，「我又何嘗願意讓她去冒身敗名裂的風險？難道只因為走錯一步，就要我與她失之交臂？」
「那就得問你自己，為什麼會走錯這一步了。」此刻陳梅卿注視著齊雁錦，眼中毫無同情。
「那麼嬈嬈呢？你可有為她想過？」這時齊雁錦忽然抬起頭，目光灼灼地質問，「你根本沒拿她當妻子。」
「誰說的？」陳梅卿矢口否認，「如今我既然已經和她成婚，自然會將她當妻子看待。」
「哼，別撒謊了。如果你真拿她當妻子，為什麼自成婚以來，你始終都沒有碰過她？」這時齊雁錦挑起眉，冷笑著戳穿了陳梅卿，「可見你心裡還是只把她當妹妹。男婚女嫁本該是兩情相悅的事，你若做不到，就不該勉強自己。」
「誰說我做不到？」齊雁錦露骨地奚落太令人難堪，讓陳梅卿瞬間惱羞成怒，反駁道，「只是棗花她一時不願意，我也不便勉強。」
「她不願意？」齊雁錦斜睨著陳梅卿恨不得咬掉舌頭的懊惱模樣，失笑出聲，「她不是你的妻子嗎？為什麼會不願意？」
「還不是因為你這個禽獸！」陳梅卿瞪著眼大聲譴責。
「沒錯，我是禽獸，而你不是，」齊雁錦滿不在乎地聳聳肩，還他一記犀利的眼神，「所以你最好把嬈嬈讓給我，免得我也對你做出什麼禽獸不如的事來。」
陳梅卿當即金剛怒目，準備翻臉，哪知就在這個劍拔弩張的時刻，連棋卻忽然滿臉堆笑地走進屋中，為二人沏茶。
陳梅卿不好發作，索性耐下性子享用茶點。
好在這間屋裡，人雖是歹人，茶卻的確是好茶，真正爽口潤肺、清心降火。於是等到連棋離開之後，陳梅卿已經能夠平心靜氣，慢悠悠地開口：「你有什麼好得意的？論天時，棗花她想嫁給我，已經想了十年；論地利，如今我和她同居毓鳳宮，即便沒有肌膚之親，也是一張床上睡覺；論人和，我過去與她青梅竹馬，如今更是結髮夫妻。你同我爭，能有什麼勝算？」
他這番話讓原本笑吟吟的齊雁錦瞬間冷若冰霜，迎著陳梅卿挑釁的眼神，警告道：「奉勸一句，你最好別輕敵。」
「那就走著瞧吧。」陳梅卿喝完最後一口茶，放下杯子，抬腳走人。
這天陳梅卿回到毓鳳宮後，當晚便病倒在床——與其說是病倒，其實也不過就是悶不吭聲地躺在床上，緊閉雙眼咬緊牙關，水米不進而已。
朱蘊嬈起初以為他是在和自己慪氣，後來才開始覺得不對勁，嚇得她不知如何是好，只能一遍遍地傳召太醫為陳梅卿瞧病，守在床邊衣不解帶地照料他。
與此同時，躺在床上的陳梅卿卻在一片黑暗中苦苦思索，揣測著齊雁錦的所作所為——午後一番對話，他可以確信此人對棗花用情至深，可是用情越深，眼前的一切就越是蹊蹺。
到底是什麼事，能比這份深摯的感情更重要，讓他不惜放下兒女情長，一會兒上北京，一會兒又去巡撫衙門呢？若說只是為了楚王的案子，鬼才相信。
思來想去，腦中只猜出一個模糊的可能——這個道士，正在復仇。
如果真是復仇，這牽連可就大了……為今之計，他也只能靠著裝病，先將妹妹拴在自己身邊，走一步看一步了。