阿衡，阿衡。定權心中默念，這兩個字，他如何能夠忘記？這麼多年過去了，這個小妹妹的面孔早已模糊，只是記得，她是那般可愛可憐，桃花一樣的小嘴，剛剛學會含混不清的喊哥哥。
是許多年前一個春日，因促狹而復古的廷臣們私下裡所謂的顧太子仍然頭總兩角，笨手笨腳地將幼小的公主抱在懷中，問在一旁含笑坐著的母親：「阿衡長大了，也會像娘一般好看嗎？這麼小的臉上怎麼貼花子呢？她的頭髮也能夠高高的梳上去嗎？」他俯下頭去親親小小公主的眉心，自覺對她的心愛僅次於對他的母親：「不知道阿衡的夫婿現在何處？我可不能叫他隨隨便便就把阿衡娶了去。」
顧氏皇后身邊的宮人們吃吃笑了起來：「有太子殿下這樣的兄長在，我們將來的駙馬都尉可是有苦頭吃了——只怕也會傷了妹妹的心。」
不知道為何刁難駙馬就要傷害公主的顧太子糊裡糊塗地也跟著笑了。貴重的紈扇隱蔽了顧氏皇后著稱於世的美貌，貴重的教養則隱蔽了她妙目中真實的神情，只可見她如雲烏髮上的步搖來回擺盪，於春光下漾出的燦燦金輝，映入了顧太子笑彎的眼角中。
那片金輝中糾纏著一兩聲低低的咳嗽——公主的出世給皇后的心靈帶來了莫大的歡樂，也給她的身體帶來了不可忽略的損傷。雖然她一雙兒女的父親並不在身邊，或者他正在陪伴趙妃和她的兒女，但是在顧太子遠比同齡人敏感和早熟的記憶中，這情景已足夠永成最珍貴的吉光片羽。
妹妹突如其來的夭亡，父親的冷漠，宮中的流言。母親摧肝斷腸的悲痛，父親的冷漠，宮中的流言。母親的沉痾，父親的冷漠，宮中的流言。母親的薨逝，父親的冷漠，還是宮中的流言。一幕幕，一場場，一句句，一聲聲，陳年的瘡痂，又被揭起，下面的傷口卻從未曾癒合，反而漚出了膿血。刻骨的怨毒，如酒一般，越釀越陳，一時之間，翻騰而起，五臟六腑，皆被毒藥腐蝕了一般，從寸寸骨節，到絲絲毛髮，有知覺處，無知覺處，都在隱隱生痛。
頭上雙角已經總成髮髻的顧太子蕭定權，手足無措的被遺棄在多年後的春日中，雖然極力克制，卻仍然驚覺滿目的金輝突然翻做了殘陽的血紅。他努力在一地血色中尋找到了面前之人，嘶啞了聲音：「你都知道些什麼？公主的閨名你是從何處知道的？」
許昌平聽他嗓音都變成了他人，心底也暗暗驚駭，撲通一聲跪倒，叩首道：「公主的一個保母宋氏，便是臣的養母。」
往事如風，拂面而過，風乾了定權額頭上一層薄薄的冷汗，他慢慢安靜了下來，頹然坐倒道：「說。」
許昌平道：「公主薨逝當晚，臣母輪值，並不在公主閣中。事後查究不出緣由，陛下說是宮人失職，要將侍奉公主的宮人盡數處決。是孝敬皇后以為臣母幾經刑求，並不知情，做主赦她出宮。臣幼年失怙，稍長失恃，全賴養母撫育，臣始得成人。養母待臣之恩，既同親出，又等再造。母親常言，皇后慈聖，無以為報，由是感念終身，至死不忘。今臣欲報之於殿下，即臣母欲報之於先皇后耳。」
定權呆坐了半晌，自覺頭腦有了些虛空的清明，方開口問道：「許主簿請起吧，我記得你的母親，她的眉心可是有一粒硃砂痣？」
許昌平起身道：「殿下穎達，只是臣母的痣生在眼角。」
定權淡淡一笑：「是麼？那時我年紀太小，記不清了。」又道：「孤在此謝過主簿。主簿言同珠玉，孤敢不重視？且君母於吾妹有保育之恩，君亦算是孤的半兄。」
許昌平連忙辭道：「殿下如此移愛，臣如何承當？先皇后於臣母有生死肉骨之恩德，臣必結草啣環以報殿下。」
定權笑道：「許主簿不必如此客氣了，主簿蓍簪不忘，存心難得。」
許昌平垂首道：「臣雖不敏，亦知絲恩發怨，皆有所報。」定權點點頭，眼前的血色已逐漸退散，起身走到他身邊，上下打量了片刻，突然伸出手去，替他整了整衣領，道：「許主簿果真是披褐而懷金，只穿這綠袍實在可惜得緊。」他寒涼的手指擦過了許昌平的脖頸，許昌平未料他忽為此舉，連忙迴避，回過神後謝罪道：「臣無狀。」定權收回手微微一笑，只道：「如此方信，許主簿亦屬凡人，否則倒叫孤不敢親近了。」許昌平凜然一驚，方察覺自己的層層重汗，早已經濕透衣領。
天色漸漸暗了下去，大內的鐘聲傳到此處，只剩悠悠餘音，這已是到了要閉宮門的時節。
定權笑道：「孤日後有了疑惑，還望主簿不吝賜教。只是今日天既已晚，孤卻並不敢留飯。不知主簿以何代步而來？」
許昌平道：「臣騎馬來的。」
定權笑道：「我叫人備車送主簿回去。」許昌平辭道：「並非臣不識殿下厚愛，只是如此，反倒惹人耳目。」定權這才作罷，親自將他送出了殿前龜首，靜立門扉之間。目送他身影消失，這才信步入室。
命人喚過近侍親臣，吩咐道：「將這條子送給吏書張大人，讓他徹查此次詹府和坊局新任職官的功名和宦跡。再去把詹府那個新上任的主簿，是何地人，他家中都有誰，他在京中住在何處，都做過些什麼事，都見過些什麼人，細細問清。——這樁事情不要驚動旁人。」
見親臣一一答應，領旨而去，定權這才慢慢坐了下來，撫了撫額頭，伸手去取茶。乳花早已破盡，餘下涼透的碧色茶湯。建盞內壁上一滴滴幽藍的曜變天目，兩三萍聚，如同暗夜裡閃爍的一隻隻鬼蜮的獨眼。他心中焦灼，在那些眉眼的窺視中喝了兩口冷茶，忽而頭皮發麻，揚手便將茶盞摔在了地上。又伸手將案上燭台，文具，書籍皆掃落了下來，方覺心中漸漸平和。蔻珠和阿寶聽到室內巨響，急忙跑進來查看。只見定權剪了手，踏著一地狼藉，正在向門外走，看到她們，安靜地吩咐道：「收拾一下，也好。」
廷中有溶溶夜色，半爿明月已經排雲而出，雖非望月，卻也皎皎可愛。東風乍起，翻起滿院花草香，漣漪一般慢慢浮散，和如水月光一起凐濕了他的袍擺。定權在庭中靜立了片刻，舒了口氣，，吩咐道：「將晚膳擺到後苑水榭中去吧。」他年來難得有這樣的雅興，兩旁內侍忙連聲答應，去報告了周午，張羅不歇，周午又趕來問定權可否要宣良娣等前來相陪。他兼任月老的志趣是隨時隨處的，並非只在月下，這一回定權卻愣了片刻，才明白過來他說的是什麼，厭煩的擺了擺手，道：「多餘。」
周午碰壁已慣，並不以為忤，提燈親引了定權前行，見食案擺設水榭中央，週遭中涓提燈，宮人秉燭，映得四下里白晝一般，便知道眾人的耳朵又有一場劫難。果見定權皺眉道：「游春重載，月下把火，這種煞風景的事情，難為你們做得周齊。」只得又張羅著替他驅散了一干人等，命他們退至遠處，遙遙守望。
定權並無心吃飯，坐下後便把盞自飲。同酒漿一起慢慢斟酌的還有那個許昌平說的話。當日妹妹夭折，他在中宮守著母親哭泣，哭累了便沒有還宮。母親以為他熟睡，而輕聲囑咐親信女官的話，別的他都不記得了，唯有一言記憶猶新：「你親自送她出宮，此事切勿使陛下知曉。」後來回想，他所以記得這話，大約是依仗了內心深處那點隱秘的快意——因為教養貴重而對種種不堪境遇永遠只是沉靜接納的母親，竟然也會有忤逆至尊的決絕。憑著這點快意，當年尚未懂事的他，默默地牢守了這個秘密，一廂情願的與母親分擔了這欺君的罪名。當時知情者皆已不在，他如果相信心如淵囿的自己，就應該相信竟然察見淵魚的許昌平。
自己正需要這樣一個人，他也知道自己正需要這樣一個人：精明、親密、隱蔽而又名正言順。恰如此人所言，王事已盬，藏弓在即，皇帝下詔移宮是遲早的事情。詹府刷新，自己若不能從中選擇出新的親近，日後東宮和朝臣的交通必將大不便利。
他的言語並無破綻，他的出現恰到好處，他的精明無懈可擊，他的身份也合適不過。而自己的恐懼，也正來自於此。
他今日穿的是官袍，是因為他本是詹府的人，品秩又低，穿私服來反倒招人嫌疑，想必他騎馬也是這個意思。他不同自己索要官爵，無非是想示意，眼下的高爵厚祿轉移不了他，他不會因此倒戈他人。他知道自己讀得懂他的精明，於是不加掩飾的將這些精明展示給自己。那麼他肯定也知道，越過精明的人，便越難使人相信。這個便是他下給自己的挑戰，如同一枚空鉤，願與不願，全憑君意。
他是在賭博，賭自己敢不敢相信；自己也是在賭博，賭他可不可相信。
定權站起身來，向前踱了兩步，向波心伸出手去。月色如水，月色如練，月華滿袖，月華滿襟。投在杯裡，浮在池中，籠在梨花上，整個天地間都泛著縞素一般的炫炫光華，略一恍惚便疑心自己身在夢中。這所有一切，其實不過是一場豪華的賭博，他們抵押的是性命身家，博求的是千里江川，萬里河山；是出將入相，蔭子封妻；是生前顯貴，身後哀榮。是終有一日，能夠心中安樂，再來賞這清明月色。不知長州的月色與京師相比，有幾分不同？照在甲冑上與照在梨花上，照在旌旗上與照在絲帛上，那景象定是不一樣的罷？聽說月下的大漠，與千里雪場相似，他是真的想去看看的。這片生養他的江山，他是真的想去看看的。
依周午命令遠立的幾個侍臣眼見定權步履踉蹌，似是中酒，連忙上前勸解。定權的酒量原本有限，又是滿腹心事，飲了幾杯，此時已覺得頭暈目眩，也就順從地任人攙扶，慢慢走了回去。
回到暖閣之中，蔻珠見他腳步虛浮，醉態可掬，忙吩咐人為他
備解酒湯，又教阿寶端了上來。定權也不去接，就著阿寶手中喝了兩口，便推了開去，踉蹌起身，走到蔻珠面前牽著她衣袖搖擺，側臉湊到她耳邊道：「來給孤梳梳頭罷。」他素來修邊幅，每日裡都要打散了髮髻重新綰結，常日都是蔻珠服侍他梳頭結髮，阿寶也一向司空見慣。只是今晚這般的做態，卻是沒有過的。眼瞧著蔻珠幫他除了袍服，只覺得自己留也不是，去也不是，終於見著二人皆不理會自己，還是悄悄退了出來。慢慢走回了自己住的房間，倚窗而坐。殘燭搖曳，無邊的夜色從窗外欺壓上來，將她剪裁成一片單薄的紙影，貼在了窗櫺上。
定權散發從榻上起身，走到銅鏡前，望著鏡中面孔，半晌方對蔻珠道：「你也回去吧，我自己坐坐。」
蔻珠見他神情寥落，斂起衣襟，嘆了口氣道：「殿下如果心中不痛快，就讓妾陪陪殿下吧。」
定權搖頭笑道：「不必了。」又拍了拍她的手，似是有話要講，但終究只是說道：「不必了。」
蔻珠依言掩門退出，定權這才扶案站起，只覺乏到了極處，頭腦中卻分外清明。往事碎裂一地，鏗然有聲，在月光下閃爍著冰冷銳利的鋒芒，他赤足蹈踏於其間，稍稍動作，切割催剝的劇痛，就從足底蔓延心底。
他本以為不論怎樣的疼痛漸漸便都會被淡忘，誰想到再翻起來，依舊錐心刺骨，如行無間地獄。父親正在皇宮中想什麼？哥哥正在齊王府內想什麼？那個許昌平正在家中想什麼？本該屬於阿柔的駙馬，此刻又在何處想什麼？所有的一切，他一一都要想算到，這才是他每日必做的功課。
母親從來不是這樣教自己的，她要自己春風風人，夏雨雨人，撫近柔遠，下車泣罪。可是他已經做不成那樣的人了。他踏著滿地的狼藉，伸手劃過一塵不著的鏡台，可抬起手來，滿指都是黑的。這室中教他們打掃得再乾淨，他依舊覺得塵埃滿佈；雖則身上襟袍勝雪，他依舊覺得穿著的是一襲緇衣。就連窗外皎皎的月光，投進來也變得曖昧污濁。
似有冰冷的淚水蜿蜒而下，他也懶得著手去拭。只有在這時，他才真的承認自己無比孤獨。在這世上，君父，臣下，手足，妻子，誰人都不能相信，他能夠相信的只有他自己。但是今夜，在這片堅壁清野的孤獨中，他決定再賭一回，只是為了那長州的月色。